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三镇虽然同属栗北，七方靠西，与襄阳接壤。据说几百年前曾有七条河汇聚于此，一位举人题作“水来七方”，从此得名；鹿头在东挨着随县，也有过水草丰茂的日子，连梅花鹿都留连忘返，频频回头，所以叫作“鹿回头”，呼为“鹿头”；杨当居中紧邻河南南阳，翻过一道土岗子便出省了。河南简称“豫”，据考证，因长年有大象出没故名之。可以想象，远古时候，杨当林木葱郁，自然景色也应十分秀丽。且，既言“当”，是谓“当口”，为浅水湾，该有河水流过。可是，眼前一棵大树也无有，一条小溪也不见！三镇摆作一个“品”字，呈布袋形。杨当是最上面“口”字，也是口袋底部。这样就并非高松所谓“一字长蛇阵”而是“口袋阵”。立言预料三县一市民兵全力合围杨当，如果真是敌对双方，完全可以“包饺子”予以全歼；但，毕竟属内部矛盾，不能下死手。故而，只要坚守一天，对方会又饿又疲，七方、鹿头趁势袭扰，必能一举击溃来犯重兵。他已亲拟十万火急电文发往北京，不出三天中央定会派员来栗解决问题。届时，同他们对簿公堂就不失算了。但，他有些担心赵松樵。民兵总指挥部第二号公告广播后，开始气壮如牛的赵眼镜神情沮丧，脸色灰白，额头直冒汗，闷不吭声……孙麻子手一挥：“漏子是他捅的，我们帮他擦屁股。他能怎样？”立言想想，说：“真是。论罪魁祸首就是他……我怕他顶不住……”孙长学不以为意：“七方还有尚大个子指挥嘛，未必三天都坚持不了？”
十月的栗北原野色调灰暗，尽是波浪起伏般土岗子。只有玉米和高梁的残梗瑟瑟发抖；最后一道待摘的棉花白里泛黄，如肝炎患者的眼白；风吹过，卷起漫天尘埃……
杨当镇雄踞栗北最后一道高岗上，朝南一公里是连成一线的土岗子。有三条砂石公路翻越土岗，通向七方、县城和鹿头。方圆一公里平畴成了大锅底。赵根连命令将所有公共建筑物窗户堵死，仅留下枪眼，修作防御工事。居高临下，确属易守难攻的险地啊！
这日，天刚亮，一阵排子枪打破小镇宁静；随即，高音喇叭尖利地呼叫开来：“坚决*反革命！”“孙麻子、赵根连不投降，就叫他灭亡！”…… 立言一个鲤鱼打挺翻身下床，从枪眼往外瞅。只见三条公路上开来无数机动车，如出穴臭虫：军用十轮卡、解放牌汽车、吉普车、救护车、消防车、三轮摩托、摩托车，甚至连东方红二十匹拖拉机也出动了！南面岗顶尘土飞扬，人头攒动，蚂蚁上阵般摆开散兵线……
立言和孙长学、赵根连住在镇北面杨当剧场，这是整个小镇制高点，也是抗暴总指挥部。昨夜，三人商量到凌晨四点才躺下。没休息三小时，兵临城下，大军压境。孙麻子格外恼怒：“命令还击！”赵根连劝阻道：“莫忙，看一看。”麻子子弹上膛：“他们已打响第一枪，看什么？”立言说：“他们是朝天打的。要打，我们也只能朝天放，不是浪费子弹？”
说话间，王槐青已带人逼近岗脚下，这个平素见了孙长学毕恭毕敬的公安局长此刻颇觉扬眉吐气，有点得意洋洋，挥舞手枪叫喊：“麻子，你不是挺有种的，出来呀！”一旁的白水民兵营营长阎赛安把枪往腰里一插，双手做成喇叭状拢在嘴上：“刘立言你不是有武功吗？怎么像缩头乌龟！”随之，居中几千栗阳民兵一片乱嚷，大声叫骂开来。但，襄阳和随县配合进攻的民兵阵容肃整，虽然没有帽徽领章，立言看得出是训练有素的正规部队。
