。跑过去一把抱起小丫头，声音颤抖地抚慰道：“哥哥只有两分钱，买两颗砣砣糖全给你吃，行吧？”立孝抽咽着回答：“不，我不要了。只要和哥哥在一起就行……”立言热泪盈眶。他到底买了两颗砣砣糖，弟弟妹妹一人分一颗。立孝将她那颗糖咬成两半，拿一半要塞给他嘴里，瞧妹妹好懂事，泪水终于忍不住流了出来……在那般贫寒无助的日子里，幼小心灵尚能相濡以沫，相亲相爱；而今为什么反倒相阋于墙，工于算计呢？
立功小蓉生性粗豪慷慨，在*急风暴雨中，满怀理想，临危不惧，生死相许。时逢太平盛世，如何突然沉沦窝囊到这等田地？
巴尔扎克说，钱能改变人的性格啊！如今世道这般物欲横流，人心浮躁，难怪香港有人写文章，质疑：“中国现在到底怎么啦？”
念念、家财自小顽劣，见书脑壳疼，缺乏教养，横蛮无理倒可理解；思藜、思严受过高等教育竟糊里糊涂；纵使受人挑拨，也不该将矛头对着无辜的海燕呀！
海燕来武汉，远离家乡，远离父母，远离亲戚朋友，又为公司上下冷眼相待，内心格外寂寞、孤苦、郁闷。加之詹经理纠缠不休，她郁郁寡欢，尽失往日风采、活力和欢愉。
有天，詹经理开车同海燕、周宏到建材市场考察，问她：“你对江城印象如何？”海燕犹如久关笼中鸟儿，神情萎顿，怏怏地回答：“一个水泥的世界。水泥的大楼，水泥的马路，水泥的桥梁，连空气里也充满水泥气味！呼吸起来呛鼻、剌喉、胸闷，让人烦躁，脑袋成天嗡嗡响……”詹经理哈哈大笑，内心讥为山里人见识：“你还适应不了大都市里文明！”海燕听出弦外之音，说：“失去自然的文明，只算沙基造塔，总有一天会坍塌的！”周宏称赞道：“海燕这话真是至理名言。詹经理，速生林基地资金什么时候到位？”詹经理敷衍道：“快了，快了！”海燕嗔道：“说一千遍，还是两个字：快了！”这话似乎很*，詹经理抓住她的手摇着说：“放心，海燕，冲着你，我也要说服舅舅尽快把款子落实！”海燕将他手一扒：“君子动口不动手！”委婉地责怪一句，本意免他尴尬。詹经理误以为姑娘家害羞娇嗔。下午，趁海燕独个在办公室，涎皮赖脸要搂抱她：“上午你说‘君子动口不动手’，是不是暗示我吻你？”海燕躲开他伸来的双手，抽出短刀警告道：“再不老实，当心我宰羊一样剁了你一双爪子！”詹经理吓出一身冷汗，连叫：“野蛮女，野蛮女！”夺门而逃。
从此，詹经理再也不敢招惹她。同时，有关海燕的流言开始传播。说，她是在云南当三陪，与立言勾搭上的，以干大、干女相称掩人耳目；说，建速生林基地是圈套，又辅以色相勾引詹经理骗钱；说，肖翰舅甥的谨慎使阴谋未能得逞……
在办公会上，詹经理反对建速生林基地：“速生林最快得八年成材。不如将资金用以扩大产量，周转快，周期短，利润高。更何况，种树有许多不可预测的风险！”
股东们急于分红，为詹经理的话热烈鼓掌。
立言手一摆：“这般急功近利，只怕子孙后代连新鲜空气也呼吸不到了！”
“我们不能为着明天的新鲜空气，今天捏上鼻子、闭上嘴而憋死！”
一位股东激赏詹经理的话：“比譬形象！”
“作为一个企业家，这么考虑，完全没有社会责任感！”立言驳斥道。
“美国通用汽车公司董事长兼首席执行长官韦尔奇？杰克说，搞好本企业是最大的社会责任感！”詹经理说罢，颇为得意，翘起二郎腿像发虐疾颤个不停。
立言正思考如何推翻这权威性论断，海燕开腔了。
“如果是别的行当，那个人的话算金科玉律。具体到地板业，他也不会同意。道理再简单不过，要是砍光伐尽，没原材料，如何搞好本企业？”接着，又说：“保持生态平衡，保证再生资源的再生，正是可持续性发展的根本所在；再则，速生林成材的八年期间绝非坐等的空白期，可培植干巴菌、鸡枞菌、高原花卉销往国内外，甚至驯养梅花鹿……”
