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石勒经过多年的战场生涯，身经大小数百战，已积累了大量的实战经验，更难得的是石勒是个善于动脑筋的人。此时他摇摇头，缓缓说道：“大将军的仇，我岂能忘记！只是现在还不能攻打田甄，否则我们将腹背受敌。”“何以腹背受敌？”孔苌不解地问道。“若先打田甄，冯冲必会出现在我军之后，到时候我军的处境就非常危险了！”“那先打冯冲，田甄会不会同样夹击我军？”“不会！田甄军从并州逃难而来，他们的目的只是简单地活下去，本来就对朝廷没多少感情——相反，他们甚至痛恨西晋政府。因此，我们若先打冯冲，田甄必不会来救，待击败冯冲后，再为大将军报仇不迟！”石勒不愧为一代名将，结果正如石勒所料，石勒大军进攻冯冲时，田甄按兵不动，坐看冯冲为石勒所灭。后者马不停蹄，转身攻打田甄，乞活军自知不是对手，纷纷溃散，田甄被俘后被石勒斩杀，汲桑之仇终得以报。
刘渊没想到石勒竟然如此善于打仗，他新建立的赵国政权非常需要像石勒这样的能人，所以他加意笼络，立即拜石勒为安东大将军，开府置左右长史、司马、从事中郎等幕僚。石勒接到诏书，一通狂喜后，他开始犯愁了，旁边的兄弟们全是连名字都不会写的大老粗，自己更是一字不识，去哪弄长史、司马去啊？于是石勒在常山专门设立大营，征召汉族的读书人，号称“君子营”。石勒的智囊团初步建立，这为他以后的胜利奠定了非常好的基础，正是在“君子营”里，石勒结识了汉人张宾，后人评价张宾乃五胡十六国时期第一谋士，才比张良、诸葛亮，自他加入石勒军后，石勒的十万大军才正式转变为一支夺取天下的武装力量，而不再是一帮强盗，毫不夸张地说，张宾乃后赵第一奠基人。
石勒率领军队一路打得很顺利，因为晋朝许多地方官员们都各自为政，缺乏统一指挥与协调，加上胡人凶猛的骑兵，很快就攻下巨鹿等地，刘渊命石勒南下与楚王刘聪、王弥合军，四路大军合计三十多万，浩浩荡荡地向壶关方向进军，前锋永远是石勒。司马越派遣淮南内史王旷、将军施融、曹超等人进驻壶关拒敌。壶关地理非常险要，境内多峡谷，北有老顶山，南有双龙山，而且最南端还有黄河天险，易守难攻。若据城坚守，刘渊军是没有什么办法的，三十万人真正能挤上战场的恐怕连零头都不到——战场太狭窄了。但是镇守壶关的主将王旷却是一位个人英雄主义爆棚的傻瓜，他觉得仅仅是守住壶关还不能显示他的能力，他率领数万军队渡过黄河，想搞一个突然袭击，结果被刘聪包围于长平，王旷和副将曹超力战身亡，壶关失守，洛阳已经无险可依，晋军将在平原上直接面对刘聪的骑兵部队。
40 对占领洛阳的渴望
洛阳近在眼前，作为全国最好的城市，大多数朝代的首都，攻下洛阳意味着距离全面的胜利成功了一半，刘渊命儿子刘聪等人进军洛阳，反正洛阳就摆在那里，不打白不打。刘聪刘曜兄弟率领五万骑兵，急行军到达宜阳，宜阳和洛阳有多近？这么说吧，宜阳和洛阳的关系就好比北京和廊坊。不到一周时间，刘聪便驻兵西门外。此时镇守洛阳的有两支队伍：张轨部将北宫纯和太傅司马越，北宫纯趁刘聪立足未稳之际，率一千西凉兵夜袭赵军大营，赵军大乱，征虏将军呼延灏于乱军中被杀；三天后，赵营骚乱，部将呼延翼死于非命，部卒全部逃散。连续几场败仗打下来，刘渊大为震惊，他急令刘聪撤军，以图后计，最起码要请巫师卜个黄道吉日再出战。刘聪偏偏不信邪，他坚决要求留下来攻打洛阳，晋军虽胜，但洛阳城防的薄弱暴露无遗，刘聪坚信，城内的晋军已经是强弩之末，只要稍加时日，他一定可以把司马越的人头带回赵国当球踢。
