厉害！黑手擎起霸王鞭！”说到最后一句，伍老幺像京戏里铜头花脸挺直腰板，举拳过头，做个擎鞭亮相姿势，煞是威武。保国迟迟疑疑：“那不是要发生武斗？”伍老幺抹抹连鬓胡子，摇头直笑：“我的好兄弟，说你呆，你真呆！文化革命，前面有‘文化’两个字，你当真是比文化高低？革命才是落脚点。革命就是你死我活。毛主席说，凡是反动的东西你不打，它就不倒。首都二司痞痞癞癞，三司一砸才把它砸碎；上海工总司动用十万之众，一举歼灭赤卫队三万人，稳定大局，搞成一月夺权……”伍老幺说得牛头不对马嘴，保国想，首都三司可不是武汉的三司，是造反观点，支持工总翻案；上海工总司更属造反起家的王洪文的队伍。我大弟建华就是赤卫队的头头呢……伍老幺见保国似乎听得目瞪口呆，越说越上劲，嘴巴说滑了：“你当中央*那几个王八蛋不了解造反派里尽是牛鬼蛇神？纯粹是利用他们造乱子打倒老干部呀！”保国听了汗毛直竖，辱骂中央*非同小可。*中，红卫兵比赛着揪斗干部；谁揪的头头越大，谁最风光，最受人尊敬，最出名；越揪越来兴趣，越揪越上劲。揪到无人可揪，就揪起中央*里人来。中央只好让谢富治制定《公安六条》，明确规定攻击中央*就是现行反革命。所幸，伍老幺说这句话，四周没人，保国悬起的心稍稍放下，赶紧岔开：“我们要想办法从舆论上压倒对方才好……”因为这次用了“压倒”二字，伍老幺没反驳：“组织霸王鞭主要是为这点嘛；我还有个学生在二十七中读书，叫董南生，是班上团支部书记，根正苗红。他搞了个‘反到底’战斗队，队员都是外面玩的小哥哥，有战斗力。组成护卫队上街贴大字报。看哪个敢再撕毁、复盖爷们的大字报！”伍老幺这番话又叫保国一惊。武汉俗语所说的“玩”，不是玩鸽子、玩邮票、玩古董字画，更不是三十多年后时兴的玩电脑；说白点，就是不良少年，闲游浪荡，寻衅滋事，逞勇斗狠；如果加上敲诈勒索，坑蒙拐骗，强抢巧偷，就是地痞流氓。保国见伍老幺越说越出格，声称担心家里牵挂，向伍老幺道个谢，告辞了。临别，伍老幺一再嘱咐：“代问李书记好！”
回到大兴隆巷，保国对父亲讲了水塔遭险巧遇伍老幺解围的经过。李卫东和丫丫连连咂舌。丫丫埋怨道：“要你不出去，硬是坐不住！惹出祸就好了！”说着搂起丈夫衣服：“看看，这里红一块，那里青一块！无冤无仇，这些人下手怎么这样狠啊！”说时，眼泪都漫出来了。胡荷花虽然在厨房忙活着，堂屋里每句话听得清清楚楚：“打得好！嘴犯贱嘛！就是打错地方。既是嘴犯贱，就该把嘴撕开才好！”婆婆的话让丫丫含泪笑了；保国也忍不住捂上嘴。只有李卫东显出愤激，压低声音咕咙：“打得好？！赶明日要是继红那丫头片子让人打了，看还说不说‘打得好’！”保国不满地瞅瞅父亲：“爸，你怎么说这话！不管是谁，敢碰继红一下，我跟他拼命！”李卫东知道，儿子从表面上看，最尊重自已；在内心里，他最爱的是母亲和妹子，赶紧转了口风：“伍老幺说组织护卫队贴大字报上街倒是个办法。我们不是没有东西可写。一贴出去，不是让人撕毁，就是给复盖了嘛！”哪知保国仍然蹩着说：“算个什么办法！谈拿家什，别人不会拿？一旦冲突起来会产生什么后果？”
十六、没爹没娘的孩子
大兴隆巷在汉正街一百零八条里弄中，不算最短的，住户却不多。交接汉水街的南半截巷子，并无人家。
从汉正街往南数，巷道西边依次是李家、孙家、余家、石家、左家；东边刘家的门正对孙家，斜对着李家，紧邻立德家。立德楼上是个做小买卖姓赵的，立德死后，房子分给一个姓唐的裁缝住了；裁缝家过去就是杜玉章住宅。
