霁虹嗔他一眼，笑了：“你只怕早打上主意！”立言说：“给你增加一笔管理费不好？”纪霁虹说：“你刘主任发话，不照办，不又要辞职？”事情就这么定了。立言又教腊狗靠墙做个三十公分宽、两米长铁架子，成了个不错的摊位。由于地处中心位置，有人愿意每月出五百元租金租下。腊狗自然不肯。这可是棵摇钱树呢！然而，做了一段时间百货，他总做不好。
这天李卫东闲来无事转到他摊档前一看，货没货，客没客。说：“你没财运。连孙家驹也比不上！”立言恰恰路过，听表叔议论，插话道：“腊狗没个好班子。做什么都得搭班子的。腊狗坐不住；他堂客锱铢必较，老为一毛两毛尾数同人吵嘴，哪吸得住客家？招娣更不能作指望，只等卖几个钱，全搂走潇洒去。这样儿，哪会把生意做起来呢！”
红脸胡传枝两月前突然中风瘫痪在床，成天絮絮叨叨，神经兮兮。牛疱烦恼不过，也喜欢到街上逛；听见李卫东三人议论，踱上前，说：“腊狗太老实。现在是什么社会？”说毕，念出几句顺口溜：“六十年代人帮人，七十年代人整人，八十年代人骗人，九十年代人吃人！”李卫东笑了：“前两句有点像。后两句太过火了！”牛疱向来见不得他，奚落道：“李厂长，你当是你们那时候讲阶级斗争，当干部只顾假积极？如今干部多实惠！毛泽东不是有首《长征》诗吗？华国锋不是提倡新长征？现在，有人写出一首步毛泽东原韵的《新长征》，把干部形容得活灵活现！”说着，又念开来：
赴宴不怕远征难，千杯万盏只等闲。鸳鸯火锅腾细浪，乌龟王八加鱼丸。
桑拿洗得浑身暖，麻将摸到五更寒。更喜小姐白如雪，三陪过后尽开颜！
几个人听了，哈哈大笑。特别最后四句，将*分子蜕化变质的精神状态，丑貌百出，刻划得惟妙惟肖，淋漓尽致。直教立言佩服群众中蕴藏着非凡的创造力。但是，大伙知道牛疱愤世嫉俗，怪话连篇，一笑了之，一哄而散。不料，腊狗从牛疱言谈中得到启发，福至心灵，干脆将摊档赁给浙江人。义发里房子作为仓库出租。而后，搬到丈母娘家，买了各种赌具：麻将呀，扑克呀，骰子呀，牌九呀，撮牌呀，又添置桌椅板凳，开起武汉俗称“晃晃室”，对外叫“社区娱乐中心”的赌场。
腊狗丈母娘住长堤街。从汉正街北边任何一条里巷穿过，都可到达有名的长堤街。直至如今，那条街的房屋依旧多为砖木结构，最高只是两层楼。腊狗丈母娘家在毗邻五马路的路段。房屋西墙脚是座石桥的栏杆，对面邻居家东墙脚建在石桥另一面栏杆上。青石桥面自然而然成了巷子通道。石桥栏杆内侧，一边镌了“保寿桥”三个大字，另一内侧镌有“大清道光二年 山陕会馆菸叶同业公会共建”一行拳头大铭文。显然，腊狗岳家房屋是造在古时河道上。东边有道院墙，院里长棵合抱粗皂角树，是个闹中取静的地方。
腊狗开业那天，立功前往祝贺。吃了喝了，打了一天一夜麻将。赢了五百多元。比做什么都来钱快啊！玩得真开心。立功的心瘾和欲望轰地燃起了。
立功从小爱赌。各种赌具，各种赌法无不精通。刘袁氏家教忒严，向来不许牌具之类进门，更不许在家聚赌。立功只好到处找地方过瘾。有时就在街头巷脑拿扑克与人“观三家”。红脸总想报告派出所，将他抓到牢里坐起来。但他很精，回回漏网。有了腊狗名正言顺的“娱乐中心”，立功自然成了常客。
开始，他只是打麻将。先是小一条，即一元钱一番。后来觉得不过瘾，变为大一条，十元钱一番。规则也越来越花样翻新，尽量加大赌注。最终兴起“口口翻”：不管谁吃一次或碰一次就翻一番，几何级数计番。加之，玩的“红中赖子杠”外带“赖子皮”杠。红中要杠，赖子要杠，挨着赖子的那张牌，如二筒为赖子，三筒即赖子皮，也要杠。每杠一次又是翻番！和一次牌，动辄输赢成百上千。真正的豪赌。
