，他不了解也莫明其妙。陈伯达在九届二中全会倒了。批陈整风期间，既出于父子之情，也考虑对自已前途影响，曾教志鹏向省革委会党的核心小组写过一封信，要求对父亲问题落实政策，但没得到任何回答。尽管如此，他不相信父亲为老右倾机会主义分子。论马列主义、毛泽东思想水平，比面前两个上司不知高到哪里呢！因而对邹师长的话，没有即刻表示。志鲲正自沉吟着，背后有人朗声接腔：“说得好！这次开会，一定要在党内把派性搞得断子绝孙！”志鲲回头看看，是严经天，便喊声严叔叔。严经天高兴地说：“志鲲是我看着长大的，和他父亲不同，一贯立场坚定、旗帜鲜明！有些人就只能算革命同路人。”这话明显暗示陈爱华为“同路人”，邹本利来了兴趣：“这位……”邹细伢在省军区与担任区人武部政委的严经天就熟份了，给严经天、邹本利互相介绍一番。邹本利热情上前握手，说：“严主任，你举例讲讲嘛！”意思让他数落陈爱华，给志鲲难堪。严经天不好意思踩同僚吹嘘自已，转弯抹角地说：“我区里，有两师兄弟：李卫东和杜玉章。卫东同志就是志鲲岳父。他俩解放初，都是工会积极分子。卫东同志入党提干，但杜玉章很快落后了，……”邹师长听鄙薄杜玉章，心里不悦，拖腔拖调地打断：“杜师傅我了解——阶级觉悟高——”虽然同属地师级，而且严经天比邹师长资格老，年龄大，但邹师长为军区下来的，显出居高临下的作派。拉完过门，邹师长不管别人感受如何，大谈在黄陂罗汉堂铜器铺杜玉章的故事。他讲得那么细致入微，如同说评书，把杜玉章的霸气、侠气、义气、骨气形容得出神入化，叮当作响。使向来目杜玉章为“大老粗”的志鲲油然生出敬意，连连附和：“杜师傅的耿直在我们街上是出了名的。”邹本利虽听邹师长讲过两遍，要趋奉顶头上司，况且“地主出身”是他的“软肋”，不能不明确表态，夸张地赞赏：“杜师傅阶级觉悟的确高！”严经天仿佛自已找上前受顿奚落，不甘心，要扳回一局，说：“志鲲，你记不记得杜玉章有次在市‘抓促’大会上顶撞韩司令？”志鲲装作没听见，一个劲与邹师长述说岳父母与杜玉章的交情。严经天只好凑到邹本利耳边说故事。哪知，邹本利听罢评价道：“这人真是不畏权不畏官呢！”严经天猜出是违心之论，鄙夷地睨新朋友一眼，冷笑道：“他是死了，不然，最难处置。像泥鳅，滑得抓不住！”邹本利瞟见那边两人谈得很投入，悄声回答：“要抓还怕抓不住？随便找个事就可以抓！泥鳅再滑，总是碗里菜。”说完，两人得意地放声笑了。笑声引得邹师长问道：“什么事儿，这般高兴？”邹本利抢先回答掩饰道：“我们认为这次大会措施得力，经过组织处理，闹乱子的人再也翻不起大浪了！”志鲲思维素来缜密：“不过，有些工作要抓紧。譬如，重证据，不轻信口供，证据得扎实。定成铁案……”邹本利一笑：“我懂陈副主任意思。取证要‘五要素’俱全，是不是？”没等志鲲回答，严经天反驳：“哪那多条条框框！刘少奇不就只杨剑雄一个孤证定案？只要有证据就行了！”邹师长点头：“对，具体问题具体分析。不要自已捆住自已手脚。这次一定雷厉风行，不能手软！”
无论职位、德行、性情如何不同，无论平素如何相互矛盾、如何相互倾轧、如何相互蔑视、相互不买账，对付平民中叛逆者，精英阶层总是一致的。
这年七月，雨水特别多，从上旬下到二十几号不见停。间或停半天，也是满天阴霾。眼看学校几亩熟了的稻谷要烂在田里，大伙十分焦急。
