千恩万谢，煮了鸡蛋回赠乡邻，农人们有的拿，有的不拿，却是家家包了贽礼送来，这家人不肯收，他们便放在门口。
这一家人似乎没有家长，做主的竟是一个十六七岁的年轻后生，文质彬彬，儒雅的读书人模样，用乡里妇人的话说：“模样儿俊得直想让他当女婿。”有邻里少女听说新来个俊俏后生，躲在他家门后偷看他，那少年不晓事，以为人家是来做客，在门里喊了一声，一众人脸红心跳，捂着脸撒腿跑开了。
此时，这家人的主心骨正站在几亩水田旁，望着田里漫着的绿幽幽的水踌躇。本来他请了农人教他种水稻，苗也培育了，养苗的水也灌满了，可那人的妻子今日生产，不能来了，逼得他只能独自面对这一片水田。幽凉的一脉水，仿佛青碧的一枚玉，却是他从未触碰的陌生领域。
他犹犹豫豫地来回走了两遭，到底还是褪去鞋子，挽起了袖管裤脚，小心地踩上田坎，慢慢地滑下水田，冰凉的水激得他打个哆嗦。
“亮公子，你怎么能下田！”冯安一路疾走一路喊，身后跟着一头水牛，他双手不方便，只得用肩膀轻轻地去碰水牛。水牛很不高兴，“哞哞”地表示抗议。
诸葛亮把岸边两个笸箩里的秧苗掂起来，在手里捋了捋，没所谓地说：“我为何不能下？”
冯安着急地说：“不成，你是读书的手，怎么能干农活，我来做……”他忽然顿住，伤心地看着自己蜷曲的手指，恨得敲了一下自己的脑门。
诸葛亮微微一笑：“安叔，你就在旁边歇着，我也得学学不是，咱们一家日后长久在隆中住下，不会农活可不成，难道坐吃山空？”
他弯下腰，一束束秧苗插入水田中，方才插了两路，已是腰酸背痛，头晕眼花。再看那秧苗东倒西歪，弯弯曲曲，像小孩儿在纸上胡乱勾勒的糙线，而旁边别人家的水田，秧苗整整齐齐，间隔有度，仿佛整装待发的士兵。
诸葛亮沮丧极了，他抹抹汗水，用一根手指竖在眼中，在水田里虚拟了一条直线。
田坎边有人咯咯欢笑，诸葛亮回头，却原来是一个十八九岁的农家少女，栗色皮肤闪着阳光的色泽，浓眉大眼，不添修饰，有种健康的美丽。
“哪儿有你这样插秧的。”少女笑得合不拢嘴。
诸葛亮尴尬：“这位大姐，我头回下田，真不会。”
少女瞅着诸葛亮：“瞧你这样也不像干农活的，细皮嫩肉，是读书人吧？”她也不等诸葛亮回答，一骨碌踩下了水田，抓来两把秧苗，一束连着一束插将下去，须臾间，便形成几条直线。
诸葛亮怔怔的：“怎么做，请大姐教我！”
少女笑道：“没啥，熟能生巧呗，多做就会了，我头回下田也和你一般，我娘狠狠揍了我一顿，打着打着我就会了。”
诸葛亮点点头，学着少女的样子重又干起来，少女很热心，帮着他一起插秧，有哪里不对，耐心地指出来。两个时辰后，水田里立起了满登登的绿秧，少女又教他施肥除草，算日子灌水排水。
秧苗插毕，两人踩上了田坎，诸葛亮感激地说：“多谢这位大姐！”
冯安也跟着说：“谢谢。”
少女飞了冯安一眼：“你谢什么？”
冯安脸红了，他局促着不知该如何作答，少女又笑开了怀，她指着东首掩在苍翠林木间的农舍：“我就住在那边，我叫阿田，我知道你们是新来的那户人家，我爹娘还帮你们家搭过房瓦呢！”她眨眨眼睛，摸了摸水牛的背，唱着小曲儿走了。
诸葛亮揉着背，感叹道：“我今日才知，农活中有大学问。”
冯安还在盯着少女的背影发呆，诸葛亮轻轻撞了撞他，他方才从迷梦中惊醒，才记得去赶水牛，两人一前一后返回草庐。
昭蕙、昭苏正在厨房里烧火，诸葛均蹲在院子里劈柴，每每要瞄准很久，斧头才犹豫地劈下去，往往都劈歪了，一斧子砍在地上，蹦出一路火星子。
