这四位爷是谁？刘邦很疑惑，命人去询问。
片刻，有人回禀，那位爷就是大名鼎鼎的“商山四皓”。
刘邦惊疑，心想屡次求这几位爷出山辅助我，就是求不来，还跑到深山老林的躲着，今日怎会陪伴于太子左右？
唤来四位老人问询。四人的意思很明白，说陛下您历来看不起读书人，不是嘲笑，就是责骂。我等受不了这份侮辱，所以躲起来。现在，听说太子恭敬贤士，天下的读书人都很高兴，因而我等就来辅佐太子了。
刘邦听完，心里有些酸，不过仔细想想，他们能辅佐太子，也是大汉江山的福分。
于是说，那就烦劳四位老先生辅助调教太子吧。
四位高人向刘邦敬了酒，匆匆离去。
之后，刘邦对戚姬道：“这易立太子之事恐怕是不成了，如今的天子有“商山四皓”辅佐，羽翼已日渐丰满，无法轻易废立。
戚姬听罢，潸然泪下。
易储失败，戚夫人伤心，刘邦抑郁。两人都很清楚，如果不立戚姬所生的刘如意为太子，刘邦一旦驾崩，戚姬母子的性命就很难保全了。
心情抑郁，刘邦的病就更重了。
在这一场权力争夺中，吕雉无疑是最后的获胜者。
从实力对比来说，戚氏是完全无法与之匹敌的，吕后的娘哥哥兄弟在朝中已有势力，是她的强大后盾；另外，那班开国功臣早在沛县和她就建立了感情，刘邦易储失败，其阻力正是来自那些老臣。
最关键得是，吕后在争权夺利的政治斗争中，积累了丰富的经验，其手腕和掌控大局的能力已经超强。
再看戚姬，她的后盾只有一个，那就是老朽病重的刘邦，她的特长只是会些歌舞。
刘邦自知，生命已走到了尽头。
回顾这一生，过得太快。从他渴望得到权力的那一天起，日子就开始飞奔，不经意中，他就老了，老得即将离开这个世界。他的确获得了至高无上的权力，然而，这权力转瞬即逝，眨眼间就会归于自己的子孙。
他有太多的牵挂，太多的舍不得。其中，最让他放心不下的，就是戚姬母子和太子刘盈。
他已经预料到戚姬的凄惨下场会，这一点让他很伤心。伤心的同时他又害怕，他怕太子刘盈担负不起国家的重担。
在生命最后的时刻，他做了最后一件事——立遗嘱。
遗嘱中，他叮嘱太子要读书，他说自己年轻时一直认为读书无用，所以秦朝颁布禁书令时特别高兴。然而，他当了皇帝后，方知读书之重要，这一点让自己尤其悔恨。
然后，他说到尧和舜，这俩人没有把天下传给自己的儿子，而是禅让给别人，是因为他们的儿子没有当国的能力。你是嫡长子，我早就想扶立你。大臣们称赞你的朋友“四皓”，我都不能让他们效忠辅佐于我，他们却心甘情愿为你效力，由此可见，你是能担当大事的。
接着，刘邦又提到萧何、曹参、张良、陈平等一班老臣。
他说，这些老臣是我的同辈，你的长辈，你要尊重他们。
最后，他将戚姬母子托付给太子刘盈。
刘邦很了解刘盈，这个孩子宅心仁厚。或许，他可以保全戚姬母子。
刘邦刚立完遗嘱，吕雉就带来一个号称专治金疮的名医。
这名医探查刘邦的病体之后，已知无药可救，但他为了领赏，却假意安慰说，此病只需服药调养，不几日方可好转。
此时的刘邦虽然病重，但头脑还是清醒的，他从名医的神色就看出这是一个江湖游医。可是，他没有力气痛骂游医，只说这是自己的天命，就算扁鹊在世也无济于事。
这个江湖游医领了赏后，悄然离去。
从此，刘邦不再见任何医生，也不服药。
他终日恍恍惚惚，精神萎靡，时而清醒，时而混沌。趁他清醒时，吕雉来到他枕边问：“萧何也年事已高，若陛下百年之后，谁可以继承相国一职？”
“曹参可继任。”刘邦艰难地说。
“曹参以后呢？”吕雉又问。
