晞所赐），官至上将军，时人把他和白起、韩信做比。
第三个人，文人江统，虽然没有亲自上前线，但对天下大势看得极准，大家对这个人应该也不陌生，著名《徙戎论》的作者，朝廷若接受江统的建议，何至后来的五胡乱华！
再往后还有一大帮当时的人才，比如张翰、顾荣、王戎（竹林七贤之首）、王豹、嵇绍（嵇康之子）等人，也全是一干贤臣，顾荣和陆云、陆机两人共称为“洛阳三俊”，为后来东晋的建立立下了汗马功劳。
29 人才和帮手都是成事的必要条件
得天下者，人才是第一位的，有人才辅助，天下才会安定，与洛阳的前几位权臣不同，司马冏手下有很多忠臣良将，比孙秀等人不知要高出多少。当然，有很多人是他老爸司马攸的铁杆粉丝，他们看在偶像面子上才入仕司马冏的，但无所谓，只要甘心辅佐司马冏就行了，有这样一帮猛人，司马冏这个傻帽却不知珍惜，他掌权后开始大兴土木，为了建自己的府邸，拆毁了数百家房屋，活脱脱一拆迁队长，直教洛阳城里天怒人怨。大家看不下去了，再这样下去，不等洛阳被拆成平地，恐怕司马冏就已经身首异处了。孙惠等人轮番劝谏，他们苦苦哀求司马冏以江山社稷为重，被后者直接无视，王豹提醒司马冏时刻留意其余诸王的动静，反被他人诬陷离间司马兄弟关系，司马冏立即杀了王豹。
要造反就得多拉些帮手，在朝廷中掌握大权者往往成为众矢之的，司马颙联合成都王司马颖、新野王司马歆、长沙王司马乂、范阳王司马虓，共同讨伐司马冏。司马乂上书惠帝，请求废黜司马冏，司马颙同时调张方奔袭洛阳，阵势之大，全国皆闻。司马冏不甘心交出政权，况且即便他下野，司马乂也不会放过他，索性拼了。战事发展很快，很快就兵临城下，攻城战开始了，战火从洛阳城门一直延续到内殿，司马冏甚至令惠帝去阵前督战，百官为了保护皇帝，不惜以肉身替司马衷挡住飞来的弓箭，不久，司马衷面前就堆积了一大群忠臣的尸首，司马冏不是吃素的，他命令军队誓死抵抗，以城内民房为掩体，和张方的大军展开了拉锯战，各部队相互切割，各自为战，整整三个夜晚，洛阳城上空亮如白昼，洛阳城的百年繁华就此付之一炬。
司马冏毕竟不是有作为的治国人才，他仅仅是一个权力的暴发户而已，战争进行了三天三夜，司马冏渐渐不支，终于被张方军打败，司马冏一直撤退到惠帝面前，司马乂随后率军赶到，立即当着惠帝的面杀了司马冏。属下捡起血淋淋的头颅，纵身上马，飞奔出宫门，传示六军。司马乂是武帝司马炎的第六子，惠帝司马衷的弟弟，司马冏为司马攸之子，司马攸和司马炎是亲兄弟，这时一场亲人之间的战争。权力可怕的一面暴露无遗，它可以使兄弟骨肉相残，父子反目成仇。古往今来，那座龙椅一直都是极其凶险之地，上面的血迹从未干过，无数冤魂在龙椅上匆匆更替，然后来到奈何桥，夺过孟婆汤一饮而尽，他们头也不回，为的是忘却兄弟父母的面孔，趁此一醉，逃避那边亲人的痛骂，司马乂成了洛阳城的下一个主人。
洛阳城众多皇室宗亲在争权夺利的过程中，西南方的农民起义也没停息过，司马乂接到罗尚的上表，立即派衙博率军增援罗尚，同时任命张微做广汉太守，同时向蜀中进军。可惜这些人里面没一个争气的，衙博在阳沔被李荡（李特之子）击败，与此同时，李特亲自率军打败了罗尚部将张龟，梓潼太守张演见势不妙，独自跑了，衙博也是只身一人逃回关中。至此，梁、益二州全部落入李特兄弟手中，蜀地仅剩罗尚、张微两支晋朝军队，这俩人的日子很不好过。李特仗着儿子多，经常拿他们实战练兵，李雄、李荡兄弟轮番上阵，在一次战役中杀死了张微，罗尚彻底成了孤军。这令他非常头痛，援军恐怕是指望不上了，兵败成了早晚的事。罗尚的头痛病没持续多长时间，因为李特率军又打过来了。这天，李特命令几个儿子合兵一处，攻打成都，罗尚挑选出一万精锐出战，结果被干掉九千，罗尚退进成都，再也不敢轻易出城。
