王大福一听这话，吓坏了，赶紧把怀里抱着的汉阳造一扔，“咕咚”一声跪倒在地，直抽自己的嘴巴子：“小的该死，有眼不识泰山。小的归朱彪朱大队长管。前些天，霍司令命令每个大队统统都要派人下山去搞钱，说是买枪买炮。朱大队长就命令我和陈家财一伙儿，去他的老家‘敲大户’。我们俩路上敲了一个有钱的主儿，搞了三十多万共军发的那种钞票。神剪张是陈家财的远房表叔，知道他是个随时不缺钱的人，听说他回家了，就找上门来借钱。一下子借那么多钱，陈家财不信。神剪张说，他遇到了一个出手特别大方、根本拿钱不当钱的阔老板。他这次借钱，是要赚银元的。等银元赚到手，就给陈家财二成的好处。陈家财听了，还是不信。神剪张急了，就把遇到您的情况给说了。我俩正想着咋敲更多的大户上山领赏呢，一听神剪张的话，知道好事儿就找上门来了，就把敲来的共军钞票借给了神剪张，说好还钱时给二成的利息。然后，我们就悄悄跟着神剪张，藏在他家柴房里。第二天早上看到您用四块现大洋换了几件破衣服，心想，这下真的撞上阔财主了，发大财的机会来了。于是，就提前出了礼泉寺，在半道上等着您……”
王大福老老实实地把当初在礼泉寺怎么得到“周老板”消息的事儿一五一十地给李涵章说了。
李涵章听了王大福的这些话，把他从地上拉起来，不动声色地接着问：“那从礼泉寺到铜鼓山，一路走了七八十里地，你俩手里都有家伙，咋走了那么远还不动手？”
“谢谢长官，谢谢长官”，王大福揉着膝盖，弓着腰站在那里接着说，“您不知道啊长官，别说从礼泉寺到铜鼓山了，就是这整个荣昌县，沿途都有霍司令放的眼线。不怕长官怪罪……”王大福说到这里，忽然很紧张地望着李涵章不吭声了。
“继续说。现在我们都是自己人了，还有啥话不好讲？”李涵章催促他道。
王大福擦了一把脑门子上的汗，接着吞吞吐吐地说：“半路上，陈家财见你明明叫‘周耀祖’，却忽然改口说自己是‘张子强’，就起了疑心，通过沿途眼线，报告了山上。朱大队长怀疑你是共军的探子，命令我俩把你引到铜鼓山，捉你上山后确认身份。我们在半道上就知道，你的背篼里肯定有不少的金银细软，不说别的，光是在神剪张那里换的钞票，就值得我俩干一票了。陈家财原本出主意，要和我在半道下手，抢了你的背篼后，不回铜鼓山了，躲个谁都找不到的地方，等风头过了，再出来吃香的喝辣的……结果……结果……”
“啥结果？快说！”李涵章看他又在卡壳了，听得都不耐烦，厉声吼道。
王大福吓了一跳，“啪”地敬了个礼，接着说：“报告长官：就在我们准备半路上下手的时候，朱大队长好像长了千里眼似的，托路上的眼线警告我俩，要我们老老实实把你带到铜鼓山，否则，我俩随时就可能在半路上掉脑袋！没办法了，我们只好随着你走。到了铜鼓山北门的进山口，陈家财实在忍不住了，就悄悄跟我说，这是最后的机会了，一旦上了山，我们的发财梦就完蛋了。所以，刚进山口我们就动了手。谁知道我们瞎了狗眼，居然打劫到长官您头上了……剩下的事儿……您都知道了……长官，小的该死！我都说完了，请长官处罚！”
听到这里，李涵章算是明白了，自己阴差阳错撞到了霍金寿的地盘上，路上差点儿被人谋财害命。看来，自己以后得小心这点儿。想到这里，他盯着王大福说：“大福啊，这些都过去了。升官发财的事儿，谁不想干啊？再说了，你这也是奉命行事嘛，那些谋财害命的馊主意又不是你出的。”
“对对对，还是长官眼亮。都是陈家财那个龟儿子想的歪主意，也怪小的没心眼儿，差点儿跟着他犯了死罪。”王大福一听李涵章不但不追究自己，还替自己开脱，赶紧拍马屁。
