“可不是，我原先认为只有汉族才出落继红那般美人儿，想不到云南少数民族也有冰肌玉骨、云鬟雾鬓的小姑娘！”说时，搂搂海燕肩膀，又朝驾驶台上立功瞅瞅。
立功耸耸肩，握着方向盘，全神贯注地开车。立言答话了。
“哎呀，小蓉，女人直觉真敏锐。连我自已也没意识到！是的，是的。海燕真像继红！”
“所以一见钟情！”唐老鸭冷不丁插话。立言愠恼地回顾一眼，还没发炸，小蓉开腔了。
“你乱嚼什么牙巴骨呀！李继红是刘董事长心上人，立言哥会*？”说毕，小蓉仿佛担心海燕尴尬，解释道：“我们不是说你，是说你干大的表妹……”
“我明白，干婶子！”海燕的回答又引得一阵轰笑。
车子刚停，立言下车便向母亲住所小跑而去。进门时，差点撞了杜师娘。
“嫂子，你看，叨念叨念着，他大哥回了嘛！急什么呀，立言，你妈早好了呢！”
刘袁氏闻声从套间出来，瞅见真是大儿子，笑了：“好快！云南不是隔一千多里吗？”
“妈，听说你病倒，我恨不能飞回呢！是什么病哪？”
刘袁氏嘴嚅动两下，欲言复止，笑道：“医生说有点轻微脑溢血……没什么……”杜师娘打个招呼：“你娘俩好好聊。”说毕，知趣地走了。刘袁氏叹口气，正要讲话，瞧见立功、小蓉一行过来，旋又指着海燕转了口风：“哟，这是哪里来的小姑娘，好灵性！”海燕不等立言作介绍，甜甜地叫声“奶奶！”喜得刘袁氏拉起她的手连声夸个不停。
闲扯一阵，众人陆续散去，老人方数落起立功。立言自然一个劲劝慰母亲。听说弟弟将公司股本金输光，还准备卖房子，又惊又疑。连说，不可能。但刘袁氏坚持要将房产过户给他：“立功从小就不成器，我担心总有天会走那条路。你爸爸临死嘱咐过，将来穷了什么都可以卖，唯独房子不能卖。我不能对不起他！房产过给你我放心些！再说，有房子在，万一他真困难，你还可以照顾照顾嘛！”立言说，您家不是立过遗嘱？刘袁氏忘记法院析过产，更记不得什么遗嘱，只是连声要过户。立言熟知母亲脾气，随口回答：“行，行，我得先同老肖谈谈工作，这事有空再办吧！”说着，出门找到董事长办公室问究竟。
立功一听立言问话，脸涨红了：“哥，你又不是不了解立孝那张是非嘴，她的话能信？”
“我心里是不服。未必几千万让你输掉了？在中国，想输也找不到地方赌啊！”说罢，立言要去隔壁向肖翰汇报云南之行的工作进展。立功声称也听听，跟随一道过来。
踏进办公室，立言见唐老鸭同肖翰悄声交谈着。唐老鸭满脸愠色；看立功来了，急趋上前，拉他往门外走，刚出门，忍不住炸开了。
“立功，肖董事长说你把新站公司股本全输光啦？谁给你这权利呀！”
“唐……邱哥，你听我讲……在澳门……我一时急了……”
两人对话，让立言大惊失色，朝肖翰望望，问：“这是真的？”肖翰抱愧地笑着点点头。
“你怎能听任他这么胡来呢？亲兄弟，明算账。输也只能输他自已那份，怎么把我们，尤其是邱友忠的也输掉？”
“立功是原新站公司董事长呀！法人呀！当然全盘听他调度呀！”
“肖董事长，你这话说不过去。按《公司法》也好，按集团章程也好，三年之内不能抽取股金！连刘立功抽自已股本也算非法无效的！”
“我并没让他抽，刘总！是他出差珠海时，到澳门豪赌。用集团支票划出去的！不信，你问詹经理。小詹拦都拦不住嘛！本来，我不想让你们知道。集团刚成立两年，正当团结一心大发展。你妹子硬要拿二十万买复式楼，我才讲出来……”
“既是这样，刘立功欠集团公司多少，是他的事。我和邱友忠在集团里股份怎么算？”
“当然由你们找刘董事长。是他签的字嘛！按账面扣掉股金，尚欠三百万左右吧？”