官军在农民起义军的进攻下屡屡退缩，农民起义军越战越强，第二年春，李特多次连续偷袭罗尚，罗尚每次都打不赢，回回失败。这次罗尚败得很彻底，连老家成都都丢了，罗尚退进周边的一个小城固守并向李特求和，李特此时也兵马疲乏，也乐得接受，双方暂时停战。趁着这段时间，李特整顿内政，凡是归顺的人民，前者都与他们约法三章：杀人者死，伤人及偷盗者抵罪，大军所到之处，秋毫无犯，很得民心。李特兄弟越做越大，朝廷渐渐意识到了事态的严重性，于是第二次向罗尚派遣援军，这次入蜀的是孙阜和宗岱。
30 农民起义军也不闲着
公元303年，西南地区镇压农民起义的战争再次打响，孙阜和宗岱率领三万军队驰援罗尚，李特命李荡和李璜抵抗，双方以德阳为中心对峙。孙阜军队凭借人数优势，步步逼近，很多坞堡居民都有归降之意。这里解释一个新名词：坞堡。西晋末年，战乱极为频繁，战火引燃了整个社会的巨大恐慌，尤其是农村地区，基层组织几乎破坏殆尽，老百姓处于一种无人保护的状态。为了维护自身安全，一些大族自发性修建堡垒，囤积粮食，训练民兵，逐渐形成了一种特殊的建筑——坞堡，平时村民种田生活，战时作为防御工事，有点类似福建的土楼。罗尚部将、蜀郡人任睿敏锐地发觉了这一点，他向罗尚进言：“李特连战连胜，部卒陡生懈怠之心，应当趁机联合各坞堡，里应外合，一举歼灭李特。”
罗尚觉得任睿说的有些道理，但现在的关键是要探知敌方的内情，于是就派他去假投降，一来迷惑李特，二来探明城中虚实。任睿拍拍屁股出发了，他一路小跑，终于在太阳落山之前看到了德阳城。守城士兵例行盘问：“干嘛的？”任睿大大方方地回答：“来投降的，带我见你们大将军。”守城将士不敢耽搁，很快把他带到了李特面前。“听说你是来投降的？”李特打量任睿一圈，眼神里充满了怀疑。“没错，小人久闻将军威名，特来为将军效命！”“那我问你，罗尚军中怎么样了？”“城里穷得就剩钱了！”“哈哈，这样啊！那你先留下吧。”李特长出一口气，刚才的谨慎姿态瞬间飞到了九霄云外，仿佛站在面前的不是敌方的降将，而是一堆金银财宝，直晃得他睁不开眼。
李特毕竟不是专业军人出身，他原先只不过是个农民，仗着一股蛮力打仗，其实根本不懂谋略。两军尚未开战，对方的将领先降，对于这种事，一定要提高警惕，因为你无法判断他们忠诚度，知人知面不知心，心到底向着哪边，只有他们自己清楚。自盘古开天地以来，诈降之将比李特所有部队加起来都多，李特没有想这些，所以他被划入了草莽一族。几天后，任睿借口回家探亲，回到了罗尚军中，他把城中的所有情况悉数报告给了上司，并再次劝告罗尚等人进攻李特。罗尚抓住机会，向德阳进军，各坞堡纷纷响应，李特遭遇了人生第一次同时也是最后一次败绩，而且败得非常彻底——连命都丢了，李辅、李远亦被杀于乱军之中。罗尚之后的做法很是残忍：他砍下了李特的头颅，焚毁了李特的尸身，随后把头颅传回洛阳，蜀地大为震动，一时间人人自危。
