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司马懿有点诧异，心想我的二叔究竟是哪一位呢？父亲得给我一个明示，我才知道该如何去见他，不知二叔有多大能耐，在什么地方可以帮到自己：“父亲大人，这位二叔，孩儿应该是不曾见过吧。”“你曾经见过他的。”司马防的目光在他脸上一定，声音倏地一沉，“你还记得那位住在荆州的水镜先生吗？”
“水镜先生？”竟然是水镜先生！司马懿大吃一惊，难道天下姓司马的就那么巧竟然是一家？以前水镜先生见到我时，他也没提到这一层关系啊！“他就是孩儿的二叔？”对“水镜先生”这样一位神龙见首不见尾的隐士高人，他一直都记得清清楚楚，自己当年正是从他口中得知，南阳有个和自己几乎同龄的青年俊杰——诸葛亮。“不错。水镜先生的真实姓名就是司马徽，他就是你们的二叔。”
司马防认真地对两兄弟说：“我司马家为了成就一番大业，已经有好几代人在为之奋斗了。”说着他极为郑重地注视着兄弟俩，缓缓又道：“二叔是我河内司马家一位百年难遇的隐世奇才！当年你们的祖父高瞻远瞩，见到桓、灵二帝失政失道，党锢之祸大兴而天下将乱，遂命为父‘大隐隐于朝’，交结朝廷官场中各具潜力的名士英杰，引为日后攀援互助之资。”
司马防接着说：“你们的祖父又命你二叔司马徽‘小隐隐于野’，结交在野的各种江湖势力，培养人才，拉拢帮派，为我们司马家族打好另一层基础。”
司马兄弟听父亲这么说，都大觉惊奇。想不到我们司马家族竟然如此处心积虑地要化家为国，实在是匪夷所思。原来，无数前辈都在为一个共同的目标而默默地努力和付出。司马防的目光缓缓抬起，向刘锋看了过来：“刘锋，你且将二老爷要带给我们的那些话讲出来听一听罢。”
刘锋恭敬地说道：“回禀大老爷，二老爷在荆州沉潜二十余年，与豫州牧刘备、荆楚硕儒庞德公相交，门下收徒有诸葛亮、庞统、徐庶等俊才，蓄养死士二百多人。倘若大老爷有意南下，全都可以作为暗助。”
司马懿凝神片刻，慨然问道：“刘大哥，刘备、诸葛亮最近有何动向？”曹操南征荆州，面临最大的敌人不是刘表而是刘备，而刘备也是我们司马家应该可以利用的一支力量。所以，阻碍曹操南征全胜的第一步妙棋，就是摸清刘备、诸葛亮的实力底细，并乘机和他们暗通声气甚至可联手以削弱曹操。
58 诸葛亮究竟是谁？——他是一枚精心培养的棋子“刘备自从投靠刘表以来，这么些时候多少积蓄了一点实力，但毕竟寄人篱下，兵力终究有限，前些日子刘表让他去守樊城，多少给了一点兵马。刘备除了获得诸葛亮之外，其他还真是乏善可陈。”刘锋缓缓禀道，“不过，就是他眼下攒得的这点儿实力，大多也是靠了诸葛亮从旁运作而来的。毕竟，在荆州牧刘表的眼里，他刘备一直是属于‘用而兼防、又用又防’两手因应的对象。刘备寄居刘表之篱下，也一直不敢怎么放手扩充军力的。”
司马懿接着问：“诸葛亮究竟是何等样人？他的能力有多大？以前总是听人说诸葛亮是王佐之才，雄韬伟略之人，我还真有点不服。”刘锋回答：“诸葛亮字孔明，系山东琅琊郡人，其祖上诸葛丰曾官至司隶校尉，为一代能吏。其叔父豫章太守诸葛玄与刘表有故旧之交，其岳父为荆州名士黄承彦，其妻家表姨为刘表继室蔡夫人，其妻家舅父为蔡瑁。自建安初年，诸葛亮与胞弟诸葛钧迁居荆州立足，俱拜二老爷为师，一直半耕半读，沉潜不仕。