“二哥！”诸葛均欢喜地喊道。
诸葛亮笑了笑，灶台边的昭蕙、昭苏听见，从窗口伸出两张被烟熏黑的脸，昭蕙指着诸葛亮笑得喘不过气来：“小二，瞧瞧你的脸！”
诸葛亮知道自己定是满脸污垢，他见昭蕙自己黑着个脸，唯有那口牙白得耍胄θ慈套×耍ピ豪锏乃锎蛄艘煌八戳常獠耪鄯祷匚莼灰路�
外衣褪下去，沉沉的，全染了泥水，黑黄的泥垢贴着衣衫。他把外衣揉了一揉丢去一边，却发现内衣袖口脱了线，向两边不妥协地炸开，他想了想，满屋子搜来放针线的笸箩，还没来得及穿针，手上一松，有人把针线拿走了。
他一回头，惊道：“二姐！”
昭苏牵过针线：“你是男子，缝什么衣服，衣服破了找二姐，知道么？”
诸葛亮笑道：“衣服一辈子都会破，难道找一辈子二姐么，我学会了，二姐也省心了。”
昭苏微微一叹：“二姐知道你要强，可你也不能事事都去担当。”
诸葛亮心里一动，他张了张口，却又沉沉地摁住了，昭苏轻轻拉住诸葛亮的衣服：“脱下来。”
诸葛亮不肯脱：“就这么缝吧。”
昭苏嗔怪道：“还跟小时候一样脾气，讨人嫌。你如今大了，不怕以后找不着媳妇？”
诸葛亮倔强地说：“我才不娶媳妇，我出不起纳彩礼金，人家也不乐意嫁给我，再说，娶个女人回来吵闹，我不乐意。”
昭苏瞪了他一眼，拉着他坐下去，将他的手平放在一面书案上，轻柔地说：“别动。”
诸葛亮安静地看着昭苏上下起伏的手指，二姐的指头仍晕着圆润的螺旋，她的头发仍是芳香如醇，只是那时的温馨却寻不得了踪迹，好多的悲伤涌上来，和二姐发间的清芬一起拥抱住他。
昭苏低着头：“小二，二姐知道你心里苦，别什么事都自己扛着，二姐笨，也不懂怎么为你分担，可二姐不想看你受苦……”她的声音微微一颤，一滴冰凉的水掉在诸葛亮的手背上。
不知不觉，诸葛亮的眼眶湿润了，他摇摇头：“我不苦。”
昭苏咬断了线头，抬头看见诸葛亮眼中滚出的泪，也许他自己也不知，她柔软地一笑：“傻弟弟，还嘴犟！”她取过手绢擦去弟弟脸上的泪，“都过去了，我们在隆中好好过日子，过得一二年，二姐为你寻门好亲，生个大胖小子，你怕累，二姐给你养。”
诸葛亮破涕为笑：“二姐，我穷汉一个，谁看得起我，你就别操心了，还早呢！”
昭苏自信地说：“我弟弟模样俊，人品好，又有学问，配哪家女儿配不上！”
诸葛亮笑着站起来：“别说了，可臊了我了！”他跑出了门。
“你去哪儿？”昭苏追着问。
“去看叔父！”
诸葛亮跑出草庐，四野春风化暖，鸟鸣花香，正是一年中最好的季节。他顺着屋后逼仄的山道往上攀登，走了不到半个时辰，便在一座新坟前停下。
坟上已长出了青草，嫩嫩的仿佛初生儿脸上的绒毛，一只红嘴鸟儿在坟旁的树梢上鸣啼，婉转动人，仿佛挽歌。
他在坟前坐下，抚着墓碑上深凹的字，把脸紧紧地贴上去，和叔父说了一句知心话。
他躺在有些硌手的草地上，看着被交错的树冠割裂成无数片的天空，瓦蓝瓦蓝的，一丝白棉似的云匆匆飘过，仿佛掀起了天空的帷裳。他听见叠嶂呼啸的山岚，农人悠闲的歌声荡在风里，秋千索一般来回摇晃，久久不息。
这里是隆中，不是奉高，不是阳都，不是他的故乡，没有巍巍泰山，没有圣人故居，也没有总也浇不灭的战火。这里仿佛是缓慢行驶在风平浪静的港湾的一艘驳船，阳光点点洒下，照见无数人平静安逸的脸。
他撑起胸膛，向着天空呼啸，啸声直遏行云，仿佛勇士擎起的利剑，刺破了青天的缄默。天神被惊动了，回应他的声音落下来，穿过丛丛密林，把整座山峰斩断。