突然，王槐青朝天打了一枪，全场顿时肃静。高音喇叭响了，念民兵总指挥部一号公告、二号公告，宣传政策：首恶必办，胁从不问。自首从宽，顽抗从严。……闹腾好久，杨当镇阒无人声。王槐青不觉骂了句：“日他妈，人都死光了，跑他舅子？”他这一骂，栗阳民兵又叫喊起来。襄阳和随县两路人马干脆坐地休息，仿佛不是来助战而是看热闹的。王槐青又朝天开了一枪，汽车上高音喇叭再次展开攻心战。这般反反复复折腾到太阳当顶，杨当依然毫无反映，十几万人有的舔舌头，有的揉肚子，显然饥渴难当。王槐青看看手表，烦了，亲自在喇叭前叫道：“孙麻子、赵大牙，有种跟老子出来。一人屙泡尿也淹死你舅倌！老子是最后通谍，十分钟后，汽车开道，给你们来个铁壁合围。乌龟缩头也躲不过这一招的！”这一下，杨当镇终于有了回应，孙长学在麦克风里笑道：“王槐青，你唱了半晌独脚戏，一二十万人给你捧场，水也不招待一口，饭也不招待一餐，太不够意思吧？”王槐青起先真怀疑杨当跑空了，一听麻子声音，反唇相讥：“麻子，你不要以为不会动真格的。吃罢午饭，老子就下命令展开总攻。这时投降还来得及！”孙长学忽然大笑起来：“王槐青，你连‘居高临下，势如破竹’都不懂，还带什么兵？况且，自已将自已置于瓮中之鳖境地，要说动真格，你们只能当靶子，早血流成河！我还告诉一个不幸消息，陈志鲲给你们准备的午餐，早让我们东西南北园贫下中农和顺城湾回民同胞享用了！”最后一句，教王槐青大惊失色。他不由看看腕上手表，已近午后一点！这时，麻子在麦克风中大喝一声：“同志们，冲呀！”平地一声雷，四野发出回荡：“冲呀！”一眨眼，从北面、西北面、东北面冲出三支队伍，尽是栗北大汉；他们朝天放枪，挥舞着上了剌刀的“汉阳造”、“三八大盖”、冲担、铁锨、洋镐甚至扁担，呐喊着，如决堤洪水，势不可挡！仓猝间，挤在凹地里三县一市民兵一时施展不开，又没得到上司命令未敢擅自开枪；不知漫地遍野来了多少人，加上又渴又饿，无心恋战，掉头就往南面岗子上跑。十一万人，你挤我绊，踉踉跄跄，车子撞车子，车子拦车子，王槐青在高音喇叭里怎么喊叫也压不住阵脚……幸亏南岗顶有二十几辆汽车组成一道钢铁城墙，三县一市联军凭险扼守，未遭灭顶之灾。
这一仗，三镇造反派不是缴获而是拾得枪支一百五十条，不是俘获而是救助踩伤民兵三十六人，开走东方红二十匹拖拉机五辆。临到收兵回营，孙长学颇为遗憾地望着数十辆汽车、摩托对赵根连感叹：“以后得多培训司机呀，瞅着这好的家什弄不走啊！”
从刘立言决策退守杨当，就把他的朋友志鲲置于两难境地：不开枪，压不下人多势众的造反派；动了枪，将重蹈青海军区司令员赵永夫之复辄。志鲲在武汉支左时即熟知全国*情况，当然不会轻易犯错误。于是，他打算以气势分化瓦解，压垮对方。如果孙麻子负隅顽抗，抓住把柄，予以有限还击，当可大功告成。第一战役果真凑效，两个公告一发，孙麻子吓得连滚带爬，跑到杨当躲起了。不料王槐青根本不懂行兵布阵，十几万人挤在凹地里等着挨揍，又不料七方、鹿头瞎派也与麻子起哄，劲头挺足，更不料犒劳午餐在半路让成千上万农民一抢而空！由此可见，栗阳干部与老百姓矛盾何等尖锐！当然，这不是他在任期造成的问题。同时，也不是探究症结的时候。当务之急是将这场骚乱平息，否则，自已成了替罪羊！接到王槐青兵败杨当的消息，志鲲踱了两圈，吩咐古秘书和舒秘书给县食品厂、副食商店和各区镇食品厂、副食品商店下命令，一小时内，将所有面包、蛋糕、饼干、罐头、汽水运送县城，凡完不成任务的书记、厂长、经理全部就地免职，撤职查办！他又命令全县留守警察、战士包括公职人员、国营职工、集体职工，在通往杨当公路上沿途撒岗放哨。真是军令如山倒，不过一个半小时，所有布署的任务落实到位。此前，志鲲趁空召开了县革委全委会，通报孙麻子、赵根连的胆大妄为，让所有革委会委员，主要是以佘永太为首的瞎派委员签字，一致赞成开枪*……做好所有工作，志鲲坐上吉普亲临杨当指挥。