立言心情更其阴郁。自龙王庙与司徒分手，回到学校，他装出若无其事样子。不让李树清等人看笑话。事实上，不像过去三天两头有来信，已透露他的遭遇。何况，电子元件厂党委给白水中学党支部作过通报，告知司徒的承诺。阎赛安、何长生每次碰见立言虽然极力克制幸灾乐祸表情，依旧忍不住含着笑，用眼角瞟瞟他。立言装糊涂，眼神却很吓人。在愁苦的日子，他学会吸烟，比立功的烟瘾还大。
月底，天终于晴开。仿佛憋足力量，太阳一出来就很猛烈。立言从床底拿出粘手长霉的布鞋靠着门外大枣树晾晒。抬头间，他瞅见枝头枣儿有小指头大，不由想起司徒那年来学校，看到临门挂满小红灯笼般枣儿的惊喜神情：“好多！怎么不打了吃？”立言做个怪相，揶揄道：“你们城里人以为枣儿是担子上卖的，不是树上结的？”司徒被他猜中心事，不好意思笑着说：“的确第一次看见树上结枣子！”说是说，笑是笑，立言找来一根竹竿打了好多枣儿让她尝鲜，边打边背诵杜甫那首有名的打枣诗……想到往事，他沉湎于辛酸和怅惘里。忽然，康汇江喊他：“小刘老师！”见康汇江与王重九找来，立言给他俩奉上烟，问：“有什么事吗？”康汇江吸燃烟，长长抽了一口，慎重其事地：“进屋说。”立言心里一格登，转而想，打破头不怕扇子扇，倒听听又找什么碴儿。岂知，到房间，康汇江只是通知：“天晴了，下午割稻子。都去。”最后一句对立言是必需申明的。他不像赵松樵好盘。如果仅仅是受审查对象劳动，会遭到他断然拒绝：“我是分来教书的，不是种田的。做出结论，我再由你们摆布！”不让教书，他就关起门读书——桌上摊开毛著，写字台抽屉里放本视作四旧的文学名著。有人敲门，起身间肚子一挺，抽屉关上了。来人只见在读毛著。无话可说。看书看累了，立言喜欢到山上或水库旁散步，边走边唱。他最爱唱的是京剧李玉和的：“狱警传，似狼嚎，我迈步出监……”李树清一伙明知有所寓意，因是样板戏，无可如何。有天，他去水库游罢泳回寝室，敞着胸脯，趿着拖鞋，衣襟迎风飘逸，边哼唱边崴着，悠哉游哉，怡然自得。庄德浩几个在菜地浇粪。这些人不敢像立言那般调皮只能望他干笑。田家宝不无忌妒地：“你背那么严重罪名，还有活下去的勇气！还这快活！要是我，早自杀了几回！”立言一笑，说：“除死无大病，讨饭再不穷。他们不要我教书，让我落得这么自在嘛！”但此刻立言不懂，通知全体教职员工割稻为什么如此神秘兮兮地？康汇江又感叹“幸亏晴了”之类几句话，对王重九说：“你坐一下，我走了。”说毕，出门而去。王重九弹弹烟灰，掩上门摇头笑笑：“真是老滑头。不过，人也直。”这话愈教立言奇怪：“重九，什么事呀？”王重九附着立言耳朵悄声地：“刚才，他讲，为你的问题，同李树清争起来。老康提出还要调查落实。老李批评他右。他不服。说，你也搞过专案的。证据不充分嘛。结果还是三比一通过了。柯红霞弃权……康汇江告诉我，明是让我向你透风。当然，以后不管出什么问题，他没责任。他就是不讲。料定我会讲。立言，我可是冒了风险！你沉住气，只当不晓得的……”说毕出门，边撵康汇江边叫嚷：“老康，镰刀够不够嘛！”王重九的消息最初确实让立言震惊，愣在那里好一会。很快，他回过神。甚至巴不得他们快点拿出结论，抓住错误来个反击。他相信一句俗谚：“有理走遍天下。”
