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听了春爷这番话，李涵章才知道，这一路，自己时刻都处在危险之中，而且竹竿他们四个，也早已把自己身上所有携带的东西，摸了个一清二楚。想到这些，他心里不免有些懊恼，提高了嗓门对春爷说：“亏我还按照袍哥人家的礼数敬着你、信任你，原来，你身为舵把子，居然也是‘生毛子’，就不怕同道日后‘短利子’（黑话：割舌头）、‘穿红鞋’（黑话：杀无赦）？”
春爷听了这话，在马上拱了拱手说：“兄弟，哥子仰慕你是袍哥人家的豪杰英雄，但哥子也得为手下着想。如今是新社会了，自从那回去成都听了张振中张处长的训话之后，哥子就决定服从军管会领导，带领手下接受军管会改造。所以，兄弟，哥子对不住了，在怎么对你的这档子事儿上，哥子必须得和苟队副合作。”
苟培德这时候已经悄悄退到了安全处，大约不再想听这些夹杂着袍哥人家切口的对话，不耐烦地挥着手里的勃朗宁大吼：“少他妈的跟他废话，兄弟们，还不动手把他给我拿下！”
包围着李涵章的那帮乌合之众听了苟培德的话，却都把眼睛往春爷那儿瞅。他们是春爷的人，苟培德的话，对他们并不好使。
春爷抹了抹他那两撇八字胡，呛了苟培德一句：“苟队副，这是我的地盘，我的人。该咋个办，是我们袍哥人家自己的事儿，外人还是不要胡乱插手的好。”
“姓苟的，你怕是想迫不及待地捉了我，好去邀功吧？”李涵章双手端着两把手枪，又对春爷说，“哥子，不管你是出于啥心思，终归这几天是你送我的骡子省了我的脚力，你的四个弟兄一路上也让我省了很多麻烦。都是袍哥人家，哪个兄弟没有妻儿老小？我不想伤了自家弟兄的和气。再说了，就你们这帮‘斗板凳脚’（黑话：零星残兵），居然也要想捉我？那就先问问我手里的枪吧！”
春爷一听这话，似乎觉得受了侮辱，“嘿嘿”冷笑了一声，拱了拱手说：“兄弟，你既然把话都说到这份儿上了，那就莫怪哥子无情。”说完，也像刚才客栈里那个马倌一样，把手指放在嘴里，“嘘”地打了个长长的呼哨。随即，李涵章就听见自己背后忽然响起一片呜呜啦啦的怪叫声。李涵章用余光一瞥，就知道他们是被刚才那两梭子子弹压下去的人，趁着这边说话绕出城门，从背后包抄了自己。
“嘿嘿……姓李的，这回别说你骑着匹骡子，你就是骑条龙，恐怕也跑不掉啦！”看到李涵章已经是单枪匹马、腹背受敌，苟培德立即像抽了鸦片烟一样来了精神，一抖缰绳，就要往前冲。
春爷大概是不想被人抢了头功，也从腰里拔出一把大肚盒子，打算撂倒李涵章。哪知道，还没等他的手枪抽出枪套，“啪”的一声枪响，黑暗中不知道从哪里打来一枪，正中春爷的眉心。
这一枪来得蹊跷，人群霎时又安静下来。火光中，只听“咕咚”一声，春爷落下马来，两条腿乱蹬了几下，就再也不动弹了。
一看舵把子栽了，李涵章前面的“骑兵”和后面的“步兵”顿时失去了主心骨，有喊叫着要上来报仇的、也有吆喝着要逃跑的，顿时乱得没了阵型。趁此机会，李涵章手持双枪，左右开弓，一枪一个漂亮的点射，六七个喽啰还没迷瞪过来，就纷纷落了马。
正在李涵章集中精力对付正面的那股“斗板凳脚”时，身后忽然又有一梭子卡宾枪的子弹打过去，紧接着，想从后边上来包抄他的那帮人，也乱了阵脚。
慌乱中，苟培德喊了一声：“兄弟们，别怕，姓李的就一个人！冲上去，抓活的！”喊完这句话，他却把缰绳一拢，顺着江岸，一溜烟撤到了火把照不到的暗处。