杨当剧场二楼办公室里，孙长学见赵根连如获至宝，摩挲着崭新的半自动步枪，不由笑着唱道：“这一仗打得真漂亮，个个像猛虎下山岗……”刘立言却趴着枪眼出神地往外瞅，当孙长学问：“刘老师，你怎么料定午餐由县里送？”他这才回过头答：“地主之谊嘛，人之常情。别人为他们远道而来，饭都不管？所以临撤之前，交待顺城湾的人注意县里动向，伺机发动四大园群众断他们粮道！”赵根连把枪往桌上一搁，语含讥讽地：“难怪麻子许诺增补你为常委！”立言苦笑一下：“我不想当官。也不是当官的料。”说着转个话题：“我看他们的饭送来了。马上吃完。这么赖着不走，肯定玩什么新花样……”孙长学看看手表：“都快五点，天一黑他舅子们更没门！”赵根连接腔：“这里地形爷们熟，瞎灯黑火更好捂整！”立言摇头：“天下事，成于惧而败于忽！”这话提醒孙长学，要人给七方、鹿头打电话警惕对方耍阴谋。不一会，来人报告，两镇电话要不通。麻子搔搔头：“是不是刚才一阵乱枪打断电话线？”立言打个激凌，起身鸡皮疙瘩：“不对。刚才我们是朝天打排子枪，七方鹿头没开火，怎么会把西北、东北方向电话线打断？”赵根连“嗤”地一声笑了：“说你胖，你就喘。真是未卜先知，足智多谋啊，县民兵打了几阵排子枪，没听见？”
忽然，外面喇叭响了，在一阵高分贝剌耳杂音之后，有带蛮子腔的普通话喊开：“杨当贫下中农，我是赵松樵。我和尚书记已经反戈一击。你们千万别再为反革命分子孙麻子、赵根连殉葬了，高松已被逮捕……”三人一听，面面相觑，慌忙趴在枪眼朝外望。
南面岗顶，赵松樵站在一辆高大军车上，手握麦克风指着身旁五花大绑的高松，声嘶力歇地叫嚷不休。叫喊一阵，他向身后的大个子说：“尚书记，你也说两句吧？”尚大个躲让不迭：“你说了就行……”显然有些抱愧。这时，高松突然凑近麦克风高呼口号：“革命无罪，造反有理！”但，只喊了一句，被邻车上志鲲挥挥手命人捂上嘴拉下去了。
陈志鲲一到杨当南岗，听取王槐青详细汇报。鲁连长脱个光脊梁，枪栓拉得哗啷作响：“陈团长，只要你发句话，我马上带人踏平杨当镇！”阎赛安也凑近前：“陈书记，只要你下命令，我一枪一个杀光这些反革命！”志鲲不悦地瞅瞅奶油小生。王槐青呵斥道：“去，去，去！你阎赛安我还没看见？刚才跑得比兔子快，这会充英雄了！”
陈志鲲问明情况，命令切断三镇电话线，带上两车人直驱七方。
七方镇前，志鲲亲自在麦克风里喊话：“赵松樵老师，尚长生书记，我是陈志鲲。我现在以朋友的身份同两位聊几句。”拉罢过门，志鲲把*中麻瞎两派作了详细比较，认为瞎派同武汉新派一样，政治上成熟，有头脑，能理解、把握党的政策，是真正的造反派，是真正的革命接班人。所以，清队时，县委相信并依靠瞎派主持运动。两清扩大化，下面有些干部挟私报复瞎派，但县委心里有数。然而正准备落实政策，并且，着手纳新补台，孙长学嫌官小了，急不可待，策动麻派在基层单位夺权，妄图一统天下。这是极其错误的。现在竟与赵根连搞起武装割据，性质完全变了。连县革委常委佘永太等同志也激于义愤，签名要求采取断然措施粉碎他们的阴谋……尚长生听到最后一句喊叫起来：“我不信！瞎子绝不会签字！”赵松樵抢着回答：“我信！我信！”说着，转头做尚大个工作：“你原来是大队书记，文化革命只封大队革委会主任。九退一还一。凭什么掺和麻子闹呢？”但，尚长生一定要看清佘永太亲笔签名方作决定。赵松樵自告奋勇跑出寨门，向陈志鲲鞠个躬双手接过文件，乐得屁颠屁颠回寨子，抖动着递把尚大个。尚长生看罢叹口气：“既然老佘同意，我也同意……”
