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刘袁氏问胡荷花，是不是志鹏要结婚了？得到的答复是，有美国人要来。如此兴师动众，大兴土木，大伙猜测，肯定是个高贵阔绰的美国佬莅临。说不定还是位政要呢！
十天后，志鲲、志鹏陪同一位西装革履、打条铁红领带的老头，前呼后拥进了汉正街。大兴隆巷居民见了，未免有些失望。左家鱼贩子悄声问胡荷花：“不是黄头发、蓝眼睛、高鼻子嘛。明明是个中国老头，怎么吹成美国人？”胡荷花答道：“是我女婿的小舅舅呀，谁晓得为什么说成美国人！”丫丫告诉道：“继瑛姐说，石干云舅舅入了美国籍——”
石干云又瘦又高，仿佛真像他那名字，伸手便可以抓住云彩。年轻时，笃定是位帅哥。浓眉大眼，有两根寿眉长达寸许，和着步伐，一走一飘。从他面相依稀可以想像石月琴的影子。他是石中松的第三个孩子。上面，依次是哥哥石遏云、姐姐石月琴。原在香港经商的石干云，已移民美国，开有一家医院。另在哥伦比亚买下一座农场。石中松逝世不久，石遏云死于台湾孙立人一案。石干云这次回来，既是认亲，也是寻根。
站在麻石门楼前，他左瞄瞄，右瞅瞅，而后，双手像是搂抱般轻轻地抚摸麻石门框，笑着自言自语地：“终于回了，我终于回了啊！”
石干云两年前就写信*中央*部，寻找姐姐石月琴。等了好久，才得到答复：石月琴同志，在*中受四人帮*，不幸去世……他伤心之余，推想，姐姐必定留有孩子，也是自家亲骨肉啊，再则，老父亲临终前，千叮咛，万嘱托，一定回汉正街看看石家院子还在不在？如果在，不管什么情况，想方设法保留住。那里有他最后的梦想。于是，石干云给北京写了第二封信。这次，很快给他一个惊喜。武汉市委*部告知，石月琴同志生有两子，大儿子叫陈志鲲，是党的高级干部，现在党校学习。小儿子叫陈志鹏，为电子元件厂干部。并且，两人现今就住在石家院子！隔天，他又接到石家院子的来信，字迹娟秀，语言亲切，告诉他，陈志鲲已接到调来武汉市的调令，马上回来。这里先向小舅舅、舅爷爷致以问候……落款是大外甥媳妇李继瑛、小外甥志鹏、孙女小红。
得到喜讯，正准备启程回国，6？4*发生了。石干云只好按捺强烈的思亲之情，推辞成行日期。唯靠书信往来传递亲情。今天，他终于回了！
进门时，石干云在照壁前驻足伫立，看着大红“福”字和四角金色蝙蝠，连说：“还在，还在！”伸手一摸惊诧了：“这蝙蝠怎么变成铜质的？”志鹏笑着回答：“听市委*部来人讲，您给中央写信时，特别问起照壁。*中，原来泥塑的图案刮掉了，写上毛主席题词‘为人民服务’。*部要求恢复原貌。我就在厂里机务车间托人用铜斫了四只蝙蝠……”石干云连连称赞武汉市政府想得周到，志鹏事情做得漂亮。
保国跟随一起听见，暗暗好笑。他对改革开放出现的社会现象很不满。因而，继瑛要他参加接待，他回答：“我与老头子八杆子搭不上呢！”继瑛劝道：“老人家喜欢热闹。人气旺些嘛！”他“嗯”了声，准备届时开溜。岂知，法院院长前一天通知他第二天不必上班，好好参与接待外宾，事后还要听取汇报。这样，不得不出席了。心里却咕噜：这不是崇洋媚外是什么？还只是个假洋鬼子呢！这会，听志鹏谈起照壁，更觉得真正复旧了！有段时间，他与志鹏很合得来。从政法学院毕业归来，发觉这小兄弟变得故弄玄虚起来。嘴里总挂些外国人名字，时不时夹上两句英语。正如毛主席形容的，好像*主义不行时了。