楚王刘聪年轻气盛，非常想在父亲面前露脸，希望在战场上立下大功，将来一旦父亲去世了，自己继承王位名正言顺，但他大大低估了司马越军的战斗力，司马越明白，他已经退无可退了，他一生经历过无数场战斗，但没有哪一场像今天这么严峻——洛阳城一破，等待他的将是身死国灭，先帝的基业将毁于一旦，八王之乱中留下来的皇族会被斩草除根。司马越肩负的，不再是简简单单的皇权，而是西晋的整个江山社稷，司马越决心誓死保卫洛阳，他下诏全国地方部队勤王，凡是手下有几个人的都去洛阳拱卫京师，但远水救不了近火，城下的刘聪不会让敌军把场面撑起来。这年（公元309年）十月三十号，刘聪下令攻城，冲车投石车纷纷运上前线，一个个火球携卷着巨大的热浪雨点般地砸向城墙，眼看洛阳不保，司马越急了，他一把推开亲兵卫队，抄起家伙便直奔墙头而去，司马越要玩命了！太傅亲自督战，守城将士仿佛打了鸡血，战斗值成几何倍数增长，洛阳城终于艰难地守卫下来，西晋的国祚得以向后推延。
赵军劳师远征，军需粮草并不充足，打仗最好是速战速决，根本拖不起，一旦战争胶着起来，赵军必败无疑。这仗打完，刘聪陷入了深深的沉思。他从未怀疑过赵军的战斗力，也没想到西晋军队的防守竟如此之顽强。大军出征一次不容易，长期耗下去，己方后勤保障都成问题，而对方人数却越打越多。撤军，这个念头在刘聪脑中一闪而过，老爸刘渊本来就不支持这次军事行动，要不是自己死乞白赖地要求留下来，怎么会有今天这种局面？为了颜面，为了捞取政治资本，刘聪决定硬着头皮打下去。这一打就是半个月，细心的赵军将士可能发现了，城墙上开始出现一些新面孔，前几天的疲态一扫而空，他们生龙活虎地往城下扔着石头——各地的勤王部队到达了，新面孔天天换，刘聪军人数天天减，赵军大败已成时间问题。
刘渊身边的很多大臣都看到了问题的所在，大家都知道自己国家没有充足的援军与粮草供应上去，楚王在前线是打不赢的，大臣于修之决定挽救洛阳城下十万大军的性命，他向刘渊进言：劳师远征，却不能速战速决，此乃兵家大忌，楚王不敢撤军，是因为当初和陛下有言在先，怕陛下责罚。打仗可不是儿戏，哪能因为个人感情断送赵国十万精锐呢？陛下应火速召楚王回师，再晚恐怕就来不及了！诏书到达军中，刘聪的疑虑被打消，赶紧回师平阳。不久后，刘渊病逝，享年60岁，谥号光文帝，刘渊虽为胡人，但在洛阳生活了四十年，汉化程度极高，其行为准则、道德价值观与汉人并无二样，这也决定了他不可能对汉人采取过激的行动，这一点和后继的后赵等国有着本质区别。
41 当权者轮流换，人人都有机会
虽然当年汉人与胡人分界明显，彼此对对方不服气，胡人与汉人也经常互相攻伐，双方矛盾极深，但不可否认的是，刘渊建立的汉赵帝国，确实是华夏大地上一块较为安定的土地，胡人和一部分汉人得以躲避战乱，发展生产。刘渊之所以造反，是由于当时的混乱局势所迫，正所谓时势造英雄，要么造反，要么连人都做不成。刘渊死后，嫡长子刘和继承大统，刘和生性猜忌，皇族的各种矛盾迅速浮上水面，刘渊妻妾成群，儿子也不少，这就注定皇位的交接过程不会很太平，寻常人家多子多福，皇帝却多子多灾。灾难起于一个叫呼延攸的人，呼延攸是呼延翼的儿子，属于烈士子女，同时也是纨绔子弟，这哥们儿打小游手好闲，胸无大志，经常干些偷鸡摸狗的勾当，刘渊清楚呼延攸的为人，终生没有录用他，呼延攸也没办法，刘渊一死，呼延攸敏感地觉察到：机会来了！
