好在过不多久，学生杨深秀和侍卫葛思齐护送巡抚旗牌印信和藩库存银20万两一路找寻过来，同张芝栋会合，张芝栋这才结束了惊弓之鸟的生活。
张芝栋派人前去打探长沙城的情况，得知长沙全城被焚，诸军皆溃，长沙已成叛军巢穴，心里有说不出的恐惧和悔恨。他知道自己的罪过太大了。叛军的举动这么大，肯定准备不是一天两天了，而自己竟然茫然无知，怎么糊涂至此！
而且炮声一响，自己就惊惶失措，拿不出一点办法，平日里那么多的主意都到哪里去了？难道说对军事的筹画只能由安静的书斋里产生，一到真刀实枪的战场，就一点谋略都出不来了？尤其千不该万不该的是，不该离开省城，那天怎么就这样懵懂，这样混账！
张芝栋想到锥心的时候，捶胸打背，嚎啕痛哭！他想起在出任外官前，自己还是一位令人敬仰畏惧的堂堂清流健将，十多年里，劾大员，纠显宦，谈洋务，议兵事，直赢得海内盛誉，天下闻名。说起张芝栋，谁人不称赞是一个气贯长虹、节如劲竹的清流名士？他的那些掷地有声的奏疏，多年前便有琉璃厂的书商找上门，请求让他们选择其中一部分雕版付梓，刷印几千份，好使那些敬仰他的人天天诵读，张芝栋答应过两年再说。倘若不是做这个背时的湖南巡抚，也许要不了多久，他就可以官拜大学士，他的那些煌煌奏议，便会被千百万士人奉为经典，惠及今时，泽被后世。
可是现在，一切都改变了，一切都破灭了。张芝栋想，他一定会遭到严惩，因为结怨太广，仇家太多，那些人必定会罗织罪名，周纳深文，甚至有可能被判处杀头抄家。
至于那些金声玉振般的奏疏，更会成为一堆废纸，再也没有人去理睬了。“张芝栋”三个字，从此以后将会成为“只会为文，不会办事”，“口头上的英豪，骨子里的懦夫”等等的代名词，千秋万代成为士大夫的反面教材。
张芝栋这样想来想去后，万念俱灰，身如槁木，连起床的力气都没有了，一天到晚僵卧冷床，气如游丝，奄奄待毙。
圣旨到了湘省后，官员们四处查访，终于找到张芝栋。听完圣旨，他暗自庆幸没有自尽，一丝生机又从体内恢复。他无理由也无脸面作任何申诉，叩头谢恩完毕，便积极着手指挥平叛，想在林逸青到来之前将叛乱平定。
为此他使出了浑身解数，极尽平生所学，但这些天，战事却并没有象他预先想的那样捷报频传。
在叛军快要进逼他藏身的湘潭后，他干脆便躲来了这里。
白日里到城里去，便只见各处人家门前皆晾晒有衣服同青菜。红薯多带藤悬挂在屋檐下。用棕衣作成的口袋，装满了栗子榛子和其他硬壳果，也多悬挂在屋檐下。屋角隅各处有大小鸡叫着玩着。间或有什么男子，占据在自己屋前门限上锯木，或用斧头劈树，把劈好的柴堆到敞坪里去一座一座如宝塔。又或可以见到几个中年妇人，穿了浆洗得极硬的蓝布衣裳，胸前挂有白布扣花围裙，躬着腰在日光下一面说话一面作事。一切总永远那么静寂，所有百姓每个日子皆在这种单纯寂寞里过去。一分安静增加了人对于“人事”的思索力，增加了梦。在这小城中生存的，各人也一定皆各在分定一份日子里，怀了对于人事爱憎必然的期待。但这些人想些什么？谁知道。住在城中较高处，门前一站便可以眺望对河以及河中的景致，船来时，远远的就从对河滩上看着无数纤夫。那些纤夫也有从下游地方，带了细点心洋糖之类，拢岸时却拿进城中来换钱的。船来时，小孩子的想象，当在那些拉船人一方面。大人呢，孵一巢小鸡，养两只猪，托下行船夫打副金耳环，带两丈官青布或一坛好酱油、一个双料的美孚灯罩回来，便占去了大部分作主妇的心了。