保国是个老实人，他对改革的意见并非李卫东、冯世红，更不像董南生那样，潜意识里夹杂个人利害。当然，李卫东与冯世红、董南生也不尽相同，他不似后两位否定一切，能辩证地看问题。保国则完全从*主义原则观察一切，分析一切，评判一切。况复，比一般人深入社会实际生活，理性和感性相结合。譬如，舆论总夸汉正街是改革开放窗口，个体户精明能干。屁！都不是偷税漏税发的财！就这样允许少数人富起来？后来办案时，又发现个体户只当了借箭的草船，真正大发横财的是官倒、皮包公司、有权势作支撑的承包人。他们肆无忌惮化公为私，侵吞国有资产，成了新兴资产阶级！难怪老百姓感慨：“辛辛苦苦三十年，一夜变成解放前！”当然，他也不允许毛毛那样，反对共产党，制造*。毛毛去了美国，信中常问起父亲。保国从不理会。只一次，回了封堪称可上吉尼斯大全的短信：“我没你这儿子！”种种事实证明，李保国是位正统而坚定的*主义者。因而，这天充当的角色有点悲喜剧味道。而他父亲李卫东则带点受宠若惊且又惶惑心情。
石干云自然不了解陪伴人的复杂心态，过天井、穿堂屋、又过天井到后花园。走一路，笑一路，夸一路：“好，好，好，一切都是原样，一切都没变！”闻到幽微甜蜜的槐花香，他不禁抬头望着枝梢，深情地回忆：“那时，每逢这个季节，奶奶都会用米粉蒸槐花做菜，可香了！我总同你妈抢着吃呢！”所有人笑了，连保国也笑了。对石月琴，保国还是敬重而怀念的。石干云走到水池边假山石旁，看见紫薇花开得正盛，不由来了雅兴，吟道：“花如解语应多事，石不能言最可人！”保国鬼使神差地插话：“要在过去，凭这两句就是右派、反革命！”大伙认为是反讽荒唐的极左年代，轰地笑了。杜干云又来一句：“防民之口胜于防川啊！”志鲲说：“这就是毛主席讲的，让人说话垮不了台。不让说话，难免有一天会垮台！”保国咕噜道：“未必6？4的*份子也让他们胡说八道？”
继瑛知道弟弟的倔脾气又来了，岔开道：“小舅，您的古文水平真高啊！”
“哈哈，本来我在香港大学读中文系，你外公硬要我弃文经商嘛！”
“小舅，您以后可得教我古文。有时，读起《诗经》和古诗词，还有《汜胜之书》《齐民要术》，往往一知半解！”
“嗬，《汜胜之书》《齐民要术》是两本古代农书。你看那些做什么？”
“志鹏哪，从小喜欢花鸟虫鱼，有时还向我问些医学上问题，他想研究生态呢！”
“生态学是门涉及面极广、新兴而古老的科学，所以要从古代文献中寻找资料嘛。”
“如果有这种志向，干脆同我去美洲。那里热带雨林是全球最大生命基因库！”
“真的？太好了！小舅，继瑛姐对心尖瓣膜有独到见解，可惜国内设备、资料限制她的发展。您把她也带到美国吧？”
“不成问题。只看志鲲离不离得了？”
“能去深造是好事嘛，我没意见。小红怎么办？”
“小红我带走。好让你一心一意干大事呀！”
“太好啦，妈，反正他成天不落屋！我们和叔叔去美国，把爸爸一个人丢下！”
说着，笑着，围着园子逛了一圈，再上二楼。石干云每个房间瞧过，评过，方始坐下品尝胡荷花沏的铁观音。而后，招招手，让随行人员拿出礼物送给亲戚们。无非是衣服呀，首饰之类。只有志鲲的不同别人，是幅唐朝虞世南临王羲之《兰亭集序》：“我看你儒雅*，就不以俗物相赠了！”有见识者惊叹道：“上面有苏东坡、黄庭坚……嗬，还有董其昌的鉴定题跋呢！乖乖，只怕值好几十万元啊！”石干云笑道：“花五十万美元，从一位新加坡华人手上买的。”李卫东伸下舌头：“9？5比1，合人民币近五百万呢！”志鲲矜持地一笑：“谢谢小舅了。有些事是不能用钱衡量的。我喜欢虞世南。他并非仰仗出身贵族，而是靠自已才华受唐太宗赏识，得以青云直上！”