杜月笙说，不赌即赢。连开赌场的人也这么断言，可见赌博绝无好下场。立功在最初的几场小赢后，接连大败亏输。于是，动歪脑筋，买货时，在家里打夹账，扣几个钱作赌资。由于母亲和哥哥管得紧，杨和富从不通融，家里钱渐渐不好弄，便找人借钱赌。同行见他有借无还，不肯借了。他就借高利贷上场。欠下一屁股赌债，丝毫没想收手。恰恰相反，越赌眼越红，眼珠要滴血了。为扳本，改推牌九，仍嫌慢了，干脆摇骰子。不想，手气忒背，一直转不了运，已向憨砣借了几万元高利贷。这可是要命的债务啊！
立功打算发笔大财还了憨砣的钱，好去扳本。他就不信自已总是背时！想去想来，只有贩烟转得快。于是撺掇江驼子同他联手去广州倒运香烟。
此前，他多次建议跑广州运货时夹点香烟，并举例，谁谁搞三五，搞阿诗玛发了。吹得天花乱坠。立言就是不松口。立功烦了，要小蓉找她妈把存银行里一万多元借来当本钱。小蓉听说一星期能赚两三千元，动了心。让老娘取出来，交把丈夫。立功当即找烟班子入伙。跑了两趟，真还来钱，兴趣更大。然而，不幸，有次在江西武陵被检查站扣住。他急了。这钱黄了，丈母娘会同他拼命，小蓉笃定同他离婚，母亲哥哥面前也不好交待。当着检查站工作人员询问同伙时，立功装做洗手，把水池边小块肥皂丢到嘴里嚼碎。轮到问他时，直说下岗没办法，不懂生意，也不懂贩烟违法，想用厂里发给的安置费赚两个养家活口。检查站人员驳斥道：“谁不知贩烟违法？这批烟我们没收了！”立功一听，眼一翻，当场倒在桌前，口里直冒泡沫。检查站的人慌了，一个劲问立功同伴是什么回事？那两个烟贩子说：“只知道他病蛮严重。有两次差点死了！”这武陵检查站其实为木材检查站，贩烟根本不归他们管，是想搞点外快。眼见要弄出人命，谁能负这责任？黄鼠狼没打着惹一身臊，划不来！也不说没收，也不谈罚款，让两烟贩子赶紧将立功抬上车走人！
他这点小把戏居然转危为安，不免洋洋自得，回家向小蓉大吹自已机智。不意，杜师娘听见，收回借款，坚决不让再搞烟了。并且，拉上他投诉刘袁氏和立言：“他怎么完全变成另外一个人。莫把小蓉和念念害了啊！”立功不服气，说：“有几危险嘛，每次不是闯过来了？我又想出一个运烟的好办法，就是差钱……”立言劝弟弟：“莫自作聪明。你一个人充其量只一个脑袋。检查站破获一起案子，互相发个通报，每个检查站马上晓得几十上百个办法了！你的把戏比得过人家专业工作人员？”立功不信邪：“那哪回事啊，我这办法肯定人不知，鬼不觉！”刘袁氏嗔道：“还犟！你爹在世就说你是打不死的程咬金！”程咬金是隋唐演义中一员福将，楞头楞脑，不计后果往前冲。故而，江城俚语有这一比喻。
由于大家反对，立功倒烟发横财的梦没继续做下去。但，他觉得经营思路越来越同哥哥走不到一起了。对摊档上生意也淡散许多，时时沉溺于牌桌上。
这回为了搞钱还债，还想扳本，于是，又想起搞烟。
江驼子近来包养个二奶，开销突然加大。可是，他老婆同儿子将账目管得很严，只要上千元款项就不能随意调动。正想搞点外快孝敬小堂客。立功给他出主意：“烟款周转快。货一回就可以变钱。你拿了钱进烟，出手后只说放趟空，把本钱还回去。赚的几万元不就归你潇洒？”江驼子向来佩服立功点子多，拍着手，别起京戏小生腔：“此计妙哉，妙哉！”