刘表多次请诸葛亮去府里任职，但他每次都找理由谢绝了，他之所以不肯去刘表府里当差，应该是认为刘表不是一个有作为的主公。”刘锋看似对诸葛亮非常了解，可能是受到水镜先生的影响，因为水镜先生极为推崇诸葛亮的超强能力，“不过此人表面上宁静淡泊，而实是深怀韬略的奇才，连二老爷都多次公开在荆州士林中赞扬他为‘卧龙’大贤。
直到后来刘备登场，在水镜先生与徐庶的推荐下，大概是去年底左右，刘备带着关羽、张飞两个兄弟三顾茅庐，才终于见到诸葛亮并将他请出山来。诸葛亮初出茅庐，便凭着自己在荆州牧府上下的人脉关系，为刘备暗暗积攒了不少钱粮、军械，甚至还为刘备牵线搭桥，联络上了刘表的大公子刘琦为内援。”
丞相府有大量派出的眼线布置在荆州城内，司马朗因为工作的关系，也接触到这些情报，所以对荆州牧府内部情形还是比司马懿了解得要多一些，“其实，刘表府中一直存在着嫡庶夺嗣之争，刘府大公子刘琦是他前妻所生的长子，刘府二公子刘琮是他继室蔡夫人所生的次子。
小儿子目前的势力比较大，他身边有蔡夫人、蔡瑁、蒯越、韩嵩等全力协助，他们这一派自然是想拥立刘琮为嗣子。大儿子刘琦在这场立嗣之争中势单力薄，没想到他却找到了刘备、诸葛亮作为自己的助力以与刘琮抗衡。唉！荆州即将大难临头，而牧府内部却还如此内讧重重。所以，刘表亦是心力交瘁，这才病倒了的。”
“哦，我明白了，我想怪不得蔡瑁他们要投诚曹操，刘表眼看就要不行了，这些当权派急于另找靠山，荆州如此富庶的地方被他们刮尽了地皮，现在又要出卖荆州以换取高官厚禄，真是极端的无耻。他们知道无论刘备还是刘琦都不会同意投降曹操，所以才力主让小儿子刘琮接班。”司马懿何等聪明之人，一听之下便明白了过来，“唉，刘表他们既有这等心腹之患，看来荆州之亡是在劫难逃了，刘备、诸葛亮、刘琦他们只怕也未必阻挡得了曹操的大军吞并荆州。”
刘锋说：“自从刘备有了诸葛亮之后，已经不再是流浪四处的草莽豪杰了，诸葛亮为刘备规划了完整的操作流程，刘备的实力已经略有起色。”“那么，诸葛亮究竟有何过人之处，可以让刘备不再成为当日那个东奔西走而无一地之安的‘流难之雄’？”司马懿盯着他的双眼，猝然目光一凝，反问了一句。
“当初刘备去卧龙岗见诸葛亮，诸葛亮当场就给刘备规划了当前的天下大势及进军路线，二老爷说，就凭这份‘隆中对’，诸葛亮就堪称一代杰出的军事家。”刘锋仍是不紧不慢地答道。“那是一个什么样的雄图大略？”司马懿沉沉一问。“这个……刘某才疏学浅，却是背它不出。二老爷已经将它写在这张帛书里了。”刘锋从袍袖之中取出一卷帛书递给了司马懿，“请二公子过目。”
司马懿一把接过展开阅读，看着看着，他的双目炯炯放光，到了后来竟是失声喊道：“高见！果然是雄图大略！‘东和孙权，北抗曹操，占据荆州，进取益州，三分天下，伺机一统’——他为刘备进献的这个方略实在是高明之极。难怪刘备不惜三顾茅庐请他出山。他实是当得起这‘三顾茅庐’的聘贤大礼。”
司马懿忽然想明白了一件事，首先是这次曹操南征绝不能让他如此轻易地平定天下，否则我们司马家就没机会了，既然现在有诸葛亮这么好的一个联合伙伴，大可利用起来牵制曹操：“父亲大人，请您及时发函给二叔，让他先与诸葛亮暗通声气，就说他已找到一位忠于汉室的幕后高人，将在曹营之中巧妙策应回护，促成刘备、诸葛亮‘东和孙权、北抗曹操’这一战略彻底实现，并最终一定会使曹操南征无功而返。”
司马防看着二儿子，他很满意司马懿的机变与谋略，由他来当这“幕后高人”自然是再合适不过了。只要他在曹操营中与诸葛亮暗通声息，共同策划周旋，曹操这次南征的命运就掌握在司马家的手中了。
59 曹操的大军终于南征——胜败的预兆