舵把子死了，一眨眼又有六七个兄弟见了阎王，那帮乌合之众纷纷扔了火把，骑马的策马回缰，没骑马的撒腿就跑，各自逃命去了。
李涵章一看这帮虾兵蟹将只顾逃命，便瞪大眼睛去寻找苟培德。但他骑着骡子来来回回狂奔了几趟，却没有发现苟培德的影子。看来，这小子发现形势不妙，也随着那伙人溜了。
此时，李涵章才顾得上去寻找那位暗中搭救了自己两次的人。
凭感觉和枪声判断，李涵章觉得这个人就是在龙泉驿救自己的那个人。但等他骑着骡子，拐进东大街时，却只发现城门口和街巷里横七竖八地躺着十来具尸体，不但从后面包抄自己的人逃得无影无踪，那个暗中救了自己的人，也像是从这条街上蒸发了，任凭李涵章怎么找，也找不到一点儿踪迹。上次在竹林子里，他还发现了几个弹壳，但这次，他来来回回仔细地找了几趟，连一个卡宾枪的弹壳也没找到。
这个好兄弟，究竟是躲在哪里出手的呢？是在找不到了，李涵章颓然出城，准备过江。
李涵章明白内江已不可久留，他必须赶紧离开这里。根据眼下的情势判断，自己沿途经简阳、资阳、资中，顺沱江而下，现在要是再顺着沱江经预定的泸县、叙永出川去毕节，显然是非常危险的。苟培德、甚至远在成都的那个张处长，随时都有可能通知沿途的解放军关卡，拦截自己。
迅速分析了自己目前的处境之后，李涵章决定：先从这个码头过江，下一步怎么走，过江后到了安全地带再说！
第九章 良驹
1
寒冬的沱江，正是一年中江面最窄的枯水季节。
李涵章找到了三条停泊在码头的木船，有两条像是当地渔家打渔的小木划子，另一条大些，像是平时载人渡江用的。李涵章把骡子牵上那条大些的木船，把缰绳拴在船舷上，在船舱里放好了自己的背篼，解开了绑在岸上木桩子上的缆绳，起了铁锚，然后就坐在船尾，抄起船舷上固定着的两只船桨，在漆黑漆黑的夜幕里，向沱江的东岸划去。
李涵章几乎接受过一个特务人员所有的技能培训，却没有学习过怎么划船。虽说平时没少坐船，但看那些船工抄起双桨、喊着号子，却只是觉得好玩儿，哪里想得到在亡命天涯的今夜，自己也成了个船工？李涵章想起一句川人挂在嘴边的老话——三穷三富不到老，忍不住叹道：“至理名言呀！”
一开始，李涵章左右摇晃着船桨，把一条船摇晃得左转右转，再加上船的另一端站着匹骡子，重心和方向就更难把握，任凭李涵章怎么努力，那条船就是不肯往前走。大冬天的，李涵章竟累出了一身汗，才让那条木船离了岸，左漂右转地浮出去了十几米远。骡子站在甲板上，似乎也没有享受过这种“待遇”，摇摇晃晃了一阵子之后，忽然，“扑通”一声卧在了甲板上，而且，尽可能地把脑袋伏在船上，保持一种姿势，一动不动。
这是它看到我划不走船，配合我呢。李涵章看出这匹骡子的举动，十分符合力学原理，一下子想起了春爷在龙泉驿送他这匹骡子时所说话：“这匹骡子有灵性，护主。”
折腾了足足有半个小时，李涵章终于摸索出了一套路数，用那两只船桨将木船划到了江心。这时，他背后的沱江东岸忽然又响起了一阵枪声！
李涵章停下了划动船桨，侧耳听了一阵。那匹一直把脑袋伏在甲板上的骡子，也忽地抬起了头，望着李涵章。李涵章对此时他唯一同伴笑了笑，又侧耳仔细去分辨那些枪声。从各种混杂的枪声中，他判断出这是一场至少二三十人参加的战斗，不仅有大肚盒子、卡宾枪、三八大盖、中正式步枪，还有冲锋枪。