李特虽死，但他所组建的农民起义军并未全都消亡，部分残余部队仍在，他的兄长李流和儿子李雄接过了血迹斑斑的战旗。两人收拾残军，撤退到赤祖，罗尚乘势进攻，李流退无可退，拼死挡住了前者的进攻。李雄指挥军队，数次巧妙地击败了罗尚的晋军，形势急剧翻转，起义军攻到了成都城下，罗尚又玩起了老把戏，干脆高挂免战牌。起义军都是流民出身，打野战还可以，攻城是万万不能的，双方再次进入相持阶段。在数次战斗中，李雄逐渐成长为一名出色的军事指挥官，伯父李流自感才疏学浅，把军事大权全部交给了侄子李雄，这也意味着起义军对西晋的军事斗争进入了一个新阶段——一个由李雄主导的阶段。几个月后，李雄向罗尚发起了总攻，采取切断粮道、间谍渗透、围三放一的策略，逼罗尚弃城而逃。历时两年，士卒阵亡无数的西南战争终于宣告结束。又过一年，李雄自称“成都王”，三年后，李雄称帝，国号成汉，五胡十六国时期正式拉开帷幕。
31 在乱世中当皇帝也够累的
司马家族中的诸王此时对皇权的觊觎已到了白热化的程度，谁都觉得自己有希望去过一把皇帝瘾，司马颙对司马乂掌权表现出极大不满。想当初司马颙先是和司马冏联合攻打司马伦，结果司马冏成了最大赢家，他仅仅收获了一大堆毫无价值的虚名；后来他又和司马乂一起讨伐司马冏，损兵折将不算，最后一毛钱都没赚着。司马颙之前的算盘是：司马乂被司马冏杀掉，然后他再收拾掉司马冏，最后掌握朝政。偏偏司马冏太不争气，直接被搞定了，司马乂反而掌握了大权，局面变得非常尬尴，洛阳空气中的火药味再次聚集——应该说，火药味从未散去过。
一件重大的事情从皇甫重身上爆发了出来，他是一个莽夫，莽夫一旦掌握兵权，他的所做所为往往引起政局的变动，这次皇甫重被司马乂任命为秦州刺史，他的弟弟皇甫商是司马乂的旧臣。李含对司马颙说：“皇甫重是司马乂那边的人，他不可能为您所用，应当趁他途经长安时结果了他。”皇甫重听说此事后火了，立即发兵讨伐李含，司马乂两边都不想得罪，于是降了李含的职，令他出京做河南尹，以图平息皇甫重的怒火。同时下诏皇甫重罢兵。但这皇甫重属于典型的愣头青，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人，他接到诏书，顺手扔进了身旁的火堆里，大喝一声，兄弟们跟我杀啊！眼看局面失控，躲在一旁的司马颙赶紧命令李含等人诛杀司马乂，不料事情泄密，司马乂立即杀了李含等人。打狗还得看主人，司马乂连声招呼都不打就杀了李含，司马颙不能再忍了，他立刻命张方率七万晋军自函谷关东进，他的盟友司马颖也同时率领二十多万军队南下洛阳，加上司马乂的军队，双方总兵力达五十万，八王之乱时期最大规模的内战一触即发。
洛阳又一次被熊熊战火所包围，这座古都由于权力的关系，永远是诸王争夺的目标，此时的洛阳被两面夹击，形势非常严峻，司马乂不得不胁迫惠帝撤出洛阳，大军在十三里桥（今河南信阳）驻扎，司马乂命皇甫商率领一万军队去宜阳抵抗张方，被后者大败，张方乘势攻入洛阳，他纵容手下烧杀抢掠，一旦遇到抵抗，就地杀之，仅平民百姓就死了一万多人。司马乂移师洛阳城东，双方大军隔着洛阳城墙对峙，战争陷入胶着状态。张方坐镇洛阳城，他完全耗得起，司马颖的二十万大军正在步步逼近，他只要等后者抵达，然后合围司马乂即可，此时的司马乂成了热锅上的蚂蚁，他必须迅速解决张方，否则后果将不堪设想，万般无奈之下，他打出了最后一张王牌：皇帝司马衷。
在张方全无防备的情况下，对方使出了他们的杀手锏，这天司马乂一反常态，他命令部队全体出击，目标直指洛阳城，张方立即出城迎敌，可当他到达阵前时，立马傻了眼：对面军中竟然高举着龙旗！他甚至可以远远望见皇帝的车驾，天子出战，谁人敢挡？！张方的军队立刻大乱，七万人如潮水般向后退却，一发不可收拾。司马乂趁机进攻，歼敌五千多人，张方费了半天劲也没能稳住军心，只好撤退到十三里桥，就地防御。张方的军队一度出于崩溃边缘，对面可是天子的部队！刀剑无眼，谁不小心把皇帝杀了，这罪名可就大了，那些士兵想到这遗臭万年的罪名，一股寒意不禁从脚底升腾而起，他们宁愿跑路也不愿冒犯天子的威严。
