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老赵给了钱俶最高规格的藩王待遇，允许他“剑履上殿，诏书不名”，带着剑穿着鞋上殿，下诏时，不直接称呼他的名号。甚至封赏钱俶的太太孙氏为吴越国王妃。有宰辅说异姓诸侯王妻，没有封妃的典故，老赵说：“这个案例可从我朝开始，表示异于其他的恩典。”当即将这份诏书赐给钱俶的儿子钱惟溍，让他带回吴越去宣读。几次跟钱俶在皇苑中宴射，钱俶要下拜，都被内侍扶起来，不许拜。还特意让钱俶与皇子等人叙兄弟之礼，钱俶不敢接受。老赵要到洛阳去“西幸”，钱俶要跟从，老赵说：“南北风土不一样，渐渐暑天就要到了，趁着现在还算风凉，爱卿可以早一点回去啦。”临行时，老赵给他一个大黄包袱，捆扎得很严实，对他说：“这个给你，路上没事时，可以看看。”等到钱俶走在路上打开看时，都是群臣上表，内容都是要求皇上留下钱俶不能放回，以钱俶做人质，而取吴越之地。这事让钱俶感动而又恐惧。
但老赵说到做到，直到公元976年，老赵逝世，吴越国还是吴越国，并没有收归大宋。两年后，宋太宗赵光义时，钱俶知道已经到了必须“纳土归宋”的时候，不能再拖延了，于是带着吴越国的国印、地图、版籍，正式归附大宋，吴越成为大宋的行政单位，不再是一个独立王国或藩镇。
那是太平兴国三年公元978年的一月，钱俶吴越国太庙祭别列祖列宗，失声痛哭，他说：“孙儿不孝，无能祭祀先祖，又无能为社稷而死！”在吴越国的太庙里，有了历史上内涵最丰富的一次哭泣。
钱俶做着地方藩王，与乱世其他藩王比较，算是很有仁慈之心的一人。他的几个舅舅，都在做着藩帅，有了叛逆的异图，被人告发。钱俶派遣亲兵围了舅舅的府邸，收了舅舅吴延福等五人。另有一个舅舅吴延遇在外地做着刺史，闻讯后自杀。被捉的这几个舅舅怎么办？当时就有人说叛逆之罪必须诛杀，钱俶流泪道：“都是先夫人的同气兄弟，我哪里忍得让他们接受极刑啊！”于是将诸位藩帅舅舅除名，开除公职，安置到其他州郡去了。终于将母亲一族的全家保全下来。
南唐无人懂军政
且说宋师，此际战果累累。不断又有捷报传来。
大宋权知池州樊若水败江南兵四千人于州界。
大宋黄州刺史王明派遣兵马都监武守谦等人领兵渡江，败江南兵万余人于武昌，杀七百人，拔樊山寨。
大宋行营左厢战棹都监田钦祚败江南兵万余人于溧水，斩其都统使李雄。
曹彬等进攻金陵，行营马军都指挥使李汉琼率所部渡秦淮，南取巨舰，上面装了干燥的芦苇，顺风纵火，攻拔南唐水寨，斩首千余。
宋师屯秦淮时，江南水兵数十万背城而阵。当时舟楫未具，潘美下令曰：“我潘美提骁勇数万人，战必胜，攻必取，岂能因为一条河流的限制而不渡水！杀过去！”于是率所部蹚过河水先渡，王师随即而进，江南大败。
江南来夺采石矶浮梁，被潘美击破，并擒其神卫都军头郑宾等七人。
大宋权知潭州朱洞遣兵马钤辖石曦领众兵，败江南兵二千余人。
曹彬等又败江南兵万余众于白鹭洲，斩首五千余级，擒百余人，获战舰五十艘。在江中水战中，曹彬更等败江南兵三千余众，擒五百人。
大宋知庐州邢琪领兵渡江，至宣州（今安徽宣城）界，攻拔义安寨。
曹彬、潘美大军已经渐渐迫近金陵。
……
但就在这年的二月，江南照例举行科举考试，当时选进士三十人。史称“王师已至城下而贡举犹不废，可见李煜诚不知务者”。
更奇异的是，这些败报，李煜居然并不知晓！