又发生了什么事？李涵章正疑惑着，忽然听到自己刚刚与苟培德、春爷交战的方向，传来了一个洪亮的声音：“同志们，停止追击！我们要抓捕的中统要犯估计已渡过沱江，向东逃窜！”
自己的行踪暴露了！
静夜里，这个洪亮的声音异常清晰。李涵章听了，立即意识到，刚才逃掉的苟培德招来了共军的正规部队，想要赶来抓捕自己。在成都时，李涵章就通过那些花花绿绿的标语知道了，内江一带的几个县城，已经在1月5日至15日这短短的10天之内，全部被共军控制。因此，苟培德在短时间内能够利用自己的身份招来共军的正规部队，是完全可能的。
李涵章瞬间把这些消息分析完后，立即加快了划船的速度。那匹骡子见状也乖乖地把脑袋伏在了甲板上，一动不动，直到木船靠了岸，它才“呼”地从甲板上站起，等着主人来解缰绳。
把背篼在骡子身上捆绑好后，李涵章飞身跨上去，来不及多想，紧了一下缰绳。骡沿着沱江岸边的一条小路飞奔时，李涵章又一边把缰绳拢好，一边腾出手来，把身上的两支手枪压满了子弹。做完这一切，李涵章回头望了一眼对岸的内江城：岸边已是一片火把，在火光中，有数不清的人聚集在岸边，剩下的那两支小木船上，也坐满了身着解放军军装的士兵，正向江对岸划过来。
此时，李涵章凭感觉判断大约是凌晨三四点的样子，也就是说，离天亮至少还有两三个小时。
骡子一直顺着沱江岸边的小路飞快地狂奔着。此时，李涵章才意识到，骡子正在大致朝东南方向跑去。一看是东南方向，李涵章脑子里随即冒出来一个地名——圣灯山！
刘邓的部队刚刚控制重庆、成都等大城市，正在一鼓作气地往西南打，像川南交通不便的这些县城，他们声称已经“解放”，但一般不会驻守大部队，更不会有部队进驻深山老林。不过，根据刚才对岸的情况判断，内江不仅有共党驻军，而且这些正规部队已经“咬”上自己了。李涵章多年与共军打交道，深知他们长途追击的厉害，因此，眼下他只有往山高林密的地方逃，才有可能甩掉追兵，从而脱身。
想到这里，李涵章突然又意识到自己还面临着一个新问题：如果真是苟培德把共军招来的，那么，他的那张“小商贩周耀祖”的证明，已经是一张废纸了。
李涵章一边骑在骡子身上想心事儿，一边回头观察情况。远远地，他看到沱江江面上，已经有好几团亮光在往对岸移动，不用说，那肯定是共军在乘船渡江，追击自己。李涵章抽出鞭子，往身后骡子的屁股上猛抽了一下。骡子四蹄生风，一路朝着圣灯山狂奔而去。
已经马不停蹄地狂奔了多久了？李涵章几乎没有了时间概念。他不敢沿着成渝官道走，只能循着小路往前摸索。圣灯山在与内江县相邻的隆昌县境内，内江县到隆昌县这段路程，属于丘陵地带，虽然没有太高太险的高山大岭，但因为走的都是极难走的羊肠小道，李涵章很快就发现自己的处境越来越困难，与共军的骑兵之间的距离正逐渐缩短，最近时，相距不过二三里地。
李涵章心急如焚，不得不时时抽打骡子的屁股，期望它跑得快些、再快些。天大亮时，李涵章忽然看到眼前的小土山下有一块石头，上边刻着“礼泉寺”三个字。他想也没想，忽然勒住了缰绳，让骡子停了下来。这匹骡子昨晚根本没有吃多少草料，连续奔跑了三个多小时，此时，鼻孔里呼呼地喷着气，嘴角不停地往下淌着白沫……
当下李涵章是在没有精力去关注骡子，因为他发现自己犯了一个可能会让他致命的错误：夤夜奔逃，后有追兵，他只顾了挑小路走，慌忙中竟走错路了！
2
