章眼前老是晃动着那本《四川匪调查》，老是晃动着陆大哥和胡二哥斜挂在腰间的大肚盒子。因此，他已经想好了，既然陆大哥、胡二哥跟自己走了这么久都没有怀疑自己的身份，还让他回成都去，他又何必再留在毕节呢？老话说“灯下黑”，越是危险的地方，越好藏身。至于到了成都后怎么办，只能到时候再说了。
和陆大哥、胡二哥同路走了几天，李涵章已经习惯了和人有说有笑。现在，他一个人从毕节出来，走在岭高路险的乌蒙山深处，走在石壁边、密林里的山路上，除了自己脚步声，他听不到其它人的声音。寂寞中，李涵章不由得又想起两位大哥，想起那个风趣的黄老爹。
想着想着，他突然意识到了一个很严重的问题：之前，他和陆大哥、胡二哥一起走，过关卡、哨卡，都由陆大哥去通融，霍金寿给他那张“成都商贩张世明”的证明，一次也没用过。那假证明究竟管不管用呢？他心里实在没谱。况且，以前三个人一起走，不惹人怀疑，现在这样一个人走，却太显眼了，很容易让人怀疑是国民党散兵或者特务。根据在毕节城里看到的情况分析，这一带肯定驻扎了不少解放军，如果遇上，自然少不了要被盘查一番；而解放军是来剿土匪的，这一带，肯定也有不少土匪……李涵章这样想着，一路走得小心翼翼。
天空中淅淅沥沥地下着小雨，脚下虽说还不泥泞，但阴冷的山风吹过，却让人迈不开脚步，巴不得找个地方，生一堆火，睡个好觉。李涵章举着伞、披着蓑衣，猛然间想起“路上行人欲断魂”的诗句，心里越发悲凉。好在天快黑的时候，他看到路边有一个可以容身的山洞，忙走了进去。
原以为这一路只有自己一个人，却不料他一袋烟没抽完，洞外却响起一阵脚步声。李涵章侧耳一听，判断来的只有一个人，忙翻身拖着背篼贴着石壁躲了起来。
“格老子的，土匪满山窜，把山猫都吓跑了。就碰到几只竹鸡子，还遇到下雨回不了屋，硬是背时哦。”
听话音，李涵章知道进来的是个老猎人，一颗心放下，唤了声“老爹”，走了出来。老猎人看了李涵章一眼，没搭理他，独自走到山洞的另一头，“嘭”的一声把怀里抱的东西扔下。
李涵章讨了个没趣，就近靠着石壁坐下，不再吭声。
老人三五两下把火升起来，火光中，拎着一只野鸡出了洞。再回来时，手里的野鸡变成了土鸡，裹上了一层厚厚的稀泥。老人在火堆旁坐下，把竹鸡子吊在火堆上烤着。都闻到肉香了，突然转头对李涵章说：“不自己过来，想要老子请啊？”
李涵章“嘿嘿”笑着，往火堆边走边说：“怕叨扰老爹。”
“老子人还没有枪高就出来打猎，怕谁叨扰？你莫要跟我拽这些文绉绉的言同。”老人扒拉着柴火，火光中，李涵章看见一条从额头到嘴角的伤疤像蚂蟥一样趴在老人脸上。
“咋不说话？要去哪儿？”老人也不看李涵章，梗着脖子问。
“我从成都过来做小生意，到毕节不敢往前走了，现在回叙永。”李涵章老老实实地回答。
“这兵荒马乱的，不在家待着，跑出来做啥生意？”老人转着吊起来的鸡，白了李涵章一眼。
“狼虫虎豹横行，您老人家不在家待着，跑出来打啥猎？”李涵章和他开玩笑。
“有意思，这话说得对我老子的脾气。”老人说着，把竹鸡子从架子上取下来，往脚边猛地一摔，从泥壳中剥出一只白嫩的光鸡，撕了一半给李涵章，“吃吧。”
李涵章把鸡肉接过去后，老人又从怀里掏出一个扁壶，拔开塞子，一股酒香顿时扑鼻而来。李涵章没等老人把扁壶给自己，就赶忙说：“我不喝酒，在关二爷面前发过誓的。”
“不喝酒好。”老人第一次正眼看了看李涵章，说，“从毕节过来的？”