“王陵可以继任。”刘邦缓了口气，接着有气无力地说：“可惜，此人心性憨直，忠诚有余，智谋不足。若他任相国，需陈平辅助。而陈平虽有智谋，却无定力，需周勃监督。可委以周勃为太尉，如此，天下可安。”
“周勃以后呢？”吕雉继续问，“谁可继任？”
刘邦不再回答，他慢慢闭上了双眼，他想，这以后的事，你管不了，我也管不了了。
NO3 后宫血案
公元前195年6月1日，刘邦在长乐宫病逝，享年六十二年。
之后，年仅十七岁的刘盈登基，史称汉惠帝。吕雉被尊为皇太后。
吕后被尊为皇太后。她居住在长乐宫，皇帝刘盈住在未央宫，有事情就得去长乐宫朝见皇太后。朝廷政事，大臣们也去长乐宫报告。
此时，汉朝廷的大权，实际上全掌握于吕后一人之手。
掌握了大权的吕后，发誓要把后宫那些曾经的眼中钉肉中刺全部清除掉。她们全部是骚媚的狐狸精，全部是不要脸的“小三”。其中，最不能放过的，当然就是戚氏了。她是极品“小三”，曾经把刘邦搞得魂不守舍，几乎害得吕后丢失了一切。
吕后恨戚氏，恨她的一头青丝长发，恨她的身段，恨她的眼神，恨她的粉臂玉腕，恨她的才艺表演，恨她在刘邦面前的一颦一笑。这种恨压抑而绵长，如今终于可以肆无忌惮地爆发了。
吕后囚禁了戚氏，下令剪去戚氏的一头飘逸青丝。身着褐色囚服的光头戚氏被关押在长乐宫的永巷内。在潮湿阴暗的牢房中，戚氏没有同伴。刘邦在世时，她受尽宠爱，却也结下不少仇怨。那时，她是嫔妃们嫉妒的对象，如今，她是嫔妃们嘲讽的工具。虽然都被吕后关在这里，但很明显，戚氏的处境比谁都艰难。她身体受苦，心灵更加空虚和孤独。
关押在永巷的嫔妃宫女都要做苦役。戚氏做的苦役是舂米。每天限定舂一斗。没完成工作，就没饭吃。戚氏从小到大没有干过重活，她的一双嫩手，纤纤玉指，从来都是用来拨琴弦丝竹的。现在，这双手要拿起沉重的舂杵，一下一下的舂米，周而复始，日复一日，每一天都累得头昏眼花。
此时的戚氏可以说是痛不欲生，她的未来几乎没有什么指望。她心里唯一牵挂的就是儿子刘如意。这份牵挂不仅是思念，更多的是担忧。她想，吕后是不会放过刘如意的。
在做苦工的日子里，戚氏自编自唱了一首歌，这首歌充分表露了她对儿子的思念。歌词是这样的：子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当使谁告汝。
戚氏的声音仍然很美，只是柔美中多了无尽的哀怨。这首原创歌曲凄婉而悲凉。在永巷里回旋，最终飞到了吕后的耳朵里。吕后不禁打了一个冷战，刘如意，怎么把他给忘了？这小子是一个后患，必须除掉。于是，吕后立刻派人去邯郸，召赵王如意回京。
使者到了邯郸，赵王的丞相周昌说，赵王患病，不能离开邯郸。使者连跑三趟，都被堵了回来。赵王真的有病吗？没有。因为周昌很清楚，赵王一旦回京，必遭吕后的毒手。而且，赵王的母亲戚氏也会被一同处死。可使者来了一趟又一趟，赶都赶不走。周昌索性把话挑明：太后痛恨戚氏，众所周知，如今把赵王召回京师，就是想将他母子二人一同杀害，臣不敢奉诏。
使者没办法，回去禀告了吕后。吕后很生气，后果很严重。但她又拿周昌没办法。当年刘邦要废黜太子刘盈，周昌也是那一句“臣不敢奉诏”，结果，刘邦也拿他没辙。这个周昌就是那么牛，如果没有他，刘盈当不了皇帝，吕后自然也就成不了太后。说不定，如今舂米是她，而不是戚氏。说起来，周昌算得上是吕后的恩人。这个恩人很棘手，杀不得擒不得。怎么办？吕后想出了一个调虎离山的办法。把周昌调到长安来工作。这么一来，赵王如意便没了挡箭牌。
