下午三点，慧琳打电话告诉母亲，说在友益街冬生的一个朋友单位耍着，让母亲放心。慧琳告知住处电话号码，又叮嘱不要讲给父亲听。慧琳担心母亲在家受欺负。她讨厌那个猥琐、自私的父亲。平日她和母亲老受他的气。
冬生到工造总司受到热烈欢迎。吴炎金拉着他手说：“早就听说你的大名。街头上演‘辕门射戟’，简直比评书还过瘾。真是仰慕已久！后来腊狗说你是他师父，杜玉章说同你住在一条巷子，而且交情不错。我就动心请你来教大伙几招应急套路。实在感谢！”
吴炎金是工人作家，浓眉大眼，清瘦而俊气，像个大学生。运动初期，是官办*副主任，因看不惯工作组整人，愤而造反。为工造总司一号头头。
工造二号头头潘洪斌指指正和杜玉章耳语的慧琳问：“那位是……”
冬生爽快地回答：“我的女朋友。要来当广播员……”
潘洪斌“哎呀”一声：“太好了！刚才听她用普通话打招呼、说话，真标准！比我的黄陂腔好听多了！我们正差这么一个人呢。一文一武，一来就是一套班子，好，好，好！”
这时，杜玉章捧来一个包袱递给吴炎金。吴炎金双手端到冬生面前：“李师傅，我代表工造全体战士献给你，表示对你无私援助的敬意！”
冬生也不虚套，接过包袱，感觉沉甸甸地；打开一看，是百十个工造袖章缀连成的一面大旗。大红绸子映着金色字样，仿若一件圣僧的袈裟，熠熠闪光；明白是最高礼遇和期望，慨然作色：“我要将它围在胸前。人在旗帜在，绝不给朋友丢脸！”
杜玉章说：“要是缝几个绊子扣起就好了！”
慧琳接腔：“这不难。腊狗，你去球场后街买点针线扣子，黑线、红线都要啊！”
腊狗摇头笑道：“到球场后街还用买？尽是师父的青红帮呢，打个招呼，送几箱都有！”说着，出门寻针线去了。
杜玉章对吴炎金、潘洪斌说：“我请冬生来，也有这原因。真有情况，他的朋友马上就近赶来助战。对付一阵，张海子带红农司不消一个小时便可坐车驰援而至！”
吴炎金嘘口气：“这下放心了！有人总嚷着撤，说延安都让给胡宗南占过，一个工造总司有什么舍不得的？他们不晓得，我们撤走，民众乐园、长办没有呼应，都将保不住了！如果等着中央表态，哪叫什么‘经风雨，见世面’？哪又何必发动亿万群众参加*呢？”
潘洪斌“嗯”一声：“炎金到底是工人诗人，看得透彻啊！”
杜玉章蹩着老潘的黄陂腔：“再没有人怀疑‘红旗到底能打多久——’了！”“久”字是潘洪斌家乡调门，拖得长长地，学得很像。大伙被逗笑了。
说笑间，腊狗当真没花一分钱，拿回两大支线和一包各种型号的钢针。他身后跟随几个满脸凶相的大汉，杜玉章认识都是附近有名的亡命之徒。略略点头，便和吴炎金、潘洪斌去了二楼办公室。大汉们给冬生问过好，争着拉冬生、慧琳去酒楼喝酒。
当晚，慧琳给冬生战旗缝纫绊子、扣儿时，冬生笑着说：“瞧见没有，这一带至少有千把人是我的青红帮、徒弟，怎能有危险呢！”
慧琳咬断线头，白冬生一眼：“你尽吓唬我嘛！”说着脸儿一红：“不过……我们说好的……还是先得给你生个儿子！”
冬生埋怨道：“你一来就同杜师傅打招呼，搅扰人家……搞得我蛮不好意思！”
慧琳一笑，强词夺理地：“就是怕搅扰……我才要我俩挤在一起嘛！”
从此，冬生在院子里教练工造队员枪法，慧琳在三楼广播室广播。
这天，继红来友益街听到广播很奇怪，问腊狗：“是谁在播音啊？”
杜玉章一旁接腔：“是中央人民广播电台嘛！”
继红惊喜地：“中央播出武汉的情况了？”瞅见杜玉章挤眉弄眼，知道骗她：“再哄人家，就不喊你叔叔了！”
腊狗说：“是师娘在播稿子。”
