出城前去拜谒高平陵，以印证‘六芝同根’之祥瑞奇迹！”
121 司马氏就快要行动了——所有岗位都准备起来一封密信被送到了将军的手中，将军仔细读完了这封密信，然后将信函紧紧地握在手心里。他慢慢仰起脸来，望着窗外原野尽头那一轮临近西山的落日，灿烂的斜晖照在他面庞上——这是一张非常英俊的面庞，一张美玉雕琢般冷峻清逸的面庞，剑眉入鬓，星眸生辉，顾盼之间凌凌的英气如冰刃般沁人而来。原来，他竟是石苞！
这一天已经让大家等待很久了，司马家族及周边的利益共同体一直都在默默地忍耐着，现在爆发的时候终于快要到来了！石苞长长地透了一口气，神色里竟有几分说不出的兴奋，又有几分说不出的期待。
石苞一下子兴奋起来，几乎是立即从沉默的睡狮变成了飞天的猛龙，他一声长啸，清越穿云，一扬手，掌中的信函刹那间碎为粉屑飞散在了习习的晚风中！“石君——有何吩咐？”他啸音未落，身材敦实、面目冷毅的慕容木延已是闪电般疾蹿到了石室门前，向他抱拳问道。
石苞意气风发地下达了命令，他这次是要在司马懿的指挥下，将京城翻个底朝天，“去！把三千死士当中的龙骑天军立刻召到操练场上集合！本大人要亲自检阅训话！”
曹爽等人现在就像是一条条大鱼，就快要落进司马懿所撒下的大网了，但在最后关头，他们对司马懿的现状仍是要做最后的试探，在正始九年的十二月初九这天，即将前去荆州赴任刺史之职的河南尹李胜向太傅府里递进了一张拜帖，声称自己欲来府中探望慰问司马太傅的病情。
司马懿早从各种情报中得知了曹爽一伙的想法，这次李胜来拜就是最后的一次测验，只要他们认定自己不行了，就会无所顾忌地出城拜谒先祖。杨综、虞松送来的密报说，虽然曹爽六兄弟已被高平陵墓室坟头“六芝同根、丰泉涌现”的祥瑞奇迹所迷惑而决定了一齐前去拜谒以印证此天降吉兆，但毕竟还是对卧病在家的司马懿有些不放心，于是派了李胜以辞行告别、慰问探病为理由前来摸察司马懿患病的虚实底细。他沉吟片刻，就让司马昭接了拜帖去领李胜进来相见。
122 李胜的最后探访——再次确认司马懿的病情经过仔细布置现场效果后，司马昭亲自带领李胜进入了司马懿的太傅府，引入几道门，过了几处园子，曲曲折折来到了府第深处的一间精舍。他抬头一看，门上横悬一匾，名为“正心堂”，取的是古今圣贤高士“正心诚意修身养性齐家治国平天下”之寓意。司马昭满面谦敬地在前面为他推开了室门，躬身将他送进屋去，自己却站在了门外不敢擅入。
李胜跟着司马昭进入了内室，顿时闻到一股浓烈而刺鼻的中草药煎煮味道，不禁蹙着眉头用袖角在自己鼻子前扇了几扇。
眼前的司马懿已经老得让他有点出乎意料，须发皆白，神情呆滞，面容枯槁，需要由两个侍婢扶持着才能倚坐起来。李胜急忙上前施礼见过。那司马懿浑浊的老眼里亮了一下，脸上皱出层层的笑意来，口里哼哼咕咕的，又是摆手，又是招手，显得很是高兴的样子，语句却有些含混的，但也可以大约听出是在和他招呼寒暄。当下，他心底便隐隐一颤，想不到这当年南征北战、纵横天下、功高盖世的一代“战神”司马仲达竟至老朽如此，真是可悲可悯！
李胜看到司马懿一段时间不见就老成了这样，心里感慨万千，向司马懿拱手而道：“启禀太傅，李某近日承蒙大将军抬爱举荐，不日即将还归本州为牧，特来太傅府上拜别探望。太傅先前坐镇荆襄多年，若能赐教明示，李某不胜感激。”
