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这样的人物，居然生在乱世五代十国！
两个无罪之人的死
且说王淑妃和李从益，他们在翟光邺等人安排下，如此低调来做临时执政，从哪个方向看，都不具备对刘知远构成威胁的可能。
但他们还是低估了刘知远的狠戾与凶恶。
月内，刘知远进入汴梁后，随即安排郑州防御使郭从义先进入大梁宫禁之中“清宫”，擅杀的刘知远给了他一道密令：做掉李从益和王淑妃。
这位郭从义，他的父亲跟后唐庄宗李存勖有私交，很得庄宗信任。郭从义还是孩子的时候，庄宗就很喜欢他，看他跟自己的儿子年纪差不多，就常常让他进入宫中，与几个皇子们在一起玩。这之中，郭从义跟少年李嗣源最为友好，很玩得来，史称二人“情好款狎”。等到李嗣源做了皇上，郭从义也得到升迁。现在，刘知远下辣手，命他来杀李嗣源的太太和儿子，郭从义冷血，要了二人的性命。五代历史，江湖险恶、宦海险恶、人情险恶，无情无义一至于斯。
王淑妃临死前对人说：“吾儿为契丹所立，何罪而死！何不留之，使每岁寒食，以一盂麦饭洒明宗陵乎！”
我儿子是被契丹人立为皇帝的，我们不想做啊，我们有什么罪而至死呢？为什么不能留下吾儿一个，让他每年寒食节时，能带上一碗饭洒在明宗陵墓前祭奠他呢？
这一番话说得如此悲酸，听到的人都忍不住流下了眼泪。
刘知远当初曾跟石敬瑭一道，在明宗李嗣源麾下做事，事情到了这一步，他丝毫不念及往日情分，杀害了两个无罪的人。这事已经证明：无论刘知远有着怎样的“雄才大略”，他也不是奄有天下的圣君。乱世太久了！怎样才能统一、安定？孟子早有言：“不嗜杀人者”方有望统一吾土，天下太平。这样的人物，还要等待十几年，直到赵匡胤建构大宋帝国。
张砺恨怒而死
耶律德光死后，中原一时无主，从京师到边境，到处一片混乱。契丹撤退回草原，要走出河南穿过河北，这一路原来乃是河朔三镇的辖境，从南到北依次为魏博、成德、范阳。耶律德光已经走过去了，现在是留守中原的契丹守将们再走。而在太行山的那一面，刘知远则在从山西往南走，向着洛阳、汴梁挺进，大将史弘肇为前锋，一路势如破竹，几乎无人阻挡。两路大兵相向而行，一在东，一在西。刘知远的南下部队，有一种满怀希望的浩荡之气，契丹北撤的部队则有一种匆匆忙忙的迫促之相。
河朔三镇，有个契丹守将名叫麻答。此人出身于契丹贵族，是契丹太祖“天皇王”耶律阿保机兄弟的儿子，自幼被收养在宫中。麻答与耶律德光感情很好。在跟从耶律德光南下中原的几次战役中，他都有不俗的表现。讨平石重贵时，他收服博州刺史，擒过德州刺史，屯兵滹沱河时，曾与耶律德光一起，逼降杜重威。
耶律德光进入汴梁，留下麻答管理河北，虽然另派他人做安国军节度使（治所在恒州，今属河北保定），但真正的实权人物则是麻答。当时河北一道，相当于河朔三镇都属于他的辖区。
这年夏季六月，萧翰北撤时，曾来到恒州。当时投降契丹的名相张砺也在这里。萧翰就与麻答会合，派出铁骑包围了张砺的府邸。张砺卧病在床，但还是抱病出来接见他们。
萧翰数落他说：“你当初是不是对先帝说我们胡人不可以做节度使？我还听说，我已经是节度使啦，而且是国舅，你竟敢在中书告我！还有，先帝留我守大梁，让我住在宫里，你却说不行，是不是？还有，还在先帝面前告我和麻答，说麻答爱抢人财物，说我爱抢人女子，是不是？今天我一定得宰了你这个混蛋！”说话就命令亲兵把他锁起来。
