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到市委听中央*文件之前，李卫东、冯世红专程同俞文斌商量一阵，找了毛主席关于“加强纪律性，革命无不胜”之类语录和英明领袖华主席相关讲话让大伙先学习学习，防止乱兵上阵。岂知，有人认为他们是“既得利益”派，把他们也作为发牢骚对象。并且，发觉韩宁夫并未向什么区委、党委打招呼，市委书记顾大椿又只是省委常委，愈加肆无忌惮，将在省委发生的故事搬到市里重演一遍。
冯世红气得连声怒骂：“哪是传达中央声音？简直是闹剧，简直是闹剧！”
这当口，恰逢百万雄师桥口站宣传部长汪扬从北京送材料回了，听说两次会议开得很混乱，批评道：“这证明俞文斌没一点组织能力！”他决心好好策划一番，乘市机械局召开*大会，挽回影响。汪扬父亲是位戴瓜皮帽的乡村塾师，饱读诗书，著有诗钞。汪扬耳染目濡，颇富文采。他安排好发言顺序，又逐篇修改、审定发言稿。李卫东、冯世红见他组织得精细严密，并且，机械局是俞文斌根据地。俞文斌刚升为局党委副书记，党委书记魏震一贯坚定不移支持百万雄师，料定此次会议定能成功。
不想，大会刚开始，原百万雄师常委、外号“刘大炮”的刘敬胜抢先跳上台，神气活现地质问魏书记：“7？20事件后，你一直歧视我们。你为什么不重用俞文斌？试问，你是干什么的？”魏震从眼角横“刘大炮”一眼，有顷，朗声回答：“我是干什么的？我是干革命的！”这下糟了，人们嚷成一片，指责魏书记到现在还不老实，压制群众革命热情，对抗中央文件……3506工厂头头李子义扑上前把魏书记帽子抓了往地上一掷！汪扬见砸了锅，赶紧推走李子义，捡起帽子，拍拍灰，给魏书记戴上，连声赔不是。魏震懒理，涨红脸挺直脖子，眼睛平视，满目愠色，一言不发。直到会议结束，仍保持这姿势……
这回，冯世红越发气得要死，怀疑一切是俞文斌安排的。恨恨连声说反话：“今天这曲戏闹得还过瘾些啊！”李卫东说：“我看俞文斌也不至于搞这种小动作。肯定是刘大炮发疯，自作主张……还有人巴不得黄鹤楼上看翻船！”
隔好久，志鲲回大兴隆巷时，李卫东问，那次为什么不回家？志鲲答，忙，当天赶回襄樊开会了。李卫东问，你严伯伯讲，那天你站在韩书记旁边直笑，没一句话。志鲲听岳父这么说，仿佛作出照应，莞尔一笑。李卫东知道女婿笑什么，自已差点也笑开，强忍着说，又笑！还是笑那天情景？继瑛不懂老爸和丈夫说什么，嗔道：“你们像打哑谜。是怎么回事呀？”李卫东并不回答女儿提问，更不肯将市委和机械局座谈会上上演的把戏讲述一遍，含糊其辞地问女婿：“依你看，这些人怎样才算妥善安置？”志鲲觉得这问题提得稀奇，从鼻孔哼一声：“干活呗！没看见十一届三中全会公报讲得清清楚楚，工作重心要转移——”一个“移”字拖得长长地，带点不屑细论味道。他了解，岳父重义气，感觉自家升任车辆厂副厂长，提到省总工会当副主席，而共患难的战友没落着好处，于心不安。想到这里，志鲲干脆点穿：“我那里就不用这些人。自以为保什么有功。保谁呀，能保住谁呀？*和那多老一辈无产阶级革命家倒霉时，这些人还不是举手高喊打倒口号？说穿了是保自已！现在，白猫黑猫，逮到老鼠就是好猫。”说着，讲起1975年在襄樊农机厂自已就敢于启用出身不好并参加过造反的工程师那段故事。这故事李卫东听过好几次，因对“保自已”一说不顺耳，悻悻地：“难怪右派、地富全摘帽。以后阶级阵线不讲了嘛！”继瑛给丈夫帮腔：“猫儿有什么阶级之分！老爸，您说我家四脚踏雪划什么成份？”