呼延攸在刘渊在位时没有谋求到什么像样的职位，现在换了新皇帝，他当然希望抓住机会立功受赏，好在他还有一个身份是现任国舅，于是，他撺掇刘和除掉刘聪等人，彻底收回兵权，一旦目的达成，呼延攸就成了大功臣，被封为大官是意料之中的事。但他明白，自己的力量还远远不够，去面见皇帝前，他拉上了对刘聪不满的侍中刘乘和西昌王刘锐。刘聪的军队共十余万人，既可以对外攻城略地，也可以对内搞政变，这股军事力量让刘和如坐针毡，他做梦都想除之而后快。正当他准备睡觉时，呼延攸等人在宫门外求见，几个人有着共同的利益，在这件事上不谋而合。第二天，刘和询问安昌王刘盛的意见，刘盛比哥哥刘和明白事理得多，他劝说刘和：“楚王是本朝的股肱之臣，没有任何造反的迹象，陛下这么做是在逼楚王造反，皇帝新承大统，应当以国家社稷为重，先帝尸骨未寒，实在不应擅动刀戈。”刘和的回答很简单：“那你下去陪先帝吧！”言讫杀了刘盛。
刘和是一个没经过战场磨练的政治新人，尤其对当皇帝玩阴谋那一套心中没数，他那么做其实就是在释放一个信号：有敢不同意朕者，杀无赦！一时间，首鼠两端的诸王都站到了皇帝这边，皇帝清点了一下人数，嘴角露出得意的笑容：看来真理还是站在我这边嘛！西晋“八王之乱”的一幕看似又要上演。此时的汉赵帝国分裂为两股势力：以楚王刘聪为首的实力派，阵营里有齐王刘裕、鲁王刘隆；以刘和为首的皇权派，主要人物有呼延攸、刘乘等人。刘和这招实在不怎么高明，自古搞阴谋，没见过这么大张旗鼓的，项羽大老粗一个，还知道摆场鸿门宴。对方要是平民百姓也就算了，恰恰相反，对手是一个拥军十万，战功赫赫的将军，就是他想死，部卒们能同意吗？
刘和也是说干就干，他为了自己权力的稳固，对亲兄弟们毫不留情，在毫无准备的情况下就发动了政治清洗。战争很快开始，刘和军兵分三路，分别攻打刘聪、刘裕、刘隆三兄弟，刘裕和刘隆势单力孤，脑袋如同草芥一样被割了下来。可到了刘聪这儿，情况就大不一样了，刘聪只用了两天时间就打到了刘和卧室门外，二话不说，直接砍了刘和。汉赵帝国最精锐的十万部队都在刘聪手下，刘聪见过的死人比刘和见过的活人还多，只能说刘和选错了对手，这场不大不小的政变最终以刘聪的胜利宣告结束，十三个王死了五个，皇帝脑袋都搬了家，比“八王之乱”干净利落得多。摆平了刘和等人，刘聪登上皇位，成为赵国的第三位皇帝。
42 刘聪的梦想
在刘聪的军事生涯中，唯一让他遗憾的就是洛阳攻防战，对那次几乎可以攻下洛阳但最后以失败告终的战役，他始终耿耿于怀。这次新官上任三把火，刘聪决定将第一把火烧在洛阳，一雪前耻。仿佛是为了迎接赵军，中原大地上再次发生席卷六州的大饥荒，连洛阳都被包括在内，司马越下令各地向中央政府运粮，等了一个月，却无一粒米送到，并不是地方置中央于不顾，他们实在是无能为力——这是一次全国性的大饥荒，不多的粮食都拿来养兵了，“地主家也没有余粮啊！”尤其令司马越头痛的是，石勒与王弥会师，进犯徐州等地，白马、南阳、襄阳相继失守，长江以西三十多座军营全部被破。不仅如此，刘灵在冀州大肆劫掠；刘曜军也兵临洛阳城下，眼见洛阳城内的粮食越来越少，司马越待不住了，他请求率军出征。皇帝虽然不同意，但也没有更好的办法，大军在洛阳停留的时间越长，饿死的人就会越多，哪怕城外是刀山火海，也比活活饿死强，司马越就这样带领十万大军出发了，这注定是一条不归路。