继红还是不明白，索性跑上三楼看，恰好稿件念完，在播歌曲《北京有个金太阳》，便敲门。门开时，一看是慧琳，继红捂嘴笑了：“下面几个人才坏，不是哄人就是骗人！我还真以为是中央人民广播电台的广播呢！”
慧琳一笑：“听他们瞎编派人！我看过你在汉正街演的节目，你才算一口标准普通话。呶，等会还有篇‘六一七大血案目击记’你来念吧！”
继红略微推辞，忍不住技痒也就播了一遍。慧琳鼓了掌。本来，两个小姑娘平素从未交言，甚至，同住一条里巷有点看不惯。在立孝唆使下，几次，继红见了慧琳就大喊：“锦上添花！颈上添花！”观点使两人变得亲密无间。两人还悄悄地互相谈起自已的男朋友。慧琳关心地问：“再没生立功的气吧？”继红笑了：“后来我问清楚了，也是难怪他。”两人闲聊好一会，继红才告别。下楼时，碰见冬生要留她吃饭。继红调皮地：“听腊狗说师娘在广播，上去瞧了的。不客气，胜利了，我还要讨喜酒喝呢！”冬生开心地笑了：“小丫头，也学着嚼牙巴骨，小心我向立功拐子告状！”
冬生镇守工造的消息传到江汉公园，好多战士直咂舌。他们或者惧惮他，或者是他的朋友、兄弟、徒子徒孙。百万雄师最精锐的三支战斗队：霸王鞭、反到底、雷达兵里面不少人与冬生有着千丝万缕的联系。
连战连捷怎么出现这样士气？志鲲十分愠恼。况且，六一七以后，汪大虎不辞而别。保国的情绪也低落；要不是碍着老丈人和他，只怕也走人了。绝不能功亏一篑。一定拿下工造，完成整个战略计划。根据关必升和董南生汇报，志鲲找伍老幺谈话：“伍师傅，听说在六度桥你根本没动手？”
“是的。那么多人打人家一车人，犯得着我动手？我怕笑‘打狗子架’！”伍老幺直言不讳。他好硬碰硬。眼睁睁一下死了两个徒弟，心里不舒服。暗地里有点怨怪这烧阴阳火的人呢！
志鲲见他顶撞自已，十分恼火，本来责问：“你说了亲自清理门户，事到临头怎么没做到？”话到嘴边变成另一句：“现在都惧李冬生那流氓，你看怎么办？你是作战部长嘛，拿个主意。”
伍老幺轻蔑一笑：“陈团长，你说的都是些什么角色啊！这次我出阵。生擒活捉了李冬生让你看看！”说着，攥起右拳做个抓获样式。
志鲲显出很放心的样子，双手握住伍老幺的拳头：“那就全靠你了！”
二十八、我要随你出家
六月二十四日，大清早继红就醒了。一连好多天，她和姐姐继瑛忙着护理母亲。
胡荷花看了六度桥劫后凄惨的现场，从六度桥一直骂回大兴隆巷。骂“天杀的‘百匪’”，骂“老不死的佑东”，骂“没有心肝的畜生保国”。她不停地跺脚诅咒江汉公园“发天火，也烧成四官殿那样的‘火场’！”最后，晕倒在巷子口。刘袁氏倚在门口同杜师娘、赵玉芳、柳月华议论六度桥血案；瞧着胡荷花嘴里唠唠叨叨，脚步趔趔趄趄就倒下了，赶紧上前七手八脚将她抬回家躺上。丫丫抱着毛毛慌忙去石家院子找大姑子。家里没个主儿，她又带着不满周岁的小伢，如何是好呢？继瑛给母亲诊视一遍，按中医说法，“急火攻心”；西医则认为，系因天气太热，情绪激动，心动过速，突发性昏厥。恰逢，继红眼泪汪汪地回家。一见母亲病倒，更其哀伤地哭泣起来。继瑛劝妹子：“让妈安静休息两天，煨点汤给她补养身子。不打紧的。”这样，继红一直在家忙活着。
昨天，胡荷花起床了。看见两个姑娘围着自已团团转，很不好意思：“我都好了。继红，你去忙你的，你不比姐姐……”这话让继瑛不受用。自已婚姻固然不幸，还没成废物呢！虽说当的逍遥派，还是尽了一个医务人员的天职。每逢武斗发生，她自告奋勇与同事们去现场，在混战中抢救受伤人员。有次，一块石头从天而降砸得手背鲜血直冒，她拭拭，一声不吭，依然和大伙一道去抬那个被铁矛戳伤的老头子……