见李涵章递了一支香烟给自己，王大福诚惶诚恐地接过来，燃着后，“滋溜”一口就抽掉了少半截，“呵呵……长官，还是洋烟好抽啊。香！比旱烟安逸多了。”边说边伸着脖子又来了一大口。
李涵章看他那贪婪的样子，干脆从口袋里拿出一包“哈德门”，扔给他说：“觉得好抽，就全拿去吧。”
“嘿嘿……长官，你真是个大好人。”王大福一边小心地把那包“哈德门”揣好，一边说，“朱大队长吩咐小的伺候长官，您有啥吩咐，小的肝脑涂地，两肋插刀！”
“好！兄弟是个实在人，够朋友！”李涵章站起来，拍了拍王大福的肩膀说，“我虽说是你的长官，但最喜欢交朋友。你也看见了，连你们霍司令都得听我的，还要把司令的位置让给我。实话告诉你，我比他的官儿大多了！一包洋烟算啥？现大洋、人民币，我背篼里多得是。既然朱大队长派你追随我，从现在开始，你就是我的副官了。”
“谢谢长官栽培，谢谢长官栽培！”王大福腿一软，“扑通”一声又跪下了，“长官看得起小的，小的愿为长官鞍前马后，粉身碎骨！”
“那好。王副官，我可能明天，最迟后天就要离开这里，去大足执行蒋委员长亲自交办的一项重要任务。我下山时，你随我一起走。等任务完成了，我们一起去台湾，由蒋委员长亲自给你发委任状！”李涵章下意识地感觉到，这铜鼓山上危机四伏，他需要一个帮手，哪怕是个并不机灵的帮手，也总比没有的好。
“是！长官！小的从现在开始，就是您的人啦，唯长官命令是从！”王大福从地上爬起来，“啪”地给李涵章行了一个军礼。
“好了好了，时辰不早了，天估计都快亮了。这铜鼓山固若金汤，哪需要站啥岗？你早点儿去休息吧。”李涵章把需要了解和需要办的事儿都办完了，就把王大福打发走了。
冬夜的铜鼓山，没有风，但门外不时传来的巡逻的脚步声、兵勇们聚赌的鼓噪声，却让李涵章感到，这满山的古木丛中，到处都涌动着杀机……
3
第二天，天还没亮，李涵章就醒来了。其实他一晚上都是醒着的，压根儿没睡踏实，说是醒来，不如说起床。
昨晚王大福离开后，李涵章把自己上铜鼓山前前后后的事情又想了一遍，看起来，似乎全部情况都搞清楚了，但他却并不轻松，因为他发现了一个新问题：晚饭后，霍金寿陪自己“视察”铜鼓寨时，朱彪拿着李橖的电报匆匆跑来，两人躲在暗处说了些什么呢？凭着直觉和多年的特务工作经验，李涵章推断，李橖从滇缅边境发给霍金寿的那封急电，一定和自己有关！但是，无论那封电报是否与自己有关系，铜鼓山既然已被李德生的35师包围，就绝非久留之地……李涵章想来想去，最后决定：必须想办法尽快离开这里。
王大福大概在门外听到了动静，扯着嗓子喊：“长官，您睡醒啦？”
“哦，王副官啊，你进来吧。”李涵章在屋子里应道。
王大福端着一个盛了温水、搭了棉布面巾的铁盆子一进门，就神秘兮兮地对李涵章说：“长官，我有重要情况报告……”
哪知道，他的话刚说了半截，门外就想起了一阵杂乱的脚步声，李涵章抬眼一看，来的是霍金寿，后边还跟着朱彪。王大福把后半句话咽回去，默默地把水盆放到李涵章面前的一张凳子上，惶恐地溜了屋里这三位长官一眼，躬身退了出去。
“李主任早啊！昨晚，在这荒陋小寨，休息得还好吧？”霍金寿开口打招呼时，跟昨晚酒后相比像是变了个人。
“霍司令早。还好，还好。在这山寨之上，既有‘会当凌绝顶’的豪气，又有‘悠然见南山’的洒脱，很久都没有这么安逸过了。”自己刚一起床，霍金寿就进门了，李涵章尽管很讶异，但仍应付着，看他这么早就过来要说什么。