志鲲忍住笑，伸出手用掌做个劝阻手势：“不，猫儿也大有讲究。”说完，福至心灵地打起譬喻：现在有白猫、黑猫、黄猫、麻猫。黑、黄、麻三猫各有缺点惹人厌，却会抓老鼠。白猫又干净又听话，逗人喜爱，但是不能捉老鼠。劳动人民就只需要会捉老鼠的猫。资产阶级阔太太肯定只会抱上那大白猫寻开心！瞅见继捂嘴直笑，志鲲洋洋自得，干脆吹开：“爸，我看，至今还没人‘以子之矛，攻子之盾’，从理论上批驳极左路线对邓副主席的诬蔑！”李卫东窘得脸发烧，勉强地应道：“好口才，讲得对。我早说过，你会比陈书记更有前途……”
其实，李卫东也认为右派、地富踩在脚下多年，应该让人家透透气。只是辩论起来，抓住有利论点就抡开了。相比较而言，李卫东在他那个圈子内富有人情味，冯世红次之，已死的关必升更次，董南生便完全谈不上什么人情了。前三位从旧社会过来，阅世颇深，凡事留有余地。董南生生在新社会，长在红旗下，信奉阶级分析和阶级斗争。加之，父母遗传和教育，亟待由平民社会跻身高层集团，一切以利益好恶作取舍。少不更事，说话干事绝对化，不择手段。譬如，当人们盛赞：英明领袖华主席一举粉碎四人帮，挽救革命挽救党！董南生听说华国锋曾支持“湘江风雷”，嗤之以鼻：“他不动手，就是粉碎‘五人帮’了！”大伙以为他从林元珍那里听到政治内幕，就不大敬重“英明领袖”了。后来，在揭批查中传达华国锋的讲话：“要把造反派当新的地富*！”很投合董南生脾味，很让他解恨，于是连声赞扬：“英明呀，华主席真是英明领袖！毛主席真选对接班人呢！”说着，给冯世红几个讲开社会上流传的一个故事，听说华主席是毛主席失散多年的儿子：“你们看，华主席又高又大，跟毛主席身材差不多，理上大披头发式，简直就是毛主席转世啊！”马小民是李卫东硬拉来的，一直未吭声，这时突然一笑，开了腔：“谣言！没有的事！我还听人讲，华国锋声明自已是毛主席儿子，毛主席赶紧拿出地图同周总理查了半天，最后说：老周，长征时我好像没经过山西吧？”这个段子让大伙笑了。董南生脸一红，辩驳道：“说不定是流落到山西的呢！再说，是不是事实不重要，只要继承毛主席遗志，我就坚决拥护！”马小民冷冷一哼：“继承遗志？把他一家都搞光了！”这话太出格，连马小民自已说完也偏过脸，不敢正视众人眼光。屋内静了好一会，董南生咄咄逼人地质问：“马师傅，你这话是什么意思？”李卫东知道马小民讲究流氓无产者义气，又是故意顶撞董南生，一时说岔了，化解道：“不抬杠，不抬杠！你俩见面就像斗鸡子，互相啄个不了！”说着，把马小民推走。董南生阴险地声明：“冯主任，彭师傅，韩师傅，刚才马小民讲的话你们都听见了，到时候可得证明啊！”冯世红知道事情复杂了，假装不明白：“你们争什么呀，要我证明？”当李卫东进来时，又问：“李主任，刚才小马和小董争什么呀？还要我证明。”李卫东一笑，答道：“我没听清。反正他俩没吃搁食，见面就抬杠！”董南生气咻咻地：“这不是抬杠。他攻击英明领袖！攻击伟大领袖！”李卫东和冯世红只好劝导，这事儿非大非小，不能乱来。全国为说华主席小话，已枪毙一百多人。河南杀了27个，江西李九莲一案株连*十人，判重刑六十多人。马小民是患难时战友，说什么也要保。再说，我们都没听他说什么反动言论嘛。说着，瞅瞅另外两人。彭爱洲讥讽道：“我们有耳朵的都没听清，你没耳朵听见什么？”厨子韩大胖说：“小马也是的，啥话都瞎捅……”董南生兴奋起来，指着韩胖子：“好，至少有一个旁证了！”彭爱洲突然虎起脸，逼到董南生面前：“南生，我一直把你当我的哥。今天小弟有句话要放肆了！”