“是。听说闹土匪，厉害得很，不敢再往前走了。”李涵章啃了一口鸡肉，感觉自己从来没有吃过这么香的东西。
“最好莫要走毛栗坪哦，那里闹土匪，凶得很！解放军来了，好不容易过了几天安稳日子，龟儿子的，前些日子，趁解放军往四川打，土匪特务又把赫章、威宁、织金给占了去，还到处乱杀人。老子跟四条腿的家伙斗了一辈子，可不敢跟这些两条腿的家伙斗，怕他们，就只好带着全家，躲到深山老林里，等着解放军把他们打跑了，再搬回去。”
听着老人说的这些话，想想在毕节看到的解放军，李涵章心里乱糟糟的。得民心者得天下，这句话说起来容易，做起来难啊！那几个“起事”的县，就像铜鼓山的铜鼓寨，再怎么闹，也是枉然。“党国大业”大厦已倾，想想这些年，真像做了一场春秋大梦，可他有什么办法呢？眼下他无论如何都只有沿这条路回成都去，不然的话，事情拖得越久，回去以后就越说不清楚这一路上的行踪。因为那张改名为“张世明”的外出证明，与“周耀祖从成都到云南卖铁货买白药”的证明，上面填写的往返路线是一致的，要是中间断了线，说不定就会惹来大麻烦。
老人看李涵章心事重重，也不多问，吃了鸡喝了酒，和衣躺在火堆边躺下，一会儿就打起了呼噜。
李涵章却没有老人这么洒脱，和陌生人在一起，他一向不敢睡踏实。可迷迷糊糊睡到天亮，李涵章醒来时，却发现石洞里只有自己一个人！老人是什么时候走的？自己怎么一点都没察觉？李涵章心里一阵惭愧：毕竟，人家是打虎驱豹的猎人啊！
2
四川人把两座山之间的狭窄地段叫垭口。
李涵章远远地看见那个叫做毛栗坪的垭口时，心里就像残兵经过后的调料铺子，眼前就像残兵经过的绸缎庄，什么味道、什么颜色都有。他觉得，自己现在的人生，就是处于一个垭口。他不知道自己能不能翻过这个垭口，更不知道翻过这个证口后，山那边有什么在等自己。
毛栗坪垭口让他如此紧张，不仅仅因为昨晚遇到的老猎户提醒过他，“最好莫要走毛栗坪哦，那里闹土匪，凶得很！”更主要的原因，还在于这里的地势：一般的垭口都是光秃秃的，一眼就能看到对面山，但这里却是一片老树林。尽管已经是深冬，这个垭口上却多是密密麻麻的常绿树木，而且不时有鸟雀惊恐万状地从那里飞出来。
这让李涵章想起了《水浒传》里吴用智取生辰纲的黄泥岗。当然不仅仅是黄泥岗，那些拦路抢劫的勾当，不多是发生在人烟稀少的密林里吗？李涵章在路边坐着抽烟，看看能不能等到一个人或更多的人一同赶路，这样不仅可以有个照应，也不会引起解放军的怀疑。可是，等来等去，快晌午了，还没有等到一个人。李涵章把心一横，背上背篼，朝毛栗坪垭口走去。
沿着山路进了树林，李涵章看到，树林里的植物，高的是一棵棵比人的腰杆还要粗的常绿沙松，中间是不成形的落叶乔木，下面是密密麻麻盘根错节的灌木。一条半米宽的青石板路从中间穿过，撒着稀稀落落的斑驳阳光，寒气袭人。李涵章不由得暗叹：真是一个打伏击的好地形！于是紧紧勒着肩膀上的背系，稳了稳背篼，踩着落叶疾走……猛然，有雀子从身边的林子里扑棱棱地飞出来，随即，有人在灌木丛里高喊一声：“站住！”
话音刚落，两边树林里各跑出来五六个人，有的穿短袄拿马刀，有的穿旧军装端长枪，一看就知道不是正规军。
“干啥的？检查！”
领头那个穿旧军装、长着大鼻子的高个儿朝李涵章吆喝道。李涵章转头看了一眼这个二十多岁的年轻人，顿时愣住了：这个人怎么那么脸熟啊？但听声音却又很陌生……在哪里见过他呢？