海燕鞭辟入里的分析一再为掌声打断。董事会最终作出投资决定。
然而，董事会决定不过一纸空文，久久未能兑现。海燕几次要辞职回家。
小姑娘处境本已困难，自家人却造出谣言，那个流氓外甥还扬言找她麻烦，她呆得住么？立言一路琢磨如何保护海燕。不料，刚到公司，周宏告知：“海燕回云南了！”
“什么时候走的？你怎么不拦阻！”
“我也才知道。她到了机场才打手机通知我，还说给你电子邮箱里留有一封信……”
立言赶紧到办公室打开电脑，一目十行地看起来。信是这样写的：
干大：
你读到这封信时，你的海燕已经飞走了，飞回彩云之南的地方，飞回马樱花开的故乡！
掐指算来，同你相识已三个年头。感谢你三年来对我的关爱、呵护、指教，让我从一个十七岁的罗曼蒂克的小女孩，变成二十岁日趋成熟的大姑娘。
最初接触，误认为你对我一见钟情。这自然是教一个姑娘窃窃自喜的事。最初，我只对你带着几分敬佩，更多出于好奇。并无其他想法。后来感到同你说说笑笑，大长见识，很有趣，很开心。总想见到你，总想和你一起，总想同你说点什么；见不到你，心里闷闷不乐，仿佛掉了魂儿似地，软绵绵，无缘无故烦躁；你一出现，顿时满心欢喜，不由自主笑起来。我当时真幼稚，还向你形容，以后同谁恋爱也许是这感觉。大姐和二姐听我这话乐了：“傻丫头，你已经在恋爱了啊！”
我吓了一跳。我哪会爱上一个比父亲小不了多少的男子！
我决定躲避你。不想，激起更强烈的思念！我终于不得不承认，真爱上你了。细细辨来，这种“牛犊恋”，既不是你那本外国书中所说的“恋父情结”，也不像学生因崇拜老师所导致，应属对你人格的仰慕！你那曲折丰富的经历何其富有传奇色彩啊！
可是，你对我一直不冷不热，若即若离，并且，带我来武汉后，照常奔走四方。比在云南，倒是相见日少相别多。与我为伴的唯有你慈祥的母亲。奶奶忒喜欢我，也看出我喜欢你，你喜欢我。有天问我：喜不喜欢我家老大？我听出老人话音，窥透她神态。答道，喜欢。但是不愿他做“干大”！老人爽朗地大笑了，意味深长地回答：我会告诉立言的。
从那天起，我满怀希望等待着。不料，奶奶骤然仙逝！我为此失声嚎啕。
终于，我感觉你一开始就同我在情感上捉迷藏。心里不免恚怨。
但是，你毕竟领我来到一爿新天地，开创一种新生活。于是，我将精神寄托在速生林基地建立上。岂料，世事恁般艰难，人心恁般险恶，一等再等，一忍再忍，最后，全是竹篮打水，一场空！你记不记得，有次我议论武汉气候，说：“还是家乡好，四季如春，青山绿水，鸟语花香，连空气都是甜的。难怪全国民工潮汹涌澎湃，云南人却很少背井离乡，外出闯荡。异乡乍暖乍寒过不惯啊！”那一刻我就想走了。只没决定什么时间。
有天，百无聊赖，我见你的手提电脑放在桌上，胡乱拨弄键盘。刚键入我的生日，竟打开你加密的文件包。匆匆浏览一遍，发觉是你的日记。里面有首诗歌《马樱花开》，写有这么几句：
我曾想，生命中美丽的都不顽强，
顽强将使华容消磨；
眼前如火的马樱花，
驳倒我的哲学。
青春的美丽、生命力的顽强
竟如此统一，如此调和！
对着野性难驯的山花，
我重新思索生活……
朋友深切地问我：
喜欢吗，给你挖一棵？
啊，不，情有独钟，
只需含苞欲放的那朵！
第二天回到武汉，依然是这首诗，最后两句你改作：
啊，不，不，我爱她
心愿她在大自然自由自在地生活！