说着，又指指韩胖子：“还有你，肥猪，也跟老子听清楚！小民是我的青红帮，哪个敢害小民，老子就不是割他王八蛋的耳朵，肯定剜开他的心让人看是黑的还是红的！”说毕昂然而去，将门咣啷带上。几个人全噤住了。大伙知道彭爱洲勇不可当，1967年霸王鞭跃武扬威的日子，为一句话争恼火，竟在霸王鞭队部当着刘天喜和伍老幺痛打其王副队长，无人敢拦。但，韩胖子不服：“他有刀，未必我厨房里少了刀？”董南生心有余悸，强自嘴硬：“两个流氓，缠不得。不一般见识。总有他倒霉时候的！”
华国锋倒台伊始，董南生又觉得活该，评论道：“文化革命中支派。*发生，他正当公安部长，血腥*革命群众。并且，从中大大捞到一把，是最大赢家……”李卫东、冯世红等人也认为华国锋不下台，很难向全国人民交待。论资格、论功劳、论威望、论能力、尤其是论感情，怎么说也该是*主事，如何轮到这个“三八”牌干部？
但是，随着形势发展，这伙人惶惑起来。科学技术是第一生产力？知识分子成了工人阶级一部分？什么联产承包责任制，不就是分田到户，提倡单干？工人阶级领导一切不提了，倒是全部摘掉右派、地富帽子！1982年12月25日公检法联合发出*冤假错案的文件中，竟以胡跃邦名义说“排除派性干扰”又说“对顶着不办的”“严肃处理”。这点最让董南生、冯世红恼火，造反派也成了蒙冤者？我们保护揭批查运动的成果变作搞派性，威胁要处理？本来指望右派、地富摘帽，造反派可以代替专政对象。这下可好，简直无用武之地了！虽说那些派头头的饭碗不少砸碎了，又鼓励发展所谓“个体经济”，打破“铁饭碗”，“允许少数人先富起来”，反倒教昔日踩在脚下的新老专政对象强过爷们！到底要怎么变哪？冯世红气得整日价咕叨：“老大靠了边，老二分了田，老九上了天，不三不四赚大钱！”回头想想，还是华国锋好，抓纲治国那阵，咱们多红，多威风？华国锋对毛主席多忠心，说：“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决拥护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循！”真是这样，社会哪会这般混乱，牛鬼蛇神还敢这般神气活现？我们也不会这般受冷落！他们这才发觉，关于真理标准大讨论原来真是“丢刀子”“砍旗子”“反对毛主席”！
董南生约上李卫东、冯世红见严经天，诉苦衷，发牢骚。
在领导班子革命化、年轻化、知识化、专业化决策下，严经天让贤给有大学学历的干部，刚退居第二线。情绪也不好。说，“现在中央斗争复杂得很啊！有人不讲义气，把他抬出来了，却让人大失所望。另搞一套。什么改革开放，我看就是资本主义复辟！上至中央领导，下至革命群众意见大得很呢！我就不相信毛主席开创的红色江山会轻易变色……”说到这里，声音透出悲愤，心里甚至巴望让他吃够苦头的*风暴再次席卷中国大地！
尽管严经天说得含而不露，三个人全领会了。
李卫东仿佛自言自语叹息：“华国锋这人太老实了。两个‘凡是’有什么错呢？”
冯世红就事论事诉苦：“唉，市场一开放，天天吃萝卜白菜的钱都不够……”
董南生恨恨地骂道：“他妈的，什么都涨了，就是人没长！”