立功接下来又花言巧语劝说邱友忠合伙。邱友忠嘴唇翻、屁股翘，人称“唐老鸭”，论小聪明绝不是立功对手，很快答应试试。但是，立功自已总要出几个钱呀，于是，找立孝借钱。他知道妹子向来俭省，攒有几万元钱。立孝何等精怪，表示支持贩烟行动，以至她也要加入，说：“就把我在摊上的股份钱拿十万元，借你五万，我也出五万嘛！”立功不吭声。母亲、哥哥从没答应她有什么股份。小蓉更不会依。便说：“你没钱就算了，我另找人借去！”他脑子一动，找江驼子说：“我拐子肯定不让搞。我私房钱只二万五千元，你借我二万五，凑成一股吧！但是，不能对任何人讲，免得老娘担惊受怕。”随后，对邱友忠也这般说，也借了二万五千元。合成五万元入了股。江驼子拿出四十万元，邱友忠拿三十万，两人又另许五万元钱股份给立功作为“决策”报酬。号称八十万，实则只提了七十五万元到广州贩烟。三人先到澄海赊了许多塑料玩具，又多要两百口包装箱，买了近六十万元钱香烟。要不是缺货，七十五万全扑进去的。而后，把所买三五哪，长剑哪，红塔山、阿诗玛装进塑料玩具包装箱。这样，用手提提，重量差不多，指望可以瞒天过海。
不想，车到佛山被公安局扣了。原来，广州有些烟老板专同有关部门串通，寅时卖出，卯时报告。只等扣下后，贱价处理回笼。就这么赚黑心钱。立功急了。他向江驼子、唐老鸭保证万无一失的。他在办公室给警察下跪，痛哭流涕，说：“我是下岗工人，帮人打工押货。真要收了，全家人只好跳楼自杀！”不肯签字。可是，面对这么大宗买卖公安局岂肯放过？威胁道：“不签字就拘人！”江驼子、唐老鸭有钱怕事，赶紧签字画押了。
一出公安局，立功埋怨他俩，说：“先拖着嘛！我早想好了，要我拐子来。他现在是全国名人，让他找人，哪会没收！”两个没脑筋的家伙听了，直是后悔。答应只要立言摆平这事，立功的损失他们认。说着，邱友忠要打电话。立功拦阻道：“先不能说明。我拐子古怪着。等他来了广州我说服他帮忙！”两个蠢货又问计于立功。
立功同他们先去四川酒家开了两间房，方要江驼子打电话立言，谎说澄海出了种新玩具，十分俏销，让他赶快来抢“头水”……
立言接到这“商业信息”，果然第二天飞到白云机场。立言刚出机场，就听见弟弟在栅栏边呼喊他。心里不免诧异，这家伙怎么不吭不嗯来到广州？及至坐上的士，立功拉起过门，悄声说：“这事你听了，只当不是我的事……”心里顿时一紧，猜测他们闯大祸了。口里却平静地“嗯”一声。直到立功说完佛山翻船经过，他才埋怨道：“要你莫自作聪明，硬是不信！要我来能起什么作用呢？”立功问：“广东公安厅你认不认识人？”“不认识。”“佛山公安局呢？”“也不认识。只有深圳公安局姓刘的一个副局长是文学爱好者，同我通过信……”“那也行呀，他们同属广东省，总要一起开会嘛！”“你不如找小蓉拐子杜援朝嘛。”“我也想过，那人是死屄呆鸟，榆木疙瘩。小心事没办成，小蓉晓得了同我拼命！”……
说话间，车到了四川酒家。
四川酒家挨着火车站。下面是菜馆，上面是宾馆。立言由弟弟领到二楼一间客房，江驼子、唐老鸭正坐对愁城。见到立言仿佛遇上救星，恭敬热情难以尽述。两人首先请立言下楼喝早茶。广州所谓“早茶”即武汉人的“过早”，吃早餐。服务小姐刚奉上一壶红茶，江驼子召来手推小车，将车上摆的小碟菜肴点心，什么小笼包、水晶水饺、凉糕、甜饼、卤蛋、泡酸菜、卤凤爪等要了一大桌。邱友忠知道立言不吃猪油猪肉，说：“牛肉烧麦？武汉只有重油烧麦。拐子肯定喜欢，多搞几盘！”江驼子嗔道：“你当是我们那里烧麦？就是牛肉丸子！一碟里只两砣，简直是骂人！”两砣，在武汉话里暗喻卵子，大伙不由逗笑了。