“礼泉寺”这个地方，应该在内江县的正东方向，荣昌县的正北方向，距荣昌县城不过几十里地的山路。按照他的计划，是要去内江县东南方隆昌县城附近的圣灯山。那座山，山高林密，路险崖高，到了那里，他自信是能够轻易甩掉共军而从容脱身的！
然而，现在他距离自己计划要去的地方更远了。共军一直死死地“咬”他，甚至在此前奔逃时，他在小土山的上边跑，共军的十几个骑兵，在山包下的大路上跑。类似这样的情况，他遇到了三四次。好在那匹骡子的耳朵似乎比人的耳朵灵敏得多，一旦意识到即将与追击他们的共军骑兵遭遇，就会不听李涵章的指挥，不是突然止步，俯卧在地；就是突然插向另一条更险更难走的小道，甩掉他们。第一次，这匹骡子正飞跑着，突然拐向一个小山包后面，然后立即四蹄卧地，伏在了一大片草丛中，把没有一点儿思想准备的李涵章甩到了地上。一开始，李涵章还以为这匹骡子被他抽急了，用这种方式抗议呢。结果，他刚爬起来，就发现山包的那边，共军背上的长枪刺刀随着马的奔跑一上一下地起伏着，在晨曦中闪烁的一道道寒光。它这是眼看要被追上了，自己隐藏避难啊！李涵章明白是怎么回事之后，赶紧屏住呼吸，伏在骡子一侧，抱着它的头，轻轻地抚摸着它汗津津的耳朵、额头、长长的面颊和鼻子。也就是在那时，李涵章发现，这匹骡子浑身汗津津的，右侧屁股被自己用马鞭抽出了一道道血痕，淌出来的血，把右后边的一整条腿都染红了……
走错路了，该怎么办？李涵章一时之间乱了方寸。正勒住缰绳愣神儿，胯下的骡子忽然蹬开四蹄，又狂奔起来！
随后，李涵章听到了一阵拉枪栓的声音，接着，就有人高喊：“站住！再继续逃跑，就开枪了！”李涵章闻声扭头一看，有两名解放军骑兵正在朝他奔来。但李涵章明显地看出，他们骑的战马，也和这匹骡子一样，几乎精疲力尽了，跑得慢不说，连马头也昂不起来。李涵章估计，其他的十几个骑兵，都已经被这匹骡子拖垮了。
骡子似乎又恢复了以前的精气神儿，奔跑起来依然箭一般地快，不消一支烟的工夫，那两名解放军士兵，就被甩下了半里多地。他们开枪了，子弹呼哨着飞过来，从李涵章的左右飞过去。李涵章没有还手，虽然他手里拎着枪，虽然他知道自己只要回身，一扣扳机，就会有一名士兵从马上栽下来，但他只是把手枪拎在手里，任由骡子狂奔。他在心里告诫自己：我只想逃命，不能再让自己的双手沾上鲜血。
不知道又跑了多久，终于，前面出现了一座树林浓密的土山，骡子往山上奔去，开始爬坡时，李涵章看到骡子在一丛丛灌木上快速跃过！他俯下身来，抱着骡子的脖子，把脸埋在骡子的鬃毛里。渐渐地，他感觉到骡子奔跑的步伐迟滞了下来，身子左右摆动着，鼻孔里呼呼地喷气：骡子已经遍体鳞伤。李涵章的裤脚也被那些灌木枯枝挂成了一根根布条。
终于跑上了那座山岗。
那两名解放军骑兵早已被骡子甩得不见了踪影，但骡子仍在歪歪斜斜地往前奔，又跑了一阵，李涵章觉得有些异样，骡子的步履乱了，一个趔趄接一个趔趄，但它仍试图保持着身体的平稳，以不让李涵章从它背上跌落下来。
终于，经过一片一人多高的枯草丛时，骡子停住了，慢慢地卧了下来。
李涵章从骡子背上站起身，走过去。骡子拼尽最后的力气抬了一下满是鲜血的头，用浑浊的眼看了看李涵章，然后脖子一硬，身子挺在草丛里，慢慢地闭上了眼睛……
看着眼前的骡子，李涵章想起了他的黑伯。于是，他决定暂时让骡子在蒿草里躺着，自己先去找到水源、吃点东西，等体力恢复之后，再找个地方，好好地安葬骡子。
寻着滴滴答答的水声，李涵章钻进了一个枯草掩盖的石洞里，就着