闲谈一会，*部工作人员对志鲲说：“陈书记，该进午餐了。酒席已在大中华安排好了。主菜是清蒸武昌鱼。午餐后，请石先生游览黄鹤楼……”
所谓武昌鱼，以鲜活的樊口鳊鱼为主料，配以火腿、冬菇、冬笋、鸡汤等十多种辅料清蒸。欠火则生，过火则老。调料要一次投准，造形方始生动美观。清蒸出笼，肉嫩汤鲜，清香扑鼻，色香味俱佳。自毛泽东《水调歌头？游泳》里写道：“才饮长沙水，又食武昌鱼”，武昌鱼蜚声中外，美食家纷至沓来，品尝之后，交口称誉。石干云慕名久矣。
“好，好，食武昌鱼，游江南三大名楼第一楼，真是人生一大快事。只是，黄鹤楼向为骚人墨客吟诵歌唱胜地。老朽无才，岂不愧对？”
“小舅，我推荐一个人，为您助兴。说起来也算我家亲戚，就是继瑛远房表哥刘立言。”
这样，立言也被拉着一同去了大中华。石干云见立言一表人材，谈吐不凡，自然高兴。
酒席筵前，话题从鄂中名菜说到鄂中名胜。立言说，其实汉正街也可视作名胜呢。一位哲人讲，当诗歌缄默时，建筑物还在讲话。一栋房子就是一部编年史！汉正街有多少房子，有多少故事啊！石干云叩着桌沿连连叫绝：“妙，妙，妙，妙极了！所以，我们石家院子，一定得好好保存。它见证了辛亥革命以来的历史呢！”
“可是，市里决定汉正街要进行旧城改造。大兴隆巷肯定要拆……”
“什么时候？哪就太可惜了呀！”
“还没定。准备公开招标嘛。”
“小舅，如果您要揽下这项目，由您规划。不就可以保留下大兴隆巷？说实在的，石家院子、表叔家，包括我们家原来房屋，都是汉正街上特殊的象征和符号啊！”
“立言这建议好！我卖掉医院和农场也要竞标！”
石老头的豪气让所有在座人钦佩不已。实际上，市委*部如此高规格接待他，不光从政治影响着眼，更大程度是瞅准老头的荷包，想引资呢。然而，事后，这番闲谈成了志鲲的罪状。保国认为，是志鲲、石干云和立言早就商定的一个阴谋！
酒足饭饱，大伙簇拥石干云趁兴游黄鹤楼。
黄鹤楼是三国时期东吴黄武二年，即公元223年，纪念费祎乘鹤登仙而建。已有一千七百多年历史。几经兴废，最后毁于光绪十年，即1884年。近百年里，楼虽不存，盛名久传不衰。解放后，毛泽东多次提议重建黄鹤楼，终于1981年破土动工，历时四载竣工。
新落成的黄鹤楼高五层，用钢筋混凝土材料，仿古代木结构建作“塔式”楼阁。楼形四望如一。重檐翼舒，四闼霞敞，势欲飞动，雄奇多姿。四个骑楼下面，分别悬挂四块大幅匾额。正面对长江，“黄鹤楼”三字为毛泽东赞誉的“红军书法家”舒同手迹。东面的“楚天极目”，南面的“南维高拱”，北面的“北斗平临”均为当代名家所书。
进入首层大厅，石干云看着巨幅立式构图的陶瓷壁画，费祎骑黄鹤腾空而起，口吹玉笛，俯瞰人间，恋恋不舍。这是个耳熟能详的神话故事。他不解缘何题名“白云黄鹤”。
“立言，这是什么典故啊！”
立言但笑不语。
“立言哥不好回答，我来讲。1966年，刚发动*，毛主席致江青一封信中有，‘来到白云黄鹤的地方，已有十天了。’就是这四字的出处！”
“哦，我对大陆情况不了解。保国记忆不错，不错！”
“小舅，我整封信都背得呢！毛主席预言，中国如发生*的右派政变，我断定他们也是不得安宁的，很可能是短命的……”
“6？4*就是这样嘛！”立言、志鲲异口同声打断保国的牢骚，化解道。