显然，诗句有所寓意。第二次修改，正是阿大让你认我做干女儿之后。据此，我推断，你曾爱过我这小女孩；在同阿大喝过碰杯酒后，加强了某些顾虑，怯懦地退却了！
随着时间推移，失望之余，我渐渐沉静下来，心想，你也许是对的。
这样，每至夜深人静，我格外思念阿大阿妈、大姐二姐、小燕和马樱花、红桦林及故乡的一切……小燕你还记得吗？就是我二姐的女儿，那天在太阳历公园气得我要揪她腮帮。她吓哭了。当你剥糖哄她，随手把糖纸丢到水里，她忘记刚受的惊吓，要你快捞起，说：“会成为臭海子的，鱼娃会死的！”你惊奇地赞叹云南三岁娃娃都懂保护环境，保护生态！是的，云南不仅有得天独厚的优良生态，还有人人禀赋的环保意识！
我不远千里来到异地，就是肩负这种使命感呢！未曾想，两种情怀都失落了！
干大：我醒悟了，爱情不是我最终归宿，不是我理想的精神家园。像所有云南人那样，我们不看重物质享受，却是一刻离不开大自然，离不开青山绿水的故乡，离不开淳朴的生活方式。刚才之所以说你也许是对的，正基于这点。假若我真同你一起生活，最终会发现是个错误，最终还将生离死别，最终还是悲剧！趁着没走得太远分别，虽然痛苦，毕竟短暂。但是，昨晚，我还是偷偷地痛哭一场……
再见了，敬爱的干大！
你的海燕 即日
立言读着，读着，泪水溅湿胸襟。思索一瞬，电脑也顾不得关，赶紧驾车直驱天河机场。他一定要留住她，实现速生林栽培计划。然而，小车刚由高速公路折入机场，大客机起飞了。仰望银色空中客车，仿佛彩云里隐隐约约传来一阵歌声：
马樱花开像火烧
要是不红
她就不美了
马樱花开
不会落
要是落尽
她就不美了……
立言不甘心，满怀希望在航空大楼寻觅她。在得知刚刚起飞的，确系武汉至昆明的班机，久久地愣怔着。忽然，有人朗声叫道：“立言兄，你等谁啊？”循声望去，是志鲲！
他喜不自胜迎上前握住志鲲双手：“事情弄清了？我还想托司徒过问呢！”
“正是司徒书记的批示，我最终才得以解脱啊！”
“嗨，我还以为她不管了的呢！”
“我还给你透露：当年为你*，我向襄樊打招呼时，有人告诉道，司徒早从北京给省里下过批复……不然，邹本利还要卡，哪那么顺当？”
“…………”立言终于明白多年寻求的“他是谁？”，就是最熟识的人。
两个朋友觉得有满腹话儿要说。上二楼茶座寻个僻静处，要了一壶茶坐下长谈。
“你来省里开会？”
“还开什么会，我退了！”瞧立言不解，志鲲详细说明：“所谓贪污受贿弄清了。但因同何湖柳的关系，还有，栗阳舒少华的问题，我应负用人不当责任。所以还是受到党内处分。组织部要调我去省政策研究办公室当主任。我干脆申请提前离休了！可是，大兴隆巷的房子还建时，我没要，折算成现金寄给了志鹏、继瑛。没地方安身呀，准备去美国……”
“找小红他们？唉——”
“你叹息我当了大半辈子共产党的官，最后竟然飘洋过海，背井离乡？”瞧立言沉吟不语，志鲲谈起两次隔离反省的思索、继瑛关于现实民权缺失的那封来信，包括轴承厂工程师对于发动机设计的议论，说毕，又补充道：“还有，那次同毛毛辩论你也在场嘛，仔细想想，他们的话不是没有道理。所有敝端都是沿于体制啊！我个人哪来那大力量改变眼前一切？反腐的人倒被*分子整趴了！既是这样，还有什么可留恋？”这番话又让立言叹口气，点点头。
“富兰克林说，哪里有自由，哪里就是祖国。我认为，哪里有所爱，哪里就是归宿。我连去哪里也不知道呢！”讲完，立言谈起家中变故。志鲲听罢，感慨不已。