大军就要南征了，大家已做了许多的准备，今天最后一次汇报总结，出征之前理顺各种军务让曹操无比憔悴，以前很多事情都是荀彧在帮他干，现在荀彧不参与了，曹操自己就非常吃力，他虽然脸上隐隐显出了几分疲态，然而当他一坐到会场中心的主位之上时，整个人一下精神抖擞、意气昂扬起来。
曹操是天生的战略鼓动家，他的魅力可以感召每一个人，给人一种浑身充满干劲的印象，他周边有一股汹涌澎湃的雄壮之气顿时笼盖全场，这是一位天生帅才在战鼓号角吹响之际，自然流露出的凛凛威风。南征之役尚未打响，曹操已然提前进入了那种饱满紧实的战斗状态中。
广场上，一队队士兵整齐地排列着，将军们全身戎装，精神抖擞，劲风呼呼，旌旗猎猎，七月骄阳也被漫空杀气掩成了一团灰白。沉沉苍穹之下，戈矛林立，大汉士卒们黑压压地站成一片无边无际的方阵，整整齐齐戎装而待。
重要的文官和武将站立在队伍的前列，夏侯渊、张辽、于禁、乐进、徐晃、贾诩、荀攸、司马懿、杨修、毛玠、曹仁、满宠等随同曹操南征的丞相府将校、掾吏，各自乘马站在大军方阵的前列，向前方许都朱雀门外的那座铺毡结彩的饯行台上举目望去。
既然曹操决定南征，汉献帝就算不情愿也没办法，荆州的刘表是汉室宗亲，但曹操要去征讨，天子也只能同意，而且献帝刘协还得御诏设下饯行宴，亲自带领文武百官驾临朱雀门，为曹操今日挥师南征而送行。
天子虽然已无任何权柄，但毕竟仍然是天子，地位在那里摆着，宽阔的饯行台上，马腾、司马朗、崔琰、曹丕、华歆、董昭、曹洪、王朗、伏完、杨俊等留守许都的将臣大夫们分列两旁恭然而跪。天子刘协穿戴着一袭整齐端庄的衮冕帝服，用双手举起一方青铜九龙逐日雕纹大爵，斟满了流光漾漾的美酒，神情肃穆异常地向曹操敬递过来，口吻极为郑重地说道：“朕特以此酒恭祝曹丞相南征旗开得胜、早日凯旋！”
这次南征，曹操把它看作是自己最重要的一次战役，只要此战获胜，他就可以身登大宝，正式取代汉室天下，所以他非常认真，此时一身金盔银甲的曹操伸出双手，恭恭敬敬地接过了刘协递来的那一爵饯行酒，执在掌中，目光却如矢如剑直射在刘协的脸庞之上，深深而道：“多谢陛下，老臣此去必然荡平宇内，让那些跳梁小丑从此消停，恢复和平稳定的大好局面，让百姓过上安居乐业的生活。”
60 首战告捷——拿下荆州不费吹灰之力
七月十八日曹操与众文武率领南征大军浩浩荡荡从许都出发，首个目标直指荆州，刘表本来就在重病之中，听说曹操率兵前来征讨，一时气急不幸身亡，曹操他们刚过宛城便收到了荆州牧刘表溘然病逝的消息。然后，刘表麾下的主降派立即拥立刘表的小儿子刘琮继位，比如牧府司马蔡瑁与牧府长史蒯越、牧府记室王粲等人暗中联手，逼迫刘琮立刻释放先前因极力主张亲曹、投曹而被拘押入狱的韩嵩，并软硬兼施地说服刘琮派韩嵩为持节特使绕过刘备屯守的樊城，偷偷赶到新野县向曹操呈表以示举州献城投降之意。
于是，曹操首战告捷，轻轻松松地占领了大片富裕肥沃的荆州地区，军队里的所有人也有点飘飘然，如此简单就兵不血刃地长驱而入，一举拿下了荆州首府襄阳，唯一的遗憾就是跑掉了平生的劲敌——刘备。
前方探马回来报告，说刘备携带数十万百姓一起逃跑，百姓们拖家带口跟着他一起逃命，导致刘备的军队每天走不了多少路，曹操坐在榻上，双眉微皱，似乎有些颇为不解地自语道：“这个刘玄德（刘备字玄德）当真是诡秘难测——他带着自己的部卒逃往江陵城也就罢了，为何还会带上这么多的荆州士民一道逃命？这不是自负其累吗？他怎么会干这样的傻事呐？”