立言见他们面临灭顶之灾还打趣，心里怪立功，嘴里不好说。只得想法帮忙排忧解难。
“我只同深圳公安刘局长扯得上关系。他曾向我要本书，早说嘛，带一本来……”
“这好办，让唐老鸭下午坐飞机回汉正街拿！”
“哥，没边境证你怎么去找刘局长？未必要人家来广州？”
“唉，你有时考虑问题蛮周全。有时怎么又那马虎！我想过，我还有个朋友在司法局。可以打电话要他先来四川酒家。然后，托他送书刘局长。就不晓得刘局长会不会帮忙？”
三个人唯恐立言借故推辞，连忙齐声说：肯定会，肯定会！当下，唐老鸭早点也不吃了，嘴一抹，对立言说：“拐子，你慢慢吃，我去搞机票。”上楼收拾一番出门而去。
立言那深圳司法局朋友姓仇，是作协一位叫覃倩的女作家介绍认识的。覃倩白白净净，小嘴糯米牙，长得很秀气。立言曾同她好过一阵。刘袁氏见伊吃饭只吃一茶盅，按乡下标准衡量，吃不得就做不得且活不长，坚决不同意。覃倩有次带着姓仇的文学硕士生来汉正街，立言招待甚为热情。又听说小仇是母校毕业，为校友，更其一见如故。
当立言第二天刚接到小仇，互道契阔。唐老鸭已从武汉转来了，一下带来十本《汉正街风情录》。立言笑道，简直像买批发的呢！随即乘势切入正题，让小仇请刘局长帮忙。深圳不大，司法局和公安局算是一个系统，小仇恰好与刘局长熟份。立功一口一声“事成重谢”，小仇便爽快答应了。收下立言签名赠给刘局长的书，问明事情过节，小仇上午赶回去，傍晚转回四川酒家时，已拿了刘局长亲笔说情条子。刘局长让小仇带立功三人去佛山交涉。小仇说，刘局长要不是有重要会议，一定来看刘老师，云云。立言自然表示感谢。见事情大体有了眉目，便告辞，说：“纪霁虹有个会要我参加，我没请假悄悄来的。今天一定得赶回去！”如果说程派青衣张火丁性格内向、腼腆显得冷艳，霁虹则是张扬、高傲显得冷艳。熟识的人都有点怵这漂亮的姑娘。邱友忠应道：“那是，那是，她严格得很，脾气又躁。搞不好会挨训的！”说毕，帮立言张罗回家的当班飞机。
送走立言，立功三人第二天起个绝早，同小仇乘车赶往佛山。刘局长果然面子大，佛山公安局党委易书记亲自过问。可是，他们来迟一步。易书记说，几个常委刚签过字，我总不能要他们再签一次字退回吧？况且，今天是星期六。等星期一上班只怕香烟已经处理了！立功听这话，当即又晕倒在地。易书记慌了，忙问怎么了？邱友忠说，他是下岗工人，把夫妻俩安置费全搭进去了。这一来哪活得成？这话激起易书记深切同情，思忖半晌，想出一个变通办法。凡外烟作走*理。红塔山、阿诗玛、红梅之类是国产烟，略微罚款退还。立功又请求易书记开具处理证明，免得沿途再出麻烦。这样一算，也落得近三十万元钱的货物。立功真是打不死的程咬金，要江驼子干脆将所剩十多万元在佛山买了香烟，一并运回。由于佛山公安局开具处理证明，沿途果然没遇麻烦。四十多万元香烟回汉的赚头冲去损失，最终蚀了二十来万元。反正损失由江驼子、唐老鸭认了，立功只受了趟惊吓。事过之后，倒洋洋自得，到处吹自已脑袋瓜子灵光，是员福将，总能逢凶化吉！
立言、立功兄弟俩禀赋刘甫轩、刘袁氏基因，又受汉正街底层生活濡染，智商情商异乎常人。若在非常时期，两人均显得有勇有谋，难分轩轾。立功甚至表现活跃些。但是，他一直在“下九流”中打滚，流氓无产者气息严重，属赌徒性格。做事往往不顾后果，孤注一掷；立言受过高等教育，性情沉稳。谋定而后动。一旦认定道理，也是撞倒南墙不回头地执着。这便是司徒、霁虹所说的任性、固执、倔强。然而，在政治清明，