“李主任，既然小寨您觉得这么安逸，为了党国大业，还是留下来吧。您屈就了纵队司令，李总司令那里，我也好有个交代。”霍金寿也没等李涵章让座，就在床边的椅子上坐下，又开始老调重弹。
“霍司令，该说的不该说的，昨天李某已经都说了。我们之间，已经没必要再讨论这个话题了吧？”李涵章边洗着脸，便回答霍金寿。
“卑职确实是真心实意地希望李主任能够留在这里，带领大家兴盛光复大业啊！”霍金寿说罢，掏出一支烟，燃上，抽了一口，喷着烟圈。
“霍司令，你也看到了，我昨天是咋给李橖李总司令回电的。李某确实是有要务在身，不能在此地耽搁太久。如果有缘，等我把这趟差办完，一定回来和霍司令共谋铜鼓山兴盛大计。这样，你看如何？”李涵章把棉布面巾搭在铁盆沿上，在离霍金寿远些的床头坐下，也掏出一支烟，点燃后，深吸了一口。
“共谋大计？恐怕李主任这一走，就不会再回来了吧？”一直站在霍金寿身边的朱彪忽然插话道。
李涵章看了他一眼，没吭声。
“住口！我和李主任说话，你插啥嘴？”霍金寿瞪了朱彪一眼，然后回头盯着李涵章说，“这么看来，小寨是真的留不住李长官了？”
“承蒙霍司令盛情挽留，李某没齿不忘。可惜啊，公务在身，身不由己。我必须尽快赶到大足！”李涵章吐了一口烟，又弹了弹烟灰。这时候，他说话的口气已不容置疑。
“公务要紧，公务要紧。既然李主任去意坚决，卑职也不便久留，我这就去安排一下，今天便送李主任上路，要得不？”霍金寿一边说话，一边站了起来。
“要得，要得。李某十分感谢霍司令美意！”李涵章一看霍金寿要放自己下山，暗自松了一口气。
“那就请李主任用早餐。早饭过后，卑职亲自送李主任下山。朱大队长，你去安排一下，一定要安排妥当，让李主任满意！”霍金寿说着，站起来，指尖对着门，做了个“请”的手势。
在司令部里，霍金寿陪着李涵章刚吃过早饭，朱彪就带人把李涵章那个背篼拎了过来，放到李涵章面前说：“请李长官检查一下，您的东西少啥没有？”李涵章笑笑，躬身把手伸进了背篼。
李涵章的这个动作出乎在场所有人的意料：朱彪让他检查，不过是客套，他要是真的检查，那就是表明了他对这帮人不信任，也不打算给这帮人面子。
霍金寿的脸色铁青，朱彪的手在慢慢捏拢……
哪知道，李涵章把手伸进背篼后，忽然从里面拎出了一把大肚盒子！
霍金寿和朱彪大惊失色，猛地站起来，“唰”地拔出了各自腰里的手枪。
“哈哈哈哈……”李涵章攥着大肚盒子的枪管，将枪把冲着霍金寿，大笑着说，“不好意思，也怪我没说明白，让两位受惊了。这是朱彪的属下陈家财的武器，我替他保管了一天，现在要走了，物归原主，还请两位替他收下。”
李涵章大笑，还另有深意，因为他从背篼里取那把大肚盒子的时候，发现背篼里的所有东西全都原封未动。
“哎呀，让李主任见笑了。惭愧惭愧……”霍金寿一手把自己的枪收起来，一手把陈家财的那把盒子炮接了过来，“属下无能，让李主任见笑了。”
李涵章敷衍道：“哪里哪里，我和陈家财、王大福同行了七八十里地，据我的观察，陈家财的脑壳还是很灵光的，只要好好调教，还是块好材料。”
“那王大福呢？李长官觉得他更是块好材料了吧？不然，咋成了你的副官？”朱彪也把枪收了起来，盯着李涵章问。
李涵章一看朱彪的眼神，就明白了一切，大笑道：“哈哈哈哈……李某实在想不到啊！我只是感觉夜里寂寞无聊，找王大福聊聊天，随便开了个玩笑，说封他为我的副官，想不到居然被你朱彪监视了！姓朱的，你啥意思？”
