“我说呢，”黄月英无奈地笑了一声，“要不是陛下之旨，你还得去搏命。”她略一停，半心疼半埋怨地说，“你纵在家里，也仍然是搏命。”
“诸葛亮天生劳碌命！”诸葛亮自嘲地笑道，笑声徐徐地低落，仿佛芬芳坠落，“可我很担心……”他没说了，神情愈加落寞。
“你担心？”黄月英莫名其妙。
再也不可能从诸葛亮的口中抠出一个字，他不会让自己的家人为自己担惊受怕，他宁愿把所有负担独自扛下，宁愿把所有痛苦咬死在腹中。他是诸葛亮，是泰山崩于前亦当慷慨赴死的烈士，是面对死亡也不会退缩半步的勇士。
可他真的担心，他担心自己不够时间了，很多事还没有做，很多心愿还没有完结，很多承诺还没有兑现。他更担心自己一旦到了那不得不诀别的时刻，皇帝能不能负担起这个国家。
陛下，陛下，我该拿你怎么办？
※※※
黑暗中“吱嘎”的一声，像深井中跳出的一口难听的气泡，惊得一直趴在草甸上的李严抬起头来，昏眊的眼睛闪出一丝惊惶的光。他用一双手死死地按住地上的乱草，也忘记了扎手，只呆看着一名传诏谒者跨步走了进来。
有绿幽幽的光在牢门口一闪一灭，仿佛躲在地狱门边勾魂使者的眼睛。
不等那谒者开口，他浑身颤抖起来。
这是，这是处死的诏令到了么？原来诸葛亮到底是不肯放过他的，他怎么就偏偏听信了诸葛亮的鬼话，偏偏就低了头颅，砧板上的鱼儿还要挣扎，他却把自个捆绑结实了，主动送去敌人手里。死便死吧，可死得如此窝囊，便是做了鬼，也不得安生。
他忽然哭了起来，眼泪成串地滚落下来，落在撒成了乌云的胡子上，一颗一颗地抖动着，仿佛草丛中惊飞的虫豸，他一面哭一面喊道：“陛下，陛下，老臣愧对圣恩，愧对圣恩……”他哭着狠狠地拍着地板。
这疯子般的作态吓住了那谒者，他蹭地退了一步：“你……”
李严慢慢地低了哭声，他狠狠地擤了一下鼻子，抬起满是泪光的脸，咬着牙道：“别废话了，说吧，是怎么个死法？弃市或族灭？”
谒者先呆了一下，咳嗽一声：“谁说是处死？”
李严没体会出谒者的意思，昂起脑袋，倒作出了倔不可服的模样：“不是么？莫非是自绝？”
谒者懒得和他多解释，把手一抬，清声道：“李严听诏！”
李严索性撩开了，一抹眼泪，把衣服一掸，跪了下去。
谒者展开了手里的诏书：“骠骑将军中都护李严荷国厚恩，不思报效以辅国家，而执左道以乱政，内怀不忠，亏损德化，辄上骠骑将军印绶，免官禄、节传，削爵土，除名为民，徙梓潼郡！”
诏策很短，寥寥数语，内容一清二楚，李严却半晌没抬起身，像是没听清，又像是反应不过来。
此时许多杂乱的念头在他脑子里激烈碰撞，有的迅速地破灭了，有的却牢牢地扎了根，有的还在生成，有的只是模糊的片段。
他不敢想象竟然是这样一道诏策。不是死亡宣告书，不是杀头族诛，不是骨骸无遗，他之前所有绝望的想象原来都只是想象，这就像是掉在悬崖边，本以为必死无疑，却不料抓住了一条意外的救命绳索。
谒者见李严不接旨，提醒道：“诏命在此，尔何敢怠慢？”
李严忽然哆嗦了一下，从嗓子眼拔出一声狼号似的喊叫：“陛下哪！”他把身子更低地伏下去，呜地哭出了声。
卷尾
黄尘漫道，从成都延伸的驰道一直通向秦川的崇山峻岭，路越走越陡峭艰险，到处是对峙的苍翠高山，行进在这样的路上，人的心是压抑的，透不出一口气。
李严在马车里摇摇晃晃，表情木然得像丢了魂魄。他的头发几乎全白了，曾经保养得富态光滑的脸上沟壑纵横，也不再修饰边幅，衣服边角都皱巴巴的，还沾上了黑污的泥点子，一部胡子被风吹得乱糟糟的，像个稻草窝。