张砺生病，身体虚弱，还撑起一股囊气，高声说：“这些事都是有关国家大体！我确实说过这些话。要杀就杀，还锁起来干什么？不必锁！”
麻答此际表现得比萧翰理性。他认为大臣不能杀大臣，尤其不能擅杀大臣，就极力解救张砺。他知道张砺为草原帝国付出了不少智慧和才能。
萧翰这才勉强将张砺释放。
但当天夜里，史称张砺“愤恚而卒”，张砺又恨又怒而死，具体死因不明。
“僭妄”之徒麻答
麻答其实是一个相当傲慢的草原枭雄。他见到中原人士很无礼。有些中原人吓得只好对他卑躬屈膝。
恒州有个大员名叫崔廷勋，此人长得仪表堂堂，留了一副美须髯，地方官也曾做到藩帅节度使、朝中官也曾封赏侍中宰辅级，在河阳做官，也曾“得民情”，深得百姓喜爱，投降契丹后，也有战功，甚至打败过后汉名将武行德。但就是这样一个人物，在耶律德光死后，回到河北镇州成德军，见到麻答，居然“趋走拜，起、跪而献酒”，小步趋走，站起来盛酒，而后跪下给麻答敬酒，一副下人之相。而麻答呢，居然“踞而受之”，坐在地上，劈着俩腿，摆出一副傲慢的架势，坦然地接受他的献酒。
此人还特别地“贪残猾忍”，贪婪、酷毒、狡猾、残忍。他似乎就是那种以刑杀、恐怖手段统治辖境的传统恶人代表。
民间有珍货，他必劫掠；世间有美女，他必强取（不是“娶”，而是“取”。笔者行文，于此类关节，遣词造句，必试图“尽精微”。读者幸勿囫囵放过。再自我表彰一次）。因为契丹欺凌中原士庶，四境之人几乎无法正常生活，于是纷纷结伙为“盗贼”。麻答为了平息“盗贼”，就常常抓捕四境村民，诬称他们是“强盗”“贼寇”，而后，或割下这些人的脸皮，或挖出这些人的眼球，或砍断这些人的手腕，最后用火来烤这些人，慢慢将人烤死。他试图用这种办法建立自己的威风或权威。
他还常常带着惩治“盗贼”的刑具或是工具，刀子啦、钩子啦、斧子啦、火石啦，挂在车上。车子左右更悬挂着被处刑人的内脏，什么肝脏啊、胆囊啊，还有四肢，什么手掌啊、脚丫啊，等等，不一而足。府邸里也满是这些刑器，或人身上的部件。这位魔头就在这些血腥的物事之间起居，每日谈笑自如。
出入府邸时，或者穿了皇上才能穿的赭黄袍，用皇上才能用的御辇，用的东西也大多都向皇上看齐。还自己解释说：“这些玩意儿，你们汉人以为不可以用，在我们契丹国，没这些忌讳！”
他再能耐，也不过是契丹国主封赏下的一个节度使，但当时因为政事堂宰相人员不足，他就冒用皇帝的名义，给当朝几位知名宰辅下发“牒文”，命冯道兼判弘文馆，负责文秘工作；命李崧兼判史馆，负责实录工作；命和凝兼判集贤馆，负责档案工作；命刘昫兼判中书，负责政事堂工作……这就是“僭越”。因为他又没有管理天下的能力，所以又可以称之为“狂妄”。加在一起，就是“僭妄”。史上“僭妄”者，几乎没有一人有好下场，麻答也不例外。
颇有胆气的两个军官
冯道等人，此时随着萧翰的北撤，都暂时在恒州。
麻答有一个管理上的特点，他自己不遵纪守法，但对恒州城中的契丹人还能约束，只要契丹人犯法，他是毫不客气，往往就要从重从严。所以恒州街市，各个店铺没有遭受滋扰。
战后，城中人死亡、流亡很多，麻答不希望汉人继续流亡，就对把守城门的人说：“如果有汉人来偷窥城门，试图逃跑，就砍了他的脑袋来见我。”
后晋有一位将军叫薛怀让，他在做洺州团练使（今属河北永年）时，曾跟随杜重威在中渡桥投降契丹。他对投降本来就不满意，因此总是伺机反叛。耶律德光北撤时，任命他镇守成德军（今河北正定）。