这小城里虽那么安静和平，但地方既为湘东商业交易接头处，因此城外小小河街，情形却不同了一点。也有商人落脚的客店，坐镇不动的理发馆。此外饭店、杂货铺、油行、盐栈、花衣庄，莫不各有一种地位，装点了这条河街。还有卖船上用的杉木活车、竹缆与罐锅铺子，介绍水手职业吃码头饭的人家。小饭店门前长案上，常有煎得焦黄的鲤鱼豆腐，身上装饰了红辣椒丝，卧在浅口钵头里，钵旁大竹筒中插着大把红筷子，不拘谁个愿意花点钱，这人就可以傍了门前长案坐下来，抽出一双筷子到手上，那边一个眉毛扯得极细脸上擦了白粉的妇人就走过来问：“大哥，副爷，要甜酒？要烧酒？”男子火焰高一点的，谐趣的，对内掌柜有点意思的，必装成生气似的说：“吃甜酒？又不是小孩，还问人吃甜酒！”那么，酽冽的烧酒，从大瓮里用竹筒舀出，倒进土碗里，即刻就来到身边案桌上了。杂货铺卖美孚油及点美孚油的洋灯，与香烛纸张。油行屯桐油。盐栈堆火井出的青盐。花衣庄则有白棉纱、大布、棉花以及包头的黑绉绸出卖。卖船上用物的，百物罗列，无所不备，且间或有重至百斤以外的铁锚搁在门外路旁，等候主顾问价的。专以介绍水手为事业，吃水码头饭的，则在河街的家中，终日大门敞开着，常有穿青羽缎马褂的船主与毛手毛脚的水手进出，地方象茶馆却不卖茶，不是烟馆又可以抽烟。来到这里的，虽说所谈的是船上生意经，然而船只的上下，划船拉纤人大都有一定规矩，不必作数目上的讨论。他们来到这里大多数倒是在“联欢”。以“龙头管事”作中心，谈论点本地时事，两省商务上情形，以及下游的“新事”。邀会的，集款时大多数皆在此地，扒骰子看点数多少轮作会首时，也常常在此举行。常常成为他们生意经的，有两件事：买卖船只，买卖媳妇。
大城市随了商务发达而产生的某种寄食者，因为商人的需要，水手的需要，这小小边城的河街，也居然有那么一群人，聚集在一些有吊脚楼的人家。这种妇人不是从附近乡下弄来，便是随同湘军来湘流落后的妇人，穿了假洋绸的衣服，印花标布的裤子，把眉毛扯得成一条细线，大大的发髻上敷了香味极浓俗的油类。白日里无事，就坐在门口做鞋子，在鞋尖上用红绿丝线挑绣双凤，或为情人水手挑绣花抱兜，一面看过往行人，消磨长日。或靠在临河窗口上看水手铺货，听水手爬桅子唱歌。到了晚间，则轮流的接待商人同水手，切切实实尽一个伎女应尽的义务。
由于小城的风俗淳朴，便是作伎女，也永远那么浑厚，遇不相熟的人，做生意时得先交钱，再关门撒野，人既相熟后，钱便在可有可无之间了。伎女多靠往来商人维持生活，但恩情所结，则多在水手方面。感情好的，互相咬着嘴唇咬着颈脖发了誓，约好了“分手后各人皆不许胡闹”，四十天或五十天，在船上浮着的那一个，同留在岸上的这一个，便皆呆着打发这一堆日子，尽把自己的心紧紧缚定远远的一个人。尤其是妇人感情真挚，痴到无可形容，男子过了约定时间不回来，做梦时，就总常常梦船拢了岸，一个人摇摇荡荡的从船跳板到了岸上，直向身边跑来。或日中有了疑心，则梦里必见男子在桅上向另一方面唱歌，却不理会自己。