他不知道自己走了多久了，只记得好像一直是在路上，身体在窄小的马车里颠踬，好似在江海里被浪头冲得起伏上下。他却麻木得失去了知觉，哪怕现在被甩出马车，折了骨头，怕也不会痛。
他现在是在赶往梓潼郡的路上，皇帝一道命令，流徙发配，永不叙用，就把昔日的托孤重臣抛入了偏僻的荒芜中，他完全是被赶出了成都。临行时，本想问一问还被羁押审查的儿子的情况，可是皇命便是催命符，由不得他推三阻四，他只能简单收拾一下行装，狼狈地离开成都。
于是，他就这样走了，离开繁华的帝都，卸下银印青绶的荣耀，孤零零地去梓潼郡做一个百无一用的顺民。从此，他再也不可能起居八座，开府建衙，什么托孤重任，什么位极人臣，都成了虚幻的一场梦。
梦啊，原来都是梦，他注定了一辈子窝在穷乡僻壤，看着头上的尺寸青天，慢慢地熬日子，熬到没有力气熬的那一天，那时候，一切都结束了。
马车仍在崎岖的道路上行驶，秋风呼呼地刮面生痛，路边的树木都掉光了叶子，天上没有一丝阳光，只有一片连着一片的青色，冬天怕是要来了。
迷迷糊糊中，好像有人在喊他，而且喊声越来越大，从遥远的某个地方传来，还有急切的马蹄声，“嗒嗒嗒”，像激烈的战鼓。
“呀，先生，像是大公子！”驭手勒住马，回头对李严说。
李严昏沉的神经瞬时醒过来，他撩开车帘，果然看见李丰赶马狂奔，那张清秀的脸被呛人的黄尘掩没，像是蒙了一层纱。
“爹！”李丰赶上父亲，顿时喜不自胜，忙忙地翻身下马，一把扶住车轼，眼泪顷刻如注流淌。
李严看见儿子也自激动，他扶住儿子的手下了马车，拍拍儿子肩上的黄土，旋即，一种不安袭入心头，他忧伤地说：“难道，你也被流放了，唉，父子同样际遇，都是我害了你……”
李丰见父亲误会，赶紧解释道：“啊，没有，我没有被流放，我是赶来送爹！”
“没有？那你受了什么其他责处吗？”
“也没有，陛下称我一向公心为上，父子罪不相及，并没有责罚，还让我任从事中郎，协理督促北伐粮草，听说是丞相的意思……”李丰看看父亲的脸色，没敢说下去。
李严显然是震惊了，他不敢相信地睁大眼睛：“丞相，他、他没有处罚你，还、还让你协理督促北伐粮草？”
“是！”李丰犹豫移时，说道，“我这里有一封丞相的亲笔信，虽是写给我的，但其中提到爹，我拿给你看吧！”
他从袖子里拢出一封信送于李严，李严甚是惶惧，手一直哆嗦，总是不敢看，只好去看儿子。儿子的目光里却带了鼓励，甚至还有几分淡淡的喜悦，他稍稍定心，才把那信展开手里。
信确是诸葛亮亲笔书写，行文工工整整，一丝不苟。
〖吾与君父子戮力以奖汉室，此神明所闻，非但人知之也。表都护典汉中，委君于东关者，不与人议也。谓至心感动，终始可保，何图中乖乎！昔楚卿屡绌，亦乃克复，思道则福，应自然之数也。愿宽慰都护，勤追前阙。今虽解任，形业失故，奴婢宾客百数十人，君以中郎参军居府，方之气类，尤为上家。若都护思负一意，君与公琰推心从事者，否可复通，逝可复还业。详思斯戒，明吾用心，临书长叹，涕泣而已。〗书信看完，李严的手一松，险些将那薄薄的卷帛掉在地上，他又看了一遍，这一次是逐字逐句，直看得眼睑发涩，仿佛看见的不是一封信，而是一团温暖的火焰。
李丰按住父亲的手：“爹，丞相没有忘记你，你看他信里说的，只要勤追前阙，日后还有起复的机会！”
李严涕泪四溢，内心里又是愧疚，又是感动，又是伤心，一时都积压在胸口，迫得他几乎晕厥。