史称南唐总领军国大事的陈乔、张洎，为李煜谋划的战略对策是：各州郡坚壁不战，以此疲敝王师。王师不得入城，自会北遁。所以，当王师进入江南后，李煜并没有太多在意，他以为也许没有想象的那么危险。更不知道金陵已经处在包围圈中，他甚至还在后苑，每天率领僧道诵佛经、讲《周易》，高谈纵论，不恤政事。而各地的十万火急的军情报告，都由朝廷权臣接受，李煜根本看不到。王师围金陵一个多月了，李煜还什么都不知道。
种种迹象表明，南唐的军政管理，一塌糊涂。我甚至怀疑，陈乔、张洎等人也并不懂形势的危急，至少，他们不知道形势有多么严峻。张洎此人有奸慝之隐情，容后再论，只说这个陈乔，乃是南唐一等一的人物，是李璟时代的托孤大臣之一。说李璟临终时，曾对皇后和诸子评价陈乔道：“这是我朝忠臣，他日国家有急难，汝母子可以托付之，我死无恨矣！”南唐亡国后，陈乔也是宁死而不投降的义人。所以，我不相信，陈乔有意颠覆南唐社稷，他只是不懂军政这个大系统，以及系统间的信息和信息控制。大系统可以瞩目的关节很多，但重要关节只有几处。譬如：敌情状态包括敌方战略目标以及该战略目标的实施程序与部署；我方的应对方案以及预备方案；紧急状态下的人力调运与物资调运等等，就军政管理而言，特别需要对这几处当急的重要关节给予足够关注，但陈乔不懂。此人总理南唐军政，实在是李煜用非其人。
事后检点江南保卫战，可以看到，南唐无人懂军政！
老赵亲笔诏书劝降
此际，南唐已经没有像样的大将。有一个神卫统军都指挥使名叫皇甫继勋，他是当初从后晋投诚过来的皇甫晖之子，年尚少，但被李煜委以兵权。皇甫继勋平素很是骄贵，从一开始就没有效死之心，只希望李煜能快一点投降，但又不敢直说。每当与众人议论攻守形势时，就说“北军强劲，无人能敌”这类话头。他听到南唐兵败，就有喜色，并且说：“我就知道咱打不过人家嘛！”
构陷林仁肇致死的就是此人。
皇甫继勋的从子皇甫绍杰，因为皇甫继勋的缘故，为巡检使。
皇甫继勋曾经要他向后主李煜密陈归附中原之计，但李煜不从。
皇甫继勋麾下偏裨将士，有人招募敢死之士，打算夜半出城邀击王师，继勋知道就给他来一顿鞭子，将其拘囚起来。因为这些缘故，他的部下很是愤怒。他又屡屡假托军中事务太多，很少朝会；甚至后主召他，他也很少面见。
这年夏月，李煜自己出宫到城楼巡视，才看到王师已经在城外陈列营栅，举目望去，皆是大宋旌旗，迤逦连绵，望不到边。他这才知道王师已经兵临城下。想想来龙去脉，也觉悟到被左右所蒙蔽，这才开始感到了真实的惊惧。当他知道皇甫继勋惑乱军心的恶劣行径时，大怒，于是将其逮捕入狱，罪名就是“流言惑众”及“不思效命”，连皇甫绍杰一道处死。从此以后，军权也都回到朝廷，但朝廷大权则在澄心堂，而澄心堂人物，主要就是张洎等人。这个张洎，偏偏也是个不懂军政的大人物。
澄心堂，是南唐先主李昪节度金陵时在府第所建，平时在此宴居、读书、办公。到李煜时应该有所改建，在宫中苑内，也成为李煜主要的生活工作之地。终李煜一代，南唐的政令、军令多从这里发出。此地又藏有传说中的名纸，李煜赞为“纸中之王”。后来又设制作局令承御监制作此纸，命为“澄心堂纸”。纸有传世，但罕见。随着南唐的覆灭，制作技术失传。书法家蔡襄曾试图复原，未能成功。据说清乾隆时有复原成功者。闲话表过不提。
且说李煜与张洎商议，决计令人召神卫军都虞候朱令赟以上江兵入援金陵。