这次演戏，司马懿也算是做足了全套功夫，他天生就是一个好演员，说话之间，司马懿似乎有些怕冷，一边缩了脖子听着，一边指指点点示意侍婢为他盖好腰腿上的狐皮软罩。在婢女忙活之际，他身上披着的毡毯却又滑落在地了。这一下，竟似冻得他全身哆嗦，上气不接下气，咳得像是撕心裂肺一般的。慌得侍婢们手忙脚乱地捡起毡毯披在他身上，这才渐渐止住了他的咳喘。
当着外人的面，司马懿已经老得顾不住自己的形象了，但他仍是不好意思地向李胜苦笑了一下，张开嘴巴，露出残缺的牙齿，拿手指着嘴巴，“咿咿唔唔”了几声，向侍婢示意自己口渴了。左边的那名侍婢端来一碗清淡的稀粥。司马懿却似不愿她们来当着客人的面给自己喂食，拼着力气用自己的双手捧过了粥碗，然而手指之间仍是一直颤抖得厉害，那碗怎么也凑不到嘴边去，终于两手一软，粥碗一歪，那稀粥还是洒了出来，将他的胸衣弄湿了一大片。侍婢们慌忙拿来毛巾为他擦拭干净，他却颓然躺了下来，在床头只是唉声叹气，似是为自己老迈无力而怨嗟不已。
李胜看到这番情景，说实话是看不下去了，觉得还是赶紧撤退是正经：“太傅大人！您切要多多珍重啊！如今主上年幼，太傅大人您又为社稷柱石、天下所依……我等以前皆是认为太傅大人您应该可调养得好，怎么也没料到贵体竟是一衰至此。”
李胜说了很多保重身体之类的话，和司马懿再三互道珍重，然后告辞出来，他的脚步声终于从屋门外渐去渐远。精舍之内，又恢复成了一潭秋水般的沉寂。司马懿咳喘着摆了摆手：“你们退下去吧！本座要一个人好好地静一静。”侍婢和仆役们闻言，立刻便收拾完一切后纷纷退了出去。司马懿就半躺在这间空屋之内，深深地陷入了沉思之中。
李胜走后，司马师、司马昭两兄弟赶紧来到父亲身边，“父亲大人……”司马师低低的呼唤声仿佛从很远的地方飘来。司马懿霍然睁开了眼，两道利剑般的寒芒刺得司马师、司马昭二人不禁心头一凛！
“唉……做人难啊，想成就大事更难，为父不但要文武兼备，广结人脉，还得会演戏，这么多年过去了，为父都没有像今天这样惟妙惟肖地表演过了！”司马懿收回凛凛的目光，望向了屋顶，“说起来，上一次像这样的表演，那还是在四十多年前呢……那时连他们的太祖武皇帝曹操都被为父的演技蒙过去了，更何况今天这个傻不溜丢的李胜！”
司马师与司马昭兄弟都哭了，感觉自己实在是太无能了，竟然要让父亲如此屈辱地在李胜那么一个小人物面前装疯卖傻。
123 忍耐终于结出硕果——换来了预期的目的曹爽的内心其实就是希望司马懿不行了，天下已经牢牢掌握在他一个人的手中，只是身边的谋士们多有不信，这才让李胜再次前去探听。现在听完李胜关于刺探司马懿病情的详细禀报之后，曹爽当场就向丁谧、何晏他们说道：“你们听一听李君的禀报，司马老儿形容枯槁、神思昏乱、言语错谬、指东说西，喝粥时碗不能举，着衣时弱不胜衣，死期指日可待也！哪里还能对咱们造成威胁呢？你们啊，就是怕这怕那的，实在是胆小！”
曹训也说：“只要得知司马懿病重不起就够了，这司马老儿毕竟那么大把年纪，怎么也不可能与年轻人比体力，咱们还是多商量一下正月初六到高平陵举办先帝十年大祭盛典的事儿吧！”
曹训这么一说，大家的思想也就扭转过来了，从讨论司马懿的事情改成了讨论天降祥瑞，出城祭奠先祖的事情。“对对对！”曹爽一拍自己脑门，向坐在侧席的大将军府主簿杨综问道，“杨主簿，这事儿您准备得如何了？”
“启禀大将军，为了这次盛大的活动，我们已经做好了周密的安排，先帝高平陵十年大祭盛典，杨某已在何大人、邓大人的指点下都让司仪们事先排练好了。”杨综拱手而答，“其中最要紧的‘六芝同根，丰泉涌现’这一祥瑞奇迹，管辂大人和虞松君他们亦已在陵室现场踏勘处理完毕。按照仪式部署，大将军与您的五位贤弟届时一齐排在百官之前为先帝进香献祭。然后管辂大人在暗处扭动机关，‘六芝同根，丰泉涌现’的祥瑞奇迹就会豁然而现。陪祭诸卿目睹这一天降吉兆之后，便会愈加倾心敬服大将军您是天命攸归的周公之臣。”