立言早就发觉保国意气不平，想要表叔、继瑛叮咛一番。可是，几个孩子疯癫着，直往楼上追撵着，丫丫、胡荷花留在家里了。李卫东、继瑛照也照应不过来。哪能分身？立言担心保国又放出什么话来，有意岔开。指着大厅正中柱上七米长对联说：“爽气西来，云雾扫开天地憾 大江东去，波涛洗尽古今愁？都称这是名联，我看未必。‘憾’‘愁’虽有区别，毕竟情绪相近。不算工。改作‘喜’、‘愁’相对，那才更工整。另外，‘云雾’‘波涛’意象不够绚丽多彩，也改改才好。您说是不是，小舅？”
“唔，有道理。你就改来看看？”
“我想了的。要把‘喜’嵌进去，两句都得略作调整才行。改作这样：爽气西来，彩云频送人间喜 大江东去，金波尽洗天地愁！”
立言话语刚落声，众人一齐叫好。志鲲进一步解释道：“经立言一改，读了教人情绪昂扬向上。意境焕然一新。中国人民结束了千百年屈辱历史，改革开放以来，频传捷报嘛！”
“‘天地’‘古今’只有时空感；‘人间’‘天地’就是天人合一了啊！”志鹏补充道。
石干云品鉴“西来”二字，有暗喻自已此次大陆之行意味，更其高兴。
这天，宾主尽欢而归。
翌日，志鲲要参加市委常委会，托立言陪石干云游玩。立言问老人想看街市，还是去风景区？石干云声称去六度桥、江汉路。于是，立言建议遍嚐沿途武汉特色小吃。老人直称好主意。少年时代生活给他留下深刻记忆：武汉的小吃又丰富又便宜。蔡林记的热干面、福庆和的牛肉粉、谈炎记的虾米水饺、老通城的重油豆皮、郭镒泰的糊汤粉和回火油条、孝感米酒、黄陂豆丝；油炸类，除南北咸宜的油条，米窝独树一帜，随节令变化物产有异，又分苕面窝、碗豆面窝、湖虾面窝、面窝夹糍粑；而油炸饺子因馅子不同分荤素两大类，包馅子又有米、麦两种。麦面皮包馅不稀奇，米浆如何包？是为月牙形微凹铁铲，先浇上米浆放入油锅炸少许时间，待其炸熟，拈了馅儿搁上，再浇米浆入锅油炸。吃来外酥内软，口感极佳，鲜美无比。若按馅儿荤素、皮儿米面排列组合，何止数十种？至于其他饺子有蒸、煮、煎，亦难胜数。另有姜盐粑粑、油香、欢喜砣、年糕、糍粑更是琳琅满目；说到汤汤水水之类，从常见的牛奶、豆浆、米酒数起，还有蛋酒、豆腐花、什锦豆腐花、糊米酒、莲子汤、八宝粥、薏米糊、绿豆汤、赤豆汤、芝麻糊、桂花糊，也是花色繁多！老人明白，一个地方饮食的丰富，不仅透露人文精神的融汇，生活色彩斑斓，也证明经济发达及同化力、亲和力强大。这般一想，连早餐也不吃，空起肚子启程。
这天只有志鹏、继瑛相伴。刘袁氏让立言把思藜、思严姐弟带上。那日，唐太婆让两个孩子留下。姐弟俩硬是不肯。哭着叫着拉着追着。后来，唐太婆声称得帮他们找回妈妈，才抽抽咽咽答应了。但条件是，唐太婆每天必得来看望他们，告诉妈妈消息。开始，唐太婆真的每天来大兴隆巷，编些谎话哄孩子们。虽说老不见妈妈，姐弟俩难免伤心一番、哭啼一番。立言“伯伯”一家呵护有加，无微不至的关怀，到底给两颗幼稚的童心不小慰藉。刘袁氏背地不知流了多少眼泪，直是叹息：“可怜我两个孙子，这小就没了妈妈！”立功、小蓉比疼念念还疼侄女侄儿。就是立孝，曾为司徒吃醋，见不得若男。对思藜思严亦关怀备至。既外出一天，带上姐弟俩也好，省得楼上楼下、屋里街上闹个鸡犬不宁。
继瑛见了姐弟俩，笑道：“哪里来的两个漂亮小朋友？”
思严鼓起腮帮瞧着她不理。思藜上前拉起继瑛的手说，阿姨，你比我妈还漂亮呢！继瑛笑得更开心：“瞧，小姑娘多会说话。好懂事的孩子！你们妈妈是不是叫司徒什么来着？”志鹏笑着接腔：“不是。姓齐……”思严抢着回答：“齐若男！”继瑛摸摸小男孩的头：“也是个聪明的孩子！你们该叫我姑姑，知不知道？”很快地，她和两个孩子熟份了。
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