朱令赟长期屯兵湖口（鄱阳湖畔），有十万劲卒。诸将闻后主之召，都请朱令赟乘着江水上涨，迅速浮江东下。朱令赟道：“我今进前，敌人必反据我后。战而捷可也；不捷，粮道都会断绝，为害更深。”
他的担心有道理，赵匡胤的大军已经在长江沿线展开，他只要离开鄱阳湖，宋师必定会袭击其后。于是写书信召南都（今南昌）留守柴克贞，要他来代镇湖口，而后浮江东下。但柴克贞托病迁延不行，朱令赟负有守土之责，也不敢进，所以李煜屡次召他勤王，他都不敢动，实在是认为与其丢湖口，还不如镇湖口，以此为南唐遥做掎角之势，分宋师之兵，朱令赟并非贪生怕死。
盛夏时节，金陵城中曾有大队人马出来寻机作战，以求破围，被曹彬等在城下斩获两万余众，夺得战舰数千艘。
这时，江南的使者，李煜的兄弟李从镒和起居舍人潘慎修等人正在汴梁。城中不时有捷报传来。他们下榻的地方官吏认为南唐使者既然已经表示臣服大宋，大宋有捷报，他们应该有所表示。李从镒不知如何处理，潘慎修认为本国为人征讨将亡，应该“待罪”，不应该“入贺”。从此以后，只要江南捷报传来，群臣纷纷庆贺，使者则奉表请罪。赵匡胤觉得这几个使者做法得体，派出中使前来慰抚，供给他们的衣食用具都很优厚。
但宋师出征已经半年有余，赵匡胤渐渐有了厌战情绪。他实在是不愿意看到惨厉的杀伤。到了开宝八年（975）七月，老赵特意将李从镒和潘慎修遣回金陵，要他们给李煜带去了亲手写的诏书，敦促来降。同时令曹彬等人缓攻金陵，等待李煜的回音。
老部下心怀异志
老赵知道南方地势低洼，潮气重，军中已经有了疫情，于是想想就要退兵。他给曹彬等人的诏令是：要他们退屯二百里外的广陵（今扬州），在此地休兵，同时厉兵秣马，以为后图。老赵此意是不想两军你死我活血流成河，他宅心仁厚可以理解，但就战略家之责任伦理言，实为失策。金陵不是不可下，已经出师，再撤兵，以后再兴兵，军事成本会无形加大，更重要的是兵锋一顿师已老，往日威风不可得。故他的这个谋划遭到了卢多逊等人的反对。卢多逊多次劝谏老赵，打消这个念头。老赵固执地认为南唐人心稳固，兵多将广，短期内很难攻下，与其城下受挫，还不如主动退兵，两军都可避免过多杀伤。
这时候，扬州的太守侯陟因为收受贿赂被人检举，正在召赴京师。侯陟与卢多逊有私交，就派人到他这里来求情。侯陟知道金陵的攻守形势对南唐不利，卢多逊就教他来说江南事，争取让老赵改变主意，一旦攻克金陵，则侯陟坚定老赵信心也是一功。功过相抵，可以免死。果然，老赵召他，问他扬州不法事，但侯陟瞅准一个机会，即大言道：“江南平在旦夕，陛下奈何欲罢兵？愿急取之！臣若误陛下，可杀我三族。”
老赵听他话里有话，想想他又是来自扬州，应该熟知金陵形势，就屏去左右，召他升殿慢慢来说。侯陟将南唐目前的不利局面，从战略到策略，从大势到前景，分析一遍。老赵听了有理，竟将以前准备休兵的念头丢开，重新振作起来，决计继续攻取。而侯陟的罪过，也得到赦免。
大宋与南唐的心理较量正在令人晕眩的风景中展开。
老赵一直在以武力为后盾，力争不战而屈人之兵；李煜则在考虑如何占据道义平台阻止老赵吞吐乾坤。紧张较量中，大宋、吴越联军在润州（今属镇江）与南唐一战，给了李煜刺激不小。
润州为古渡口，史称京口，地势险要，为金陵屏障之一。
王师南下时，江南认为此地应有良将把守，于是想到了侍卫都虞候刘澄。刘澄乃是多年跟随李煜的人物，李煜登基之前，就在藩邸左右，得到特别信任。李煜将其提拔为润州留后。