立功的胆大妄为，不计后果，立言是知道的。
“这就是说，你现在将我们扫地出门，还欠你三百万？”
听立言口气越来越硬戗，似乎就要拂袖而去，肖翰感觉还不能将刘氏兄弟赶走。尤其立言，是个既有才干亦很务实的人呢。有次，为贷款，肖翰亲自出面在湖锦酒家开了间包廂，请银行信贷处白主任边喝酒边议。立言立功作陪。那天点的菜又高档又多，临了，有大半没吃完。立言心疼得不得了，当即喊应侍生打包。肖翰瞟瞟白主任，又望望立功，意思是：怎么这寒碜？立功脑子来得快，朝白主任笑笑：“公司里养了几只大狼狗，拿回给它们改善伙食！”肖翰不由松口气，庆幸立功会掩饰。岂知，立言说：“汤汤水水拌饭喂它们。那几盘可是留给我自已吃的！”肖翰皱起眉，心里直埋怨。不想，白主任大为激赏：“行，冲着刘总这么节俭踏实，这两千万贷款我批了！”想到这件事，肖翰口气急切起来。
“不，不，刘总，怎么把话说得这难听啊！你们都不能走！李书记和我一向欣赏你的才能。集团公司发展时期正需要人材啊！至于刘董事长，也不能走，他的知名度为W地板创品牌是不可或缺的。邱友忠嘛，要走我不留。考虑是你俩的好朋友，可以留下……”
“三个人背着债为你打工，是吧？行，还清债务再走！”立言总认为世上没什么可以教自已惊惶失措。但此刻为肖翰的作派激怒了，准备彻底翻脸，打官司散伙走人，故而气咻咻顶撞。肖翰却笑咪咪地，露出蓝舌头，不以为忤。
“刘总言重了，错怪我了。我看：股份嘛，名义上暂时不变。待还清集团欠款，当然，略加点利息，各位名正言顺依然是股东！这不是两全其美吗？前天，听说令堂急病了，我就这样向立功声明过。钱嘛，哪好？做人还应有点义气啊！是不是？”
提起母亲，立言气馁了。真张扬开来，生性要强的母亲岂不活活气死？于是，转了口风：“感谢肖董事长好意，我一定努力运作还清弟弟欠款。”
立言出门时，瞧见刚才沮丧至极，差点闹得打起来的两个人竟嘻笑颜开了。
“拐子，事情到这地步，只好按肖董事长的办法维持。我想通了，当初我只投了四万元嘛，潇洒也潇洒这多年，划得着。何必硬要闹翻呢？”
“哥，凭我的知名度，W地板一年能赚几千万。按股分钱，要不了两年就还清欠款嘛！”
立言了解他俩属汉正街的下三滥德行：过一天算一天。懒得理，哼一声走了。
晚来，立言辗转反侧，久久不能入睡；细细琢磨肖翰举止言行、表情神态，越琢磨越觉得是他设圈套。目的为霸占集团公司，还要将他们抓在手里卖命！然而，他做得很巧妙，让你“脚痒在鞋里拱”，有苦难言。一个农民怎会有这等心计？看来，传言黎晋系后台老板并非空穴来风！也就是说，他真正对手是一个共产党的大官！唉，这能怪谁呢，只怪立功太不争气！目前已落入人家手心，只好静观其变……能有什么变化啊！一千多万可不是一千多元呀！照唐老鸭打算，出差打点小夹账，什么时候还得清这笔巨额债务？况且，也不是他的作为……一整夜，立言想得头晕脑胀也没想出好办法。
第二天，立言向肖翰详细汇报建立速生林规划，并请求把海燕安置在对外发展部工作。
尽管他将保山之行决策说得清清楚楚，声明安排彝族小姑娘是开始合作的第一步，办公室主任温润玉眼睛里笑出声来：“刘总，好福气呐，这丫头真是人见人爱。我都恨不能抱起啃一口呢！”他明知这半老徐娘话里有话，装作不懂：“你这么喜欢我的干姑娘，就让她拜你当干妈吧！”温润玉高兴得叫起来：“好啊，我俩不成了一对？”立言哑模悄声一笑：“我高攀不起。怕肖董事长吃醋呢！”说毕，快步出门，摆脱伊的啰嗦纠缠。