霍金寿愣了一下，刹那间就声色倶厉地质问朱彪：“朱彪，李主任说的，是真的吗？”
“卑职岂敢，卑职岂敢。早上，王大福拿着您赏他的那包‘哈德门’，到处散烟请客，声称自己已经是‘王副官’了。我很吃惊，仔细一问，才知道一夜之间，他就被李主任您提拔成副官了。这小子祖坟上冒了啥青烟，哪里来的这天大的福分啊？”朱彪忙不迭地辩解说，脸通红通红。
“那就好，军中无戏言。我的王副官呢？”李涵章一看朱彪把话说得滴水不漏，干脆直接朝他要人！
霍金寿立即朝司令部门外喊：“通知王大福，立即来司令部报到！”
李涵章注意到，朱彪的脸色像煮熟了的紫茄子一样难看，一直朝霍金寿使眼色。但霍金寿却只顾看着李涵章，没有顾及到朱彪神色变化。
4
一转眼的工夫，王大福被拖了进来：这家伙不但鼻青脸肿，浑身是伤，而且大冬天的，只穿着一条大裤衩，浑身湿淋淋，抖得像筛糠一样！一被松开，王大福“扑通”一声就跪到了李涵章脚下，抱着他的腿号啕大哭，边哭边号叫：“长官，长官啊，您得给小的做主啊！”
霍金寿显然也吃了一惊，但还没等李涵章和霍金寿说话，朱彪就抢上前一步，把王大福从地上拽了起来。边拉他起来边说：“大福啊，说了你多少次，小赌怡情，大赌败家。咋样，这次又输得还不起钱，让人揍了吧？现在好了，李主任提拔你当他的副官，这下子，你小子比我的官儿都大，我都要喊你长官了！不过，毕竟我们是一起共过事的兄弟，再说话，可要注意点儿哦，别像今天早上那样，李主任还没正式宣布对你的任命，你就四处乱说，嘴巴不牢！”
朱彪说到“嘴巴不牢”这四个字的时候，眼里透着一股杀气。李涵章冷眼旁观，霍金寿似乎也看出了这里边有什么事儿。王大福则躲闪着朱彪的眼光，浑身抖得更厉害。
“朱大队长，还不赶紧去给王副官找身军服？”霍金寿瞪了朱彪一眼，然后又拍了拍王大福的肩膀说：“老弟啊，先受点儿委屈。一会儿，我马上安排人送你和李主任上路。以后，还要仰仗王副官多多关照铜鼓寨这些弟兄们呢。”
“是！司令……”
朱彪答应着，正要转身，李涵章叫住他，这才开口说：“不必了，不必了。我下一步去大足，如果穿着军装，那不是送上门去让李德生的共军抓俘虏吗？所以啊，给王副官找身合适的便装就行了。最好是短打，路上行动方便。”李涵章说着，把自己身上的长棉袍脱了下来，披到了王大福身上。王大福正抱着膀子哆嗦，听李涵章这样说，见李涵章这样做，眼里立刻就滚出了两行泪。
“是！长官！”朱彪听李涵章吩咐完，敬了个礼，转身出门去了。
朱彪走后，霍金寿和李涵章在蒋介石戎装照下边的方桌两边坐下。李涵章以不变应万变，等着霍金寿先开口。霍金寿似乎明白李涵章的心理，晃了晃肥大的脑袋，先叹了口气，然后才开口说：
“李主任，你我有缘相见，是我霍某的福分啊！霍某招待如有不周，还望多多海涵。眼下时局混乱，李将军却执意要离开铜鼓寨，霍某担心，李主任此一去，不知今生还能否相见？想到这些，霍某心里很悲凉啊。”
“霍司令昨天不是还雄心勃勃的吗？”李涵章说着，“啪”地拍了一下桌子，“我李某虽然不才，但对党国大业，从未产生过动摇。相信我们一定还会相见的！”
霍金寿被吓了一跳，瞪着眼睛听李涵章把话说完，端起桌子上的一个粗瓷大碗，喝了一口茶，抹了抹嘴说：“那是，那是。李将军勋驾光临小寨，霍某无以为报，特地给将军备了两份薄利，请笑纳。”说着，从口袋里摸出两张纸，摊到李涵章面前。
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