周昌这回不敢不奉诏。你再牛也不过是个臣子，不能什么事都甩出一句“臣不敢奉诏”，调动工作很正常，朝廷需要你，没理由抗旨。
周昌到了长安，先找到刘盈，让他保护赵王如意。刘盈性格有些懦弱，但心地很善良，他没能让戚姬逃过母后的毒手，觉得很内疚，如今，他下决心要好好地保住刘如意。然而，刘盈过高地估计了自己的能力，他这个皇帝实在是有名无实。
此时，吕后又派人去了邯郸。这一次，没了阻挡，使者轻而易举就把刘如意带了回来。刘盈亲自到壩上迎接，把刘如意接到自己所住的未央宫内。自打这一天起，刘盈就和刘如意形影不离，同桌而食，同塌而眠。晚上促膝谈天，早起外出锻炼，感情甚恰。吕后想下手，却一直捞不到机会。
这样过了两个月，安然无恙。刘盈也放松了警惕。这一天，刘盈早起去打猎，叫刘如意一起去。如意年纪小，十分贪睡，赖在床上不肯起，刘盈只好把他留在寝宫，独自走了。谁知，这一别竟是永别。刘盈在外打猎，吕后就派人在未央宫内把刘如意当猎物打了。
未央宫内，早就布满了吕后的眼线，机会一出现，吕后立马派武士潜入刘盈寝宫，用一条布勒死了年仅十多岁刘如意。
关于此桩血案，《史记？吕太后本纪》中的记载是“太后闻其独居，使人持鸩饮之”。用布条勒死，是野史《西京杂记》的说法。按常理推断，《西京杂记》中的说法更为可信。因为刘如意当时才十几岁，武士怎么可能让一个十几岁的孩子喝酒呢？
刘盈打猎回来，得知如意已死，号啕大哭，他对母后的恐惧又加深了一层。他断定这是母后一手操纵的血案。但他没料到，更为残酷的血案还在后面，他将亲眼目睹真正惨绝人寰的一幕。
赵王如意一死，戚姬的死期也就不远了。此时的戚姬，万念俱灰，她宛如吕后手里的一只昆虫，吕后只需轻轻一捏，她瞬间便会香消玉殒。然而，吕后并不想让她痛快地死去，她要让她品尝世间最不堪忍受的四个字——生不如死！尽管她们都是女人。
吕后开始玩儿命地折磨戚姬。每一次折磨，都是一种恨的宣泄。
戚姬的头发早被剃光了，她的眼睛依然美丽，嗓子依然动听。这些，都曾让刘邦迷恋而不能自拔，自然也是吕后心中烈火一般的恨。
吕后派人给戚姬灌下一杯酒，不是毒酒，而是哑酒。戚姬喝下，拼命抓挠自己的喉咙，她竭尽全力也再喊不出一点声音。
接下来，就是眼睛。戚姬那双顾盼流波的眸子，无数次勾走了刘邦的魂魄。吕后派去的人，用两只月牙形的钳子夹在戚姬的双眼上，一使劲，整个眼球被夹了出来，眼球连着丝丝滑腻的肉筋，血淋淋的落在精致闪亮的银盘里。
不知道吕后看到了这双眼球后，背脊会不会升腾起一股寒意。
也许不会，戚姬那双光亮的眸子，脱离身体后会很快地黯淡，干瘪了，犹如蜡烛熄灭。
此时的戚姬，又瞎又哑。但她还能听到声音。就连这一点，吕后也不允许，她下令，用香烛将戚姬熏聋。史书上没有记载，戚姬是什么时候听到儿子刘如意的死讯的，如果是熏聋之前的一刻听到，那么，她在人世间听到的最后一句话，就是儿子身亡的噩耗。
吕后当时有没有这样做呢？无从所知。
总之，此时的戚姬，饱受精神和肉体双重折磨，宠爱她的刘邦死了，儿子刘如意也死了，她在这个世间，再无牵挂再无希望，一眼望不到头的苦痛人生不堪重负，若是饮一杯毒酒，脖颈上挨一刀倒是一种解脱。然而，此时的她，连死也是一种奢望。吕后的宣泄还没有结束，她还痛恨戚姬的四肢，它们曾在刘邦面前舞蹈，一招一式都是那么轻佻妖艳，诱惑无穷。吕后自然不会放过，她再次下令，砍掉戚姬的双腿、双腿。