六月十二日，桥口汽配厂发生武斗，她诊治王姓壮年工人，询问怎么受伤的？那人告诉道，他是省柴油机厂的，属百万雄师古田联络站。冯世红科长说开会维持秩序，于是，他便跟随来了。王姓工人说：“我不来他们要扣工资。你想想，全家七口人，每月平均一个人只有九元多钱，要是被他们扣了工资，我怎么能生活啊！”
继瑛将这个故事讲给“红医兵”的同事听了。结果，造反派写出大字报“揭露”百万雄师头头如何蒙蔽、胁迫群众参加武斗。志鲲讽刺道：“逍遥派并不逍遥啊！也学着‘革命造谣好’呢！”倒是志鹏说句直话：“我看冯世红那种水平，完全说得出那些话，做得出那种事来。继瑛姐绝不会瞎编。只是，以后说话多留个心眼……”言下之意，她没有头脑。
两边将自已看作什么了啊？想到这里，继瑛深感委屈。但是，她还是毫无怨尤：“继红，妈说得对。你不比姐姐。姐这辈子没指望了。你干你的事业，奔你的前程！”
继红感激地：“姐，你怎能这么说，你是大学毕业生呀，你是外科大夫呀，救死扶伤，实行革命的人道主义，党和人民最需要的人才呢！”看着姐姐慰藉地笑了，她才说：“姐，从明天起那就让你一人受累了啊！”继红在家呆不住了。
晚间，继红躺在床上翻来覆去睡不着。她不知道最近几天发生些什么情况。虽说照料母亲的日子，没忘偷空看街头大字报；担心有些消息遗漏了。况且，毕竟没亲自投入火热斗争。可不能在关键时刻落后啊！
天刚亮她就起床了，背上军书包到楼上同母亲打个招呼，又下来到嫂子房里亲几口熟睡的侄儿方始出门。走出大兴隆巷，继红又踌躇了。她还没决定清楚去哪儿。谁也没有要求她坚守什么岗位，谁也没有分配她什么任务。干革命全靠自觉。最后，她盘算先去民众乐园，那里是武汉三镇斗争最前沿，最激烈，最火热的地方。想到那天把立功骂得狗血淋头。他蔫蔫地，像个做错事的小伢乖乖地站在那儿，动也不敢动。她笑了。母亲的病好了，马上见到心上人了，又要投身伟大的革命运动了。这让她心儿怦怦直跳，亢奋中涌起一丝久违的豪情，急切里夹杂些许不安的激昂，期盼间，想到好多未竟的使命；所有感觉最终交织为欣喜若狂。心情一好，继红才想起几天来没有实实在在吃顿饭，肚子很有点饿呢！
沿街摆有早点摊子。大串连时，继红发现跑了恁多城市，只有武汉的早点花色品种最丰富，价格最便宜。譬如，北京还算什么首都，除了大饼油条馒头包子，几无可言；广州，人人都讲“吃在广州”，说得神乎其神的“炒河”原不过是用油炒了沙河镇出产的粉皮而已！广州人也曾学着做热干面。那面粘糊糊不说，光看白卡卡的芝麻酱就倒了胃口！在武汉，不但有蔡林记热干面，老通城豆皮，四季美汤包，福庆和牛肉粉，孝感糊米酒，仅数油炸类，何止数十上百种？凭这点，她热爱自已家乡，热爱生活，要搞好*！
继红每天过早习惯换着花样。今天，她想了想，终于在街口回民食堂门前坐下。她买了两个牛肉大包，一碗清酒冲蛋。刚坐下，一眼瞅见余慧琳骑辆自行车急匆匆驶来，便喊住她，请她一同吃早点。慧琳在继红面前刹住车，愁容满面地：“不想吃。刚天亮，我爸打电话，说我妈上吐下泻一整宿，只怕要住院。唉，七点半还有篇‘北京来电’也播不成了！噢，继红，你能不能去顶我半天？我看看我妈就回友益街……”
“行！”继红爽快地答应了，瞅瞅回民食堂挂钟：“哟，快七点了。你把自行车让我骑着赶去！”说毕，咕了几口蛋酒，塞给慧琳一个包子；自已嘴里含一个包子，从慧琳手里接过车跨上，一手扶车把，一手往嘴里喂包子，两脚轻快地蹬车，往友益街赶去。