他发觉带海燕来武汉未免造次。不仅温润玉误会了，公司上上下下都用异样眼光瞧着他和海燕呢！偏偏小丫头不在乎别人看法，毫无顾忌地同他亲热，一口一声“干大”喊得甜脆脆地；有时还不分场所挽起他胳膊撒娇，让立言很尴尬。
这天，立言向母亲请安。刘袁氏叹口气：“我晓得我的时日不多了。只有两件事放心不下。一是家里房产必定保住。你总忙忙碌碌，几时抽出空去办理公证呢？”
“总有时间的。再说，这样做……立功……”
“不行！我说过，就是防那败家子，我才要这么做！你今天有没有事？”
“好，妈，听你的。但是，今天的确没空呢……”
“那好，还有件事：你得弄个人了啊！”
立言知道为自已找媳妇是老娘最挂心的事儿。老人的提议常弄得他哭笑不得。有次看电视里蒋雯丽做广告。老人家大为动心，说：“立言，瞧这姑娘真能干，一会卖奶粉，一会卖水饺，一会卖汤元，今天又卖粽子，真勤快！又会吆喝。再该没推的吧？”他不晓得老娘又弄出什么笑话来，赶紧回答：“我不是给您家添了一个孙子，一个孙姑娘么？”
“那不是一回事！你得有个人。你不怕别人笑，我还怕人笑呢！听周经理讲……”
立言心里一格登，赶紧抢在前面问：“是讲云南广通林业所普所长，是吧？”
刘袁氏笑了：“你别跟我‘指丝瓜，扯瓠子’！唐老鸭也同我讲啦……你心里也明白，我是说海燕。你喜不喜欢她？”
“妈，这怎么可能呢！我是喜欢海燕，可是，她是您的干孙女呀！”
“海燕每次来讲，她喜欢你。只不愿做什么干女儿。这话什么意思？你想想！”
“妈，人家小丫头才十九岁呐？”
“周经理说，云南姑娘不在乎年龄差别。再说，你爹不是大我十多岁？”
立言急得笑起来，他不懂缘何善解人意的母亲这次如此不可理喻：“妈，你就是给我包办个四十岁的寡妇我也认了。同海燕肯定不成的！”说毕，匆忙出门而去。
其实，立言知道海燕喜欢自已。还是在云南，有天晚饭后，他俩外出散步。夕阳让山林遮掩了；然而，灿烂的霞光从树丛后幅射出来，仿若将青杉树燃起大火，映照得云层由深红渐次变为金红、橘红、金黄，最后晕成模糊的淡黄，终至蛋青而纯白，就像展开大幅光谱图。有朵孤独的白云边沿呈粉红，几颗星星在云里闪烁，一切瑰丽而神奇……
海燕打打他手儿，说：“同你在一起感觉特别开心，就像回到童年时光！就像小时候，大雪封山，坐在火塘边听阿大讲故事；就像春天里，阿大在前面挖地，我跟在后边挽起竹篮点包谷；就像雨后，赤着脚板与阿大去林子采蘑菇；就像同阿大所有一切无忧无虑的日子！”她的深情回忆，教他笑了：“是吗？”海燕显得有些迷惘地回答：“不过，也不全像……”他问：“那，到底是什么感觉？”她沉默一会，未曾开口先笑笑，害羞地低下头说：“有点像恋爱。虽说我没那种经历，我想，以后要同谁相恋，就是这感觉，是不是？”说毕，偏过脸盯着他。弄得他哭笑不得，赶紧躲过她那水汪汪，晶莹欲滴，目挑心招的眼光……
海燕的别样风情：淳朴又慧黠，善良又果敢，烂漫又庄重；时而腼腆，时而热烈；时而柔媚，时而粗豪；时而乖顺，时而任性；时而传统，时而新潮。委实让他动心。
但是，他记得在坚拒韩德贤诱惑后，在那月色泛蓝的冬夜受遥远天庭传来的神谕启示，为自已曾经滥情懊恼，也为那般*不羁羞愧，从而感悟：“唯有纯洁真挚的感情最可宝贵”并立下：“从今以后，一定严格自律，守身如玉”的誓言。随后，在与钟离梵玉和其他女*往中，果真收束住狂放浪荡的“心猿”和“意马”，庄重而安份。他再也不会逞自已一时心愿而不负所爱人之责任！更何况，一直将海燕看作小表妹继红呢！因而宁可陶醉在柏拉图的精神恋爱里，也绝不浸淫于*之中！否则，真是对冰清玉洁小姑娘的亵渎啊！