这时候，麻答命令他的部下到洺州去督运粮草。薛怀让此际已经听说了刘知远在太原起兵的消息，于是杀掉了麻答派来的督运官，然后给刘知远发去一份奏章，表示愿意归附后汉。刘知远于是派遣大将郭从义带兵万余人，前来与薛怀让会合，共同攻打邢州（今河北邢台）。
邢州此时是契丹州帅刘铎在镇守，麻答即派出精兵前来增援。最后契丹军队遁去，刘铎投降后汉，但薛怀让乘其不备，夺去了邢州。刘知远当即令薛怀让遥领安国节度使，意思就是一旦赶跑麻答，镇守恒州的任务就是薛怀让的。
麻答派来的将军进攻邢州不利，就纵兵在邢州、洺州一带大肆抢掠。
麻答麾下，契丹留给他兵卒不满两千，但麻答却让有关部门给他发一万四千人的粮饷，所有多出的部分，全部收归私人所有。
镇守恒州的，还有汉兵，麻答对这些汉人有疑忌，更认为这部分人马对于镇守恒州无用，就渐渐开始废除这部分兵马，平常的粮草发给，也越来越少。汉兵有了怨言。正好又听说刘知远已经进入大梁，于是兵士们渐渐起了南归之志。
这些有“南归之志”的汉兵，出现了两个颇有胆气的勇壮军官，一个是前颍州防御使（治所在今安徽阜阳），阜阳军政主任何福进，一个是控鹤指挥使，中央亲军司令官李筠（此人原名李荣，后周时避讳柴荣的名讳，改名李筠，此处行文，为求简洁，一律称李筠）。
这俩都不是凡人，何福进出身将门，他在少年时就因为有勇气，而远近闻名。当初在“兴教门之变”中，他也是跟随唐庄宗李存勖拼到最后的人物。到了后唐明宗时，已经做到了刺史。后来驱逐契丹之后，他长期守卫河北北部，史称“数年之间，北鄙无事”，多少年来，北部边境没有战事。
李筠更厉害，乱世中，战功累累，一直到大宋建国，他还与赵匡胤有过一场艰苦卓绝的“昭义军（今属山西长治）保卫战”。
这二位壮士，早就想驱逐契丹，恢复中原，但感觉几千草原兵也不是吃干饭的，所以在密谋中，一直等待时机。
权力真空下的“民选”
后来，前磁州（今属河北邯郸）刺史李谷，也参与到密谋中来。
不久，麻答麾下的几位将军开始北撤，恒州留守者已经不足八百人，李筠等人决计开始行动。行动有个暗号：约定以恒州佛寺敲钟为号。
这一天，新任的契丹主耶律兀欲，派来骑使，到恒州约请冯道、李崧、和凝等人，到契丹陵寝之地木叶山一起参加耶律德光的安葬仪式。冯道等人还没有动身，刚刚到吃早饭时间，恒州佛寺的钟声响了。
汉兵们从四面八方行动起来，各个部门的大门口，都有契丹人守卫，这些人都被预先“徘徊”在门口的汉兵夺了武器，杀死十多人。然后，纷纷冲进府衙。
李筠带人首先占领武库，呼唤汉人士兵和市民，武装起来，于是人们纷纷前来领取铠甲和兵器，走上街头，寻找契丹兵厮杀。有人焚烧了恒州府衙，与据守在这里的契丹警卫士兵殊死搏斗。李筠一边拼杀，一边号召汉人军官们拿起武器，通力合作，驱逐麻答。当时的护圣左厢指挥使白再荣，在府邸闻乱，吃不准结局，不敢轻举妄动，藏匿到偏房的帘幕之后，被起事的官兵发现，砍掉帘幕，拉着他的胳膊，要求参与到起事中来。白再荣不得已，只好起哄般地成为造反者。
这时各路汉军从城内、城外赶来，一时间，恒州城内烟火频起，到处是呼喊声。麻答等人见城中大乱，非常惊恐，赶紧集中起日常聚敛的财富，逃往恒州北城据守。
汉兵这时出现了乱相。因为没有统一指挥，行动起来也是各自为战，无论功过，无人奖罚，于是，贪婪狡诈之徒开始趁火打劫。有些胆小怕事的则四处躲藏。这样，起事士兵们看似到处跋扈，实际并非铁血兵团。