就这样，陈志鲲兵不血刃攻破七方。随后，教赵松樵直奔鹿头，谎称重围已解，麻子通知在杨当举行庆祝大会，并商议下步行动。高松想先在电话里吹两句高兴高兴，不料，电话不通。他吩咐赶紧接线，赵松樵一个劲催：“我去都快开席，磨菇啥呀，再晚，菜都凉了！”高松笑着说：“凉了，还怕老根连不派人再做？”说是说，还是随赵松樵出寨坐拖拉机急驱杨当。岂料，刚走两里，被两辆抛锚汽车拦住去路。高松跳下车气咻咻责问：“咋啦，咋啦？”话没说完，埋伏路旁的民兵一涌而上，将他捆成粽子；与此同时，鹿头寨也被民兵乘而入，占领……
志鲲不费一枪一弹连克两镇，踌躇满志，站在军车车厢上举着望远镜观察暮色里杨当镇。这个冷兵器时代留下的寨子，不仅有高厚的夯土围墙，镇内星罗棋布的建筑物也修成工事。即便硬攻进去，展开巷战依旧会造成很大伤亡。他不能付出这代价。正沉吟着，舒秘书上前给他披上军大衣；大约怕打扰他观察，披上衣后，给他扣上领口扣子，这样，仿佛给他披上一袭将军氅。晚风拂卷军大衣下襟，使志鲲显得格外英武潇洒……
王槐青低眉顺眼踅近前，请示：“陈书记，是不是可以发起总攻？”志鲲仿若无声地“嗯”了句，而后，明确指示：汽车排成一条线，从东西南三面撞破寨门冲进去。不准放枪，用火焰喷射器。王槐青诧异地问：“不打枪压得住气焰吗？北门为什么不派人？要是孙麻子从北面逃跑怎么办？”志醌微笑着反问：“你读过李白‘乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之’这句诗么？你懂不懂‘困兽犹斗’‘穷寇莫追’的含意？”见王槐青似要开口，猜测他会引用毛主席“宜将剩勇追穷寇”，赶紧解释：“镇里毕竟绝大多数是贫下中农，还是人民内部矛盾……做什么得把握住度——”一个“度”字拖得悠长，随之，干脆利崩说道：“我在乎的是整个栗阳，整个杨当，而不在乎孙长学赵根连几个人！”见公安局长眼神迷惘，仍不理解，大有深意地：“子弹射出是抓不回的。事情不能闹大了……毕竟我俩在第一线啊！”他知道王槐青是华大为提拔的，也看出两人有了裂痕，他要趁王槐青打败仗深觉惶愧收伏麾下，因而关键时刻点拨几下。王槐青茅塞顿开：“行，不折不扣按陈书记指示办事！”
夜幕下，无数车灯亮起，照得月儿黯然失色，比之纳兰性德描述的“夜深千帐灯”更为壮观。立言感觉那是猛兽眼睛，虎视眈眈，会将他们吞噬殆尽；眼见七方、鹿头陷落，杨当成了孤城，难以坚守，他力主撤退：“老赵，你不是说南阳军分区支持你吗？去那里暂避一时吧！”麻子豹眼一楞：“避什么避？爷们寨墙厚实，居高临下，他舅子们三个月也拿不下！”立言愁结眉头：“看他们汽车排成一条线，估计会用人海战术啊！”赵根连大约顾及战斗发生自已所在地：“是呀，如果一二十万人涌上来，不开枪哪挡得住？我们又绝不能打第一枪！不然，最后责任全扣在我们头上了！”
议论间，外面汽笛长鸣，呐喊震天。有人报告：“他们冲上来了。怎么办？”刘秀安左右手各抓一把自动步枪就要往外冲，赵根连拽住他，随即对来人命令：“告诉大家，对方不开枪，我们也只用石头砖块砸！”
果不其然，数以十万计的民兵在汽车掩护下势如潮水席卷而来；整齐地喊着口号：“坚决平息反革命！”“首恶必办，胁从不问！”“顽抗从