曹爽听后非常满意，看来手下之人做事都很认真，自己上合天象，下应人心，想到这里不禁抚须大笑，“好！好！好！在座诸君，本大将军届时真正成为周公之臣后，是决不会忘了你们这一切贡献的。”
124 当曹爽露出了破绽——司马懿立即开始行动司马懿召集了自己这方面的所有主要人员，他站在司马师、司马昭兄弟俩的身后，伸手轻轻抚着胸前的垂髯，看着身前站着的政变现场总指挥石苞，缓声而道：“石苞君，看来你对我们这一次起义勤王的奇袭行动方案已然谋划极深了。现在，就请给本座细细讲解一下吧！”
石苞这次被司马懿任命为政变的现场总指挥，由他率领三千武装到牙齿的死士，执行清除异己，夺取京城中禁军指挥权的任务。听司马懿点名，他身形一挺，大大方方地走了过来，将右手执着的那柄细长铜尺指向了墙上那幅京城地形全貌图，点划着一条条举事行军路线，侃侃而谈：“启禀太傅大人和二公子，这次起义勤王奇袭行动的策略方案，石苞和大公子预先已经多次反复推演过了。待到举事之际，我们一定要以最快的速度、最强的力度、最巧的手法控制住京城内外！那么，这其中便有三条举事行军路线最为重要。”
石苞仔细地分析了这次政变的所有细节，首先是几条不同的路线，“一是最重要的护送路线，我们要护送太傅大人由南坊朱雀大街经过曹爽府邸门口而到皇宫司马门进入九龙殿的这条线路。因为曹爽府邸正巧位于太傅府与皇宫司马门中间，所以太傅您若要进入司马门占据皇宫大内中枢之地，就必须得安全、顺利地从曹爽邸门前经过。而如何才能做到这一点，实在是不容忽视。二是从太傅府到京城东坊河南尹官署这条行军路线。要想彻底控制整个京城，河南尹官署实为枢要之地，因为它执管京城四面大门的开闭出入。只有占据了它，我们才能以河南尹的名义动用驻京外军扼紧四面城门以备不测。三是从太傅府到京城西坊武库这条行军路线。洛阳全城驻军，禁军三万、外军二万，几乎所有的甲兵器械平时都积放于此。倘若我们不能及时将它一举夺入掌中，万一为曹氏逆党所控，则必遭反噬、追悔莫及！”
司马懿听得两眼发光：我司马家族从此要在朝廷中兴起，各个方面的人才都非常需要，尤其是军事人才，这石苞果然有大将之才，谈吐规划之间竟是对洛阳京师内外险要形势了如指掌，巨细无遗！我司马家能够揽得如此英才而用，实在是大幸啊！他正暗暗沉吟之间，司马师又在旁边补充道：“父亲大人，其实在这三条最关键的举事行军路线之外，有三个地方届时能不能迅速控制住，亦是至为关键的。”
听石苞规划得头头是道，司马懿就像是在开战前军事分析会，他侧脸看向石苞：“哪三个地方？说来听一听。”
“京城中最为重要的有三股力量，我们必须第一时间控制住他们，一是曹爽府邸，他府中家兵、家将多达两千，个个又都是彪悍亡命之徒，倘若作起乱来，影响不小；二是皇宫内曹爽本人所统的羽林军大营；三是皇宫内曹羲所统的中领军大营。只要届时一举控制住了这三个地方，京中大事须臾可定！”
等石苞全部说完，司马懿站起来开始说他的最后决定，就像是当年在沙场上帅府里向诸位将军面授机宜一样，“好！你们的见解都十分到位。”司马懿微露笑容，缓缓言道：“这样吧！为父也将自己的部署计划向你们明示出来：“第一步，待到举事之际，为父将亲率高柔、王观、孙资、刘放、王肃等直接赶赴皇宫司马门。郭芝那边，为父将在合适的时候向他交代清楚。他是大内卫尉，掌管宫门守卫事务。我们一到那里，他便打开司马门放我们进去占据中书省署堂和九龙殿。然后，郭芝再从永宁宫接来太后殿下与我们会合响应。