左家到汉水街这段是个菜场，成天散发着鱼腥肉臭、菜叶酸腐味的混合气息。菜场为开放式，没有围墙，隔不多远有根砖砌的方立柱；上面是木结构的“望江茶楼”。顾名思义，曾经在茶楼上望得见汉江的风景，而今只望得见汉水街的粉墙黛瓦了。老人们讲，旧时常有洪帮爷们在茶楼吃“讲茶”。两派流氓调解不成，挥拳相向，大打出手，会有茶碗、茶壶、桌椅，乃至三大五粗的汉子飞落巷道，叫人想起潘油嘴说的“血溅狮子楼”的故事。杜家南边，隔着巷道与茶楼、菜场相对的是一长溜粉白高墙，那里曾为杨公馆后花园。洪帮大爷杨庆山自在“血花世界”抓获*中央政治局委员顾顺章，成了蒋总统红人，显赫一时。因为姨太太多了，争风吃醋，杨大爷将其汉正街下榻处装修一番，金屋藏娇。人称“杨公馆”。杨公馆正门开在大兴隆巷毗邻的义发里。有年冬天，雪下得特别大，半夜里杨公馆突然起了大火，将豪华的公馆化为灰烬。从此，杨庆山再也没来汉正街。
二十世纪五十年代，在杨公馆废墟上修起一所小学，校门依然开在义发里。立言、继瑛、志鲲、保国、立功、三毛、志鹏、继红、小蓉、立孝这些孩子都在义发里小学读过书。
在立言、志鲲他们眼里，义发里出名，并非两排格局肃整、门楼划一的公寓。而是住着一个嫁给中国人力车夫的东洋婆子。东洋婆子很标致，老了走路还一步三摇。伊是天皇无条件投降，来不及回日本，匆忙委身素日雇用的车夫何癞痢的。东洋婆子给何癞痢生了个儿子，取名“八月”，纪念两人的结合。八月另有别名：“刮器”，汉正街俚语，漂亮的意思。牛疱说：“刮器不刮器，可以当屁精！”牛疱还说：“什么‘八月’，干脆叫‘八？一五’！”牛疱最恨日本人。他挨过一位日本少佐的耳光。八？一五是日本投降的日子。
“横扫”那阵，红脸唆使志鹏、左得明、继红到处揪斗街坊；牛疱很恼火，诅咒老婆：“小心搞到自已头上了啊！”暗示自家历史有污点，不可四面树敌。唯独揪斗东洋婆牛疱支持，跑上前出点子，叫东洋婆拉板车，何癞痢坐在车上，笑道：“让咱中国人也扬眉吐气！”
“八一五”在汉正街孩子里，地位最低，比孙家兄弟还受歧视，只能同龙家巷的腊狗玩耍。腊狗有娘无老子，货真价实“婊子养的”。龙家巷的婊子在明清两代就很出名。《汉口竹枝词》有两句诗记载：风吹雨打陌上花，龙家巷里认奴家！
八一五和腊狗死心踏地给李冬生“拎草鞋”，就是打下手，跑腿。连臭烘烘的草鞋都拎，还有什么服侍不周的？李冬生擅长击技，勇力过人。两人拜冬生为师，希望改变低贱的地位。
冬生住在大兴隆巷最南端的“过街楼”上。过街楼，是汉口特有的建筑格局：如天桥般在巷道上方搭起一间小屋供人栖身，靠巷子一侧架楼梯上下出进。固然寒伧，仍美其名曰：“楼”，真乃苦中作乐耳！
李冬生二十出头，五官周正，白白净净，宽肩细腰，高大魁伟，英俊帅气。是民办工厂搬运工。那年月，社会上除了讲究成份出身、社会关系、政治面貌，还要比较所在工作单位的体制。分什么中央国营、地方国营、大集体、合作、街办、民办、居委会办，等而下之，等级森严。冬生的政治条件也很糟。老爹死在监狱里。司法上有个挺吓人的叫法：“监毙”，政治待遇与“杀关管”家属等量齐观。按说，冬生爹属城市贫民，靠做时令小买卖、捡渣滓、拾破烂、打杂工为生。只因牵涉万年*铺的事倒了霉。
“五反”时，汉正街万年*铺的万老板被店员工人扣押起来，内老板也关在店铺里交待问题。立言听母亲同荷花婶婶议论，万年春内老板与个日本人“皮”着；“皮”就是“打皮绊”的简称，万家内老板哄了东洋人不少钱，真正发的“洋财”。要交待，只怕是交待这件事。十二岁的立言虽然不了解“皮”之真切含意，模模糊糊明白是件丑事。他不知道一个大人肯不肯坦白自已的丑事？一直好奇地关注着。