回声和泪水一起落满少年的面颊，他伸出手，阳光在他掌心开着金色的花，他闻到风里送来的田园清香，他在泪水中微笑了。
第三卷 龙卧襄阳
卷首
一缕黑烟从白门楼的城谯上袅袅升起，像残损的战旗般飞向未知的尽头。极寒的北风吹暗了天空的颜色，一片雨雪摇摇晃晃，如枝头凋敝的枯叶，落下来，却寻不到歇脚处。
陈宫抬头望了望天色，湿润的积云在头顶上凝聚，仿佛压在下邳城上的沉重铠甲，便是用尽力气也掀不翻。
“公台！”背后有个声音呼唤他。
陈宫停了一下，并没有回头：“孟德还有什么话？”
曹操跟了一步：“君独不念老母妻儿乎？”
陈宫淡淡地笑起来，被战场硝烟腐蚀的脸漾满了平静的水波：“宫闻以孝治天下者不绝人之亲，仁施四海者不乏人之祀，老母妻儿在明公，不在陈宫！”
他不再停留，毅然走下城楼，在那城关处，有两个持刀的刽子手正等着他。
曹操偏过了头，许是北风冰刺，许是头风病发作，头竟隐隐痛了起来。他用一只手轻轻地揉了一揉，放下来时，手指已沾了水。
他沿着城墙缓缓走开，寒冷在背后渐渐滋生，宛如悄然的一场阴谋，他扶着城堞望下去，却看见刘、关、张站在内城门。
一辆四遮马车从城内缓缓驶来，路面泥泞不堪，马车行得很艰涩，到处是大团大团的泥浆和水洼。曹操决泗水灌城，整座城市的每块木板几乎都浸入水中，如今水虽已退却，城市却变得污浊腐烂，像是一具被泥水泡烂的腐尸。
牵马的是麋竺，自刘备被吕布撵走，他失陷在徐州已一年有余，拼死保护刘备家小，忍辱负重，几次险遭人毒手，总算盼来了主公复返的一天。
“主公！”麋竺拜下去，眼泪顷刻便滚了出来。
刘备俯身扶起了他：“子仲受委屈了。”
麋竺呜咽道：“天不绝人，竺能与主公相见，真喜杀人也！”他抹着眼泪，轻轻掀开了马车的遮幕。
车里的女人像是在黑暗中待得太久了，举起手轻轻一遮，膝上的两个女孩儿也受了惊，一骨碌钻进母亲的怀抱，呼啸的风将遮幕一把扯下，眼前又一黑，是刘备登上了马车。
麋夫人眼泪涔涔地望着丈夫，许久没有消息，眼前这个男人变得陌生了。她紧紧地盯着他，和记忆里残存的模糊印象比照。
刘备轻轻抚上她冰凉的肩膀：“对不住了。”
麋夫人颤抖着，许久以来的绝望和恐惧都爆发了，她蓦地扑在他的肩头哭了出来。
两个女孩儿不懂事，因见母亲伤心，都哇唔地哭开了，麋夫人忙收了泪，哄着两个孩儿，指着刘备道：“叫爹爹。”
两个女孩儿，大的三岁，小的一岁，瞪着水汪汪的眼睛，“吧嗒吧嗒”地掉着亮晶晶的眼泪，盯着父亲看了半晌，而后一起嘟起了嘴巴，却没一个肯喊出声。
“叫爹爹！”麋夫人又催促道。
孩子们不肯，扯着母亲的衣角偏不张口，大女儿还瞪了刘备一眼，她想这个男人真讨厌，他凭什么钻进马车里来。
刘备觉得心里凉飕飕的，他酸涩地笑了笑：“罢了，分开太久，不认得了，以后慢慢认。”他体贴地擦去麋夫人面上的泪，起身便要走下马车。
“你不会再把我们扔下吧？”麋夫人切切地问。
刘备扶着车门许久无声，他没有回头看一眼妻子，软软地说了一声：“别多想。”
他跳了下去，帷布轻轻垂下了，而后隔绝了他和他的家人，心情没有因为与妻小重逢而喜悦，反而愈加沉重。他苦闷地叹了一口气，一抬头，雪不知什么时候已落下了，仿佛成千上万飞舞的柳絮，将下邳城笼罩在白茫茫的世界里。
第十八章 入学舍，舌战士子露头角