下午割稻谷，立言精神抖擞，奋力挥舞镰刀；但是，他于农活太外行，很快落在大伙后面。回头看看，仅比赵松樵快一点。赵松樵手忙脚乱，眼镜也慌掉田里，眯着眼儿四处寻找。突然，立言瞅见眼镜边有条蝮蛇吞吐红信，愤怒地盯着赵松樵伸来的手——蝮蛇俗称“七步倒”，被它咬上一口，走七步便会倒地而亡。情急间，立言喊声：“小心，蛇！”跳上前，用镰刀背一阵乱打。他打得那么忙乱，以至将眼镜腿打断一根。蝮蛇头打烂了，深深陷在泥巴里，但身子尾巴还在扭曲转动……立言的惊呼引得人们跑来围观，柯红霞啧啧连声：“赵松樵，要是让它咬一口，你就没命啦！”赵松樵吓呆了，定定地望着垂死挣扎的“七步倒”，面色苍白，勉强笑着：“刘立言，你这是第三次救我的命了……”说着，畏畏缩缩拾起眼镜。柯红霞鄙夷地：“还有什么可怕的，早死啦！”这奚落激起赵松樵愤怒，踅上前踩着蛇尾巴，用镰刀划开蝮蛇肚皮。不想，划开的蛇肚里钻出纠结成团的小蛇满田乱爬！赵松樵赫得眼镜又失落田里；何长生吐口唾沫：“好恶心！背时！”阎赛安冷笑：“论背时，是第一个看见蛇的人！”这话教柯红霞一惊，睃着眼瞟立言。立言神色怏怏地。早上，天刚晴，一只乌鸦站立枣树梢对着他房间不停噪咶，他便觉得晦气；上午，王重九又告知，李树清阴谋整治他。这会，又遇上“七步倒”！虽然受过高等教育，潜意识里他还保持汉正街人许多迷信和禁忌。显然，康汇江窥透立言心理，破解道：“杀气大，也不见得。”王重九接腔安慰他：“立言会武术，枪法也好，有杀气嘛！”立言微微一笑。他听得懂阎赛安和康汇江两人弦外有音。他有些惭愧。好长一段时间，他一直对康汇江有成见；认为他是保守观点，还几次同他争论，成立校革委会时，坚决不许康汇江“站出来”，不同意结合他。正因为立言极立反对，康汇江“解放”较晚，没有当上革委会副主任，只是一个常委。事实证明，康汇江虽说观点与之相左，为人的确耿直。这件事，令立言反思自已的偏执。了解一个人不容易，衡量、评价一个人更不容易。仅仅多读几本书还够，社会经验和社会实践尤为重要。年纪大的人表面看似不屑一顾，其实隐藏许多意想不到的智慧和过人之处。自已十分幼稚，远不是自认为的那般成熟。性格还得在生活中磨练……
稻谷收割完，又抢种二季稻。全校教职员工忙了十来天总算把几亩田打理好。立言估计，照例要休息两天。他收拾东西想请假回去一趟。这时，柯红霞来喊他：“李书记要你去一下。”立言想从她表情猜测为什么事儿。但，柯红霞说罢很快转身走了。
立言到党支部，进门看见阎赛安、何长生当门坐在一张桌前，神情庄重；李树清叼着烟坐在右侧桌边，脸上横肉紧绷，满含杀气。没等立言开口，李树清指指面对阎赛安何长生的一张凳子：“坐！”情势如同审判。瞟见桌上放着两页材料，立言知道摊牌了，并不落座，偏着脸盯起李树清，冷冷地问：“你找我有什么事呀？”李树清依旧指指凳子：“坐嘛，你不是要早作结论？今天给你见面，让你签上字。”说着，朝那两个呶呶嘴。阎赛安把面前两页材料纸用手指一扒，转向立言，拍拍，威严而得意。立言狠狠地盯他一眼，半边屁股坐下浏览给他的结论。他的阅读能力极强，不到一分钟，一目十行看完指控罪状；胸中怒火陡起，猛地一拍桌子，跳起来：“完全是捏造！这字我不能签！”这情景显然在三人预料之中，阎赛安嘿嘿冷笑；何长生拖腔拖调地：“有什么理由，你可以申述嘛，不要激动！”立言又一拍桌子：“你们说我有这么骇人听闻反革命罪行，拿证据出来！”李树清弹弹烟灰半闭眼回答：“证据当然有。却不能把你看！”这话差点又让立言吼开，但，他极力稳定情绪，想说服面前领导：“老李，你说，四清专案怎么搞的？材料都应见面呀！”李树清把烟头丢在地上用脚尖使劲一蹭：“你不同；会诡辩，会钻空子，并且手狠心辣。你没发觉，晚上碰见你，我都绕道走？为了保护证人，所以，证据不能让你看。”立言还想据理力争：“按你这么说，不是由你们栽赃问罪？”