此时的戚姬，很难再被称之为“叶”。她既瞎又哑又聋，没有四肢，没有头发，只有一截短小扭曲身子，看上去异常古怪。这样一个东西，该关在哪里呢？扔到厕所里去！吕后无比厌恶地说。
当时的厕所，是和猪圈连在一起的。戚姬被关进厕所，等于是和猪关在一起。当时的猪，称为“彘”。于是，吕后给了一个戚姬一个新的身份——“人彘”。
过了几天，吕后发出了她狠斗“小三”的最后一道命令，派人去请刘盈前来观赏“人彘”。刘盈到了现场，看了一眼地上迟缓爬动的怪物，吓得当场大哭，几次昏厥过去。回到未央宫，一病不起，卧床一年，不能理朝政。身体恢复以后，刘盈也不理朝政，终日沉湎于酒色。他认为，吕后的残酷行为，不是人能干出来的，他做为吕后的儿子，实在没有颜面治理天下。
N04 无为而治
刘邦死后，吕雉权欲熏天，刘盈仁慈懦弱，汉王朝陷入风雨飘摇之中。
在这段日子里，最操劳最辛苦的人便是相国萧何了。
萧何为汉朝开国做出的巨大贡献，是不言而喻的。而且，他一直小心翼翼，如履薄冰般谨慎。
可是，现在的萧何，已经太老了。公元前193年七月初五，心力交瘁的萧何，终于一病不起。
萧何卧病不起的时候，惠帝刘盈曾到相国府探望。
病榻前，惠帝问奄奄一息，生命垂危的萧何：“相国，您不在了，谁能接替您呢？”
萧何道：“知臣者，莫过于陛下也，我心中的人选，陛下应该很清楚了。”
惠帝想了想，又问：“以相国之见，曹参如何？”
萧何流泪道：“陛下如此贤德，臣死而无憾矣。”
萧何为何力挺曹参？不单因为他与曹参是多年的挚友，更重要的原因是因为他非常了解曹参。
曹参虽为一介武夫，但却不是以个四肢发达、头脑简单的人。他有政治头脑和见识。当年，刘邦当上皇帝后，封长子刘肥为齐王，曹参则任齐相国。他的执政能力是有目共睹的。就眼下的形式看，吕雉权欲膨胀，外戚蠢动，正需要曹参这等有资历、有能力，又有政治见识的人物来平衡朝廷中各派的政治力量。
萧何挺曹参，是他为汉朝做的最后一件政事。做完这件事之后，他撒手人寰。
再说曹参，在听到萧何去世的消息后，他便当即吩咐自己的舍人道：“赶紧为我打点行装，我即将入京了。”
舍人摸不着头脑，问曹参进京做什么。
“做相国”。曹参的回答干脆而有力。
舍人将信将疑，老老实实地收拾行装。
果然，几日之后，惠帝传来了诏书，任命曹参为相国，令其即日附长安就职。
走之前，曹参向自己推荐的接班人交代齐国的政事，说你的任务很简单，只要管理好齐国的监狱和市场就是头功一件。
继任者不解，监狱和市场难道比治国更重要吗？
曹参道：“你以为管理好监狱和市场是小事么？须知这两个地方，便是善人与恶人并存，鱼与龙混杂之地。这两处一乱，一国的秩序便乱了，因而我将此事作为头等大事托付于你。”
继任者这才明白了曹参的意图，所谓细节决定成败，做好监狱和市场的细节工作，齐国便会安定许多。
交代了齐国的事，曹参到长安走马上任。
朝廷中，上上下下，所有官员都把眼睛瞪圆瞪亮，倒要看看这位新上任的相国，萧何的继任者有什么过人的本事。
官场中有句俗话，叫新官上任三把火。大伙儿怀着无限期待的心情，看曹参有何动作。
可是没料到，曹参没有任何打动作，连小动作都没做出一个。一切事情，他都按照萧何过去定下规章制度办。譬如任用干部，他不选那些能言善辩，喜好舞文弄墨之辈。他认为这类人都是沽名钓誉而缺乏真才实学的。因此，他专门选用那些不善言辞，�
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