“过路的，过路的。”李涵章来不及多想，忙回答。尽管他袖口里拢着左轮，背篼里有柯尔特手枪，但不到万不得已，他不想动武。因为他心里清楚，这些家伙做事情毫无章法，除了面前这些人之外，说不定暗处还藏了几杆枪正瞄着自己呢，稍有不慎，就可能挨黑枪；还有，如果真动起手来，枪声一响，引来更多的土匪，那会更糟糕，好汉难敌四只手，到那时要是死在这帮毛贼手里，一世英名，可就万劫不复了。所以，他站在原地，双手抓着背系，一动不动。
“过路的？”一群人围上来，把李涵章困在中间以后，大鼻子用他的长枪指着李涵章的胸口说，“给老子落教些，敢乱说乱动，老子的枪不认人。”看到李涵章丝毫没有反抗的样子，大鼻子把枪一辉，又对手下的人说，“把他给老子捆起来！”
“慢着！”李涵章忽然底气十足地吼了一声，一下子把那帮人给镇住了。
“看着你们也是行伍出身的人，咋做起了这种勾当？我是从毕节城出来的。谁是你们的长官，我有话跟他说！”李涵章指着那几个穿旧军装的家伙，口气不容置疑地说。
“你算哪根葱啊？也想见我们的长官？凭啥？”那个大鼻子摸了摸自己的鼻子——这动作，李涵章眼熟极了。
“就凭这个！”还没等那个大鼻子反应过来，闪电般的，李涵章左手一甩，左轮手枪从袖筒里滑到了左手里；右手一抬，柯尔特手枪从背篼里拎在了右手上。前后不过两秒钟，两支枪就顶住了大鼻子脑袋两侧太阳穴！
“大爷饶命，大爷饶命！”大鼻子立即成了熊包。“扑通”一声跪倒了地上，先把自己手里的王八盒子往地上一扔，随后，又歪了歪脑袋，冲周围的一帮虾兵蟹将拼命吼：“都……都他妈的把枪放下！听这位大爷吩咐！”
围着李涵章那几个穿旧军装的家伙被李涵章的身手吓傻了，正呆呆地站着，听了大鼻子的话，立即把抢收了起来，傻傻地看着李涵章。
“带路，领我去见你们的长官！”
李涵章将两把手枪往大鼻子的脑袋上顶了一下，大鼻子立即哭丧一般地吆喝道：“听到了没？给这位大爷带路！”说完，浑身筛着糠，对李涵章说，“大爷，我绝对老老实实，你让做啥，我就做啥。你要见长官，我带你去见长官，要得不？”
“只要你不动歪心眼儿，你的脑壳就还会在你脖子上好好长着，你龟儿子要是使坏……嘿嘿……”李涵章朝大鼻子屁股上踹了一脚，“给我滚起来，带路！”
“要得，大爷。小的给你带路，带路。”还在地上跪着的大鼻子，浑身打着战站了起来，带李涵章沿着石板路出了树林。
一路上遇到的人，有穿旧军装的，也有穿短夹袄的。看来，这些土匪是由两部分组成的，一部分是本地的土匪，另一部分是被解放军赶到这里的国军散兵——只是不知道是哪支部队、谁的手下。
沿着山路走了一个多时辰，他们上了山腰，经过一个水塘进了一座破庙。在一股浓重的狗肉香味中，李涵章用枪顶着大鼻子的脑袋，进了山门。
把大鼻子押进那座破庙后，李涵章四下里看了看，破庙里没有僧人，这里一堆那里一坨，四仰八叉倒在院子里的，要么穿着旧军装，要么穿着短袄。破庙的大殿里，佛像座下原本放蒲团念经的地方，现在吊着一口大行军锅，锅下湖色的、蓝色的、黄色的火焰像无数舌头在翻卷，锅上面翻腾的热气直往佛像的脸上冲。围着锅，有几个人在劈柴烧火，有几个人在另架小锅做饭，还有几个在探头看着大锅，似乎想知道面里煮的狗肉熟了没有。看来，这里就是他们的老巢了。李涵章押着大鼻子一进门，就注意到，佛像前的供桌上，竖着几支蜡烛，还有一个香炉，香炉里插着几根没有点燃的供香，估计是这帮溃兵来之前，这座破庙的香火还很旺。