他这话，三个人听了虽觉痛快，因为太刻毒，成了人身攻击。谁也不好接腔。最先打破沉默的是李卫东：“小董，严书记现在退了。我和老冯年纪到了，只因省市总工会属群团组织，我俩又不是专职干部，缓一步罢了。要不多久也会退。你不同，年轻，又有高中底子，再深造一下，前途无量。至少算第二梯队吧？你对邓副主席是有感情的嘛，记得四人帮诬蔑*是*黑后台，第三次打倒，你悲愤得号啕大哭……对邓副主席有无产阶级感情嘛！一定要稳住神。希望在你们这一代身上啊！”董南生并不因为李卫东的话稍有释怀，接下来又讲了一个流传很广的笑话：“有人要元珍的姑父退，却要他亲家上。老头子反驳，说，你亲家比我还大一岁，该喊我弟弟。你们不是说年轻化，怎么弟弟退下，反而让哥哥上？”这下，所有人开怀大笑起来。
志鲲回家时，李卫东将自已和严经天几个人疑惑告诉女婿。指望得到安慰。岂料，志鲲讲的话让他大惊失色：“国际歌有句歌词，从来没有圣贤和皇帝。古语说，人非圣贤，孰能无过？毛主席也承认自已是三七开。既是这样，毛主席的话并非句句是真理，也有错误时候。换句话，实践应是检验真理的唯一标准。这就证明‘两个凡是’纯属屁话，不过是以毛主席接班人自居、为我所用的虚伪之说！自然要加以批判否定！”
听了女婿丝丝入扣的辨析，李卫东怏怏地叹口气，但又颇不甘心：“好，我承认华国锋强调‘两个凡是’有偏面性，有缺点，甚至带着私心。可是，眼下改革开放不也把社会搞得一团乱？就拿我参加的运动说，好不容易走集体化……”他的话没说完，继瑛插上：“爸，那是养懒人的体制呀，我们医院原先吃大锅饭，‘三个和尚没水吃’。责任到人，奖勤罚懒，服务质量和效益都上去了！还记不记得，我和志鲲结婚，想买部半导体，到处借工业券，结果还是没等到来货！现在哪，日本‘三洋’满街提起……”女儿的话，李卫东虽不赞成，眼见她和志鲲感情越来越好，脸上漾出欣慰笑容。天气固然有些闷热，因了后园飘进的茉莉花香，年轻的地委书记显出少有的兴奋和激情。他向来对妻子呵护有加，甚至有些惧内，此刻竟然得意忘形到挥手打断继瑛的话，侃侃而谈，娓娓道来。
志鲲回顾了明清两代闭关锁国，夜郎自大，愚昧无知造成中华民族近五百年衰落屈辱的历史悲剧。而后，说，英国五六百年前是极落后的农业岛国。被17世纪的资产阶级革命惊醒后，对外进行开放，派出大批人到欧洲留学，同时吸引人才到英国。结果成为欧洲手工业、农业最发达国家。继而催生蒸汽机的发明和应用，完成产业革命。其经济实力远远超过法、德、美三国总和。但19世纪末开始，大英帝国骄傲自大，不是英国发明的科学技术一律排斥，最终国力越来越衰落！他又列举德国、美国、尤其是近邻日本，包括亚洲“四小龙”香港、新加坡、台湾、韩国崛起的历史和经验，然后，用*的话作出雄辩的结论：“关起门来搞建设是不能成功的，中国的发展离不开世界。”再不改革开放，中华民族真会被开除“球籍”啊！讲到最后，这个年轻的地委书记竟然说：“人们都说文化革命搞糟了。依我看，好得很。没有文化革命就没有今天的改革开放。正因为*把极左路线推向极端，像17世纪英国资产阶级革命惊醒全民族，让人反思，奋起打破极左禁锢，才赢得今天大好局面。只是代价太沉重了！正如史宾格勒所言，在忍受苦难之中，一个民族的灵魂所获得的醒悟之深，是历史中的人们在千年万世的发展过程中，永远不会知晓的。”
提到严经天、冯世红、董南生，志鲲鄙薄道：“这些人过气了！在江汉公园我只从他们品质人格作判断。听您一说，他们思想观念也完全落伍了嘛。爸当年说得好，严经天算什么大学毕业？莫看董南生年纪轻轻，真本事没有，歪门邪道蛮精到。这伙人从来靠整人吃饭升官。正如立言对我评论栗阳二中专案组成员的那样：整人整惯了，一旦不整人就显示不了自已存在；整人整惯了，一旦不整人，仿佛被别人整了一样难受！这就是有些干部为什么对改革开放牢骚满腹的根本原因！”
提起立言，志鲲问：“听说他已回