这反诘并没难住李树清，操起双手往椅背一靠：“好，我就抛点事实你听。三反一粉碎会上，你如何毒打我的？！”立言连声叫屈：“老李呀，我不申明多次？是田家宝揪住你领口打一拳，高二（二）班王树根踢一脚。当时我上前去阻拦，自已还挨了一下！他俩可以为我作证嘛。”他的申辩让三个人讥讽地笑了。李树清笑得浑身肉打颤，喘不过气，捂着胸口揉了好一阵方始平缓过来，瞄瞄两个下属，笑着说：“你们听听，刘老师是多讲政策的造反派？”两个支委刚捂上鼻子嘲笑，李树清突然沉下脸，吓得两人赶紧正襟危坐。李树清指着犟头扭颈的立言说：“是你用脚踢我；你说成救我，而且因此被别人踢了你！我亲眼看见，亲身体验，你都要狡辩，其他问题你会老实承认？你看证据是想钻空子。所以不能给他看！你们说是不是？”说时，望两个支委扬扬下巴颏，三人又一起大笑了。完全是猫戏老鼠，完全不讲道理。立言激怒了，左脚扒开凳子，右手紧握拳头用力朝上一挥：“全是假的！老子要向县革委会反映！”说毕准备冲出门。李树清叫住他：“刘立言，有理不在声高。你去哪里告状是你的权利。结论材料你看了，你不承认不要紧，党的政策是重证据不轻信口供。你把自已意见写上嘛！”听得这句，立言坐下了，拿起笔，先将所谓三条主要罪名逐字抄了，再在“结论材料”上一口气写下反驳理由，最后加句：“事实胜于雄辩，历史将宣判我无罪！”签上名；站起时，他环顾室内三个人，用手扣着材料朗声说道：“谁笑在最后，谁笑得最好。共产党领导下，我就不相信没有讲理的地方！”说毕昂然而出。
立言回到房里，略微收拾一番，气冲冲往县城赶。快到公路边，遇见康汇江迎面而来。康汇江偏过脸，准备装作没看见走过去，立言喊住他，告诉道：“康主任，李树清他们完全是捏造事实，把人往死里整！我要去县里告他们！”康汇江瞅瞅前后没人，脸朝向别处，仿佛自言自语，悄声说句：“要申诉得赶快！”说完，头也不回，匆匆而去。康汇江的回答，坚定立言申诉必胜的信念。搭乘班车，他一反平素谦让作风，几乎是抢挤上去的。
一路上，立言一会嫌汽车速度太慢，一会懊悔没有早去县里反映。阎赛安两人第一次上司徒厂里“调查”的情况，志鹏回大兴隆巷便向保国和立功述说了。保国从屋里拿出大摞书，拍着《六法全书》等法律文本，愤慨地：“完全搞的‘有罪推定’，唯心主义一套嘛！”志鹏问：“什么叫‘有罪推定’？”，保国很得意自已的长进，不厌其详地解释一番，说：“先假定你有罪，再找证据。这不是唯心又是什么？！”立功恨恨地：“要在武汉，老子早号人把他家门槛翻了！”立言一笑：“那倒好，正扣上个打砸抢罪名。这不是私仇，那种方式解决不了的。”志鹏说：“那是不行。路线斗争引导对方犯错误。他们巴不得你急呢！”这个昔日的三字兵头目也许因为父亲的原因，也许出于对刘氏兄弟和保国的感情，口气完全站在造反派的立场。说毕，又建议：“立言哥，他们这般整人，回去向我哥讲呀！”立言仍不赞同：“又没给我作结论，怎么讲？只能脚痒在鞋子里拱。”后来，立功来信说志鹏写过信、继瑛同保国还去栗阳专门谈了他在白水中学遭遇，劝他找志鲲反映一下，立言都没行动。他要等着拿到白纸黑字再才反驳。不想，亮出的白纸黑字差点气得他说不出话来！
立言找到县革委会，向门口守卫的枪兵打听：“同志，请问陈志鲲主任住哪栋楼？”枪兵听他是武汉腔，记起陈主任妻子和舅弟探亲之事，回答：“您是陈主任亲戚？”立言含糊地“嗯”一声，点点头。枪兵告诉道：“朝北笔直走，有栋古典式小楼，檐角挂着只小铃铛