庙里这帮人一看大鼻子被一个背着背篼的汉子押进来，一时不知道发生了什么事儿。短暂的死寂之后，破庙里忽然一阵嘈杂。李涵章用余光一扫，看到两个不怕死的家伙正在端枪。
李涵章左手一抬，两枪响后，那两个躲在破庙东南角的家伙，每人右手腕上中了一枪，立即哭爹喊娘地号叫起来。
李涵章右手一抬，四声枪响后，供桌上的四支蜡烛，好好地立着，上半截却不知飞哪儿去了。
李涵章厉声问道：“都给我老实点儿，说！你们的长官呢？”
“大爷稍等，差……差人去请了，一会儿就到！”几声枪响过后，有一股又骚又臭的味道从大鼻子的裤脚下漫出来。
见识了李涵章的这般身手，残兵散勇们被吓傻了，都老老实实地站在那里，看到大鼻子那副熊样儿，更不敢随便动一下。
“你，过来！”李涵章一看这帮人被自己彻底镇住了，左轮枪仍顶着大鼻子，柯尔特手枪腾出来，指着一个瘦得像麻秆般的家伙说。
麻秆溜溜地走过来，“大爷，您吩咐。”
“这龟儿子敢惹老子，解了他的裤腰带，把他给我捆到柱子上！”李涵章用枪指了指破庙里的那根油漆斑驳的木柱子说。
“是，大爷！”麻秆立即把大鼻子的裤腰带解掉。
大鼻子的裤子立即退到脚脖子上，一股刺鼻的屎尿味儿冒出来。
等麻秆把大鼻子拴到了破庙里的柱子上，李涵章肩膀一甩，背篼就滑落到了供桌上，然后，他面朝庙门，坐到供桌旁的椅子上，两支枪口冲着破庙里的那帮家伙，等他们的头领过来。
等了一阵子，仍不见动静，李涵章不耐烦了，端着枪，围着大鼻子转了一圈，对麻秆和其它的几个人说：“给老子把他看好！老子好好地在路上走，无缘无故地，这家伙跳出来惹了老子，跟其余的兄弟们没关系。只要兄弟们不惹我，老子就跟你们相安无事，不然……嘿嘿……你们刚才也都看到了。老子现在就坐在这儿，等你们当家的来了，理论理论。”
“是是是……”那帮人眼睛一直盯着李涵章端在手里的那两支枪，生怕枪口冲向自己，一个个地往后躲。
这个人像谁呢？李涵章让麻秆把椅子端过来，坐到大鼻子面前，看着对方的大鼻子。看了好一阵，终于想起，这个人的长相有点儿像他的副官江辉琦。
3
李涵章第一次看到江辉琦，是在南京。
17年前的夏天，李涵章从上海来到闷热异常的南京城，凭借曾就读于黄埔军校和上海法学院的资本，报名参加了那一年的国民政府高等文官考试。笔试科目除了国文、国父遗教，其余大多和法律有关，比如宪法、财政学、经济学、民法、刑法，中国近代史、外文、国际公法等等。李涵章在考入黄埔军校之前，曾在四川政法学堂上过两年学；从黄埔军校毕业后，又去上海法学院读了三年的书，所以，尽管这次考试只在一万多人里录取一百多人，李涵章还是以高分顺利通过了笔试。
比较起笔试，口试就要简单得多。对李涵章来说，无论是“治学经验”还是“个人理想”，都算不得新鲜话题。虽然他1911年出生在重庆，但少年后一直游学在外，同学多、交游广。这些经历，足以让他面对众人，侃侃而谈。
当然，他如此底气十足，还因为他心里最清楚，曾就读于帝国大学法律系的父亲，和考试院院长戴季陶是老朋友……
在考试院门口张榜、院长宴请过上榜者之后，授奖典礼就开始了。考试的目的，是为了给国家选拔高等文官，而此前的所有努力，为的都是这一刻：因为典礼举行之后，才意味着他们的“高级文官”身份被真正确定，才会被分配到政府各部门去，由此走上仕途。按照以往的惯例，典礼应由院长戴季陶主持、南京国民政府主席蒋介石致辞，但不巧的是，那几天蒋校长不在南京，代表他前来致辞的，是浙江省教育厅长陈布雷。
陈布雷走进会场时，身后跟了两个卫兵