曹操觉得刘备不懂军事，他这么逃跑法能跑多远？只需派轻骑兵去追，很快就能把他抓住，于是曹操命令虎豹骑连夜出发，建安十三年九月十三日黄昏，七千虎豹骑疾速赶到江陵城，张允、邓义等荆州将吏纷纷出城迎降。而刘磐、黄忠等水师在驰援半途之中得知江陵城已然失陷，便也只得撤军退回长沙郡以作后图。至此，荆州江北全境，除夏口城外，几乎尽行落入曹操掌中。
按照曹操的想法，当务之急首先是追上刘备，把这个心腹之患给除掉，那么占据荆州战役就算初战成功，接下来可以思考如何吞并江东的事情了，曹操的大军分成两路去夹攻刘备、刘琦据守的夏口城，然而他的后方传来了紧急军情讯报，宛城、樊城、襄阳等郡县都爆发了不同程度的民乱，编县、当阳两个江北腹地大县更是民怨沸腾。曹操于是即刻任命了韩嵩、杨修两人为特使专门负责江北三郡二十八县的士庶安抚事宜。
曹操理顺了民政工作后，又转头安排军事工作，军事上首先要改编荆州投降过来的军队，然后让自己亲信的将领与荆州方面投降过来的将领一起训练水师。谚语有云：“磨刀不误砍柴工。”曹操相信，荆州江北水陆两军与自己带来的南征王师整合成功之日，便是荆州全境一举底定之时。为了居中调度军政事务，曹操将自己的丞相幕府以最快的时间从襄阳迁到江陵，顺便把前荆州牧刘琮一家也全部迁了过来。
长沙太守刘磐不甘心荆州失落在曹操的手中，他认为自己好歹是刘姓宗室，无论如何不能受曹操这个外姓人的领导。曹操对他是不抱任何幻想的，决心采用一切手段诛而除之。这时，蒯越、韩嵩感到他们露脸的机会来了，便装作在搜尽枯肠之后给曹操献上了一条妙计。由他们暗暗联络长沙郡丞韩玄，尽快刺杀掉刘磐。
曹操暗许给韩玄加官晋爵甚至封侯的待遇，希望他能投靠自己，除掉刘磐。韩玄得到曹操的承诺之后，就有了归顺朝廷的想法，他大喜过望地给曹操写来了亲笔密函，表示自己必会对刘磐这个不遵皇命、不识时务的家伙“见机而徐谋之”，至于究竟他什么时候才能真正“谋”了刘磐，韩玄没有明说，曹操自然也不好催问。
因为长沙的地理位置特殊，它正好卡在通往南部各主要首府的交通要道上，只要长沙不投降，再往南的桂阳郡的太守赵范、零陵郡的太守刘度、武陵郡的太守韦滔等都保持着游移观望的态度，面对曹操的招降，他们是狮子大开口，漫天要价，开出的条件一个比一个高得离谱。
曹操心里不痛快，他想干脆就浩浩荡荡地杀过长江去，把那些不听话的诸侯全都抓起来，看他们还敢不遵王化吗？
61 荆州的人心——曹操面临的问题还很多江东的孙权，继承父兄遗志，虽然年纪轻轻，但相当有作为，手下起用了许多极其出色的文臣武将，曹操早就认为这应该是他下江南的一个重要目标。他的目光投向了东边那一片灰蓝灰蓝的天幕：“在这次东征夏口城出发之前，本相还是应当给江东孙权那小儿写一封信去，‘本相近日谨承圣命，奉词伐罪。旌旗南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。而今亲身统率雄兵八十万、上将千余员，欲与孙讨虏会猎于江夏，共伐逆贼刘备，拱卫王纲，名垂青史。幸勿观望，速赐回音。’”
曹操在任何一个诸侯那里都安插有眼线的，军事作战之前的情报工作非常重要，有了情报才能知己知彼，在曹操那封威逼信发出的第五日，曹军安插在江东柴桑城的“眼线”反馈回来了一个仿佛既在意料之外又在意料之中的消息。诸葛亮那日和江东诸士在“战”“和”之辩中斗得难分难解的最后一刻，江东主和派的首席代表人物张昭突然出面公开投给了诸葛亮一张“赞成票”，决定全力支持联刘抗曹——于是，局势急转直下，江东主战派迅速占了柴桑郡幕