司马乂并不是一个军事人才，他没有真实的作战经验，在战场上就算出现了瞬间的反转，他也没有抓住这千载难逢的机会。几天后，等他再次进攻张方时，后者的营盘已经堪比铁坚，久攻不下，司马乂便把注意力放到了对付司马颖身上。司马颖的大军经过二十多天的长途跋涉，终于兵临洛阳城下，他把部队安顿完毕，回到了中军帐刚坐下，信使便拿着一封书信进来了，司马颖拆开书信，这是一封司马乂的求和信：“希望大家看在相互都是亲戚的份上退兵讲和了吧。”司马颖冷笑一声，心想：既然如此，那你为何杀司马冏？司马颖立即提笔回信：“退兵也可以，请把皇甫商的人头奉上！”司马乂收到回信，犹豫不决，他一遍又一遍地在大帐徘徊，天子这个王牌只能用一次，第二次就不管用了，这可如何是好？突然，大帐门闱开了，一个年轻人低喊一声：“将军！”来人正是祖逖。
32 诸王各自成了军阀
祖逖此时来给司马乂出谋划策，祖逖这个人历史书只听说他闻鸡起舞的故事，并没听说他率军打仗获得胜利的事迹，此时他娓娓道来：“将军，雍州刺史刘沈乃忠义之士，其兵力足以进攻长安，若诏令他攻击司马颙，则张方必去救援，洛阳之围可解矣！”刘沈就这么被祖逖拉下了水，洛阳之围能不能解先打上问号，刘沈此去凶多吉少是一定的，围魏救赵有一个大前提，即救援兵力的机动性要好，而且兵力能够形成对敌人目标的巨大优势，否则敌方前线部队不会立即回援，最后要确保奔袭路线上不存在敌人的大军团。所以围魏救赵也是个高难度动作，稍不留神就会被对方包了粽子。刘沈带了多少人呢？一万人，这还是联合关中七郡后的总兵力，若想急袭司马颙，这一万人必须快速到达河间地区，这期间还要经过冯翊大军的驻防地，前一点刘沈做到了，他渡过渭水，数次击败司马颙沿途的部队，他的部将衙博甚至抵达长安城下。
司马颙果然并没有征调洛阳前线的张方部队回援，因为他还有很多储备力量可以用呢，他立即紧急调兵，最先赶到的是冯翊和皇甫澹，他们和司马颙前后夹击，消灭了孤军深入的衙博部队。刘沈军队损失五千人，胜利对他来说已经遥不可及，刘沈无奈下令退兵，对手乘胜追击，俘虏了刘沈，刘沈脱下战袍，仰天长叹：无知者害死人啊！骂讫从容就义。
在洛阳城下战斗一直在激烈进行中，但司马颖与张方始终没能取得决定性胜利，他们虽然合兵一处，把二十七万人分成若干队伍，对洛阳城展开了车轮战。从正月初八打到正月二十五，十七天里联军损失了八万人，司马乂的阵亡数目亦在五万以上。司马乂有皇帝这张牌，实在不行还可以把司马衷拉出去当盾牌用，联军有人数优势，也能耗得起，双方进入相持阶段。但洛阳城内粮食充足，因为司马乂恪守君臣之礼，部下斗志反而很高涨，估计联军围上个三年五年的问题都不大，绝望之余，张方想退兵长安，在这个节骨眼上，洛阳城内发生了一件事，司马乂家后院失火了。
俗话说，祸起萧墙破金汤，再坚固的堡垒都怕内部出现分裂，洛阳城内的东海王司马越，非常担心战争的前景，他总想着一旦战事失败，自己和家人会性命不保。他一直对司马乂极其不满，竟然阴谋起事，和惠帝身边的亲信逮捕了司马乂，并取代了司马乂的官职，把后者关了起来。并立即大开城门，放敌军入城，张方入城的一刹那，司马乂手下的将领们悔得肠子都青了，就这么几个乌合