于是，麻答略略定神，就在北城带出了一批有组织的契丹兵，于是，势头大振。这批契丹兵重新占据恒州，见到汉兵就杀，结果是几百人的契丹兵，杀灭了二千多人的汉人兵。形势险恶。
前磁州刺史李谷在这个危机时刻，可能是头脑最清醒的人。他当即去找冯道等人，请求他们到战斗最激烈的地方去慰勉、嘉奖起事的汉兵。
冯道等人在这个时刻表现了一种担当精神，就在汉兵比较多的地方开始看望他们，鼓励他们。士兵们看到当朝大臣来了，士气复振，于是开始转向敌军杀去。史称“微李谷之谋，汉兵殆矣”，没有李谷的谋划，汉兵恐怕要完蛋啦！
城里城外，拼杀了一个整天，说话间太阳就要落山了，城外也忽然聚集了数千农民，不断地鼓噪呐喊，扬言要抢夺契丹人金银和来自草原的妇女。契丹人闻听后，十分恐惧，于是纷纷向北跑去。麻答等人一直跑到定州，与当地的契丹守军会合，这才勉强安顿下来。
恒州怎么办？
现在，原来的皇上石重贵已经被掳，生死未卜；外来的皇上耶律德光已经驾崩，而耶律兀欲，就像刘知远一样，帝王的“光辉”还没有“照耀”到此地，而此地，没有太守！
李筠和诸将士想推举冯道为节度使。
冯道说：“我不过是个书生，只能做做奏报之事，却不懂藩镇管理。还是要从各位武将里选择一位‘留后’。”
他这番话透露几个信息：
一、他不想蹚这个浑水，万一做了此地太守，将来哪位皇上怪罪下来，他当不起。但也能看出此人明哲保身的智慧。这一品性，似也无可厚非，对冯道这样的人物，当然不可以用圣贤的标准去衡量。
二、他认为无论选谁来管理恒州，也还不过是“留后”，没有节钺，因此还不能算是正式的节度使，为维护帝国的秩序原理，保留了一点理性逻辑。就像后人褒贬参半地评价李鸿章是大清帝国的“裱糊匠”一样，冯道，在很大程度上也像是五代乱世的“裱糊匠”，但他并没有李鸿章那种折冲樽俎的能力。
三、他从未有过文人治理地方的理念，还不过在“武夫治藩”的历史惯性之中。因此，他不是一个治世的能臣，当然，也不是乱世的枭雄。就政治智慧而言，他有“裱糊”意识，但没有“更化”理念。在“治藩”方向上，他甚至不如后唐初期的安重诲。治藩、削藩，对冯道而言，是梦想不及的政治安排。他，以及他的同时代人，几乎无人有能力解决这个问题。体制内对藩镇问题的良性解决，也即“自我更化”智慧，要一直到赵匡胤“杯酒释兵权”时，才可以见到。
武夫们同意冯道的意见。于是，在中国恒州，在五代十国时期，后晋灭亡、契丹北撤这个权力真空的小小时区，有了一次“民主选举”。
白再荣的“贪昧”
谁来出任恒州太守呢？
按这一次驱逐契丹的功勋看，李筠第一；但白再荣在这一群武夫中，却是当时地位最高的人，“护圣左厢指挥使”，相当于中央禁卫军中的亲军马军左路军总指挥，师长或局长级别的人物。诸位讨论后，就公推白再荣为地方大员，主持“留后”工作。随后，冯道等文职官员，将这决定写成奏章，派人上报给后汉朝廷，奏章中还请求朝廷赶紧派兵来巩固刚刚占据的恒州，安国军战区。
刘知远派出了左飞龙使李彦从到恒州来支持地方工作。左飞龙使，是朝廷中负责管理皇家马匹的后勤部主任，官职不高，但地位重要。
这位临时的恒州“留守”白再荣先生，属于又贪婪又傻帽的人物，故史称“贪昧”。此人猜忌诸将，以至于有人不愿意听他指挥，拥兵自保。
白再荣一朝权在手，就有了贪赃枉法的念头。他看到恒州将士驱逐之功，按惯例要犒赏，但恒州钱库储财不多，他更想拥为己有。想想觉得宰相李崧、和凝等人多年做大官，家中一定很富有，