他把那封信紧紧握住，忽然地，像是受了无限委屈般，站在黄沙满天的驰道上，失声哭泣。
第四卷 鞠躬尽瘁
卷首
蜀汉建兴十二年。
这一年未曾开年便下了一场罕见的大雪。
大雪宛如千峰云起，骤然间已形成恢弘气势，莽苍苍若千军万马从邈远的天际奔向成都城，须臾攻城拔寨，斩将搴旗。
骇人的暴风雪把整座城市笼罩了，人人躲避不迭，平时熙攘热闹的集市几乎是人迹罕至，唯有密集的雪片打下来，在地面堆积起厚厚的一层。可那雪却还是没完没了地崩塌而落，西城的百年老榕树竟生生压断了，断了的树横在路中央；南城的三十多家民户的房顶被压塌了，一众百姓冻饿街边，逼得成都县的大小官吏放弃冬沐假，顶着暴风雪去救人。那雪犹如一大张灰白抹布，覆盖了方圆百里，检江、郫江结了冰，最深处竟有三尺，有胆大的行人蹑手蹑脚地从冰面上走过，竟也安然无恙。闻说郫县、繁县、江源、广都等地也是暴雪如倾，苍天像是发了疯病，刚开年便给了蜀郡百姓一场恶狠狠的下马威。
成都人被这百年不遇的大雪吓住了，也不敢外出，躲在家里焚香祈祷，祈望雪灾快些过去。天府之国从来风调雨顺，气候宜人，怎么今年偏就出了格？便有积年的老人说这雪下得不吉利，只恐要出什么大事吧。这越发让大家心里没了底，到底要出什么事呢，是更大的自然灾害，还是无法预料的人为之祸。
雪下了整整两夜，到第三日天明时方才缓缓住了。
可怖的大雪终于变小了，轻羽似的袅娜摇曳，北风也微弱多了，有阳光艰难地穿透彤云，仿佛镜子似的摔碎在雪地上，处处闪烁着彩虹似的七色光。
从外边回到丞相府，眼见到雪渐渐小了，起初还如弱柳扶风，后来便似若断若续的呼吸，偶有一粒雪飘在肩上，不甘地化开了。诸葛亮缓缓地走入丞相府，阳光静静地洒下来，在他发暗的眉目间流淌，通身的疲惫顿时去了大半，听见修远在背后叮咛：“先生，回去好好歇一歇，元旦大节，别人都在休沐，你还累死累活。今年的雪大，但灾不大，偏要亲自循行灾情。”
诸葛亮回头嗔道：“你可真是越发啰唆了。”
修远不服气：“我实话实说，你事必躬亲，底下的官事事都请命于你，一丁点的主见也没有，养出一众懒汉来！”
诸葛亮却像被牵动了心事，语气沉了下去：“是我太不放心的缘故。”
“对，就是这不放心，为着这不放心，每每累得自己心力交瘁，何苦来呢？”修远说得又揪心又恼恨，他心中不由得发梗，难过地说，“先生，你今年可是五十四了，不是年轻后生了……”
诸葛亮陡然失意，怅然道：“可不是呢，诸葛亮五十四了……”他仰起脸，雪已住了，很久很久才飘下一粒，仿佛压抑许久的泪。他望着那渐渐清明的天空，仿佛洗干净的一张脸，自语似的地问道，“还有多少时间呢？”
院子里，南欸正带着诸葛瞻和几个丫头捏雪人，那雪人已大致成了形，只还没有眼睛鼻子，诸葛瞻拍着手喊道：“加把扇子，做成爹爹的样子！”他自告奋勇地寻来一大片枯黄的芭蕉叶插在雪人的手上，又搔搔头，“啊呀，还要粘胡子！”
诸葛亮笑了笑，他静静地看着她们，看着这难得的天伦之乐，却没有打扰她们。他习惯了，也注定了，这一生只能在远远的地方眺望平淡的快乐，神往自己有一天能做一个极寻常的父亲，或者，便是那份神往也常常被繁重的政务压在生活的最底层。
他悄悄地拐了过去，那天伦之乐渐渐成为身后的缥缈孤鸿影，他走进了书房，走入了堆叠的文书中。
他从案上成山的文书里抽出两份，翻了翻，便在案后坐下。修远已为他备好笔墨，墨球碾在石砚上，青铜砚滴往砚上倒了水，水墨混合碾压，那墨便浓淡适宜了。