不久，万年春内老板生了一个女孩，没满月就夭折了。冬生爹以往常去万年春捡纸盒、空药瓶，内老板求他将死婴抱去丢到铁路外湖塘里。那时，京汉铁路，如今的京汉大道以北尽是沼泽荒野，汉口人俗称“铁路外”。冬生爹想到万年春素日关照，把死婴抱去丢了。后来，不知怎么传出，内老板没奶水，工作组又不让买奶粉奶糕，婴儿是活活饿死的。汉正街居民群情愤激，冲进店铺打了驻店工作组的关必升。要不是李佑东拦阻，杜玉章差点也卷入这场骚乱。时任军管会副主任的陈爱华带人劝解闹事群众不要轻信谣言。可是，哪个肯听？陈爱华见驱赶不散闹轰轰的人群，朝天连开三枪才弹压下去。这事被定性为“万年春反革命*”。
冬生爹受牵连，被抓了起来。工作组长关必升是个汪伪兵痞。每每自已卖自已的壮丁，拿了钱又逃跑，然后又去卖钱；1945年日冠投降，害怕国民政府以汉奸罪惩处，投奔共产党，内战爆发成了“中国人民解放军”，过长江成了南下干部。专案调查时，传冬生妈谈话。关必升逼问她丈夫如何伙同万家内老板策划、造谣、煽动的？
冬生妈虽说脸膛红黑、衣衫褴褛，长得**、长眉大眼；怯生生的眼睛噙着泪水，愈发使那对大眼睛亮晶，惹人怜爱，激起这位南下干部“性”趣；心里分明爱得直想笑，脸上偏摆出无比威严：“知不知道你男人是反革命主犯，犯的死罪！”冬生妈一听，泪如泉涌，浑身打颤，就地一跪，朝关必升连连作揖：“他上有老，下有小，您家就可怜可怜他吧……”老关哼一声：“那就看你的态度了！态度好，可以从轻发落……”冬生妈一听有救，连声回答：“我一定态度好，一定好……”老关满意地点点头：“行哪，我问你，他交待反革命计划和人员名单缝在你衣服里，是不是？”冬生妈听到子虚乌有的指控，又慌了：“没有，没有这事呀！”老关板起脸：“你是不见棺材不落泪。明天就枪毙他！”说时，拇指、食指做成手枪状朝她一点。冬生妈仿佛中了枪，瘫倒在地：“真没有…真…没有…不信，您家搜…搜呀！”
其实，她不叫搜身，老关已经走近前弯下腰；在她身上摸挲起来：“这可是你说让搜的……”他搂起她的襟褂。两只鼓胀的奶房像对探头探脑的鸽儿，白生生，颤巍巍，幅射一阵酥筋麻骨的温暖；老关捏了两把，来不及细细揉搓，就往下瞄。瞅见扎腰裤只用一根破布条系起，伸手一拉，裤带松开了。那年月，穷人家女人哪穿*？老关把裤腰一扒，立马一览无余。老关吞口涎水，警告道：“不准乱动。让我好好检查！”边说边解自已皮带。女人不知是真信搜查，还是吓昏过去，由他放倒在地板上强行奸污了。临了，老关威胁：“你敢说出去，就是拖干部下水，更加重男人罪恶！”
当时，妇女贞节观和社会上舆论压力并不比封建社会弱似多少。即便这位南下干部不警告，可怜的女人也无脸说出去。回到过街楼，冬生还没放学，只有年迈的婆婆倚门翘望。她一下扑到婆婆怀里压低声音悲咽：“妈，我不想活了。我对不起他爹……”婆婆顿时明白发生什么事，浑身筛糠般乱颤；抚着媳妇悲怆地：“遭孽…遭…孽啊！”突然，又把媳妇推开，哽咽道：“你…你就…安心地走…走吧！……”老人心里深深地烙下她那个年代的观念：一个女人失身，不管什么原因，就是罪过，唯有寻死一条路！她可怜媳妇，更计较李家名誉；只得狠心劝媳妇自尽。冬生的妈连儿子也没见上一面，踉踉跄跄，满怀羞愤，跳进小河里了。女人随波逐流，载沉载浮漂到集稼嘴让个摆渡的老头捞了起来。渡船上坐位老尼姑，问：“施主，你这般年轻为何寻短见？”摆渡老头说：“有什么想不开的？好死不如赖活啊！”冬生妈泣不成声，朝老尼双腿一跪：“师太，我有罪，我要随你出家！”就这样，冬生妈在汉阳龟山脚下的静月庵削发为尼，起个法号：“绝尘”。