汉献帝建安四年（199年），荆州。
早春二月，新绿抽芽，汉水、丹水、淯水春潮涌动，乘着春风轻快南下，在襄阳附近汇入了襄水，清亮亮的襄江水潺湲东流，淙淙欢歌，把烂漫春色送入了襄阳城。
刚过日出，襄阳学舍仿佛打开的一册书，飞扬的字跳跃起来，诱人的墨香弥漫得周遭的空气都文质彬彬。衣冠楚楚的荆襄学子鱼龙而入，各自抱着厚厚的一扎书，见面之时得体地参礼作揖，显出一派温文尔雅的翩翩风度。
明亮的讲经学堂里，已落座了许多学子，不时还有人走进来，一面寻着自己的席位，一面和周围的同学行礼，一面把捧着的新书或昨日刚写的策论拿给同学观瞻。若得了一二夸誉，不免洋洋自得，嘴里却要谦逊地菲薄一番。
因先生还不曾来，学子们也不安生，冥想的冥想，议论的议论。有学子闲着无事，趴着窗口往外看风光，看见学舍侍从领着一个年轻人从南门款款而入，没有进讲经堂，却走到东厢去拜孔子像，这是新生入学的规矩。
“这人是谁？”
学子们皆是年轻人，掖不住那好奇心，一颗颗脑袋都凑了过来，见那人着一袭素白布衣，明丽的阳光在衣衫上颤栗，宛如给他抹了一层绚烂的金色。
“真是风姿特异！”同学啧啧赞道。
“可把小马儿比下去了！”有人一面感叹一面挤眼，那小马儿原是个十二三岁的俊秀少年，他一点儿也不懊恼，由衷地说：“这位哥哥真好看，别拿我和他比，我是土堆，人家是泰山。”
议论间，侍从已将那年轻人领入了讲经堂，他指了指最后的席位：“学舍规矩，新来者末席，学业特异者可升席！”
年轻人参了一礼，侍从也不多语，拱手自去了。年轻人缓缓地向相对两列的学子席位末尾走去，在末席停住，安静地坐了下去。
一群人先是用目光打量新同学，而后一窝蜂地围了上前，一个长脸的年轻同学礼貌地说：“在下崔州平，不知同学如何称呼？”
年轻人回了一礼：“诸葛亮，”他顿了一顿，“孔明。”他似乎对自己的字不熟悉，说的时候打了个结，崔州平不介意地一笑，他知道这个年轻人刚刚加冠礼，获得了一个成年人才能拥有的表字，暂时还适应不过来。
“在下石韬石广元！”一个方脸短髯的同学说。
他旁边的同学跟着说：“在下孟建孟公威！”
一会儿，周围的同学都争着自我介绍，行过冠礼的说出姓名台甫，没行的只说姓名。诸葛亮一一还礼，默默地在心里记住同学的相貌名字，耳畔吵哄哄的，像是煮着一锅稀粥，“咕嘟嘟”地翻滚如浪。
诸葛亮努力地把面相和名字对上号，他看见最后一个同学默默地走向他。那人从同学的夹缝里走出来，说话的声音很轻，像飞尘般匆匆地擦过诸葛亮耳朵：“徐庶徐元直。”
诸葛亮回了礼，他本想和徐庶再寒暄两句，可徐庶已经走远了。他孤单单地落座在背光的角落里，周围的同学都和他隔着一段距离，也没有人和他说话，仿佛他身上长着下了毒咒的尖刺，碰一碰便要遭到不测。
说不出为着什么缘故，诸葛亮有些同情徐庶，他听见门口木柝轻轻一敲，同学各自回位，原来是先生来了。
“孔明兄，”诸葛亮旁边的少年小声说，“日后多多指教！”
诸葛亮对他温和地一笑，那少年容止清朗，眉间有淡淡的白翳，仿佛飘在远山的流云，他记得那少年叫马良，同学们都称呼他为小马儿。
此时主席上已坐了一人，高冠峨峨，玄衣皂裳，面容肃穆，却是学舍先生宋忠，他是南阳大儒，为荆州牧刘表礼聘为官学老师，在经学上的造诣与郑玄不相伯仲。
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