“第二步，为父一旦入宫，即刻以皇太后懿旨速召京中二品以上官员齐集九龙殿议事，并命太尉蒋济进宫担任为父之助手，共定大事。为父会马上任命高柔持节代领大将军之职，接管皇宫羽林军大营；任命桓范或王观持节代领中领军之职，接管中领军之营；任命昭儿你假节代领河南尹之职，火速关闭四面城门；任命师儿你假节镇卫中书省、九龙殿，保护皇太后和诸位大臣。”
“原来父亲给自己分配的任务是去接管并坐镇河南尹官署！”司马昭这时才明确知道了司马懿给自己的分工任务，不禁有些踌躇起来，“孩儿对那里边的僚掾们不是太熟……”
“为父早就为你安排了多位助手协助你一起去接管河南尹官署摄代河南尹之职。司马岐现在是河南丞，他和你堂叔司马芝在京师经营多年，人脉甚深，威信颇高。有他辅助你前去，必能马到功成的。”司马懿胸有成竹地向司马昭点拨道，“同时，在起事那天，你可以带上你的妻弟王恽、王恺作为助手一同前往。控制住河南尹官署之后，你便火速调动驻军外军将曹爽府邸紧紧包围！洛阳京城东西南北四门校尉，届时干脆就由你平日结交到的心腹好友贾充、裴秀、卫烈、杨骏等人前去代任吧！由他们去把守，总比其他外人放心一些。”“是，孩儿记住父亲大人的指示了。”司马昭连忙点头答允。
最后也是最为重要的任务，这次政变行动中可能唯一的一次激烈战斗，司马懿就把它交给了石苞：“第三步，石苞君，你便和刘锋大叔一道率领八百龙骑天军前去攻占洛阳武库，与驻守在那里的丁谧、曹绶决一死战！这样，你就可以为您那位惨死于贼人手中的沈丽娘亲手报仇雪恨了！”
125 政变开始了——一切都以“清君侧”的名义时值冬季，天气寒冷，最近一直大雪纷飞，到了曹爽原定的正月初六这一天，突然在早晨来了个大变脸：红彤彤的朝阳高悬在湛蓝的天空之上，照得四野八荒一片难得的温暖。
曹爽六兄弟看到在他们预定出行的日子天气突然转好，都觉得上天对他们不薄，所以大家就早早起来，梳洗已毕，奉着少帝曹芳的御驾，率着在京大部分朝臣，赶往距京城九十里外的高平陵举行先帝十年大祭盛典。恍惚之间，没有了曹家兄弟平时在大街广铺间的喧嚣游驰、耀武扬威，没有了何晏、邓飏等人平时在酒楼歌肆里的呼朋引伴、笙歌不休，偌大一座洛阳京城竟难得地安静下来了一回。
曹爽等人刚一离开，京城里的情况就发生了变化，本来一片安静祥和的环境，在一个时辰之后就被铿锵刺耳的金戈交鸣之声打得粉碎！
有人听到一阵急促的金铁交鸣的声响，京城地面也在隐隐地震动着，在那条通往皇宫司马门的南坊朱雀大道上，一辆辆战车不知从何处猝然冒了出来，犹如一头头猛兽向前疾驰而过，弄得路人眼花缭乱、躲避不及，急骤的马蹄声和士兵整齐的步伐声震动了全城！
大家在毫无思想准备的情况下，猛然见到了一队队手持武器的军人急速行进在京城的主要大街上，在这支队伍的护持当中，那个传言已经“病入膏肓、行将就木”的魏国首辅大臣，当朝太傅司马懿却精神抖擞、意气风发地头戴金盔，身披银铠，手里执着三尺青锋，头顶飘着青罗伞盖，昂然挺立在一辆战车之中，恍若战神临凡，威风凛凛。他的长子司马师和死士侍卫长慕容木延亦是全身披挂，手持长戟，紧紧护卫在他战车左右两侧。
126 曹爽家门口的交锋——狭路相逢勇者胜司马懿的护卫队按照预定计