冬生妈跳水后，工作组内有人揭发关必升利用职权奸污罪犯家属。陈爱华本要严惩，老关辩解道：“是她想施美人计救她男人！”调查知情人，也说女人没有挣扎呼叫。最后，陈爱华只把这兵痞给个留党察看，免去组长一职；以至，关必升二十多年革命经历，仍是个科长，心里恨死老上级。*爆发，关必升数度从肉联到桥口点火烧陈爱华。左得明指向陈爱华的大字报即为他提供的“炮弹”。
冬生上了不到两年的学，就成了没爹没娘的孩子。为了养活自已和奶奶，他停了学，去街头巷脑扒渣滓、捡破烂；往往会为一只空酒瓶、半截铜丝、一砣废铁，与别的孩子争抢打架。那些捡破烂的孩子早结成帮，他常常让人打得鼻青眼肿，头破血流，哭嚎回家。奶奶只能搂着相依为命的孙子无声呜咽，连声叫着：“可怜！可怜！”
一天，冬生挽个破筐，拿把铁勾路过“后头院子”，见立言、志鲲、保国、立功几个孩子练习摔跤搏击，看呆了，十分羡慕。
孙家老爷子兴建大兴隆巷杉木房子，在每栋楼后留有一块空地，扎上篱笆为界；栽种花草树木，赏心悦目，乘凉歇荫。大半个世纪前，人类尚无生态环保意识，如此在闹中取静，尽量与大自然保持和谐的民居格调，不能不让人惊叹。后来，无产阶级政权不作兴闲情逸致，空场地只用来晒酱、晒阴米、晒衣服、晒烘鱼腊肉；竹篾片让顽童时时抽去当兵器“打仗”。于是，留下一片空场地与毗邻的闰瑞里连成一片。但，空场地高出闰瑞里巷道，仍有无形界限。路人并不擅自越过，俗称“后头院子”。孩子们在空场地上放风筝、打皮球、斗蛐蛐，练习摔跤搏击……后头院子是大兴隆巷孩子们的乐园。
冬生自小机灵。这天，瞧着立言、志鲲耍得燥热，在*服，主动上前说：“哥哥，我来帮你们把衣服搂起吧！”不想，志鲲眼一楞：“去，去，去，捡渣滓的肮脏手，莫把老子衣服弄脏了！”冬生顿时可怜兮兮地蔫了头，眼里含着泪水，愣怔着。
但，立言早观察到，小家伙今天没带拾破烂的家什，特意换上浆洗一净的衣服，手和脸洗得干干净净，便笑着将衣服递把冬生，说：“谢谢了！要是搂累了，就披在身上嘛……”只这一声，小冬生强忍的泪水哗地涌了出来，他一边用手掌拭泪水，一边点头笑着。他感激这位大哥哥。这是他碰见的唯一把自已当人看待的人，心里暗暗说，要一辈子记住今天的事。
立言几个大孩子摔打滚爬，总围上大群“小萝卜头”；看得眼热，学着架势，互相扯曳。立言发现冬生有几分像那回事，点拨几句。这正是冬生求之不得的；没多久，冬生的大摔背、缠腿、绊子勾连腿，运用自如。至于用拳搏击，由于他体格比同龄孩子魁梧，更显威猛灵动。
初入门的两手，在冬生流浪生涯的生存竞争中颇为管用。在这基础上，历经数年，寻师访友，愈发精进。长到十八岁，他善于摔跤的名声已在三镇传开。固然以他的家庭情况进不了正规工厂，并且，只能干别人不愿干的夯包工种，低贱脏笨活儿反倒让他练出过人气力。他既无入党当官的奢望，也从没做学问名垂青史的理想。在底层社会他混得挺自在，挺舒心。严格的阶级分析从未给他造成压抑。他甚至蔑视那套人为的规定，从帮人打架中找到乐趣，在自已圈子中显示存在价值。那时，道上的人帮忙寻仇出气，从无索取代价的念头。听得一声邀约呼唤，回家赶忙用开水泡碗冷