路上行人不多。街边摆满乘凉夜宿的竹床、躺椅、铺板，偶尔传来鼾声、翻身轧出的床板响动声。人们尚在梦中呢！
经过民众乐园，门前冷冷清清，一片寂静；只有几条“抗暴”的标语和“六一七”的挽联丝丝缕缕挂在大楼上随风飘摇。继红一笑，心里想，明天给那人一个惊喜吧！
友益街与京广铁路平行，位于车站路大智路之间。狭窄而繁华。工造总司司令部座落在靠近大智路的友益街面。背后隔墙是家外事单位，左右是商店。这幢大楼原为手工业管理局所在地。日伪时期，据说是日本宪兵队队部。楼高三层，总共三十多间办公室；墙体高大厚实，院落宽敞。腊狗一直在手工业管理局当门卫。文化革命，他造了反，参加了吴炎金的队伍。赶走局里当权派，将大楼辟作工造的总司令部。
狭窄的街道，兵力不易展开；高厚墙体，殊难推倒。可谓易守难攻。因而，汽配、居仁门中学、肉联等为百万雄师赶走的造反派纷纷前来避难。他们在墙壁内部搭起宽大脚手架，摆满石头、砖瓦、石灰瓶，居高临下，是不怕对手挖墙打洞、架设云梯攻打的。即便如此，吴炎金叫一个姓王的勤务员给武汉军区支左办公室打电话，请求派人驻守，防止百万雄师袭击。支左办公室回答：“不要紧，不会的。”有了这张“包票”，人们的紧张稍稍消除，二十三日，吴炎金晚上才放心地应民众乐园邀请，去那儿议事。
继红赶往友益街，冬生刚练完功，在院落里踱步；腊狗从街上买回两笼烧麦。冬生一见熟悉的自行车，说：“你帮慧琳顶班的？”继红笑着说：“师父到底还是师父！刚才腊狗看见，问我，来这早做么事？”腊狗递过蒸笼：“行哪，我替师娘谢谢你，趁热吃，吃了，得还人家蒸笼！”
继红说：“我不顶班就吃不成了？”说时用手抓一个烧麦丢进嘴里，边吃边称赞：“唔，鲜！真正的重油烧麦呢！”腊狗笑了：“真是个淘气的小丫头，用起‘五爪金龙’来！快进传达室坐了吃吧，里面有筷子嘛！”说毕，恭恭敬敬请冬生进房里用餐。
继红坐在传达室里腊狗床上，拿筷子拈个烧麦咬了一口就皱起眉喊开：“是这个烧麦肉馅子坏了，还是屋里有只死老鼠？怎么这臭啊？”
冬生笑起来：“吃都吃了几个，这会才闻到臭气？未必你鼻子长在肚子里！”这话让继红和腊狗将嘴里烧麦喷了一地；冬生自已也笑了：“烧麦馅子没坏。也没有死老鼠。昨天，我的腊狗兄弟发勤快，把大楼背面与院墙之间的下水道窨井掏过。呶，就在第一间房窗户后边。熏得两位检查消防设施的消防队员直捂鼻子；害我昨天打‘争上游’净输，头让冲昏了嘛，满脸贴上小纸条！”
继红想象教人闻之变色的拐子那付滑稽相，吃吃地笑了，又把拈的烧麦失落在地。
腊狗说：“过完早，还了蒸笼，我就去将那沤泥巴撮了，拉出院落倒掉。那口窨井里污泥真多，下水道管子有大半人高，特别粗，大约回流冲来积起的。这几天，一直心神不宁。担心百万雄师突然袭击，早晚大门上着两把锁。小门进出不方便。不然，当时就用板车拉走了。昨天，老王打电话支左办，他们保证没事，我就放心了！”
听见“心神不宁”冬生暗自一惊。昨晚，他一直没睡着；半夜里，房门“呀”地一声，慢慢开了。记得拴上了呀！显然是有人撬开，悄悄推动。他担心吓着慧琳，不吭声，躺在床上观察动静。门扇越开越大，有个女人披着长发，直挺挺地，悄无声息倒退着进房而来；退了几步，女人转过身，惨白的骷髅头上，两眼和鼻子呈黑色三角形。无有嘴巴。女人知道冬生在注意，朝他狞笑。冬生一激凌，来个“鲤鱼打挺”站立床边，护定慧琳；压低声