目前，立言为集团公司利润翻番殚精竭虑，绞尽脑汁。立功预测每年盈利千万不是胡侃。地板市场空间广阔，消费者之需求几可同柴米油盐等量齐观。只要质量和数量上去，降低成本，还清立功欠债并非难事。三者里面，原材料成本佔大头。这有赖于他同海燕阿大洽谈的速生林基地建立。但是，肖翰总是推三阻四，资金迟迟不能到位！
这天，他准备再同肖翰细谈一番，要他打消顾虑，积极投资。刚走到公司门口，温润玉神秘兮兮地拉他到一旁，告诉道：“刘总，省纪委来了一男一女，据说襄樊市委书记陈志鲲‘双规’了，是调查你竞标轴承厂的事。问了小詹好半天呢，你思想上要有个准备！”
“他卖我买，天经地义。难道犯什么法不成？他们想问什么，尽管问，有问必答！”
然而，事情远非他想象那般简单。来人并不问竞标之事，开口只问他与陈志鲲是什么关系？他马上明白想从自已嘴里掏摸志鲲材料。不由沉吟一会。那位男子似乎等不及了。
“刘总，我们既找上门，肯定掌握有东西！请你坦坦白白讲出来！”
“嗬”竟然用上“坦白”二字？立言瞧他黑起脸，简直像审讯一般，笑了笑：“行，坦白从宽嘛！告诉你，我和志鲲是邻居、同学、朋友，还曾是情敌、政敌！就是这。完了！”
立言的话把盛气凌人的男子咽住。那女人笑了笑，款语温言地化解道：“刘总，我们是想问你竞标轴承厂前一天，同陈志鲲接触过没有？”
“接触过呀，在襄阳望江楼宾馆1208大套间。我打电话要他去的。志鲲还带着何秘书长嘛，我们公司有詹经理。我对他说，去陨阳办事，路过这里……”立言刚讲到一半，那男子阴阳怪气地打断，问道：“刘总，你去陨阳办什么事啊？”
“请你听清楚！我并没有说‘我去陨阳办什么事’，我说的是：‘我对他说，去陨阳办事’要这位女同志讲，是不是这原话？我这样说，为声东击西，表示不是专程而去，免得抬高标的。做生意都玩这些套路，不足为奇。我另外告诉一件事你可能感兴趣。我送了本《升庵集》，据说价值一百多万，但，这与竞标无关，纯粹出于私人感情。我还说，只要我高兴，可将我在集团股份全送给他，谁也管不着！你们要的就是这些材料，是不是？如果想在这里找我什么岔子，恕不奉陪了！我还忙着呢！”说毕，立言准备出门。那女的赶忙让肖翰上前劝阻，细细问了望江楼会面过程，又问了议及汉正街开发的经过。
最后，请立言写出材料，两人方告辞而去。
肖翰露着蓝舌头笑道：“小詹同他们详细讲过，硬不信。要你俩背靠背再述说一遍。球！襄樊倾轧到武汉来了！就真有猫腻，李书记昨天早给我打过电话，也不会让问出什么来的！”
肖翰的话犹如一道弧光闪过立言心头。轴承厂竞标后台老板莫非是黎晋？卖出轴承厂也是他指使了？给立功设圈套的果真是黎晋？……但，一想到志鲲处境，他顾不得继续思辨，琢磨如何解脱朋友。想来想去，忽记起有天在手提电脑里收到一封邮件，是钟离梵玉的。说她刚从英国回，什么时候见一面，给她接接风；并留下手机号。看来，只有找这疯丫头，于是打开电子邮箱，找到手机号给她拨通电话。
“刘总，你怎么会想起我来了？想见我妈吧？”
“哟，神了！你如何猜出是我呢？”
“心有灵犀一点通嘛！你的电脑我能随便闯入，还不知道你打来的电话？”
“行了，电话里面说不清。你说，我在哪里等你？”
“就在你的集团公司吧，我还没参观过呢！”
“江滩茶社环境优雅……”
“我哪里不想去！要去，就去你公司里。是不是又勾上哪位姑娘