“立言兄，*也好，改革也好，都是旨在改革社会。”说着，他将思考成熟的观点向立言详尽阐扬一遍。立言听了，感佩不已。
“精辟，精辟！毛泽东是形而上的，政治的，精神的，理想的；*是形而下的，经济的，物质的，现实的。的确如此。农村有句俗话，‘恨人必穷，恨土必富’。我补充一句，毛泽东的阶级斗争是‘恨人必穷’，*工作重心转移是‘恨土必富’！”
“我们曾满怀理想，满腔热血投身其中，指望为国家为人民做点事情，献出青春，耗尽人生最美好的年华。可是，全……”说到最后，志鲲显出悲怆。
有顷，两人相对无语。忽地，远处传来歌曲《莫斯科郊外的晚上》，立言不禁称赞道：“多动听，多熟悉。我们这代人就是听着苏联歌曲成长起来的啊！”说着，回忆起少年时代，每逢节日，与志鲲、继瑛穿着白衬衫，戴着红领巾*高歌的欢乐情景，并且，小声哼唱道：“我们祖国多么辽阔广大，她有无数田野和森林，我从没见过别的国家，能够这样自由呼吸……”唱了两句又评论：“那时嘴里唱，心里想，苏联的今天就是我们的明天呢！”
“是的。那时听到手风琴伴奏的苏联歌曲，心里涌动理想，涌动豪情，涌动欢乐，充满想象和向往……可是，现在听来，只有酸楚和惆怅，黯然神伤。仿佛亡国之音啊！”
“志鲲，你音乐方面感觉真敏锐呢！原先，我是只可意会，难以言传。经你点破，我才明白，为什么听到前苏联歌曲感觉很优美，却又沉郁寡欢，怅然若失……”
广播响了。志鲲赶紧起身作别。他得登机了。
立言目送他进安检口，消失在人群里才返身出门。巧遇志鲲，令他又欣慰又惆怅。他为朋友的解脱而高兴，又为分别而伤感。从此海天茫茫，相隔万里，只怕今生再难相见啊！
母亲逝世，海燕回家，志鲲出国，曾经的精神上的眷恋一个又一个失去，不由让他满怀忧伤。正要去停车场开车，手机响了。立言接听，话筒里似乎传出回响。
“刘老师吧——刘老师吧”“我是8？15啊，记得吧——我是8？15啊，记得吧”
8？15，学名何可人，他当然记得，是义发里拉洋车的何瘌痢与东洋婆子生的。
1991年，日本井上电脑株式会社总裁井上福田来武汉找东洋婆子，伊正是他失散多年的唯一亲人：妹子井上樱花。8？15从那刻走运了，改名“井上寿山”，成为井上电脑株式会社亿万财产继承人……
难怪手机显示屏上是个陌生号码。是不是远隔重洋，通讯效果不佳？忽然，立言听到一声熟悉叫喊：“哎呀，8？15，井上寿山先生，刘老师就在左边呢，你俩近在咫尺打电话哪！”循声瞧去，是腊狗呢！
一位西装革履的矮个子趋近前，向立言伸出手，龅牙齿张了几张：“刘老师，您好！我是何可人，就是8？15啊！”双手紧握立言的手摇着，对紧跟其后的随行人员和保镖介绍：“刘老师是我的救命恩人！我这次回来是专程感恩的。六度桥血战，不是刘老师拔剑相救，我只怕早死于非命！”离开大陆多年，8？15仍是一口纯正汉腔。
寒暄一番，8？15挥挥手让随行人员上林肯房车，只叫保镖来开立言的奔驰，请立言并排坐在后座，热烈地聊开。刘家发生的事情，显然，他早已了解到。
“立功拐子是不行。大大咧咧，手太松，又好赌又爱吹又喜欢人家戴高帽子，那哪成！”
“唉，说什么都晚了。霸王不听范增语！欠下一千多万啊！”
“小事。我来还清。我还想收购新站集团呢，不知姓肖的肯不肯？”
“姓肖的不肯不要紧。你真对地板有兴趣，我发明一种新型产品，同W地板一样能防变形，抗起拱。”说着，立言比划给井上寿山看。这是他在云南瞧着大块大块边角余料当柴烧，心疼不过，为开发利用那些木料构思而成。之所以迟迟不公诸于众，担心肖翰以职务发明为由争夺这项专利