诸葛亮握着笔略一思索，文不加点地写完第一封需要紧急回复的信，轻轻吹干墨痕：“这封信立即送走。”
修远瞥了一眼信：“送去东吴？是给大将军陆逊的信？”
“对。”诸葛亮道，“从水路邮传，直到武昌。”
修远因见那简牍上的墨已干，便盖了一片检，扎了韦绳，戳了紫都印泥，那信便算缄了口。他握着信，却是心事重重，小心地说：“先生，东吴是要北征么？”
“是啊，东吴有北出长江之意，陆伯言问可否两家东西两线联合出兵，我以为甚好，只是兴兵非等闲小事，还需陛下许可。”诸葛亮淡淡地说。
修远明白了，诸葛亮又要北伐了，才过了不到三年的安稳日子，他的先生又将踏上漫漫征程。他不会劝诸葛亮放弃，他太了解诸葛亮，知道诸葛亮心中那永远难以割舍的梦想，梦想一日不达成，诸葛亮一日不会歇息。他瞧着诸葛亮那霜白的鬓发，说不得的心酸让他几乎垂泪，他慌忙把目光退开，怕多看一眼，让自己更加伤情，低着头轻轻走了出去。
沉浸在公事里的诸葛亮没有察觉到修远的异样，他又拿起第二封信，这一次却久久不落笔，笔尖上的墨汁滴答掉在案上，他却丝毫不知。
门开了，进来的是黄月英。
诸葛亮微愕：“有事？”
黄月英走向他，先取来抹布将案上的墨汁擦去了，给他脚边的炭炉加了两块炭，火呜呜地燃烧着，映着她苍白的脸：“我刚刚去看过果儿。”
果儿……诸葛亮的心一阵抽搐，他深深地呼吸了一口：“她还好么？”
“还好，这场雪虽大，乘烟观只是前后门被雪堵了，屋瓦房梁都还好好的。雪最大时，果儿也没出门，故而身体也无恙。”
“她没事就好，”诸葛亮松了一口气，“你领她回家来吧，元旦还是在家过，老在道观里待着作甚。虽不受大委屈，未免太清苦了。”
黄月英低低一叹：“我知道，明日入宫朝庆后，我便去接果儿回来，”她望着诸葛亮，期望地说，“你若得了闲，陪陪她成么？你也该知道，她打小亲你。”
诸葛亮很想说好，可便是这简单的承诺竟让他长久说不出口，别扭了许久，只能委婉地说：“我尽力。”
黄月英叹息一声：“知道你忙，罢了，你忙你的，果儿有我。”
诸葛亮深感愧疚，想说些弥补的话，又以为自己多事，沉默了一会儿，他轻轻扣着手里的信：“大哥来信，代问大家好。”
“哦，你回信给大哥，也代问大哥大嫂侄儿们。”黄月英谆诚地说，“再有，正巧是元旦，我准备些年货，虽不值什么，权是我们的一片心，你随信寄去吧。”
“这个自然，”诸葛亮顿了顿，语气慢慢地低落了，“大哥在信里还说了一事，他问乔儿的遗物，我们这里还有没有。若是剩有多余，寄给他们一份，他说大嫂去年总梦见乔儿，心中十分惦念。”
黄月英伤切地念道：“乔的遗物……”一抹凄穆之色渐渐在她脸上染开，她强作镇静地说，“乔的遗物，我都收好了，我稍后选一两样。”
“好。”诸葛亮低声道，又补了一句，“你费心了。”
诸葛瑾的信缓缓地放开了，诸葛亮取来一片空白简牍，笔尖轻轻提起，却始终没有落下一个字，那轻软的毛笔仿佛掉着千钧铁，变得越来越重。诸葛亮以为自己握着的不是毛笔，而是沉重的死亡记忆。
墨汁噼啪掉下来，在竹简上溅出斑驳的黑痕。
他苦涩地叹了口气，将毛笔搁下了，看着那团墨越晕越大，像逐渐失去印象的一张脸。原本是熟悉的，却被时间的水墨洇染了，变得隔世般陌生。
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