没想到在朝廷中对司马越不满的大有人在，平时司马越在那里镇压着，大家都不敢响，这次司马越主动离开了，反对他的人一下子都出来了，纷纷要求皇帝惩处司马越。司马越的大部队在许昌驻守下来，还没等他站稳脚跟，皇帝讨伐他的檄文就到了，司马越专擅朝政，司马炽已经忍了他很久了，他派苟晞等人征讨司马越，司马越一气之下，竟然气死了。后继者是大帅哥王衍，这是王衍这辈子最大的官职，可嘴皮不能当枪使，参加辩论赛找他还可以，让其统帅几万人上战场打仗简直就是送死。没办法，军中实在无人可用了，凑合上吧！王衍很有自知之明，他把这个烫手山芋让给了司马范（司马玮之子），司马范也不敢接手，绕了一圈又到了王衍手上。之后这十万大军的举动很让人费解，他们抬着司马越的棺材，向山东地区进发，以图让东海王司马越早日入土为安。
探报很快将此消息报给石勒，石勒听说后大喜，心想晋军目前似乎没有能指挥军队的主将了，这是个千载难逢的好机会，此时出击，一击必中。他果断决定率轻骑追击，追了半个月，终于在苦县境内的宁平城赶上了王衍的大军，晋军由于没有一个会打仗的领导核心，部队很快就被打散了，晋军自相践踏，死者不计其数，尸体都摞成了一座小山，十万大军全军覆灭。王衍等人被俘，尽数被押到石勒的大帐中，石勒看着这群人，用胜利者的口气问王衍：“你可知道为什么会败给我吗？”王衍答道：“太傅新丧，军内士气低落……”“错！是你们这群将领，是你败给了我！”石勒不耐烦地打断了王衍。“将军此言差矣，我王衍本来就没有做官的心愿，只是出于无奈，所以不得不在朝中行事，希望将军能放我归乡，也好做一个闲云野鹤之人。”“你年轻时就在朝为官，累至高位，国家之事糜烂至此，你竟然说事不关己？”石勒挥挥手，“拉出去砍了！”和王衍一同赴死的，还有晋皇室四十八人，本来是给司马越送葬，这下把自己也送进去了。
晋朝折腾到这个地步，基本上算是大势已去，本来好好的江山，祖先创业不易，但传到一群无能的子孙手里，就算被彻底搞砸。此战过后，晋室仅剩的主力部队基本被歼灭，这场战斗的地位和巨鹿之战、长平之战等同，是关乎到西晋生死存亡的决定性战役，史称“宁平城之战”。主力被歼，京畿震动，司马炽忙令苟晞为大将军，统帅全国军队，苟晞此时镇守兖州，洛阳已经成了一个空壳，他立即上表请求迁都仓垣（今河南开封东北），并派刘会去仓垣迎接皇室，刘会等了几天连皇帝的影子都没见到。原因是皇帝遇到劫匪了，司马炽一行人刚走出宫门，迎面遇到一帮强盗，目前京城里已经乱成了一锅粥，强盗们见这群人衣着光鲜，大有分而食之之势。皇帝见状不妙，又跑回了宫中，有人会问：朝廷禁卫军呢？答案是没了。皇帝都快被饿扁了，哪有钱养禁军？当他折回到大殿时，百官已经逃散了一半。司马炽真正是叫天天不应叫地地不灵，唯有整日拜谒太庙，祈求先帝保佑，但就算司马懿在世都难逃一劫，又怎么保得了你？何况，西晋走到今天，完全是咎由自取，当下之计，唯求痛快一死。
刘聪没让司马炽失望，半月后，刘聪军围困洛阳，刘曜攻打西明门，王弥进攻宣阳门，旦夕之间，洛阳城破。司马炽想西逃长安，结果被俘。刘曜军入城后，照例大肆劫掠，凡是朝廷的官员，一律杀掉，百姓死亡三万余人；洛阳没得抢了，他们居然把目光移向西晋皇室的坟墓，连司马炎的峻阳陵都没能幸免。挖坟完毕，刘曜想一把火烧了皇宫，烧之前搜查内宫时，刘曜见到了一位美女，美女见