临行，李煜对他说：“卿本来不应该离开我，我也很不愿意离开你。但此事非卿不能符合我的心思。”据说刘澄闻听此言流下泪来。他奉命辞别回家后，将家中金银玉帛全部带上，运抵润州。有人疑惑，他解释说：“这些东西都是吾主前后所赐，现在国家有难，我当散此以图勋业。”
国主李煜闻听后，非常欣慰。等他到了任所，不久就赶上吴越兵来。部下向他汇报说：吴越兵初至，营垒未成，此际正好可以出兵掩杀。但谁也没料到的是，就是这个南唐后主李煜的老部下，已经心怀异志。他对部下说：“如果出兵，兵胜则可，不胜则马上被掳掠大败。救兵到而后图，战未晚也。”
这时，李煜又命凌波都虞候卢绛从金陵千辛万苦地突围而来增援润州，卢绛将士舟师八千人到京口，舍舟登岸，独自与吴越兵战。吴越兵稍稍后退，卢绛得以进城。
吴越兵重新来围。宋师丁德裕与吴越兵已经合为一处。
卢绛与刘澄固守一个多月，互相就有了猜忌。刘澄此时已经向联军暗通了投降的约定，但他担心被卢绛谋害，于是找个机会对卢绛说：“有细作来报，说金陵受围日急。如果我们的都城都守不住，我们守润州又有什么意义？”
卢绛也知道都城早晚也会陷落，对刘澄说：“君为守将，不可弃城而去；可以赴难者，我卢绛耳。”
刘澄假装做出为难的样子，过了一会又说：“君言是也。”
卢绛狠狠心，遂率众溃围而出。
卢绛已经离开孤城，刘澄遍召诸将士，对他们说：“我刘澄守润州这么久了，决心不负国家社稷。但事势危迫如此，应该考虑生计，诸君以为何如？”
将卒闻言，皆发声大哭。
刘澄见诸将如此忠心，担心有变局，也假装哭泣道：“我刘澄受国恩比各位还要深啊！况且我还有父母在都城，难道不知道‘忠孝’二字吗？只是力小不能捍御大朝耳！诸君难道没有听说过当初楚州之战吗？”当初，周世宗柴荣围楚州，久不下，等到城破，曾有血腥的屠城之举。此事在南唐人人皆知，刘澄以此来威吓诸将士。
在刘澄的胁迫下，润州降。
赵匡胤舌战才子
卢绛听说金陵危急，乃率众奔宣州（今属安徽），日夕酣饮为乐。有人劝他赶紧去救金陵，他不回应。他知道援救金陵与送死无异，但又绝不想投降。在矛盾纠结中，借酒浇愁。
李煜听到刘澄背叛的消息，应该有了绝望感。多年信任的一个人，居然心怀险恶——想想他守润州时将家财全部带出，那时就已经有了叛国的念头。李煜真是寒心。而卢绛不来援救的消息，也令他不安。卢绛，这是南唐名将凋零之后，少数几个可以托付的大将，他曾任枢密院承旨、授沿江巡检、拜上柱国，宋师来伐，又拜卢绛为凌波都虞候、沿江都郡署，出援润州，授昭武军节度留后。现在又赐宣州节度使。他不来援，金陵危矣！
李煜了解到近一年来的败报，知道无法抵御王师。所有的侥幸心都在动摇。而李从镒也从汴梁回来了。他给李煜带来了宋太祖赵匡胤的亲笔诏书。这么多败报传来，刘澄、卢绛的不可靠，让他感到了绝望。
李煜捧着老赵的诏书，有了归降的打算。
但陈乔、张洎一个劲论“符命”所在，天不亡唐。况金陵古城有金汤之固，北兵不是那么容易攻取的，他们早晚会退兵。李煜对这俩人一向信任，这才中止了归降的打算。但是需要有人到汴梁去通使入贡，请求“缓兵”。李煜自信没有得罪大朝的地方，多年来一直小心翼翼地伺候着，如能说动老赵，可以效法吴越那样，为祖宗“血食”留江南一隅。南唐有个“高士”道人名周惟简，曾经穿着道服在宫中开经筵讲《周易》，官做到虞部郎中时退休。张洎推荐了他。说他“有远略，可以谈笑弭兵”。李煜于是再次召他为给事中，与修文馆学士承旨徐铉一同出使京师。
冬十月的一天，金陵城中通报