性格弱一点儿的，接着就在梦里投河吞大烟，性格强一点儿的便手执菜刀，直向那水手奔去。他们生活虽那么同一般社会疏远，但是眼泪与欢乐，在一种爱憎得失间，揉进了这些人生活里时，也便同另外一片土地另外一些年轻生命相似，全个身心为那点爱憎所浸透，见寒作热，忘了一切。若有多少不同处，不过是这些人更真切一点，也更近于糊涂一点罢了。短期的包定，长期的嫁娶，一时间的关门，这些关于一个女人身体上的交易，由于民情的淳朴，身当其事的不觉得如何下流可耻，旁观者也就从不用读书人的观念，加以指摘与轻视。这些人既重义轻利，又能守信自约，即便是娼优，也常常较之讲道德知羞耻的城市中人还更可信任。
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崛起之新帝国时代目录 第一千零五十五章 能战之士
炮艇在码头停了下来，一名穿着宝蓝色西式军服的乾军军官和几名同样是西式军服的士兵跳上了岸，径直向张芝栋这里走来，显然他们已经知道了张芝栋的行辕所在。
张芝栋看着他们笔挺而威武的西式军服，他知道，这是京军健锐营才有的新军服。
这些人不待通报便直闯入行辕来，此时张芝栋的巡抚行辕虽有抚标卫队多人，但面对荷枪实弹的京军官兵和外面炮艇上的大炮，竟然无一人敢上前阻拦。
“张芝栋接旨。”军官看着惊魂未定的张芝栋，取出了一封明黄色的绘有龙纹的信封，冷冷的说道。
张芝栋看到那信封，知道这是朝廷用电报的“电旨”，虽然和以往以快马传递的正式谕旨不同，但地位却和谕旨是一样的。
张芝栋赶紧依礼跪倒，那军官打开了信封，取出里面的信纸，朗声念了起来。
“奉圣谕：张芝栋剿逆不利，贻误军机，著免去湘抚，即刻来京候处，钦此。”
听到朝廷这么快便下了免去自己湘省巡抚职务的圣旨，张芝栋的心不由得一沉。
“请张大人交出旗牌印信。”军官看着失魂落魄的张芝栋，沉声说道。
张芝栋面色苍白的起身，打开了木箱，将装有巡抚大印的印匣取出，用战抖的双手捧着，交给了那位军官，接着又用手去解腰间的象牙腰牌，他的手抖得那样的厉害，解了半天，竟然无法将小小的腰牌从腰间解下。
那名军官见状冷笑了一声，突然拔出佩刀，一刀斩下，系着腰牌的绳子瞬间断了，腰牌坠下，未等落地，那名军官用刀尖挑起了腰牌，向上一抛，然后伸手接住，动作在电光火石之间，可以说一气呵成。
看到雪亮的长刀，张芝栋惊得险些倒地。
那名军官验看了大印和腰牌，又将摆在案头的令签、令牌和令旗取走。
“官帽和官服，请张大人回京后，向吏部上缴。”军官说道。
张芝栋想问他些话，但不知怎么，喉头却给哽住了，不出声来。
军官看了他一眼，转头看了看聚在门外的抚标卫队，沉声道：“奉兵部左侍郎、海军衙门大臣林爵爷令，湘省抚标一概归于麾下，整束明白，听候调遣，不得有误！”
听到军官的话，抚标卫队长不由得一愣。
“这是兵部左侍郎林爵爷的银牌拓令，看好了！”军官厉声喝道，将一张白帛展到了卫队长的面前。
“标下领命！”和林旭原本想的可能会有抗拒和抵触不一样，卫队长和他的部下全都乖乖的接受了命令。
林旭一转念便想明白了：他们大都是湘省本地人，对叛军的烧杀掳掠深恶痛绝，而张芝栋的无能又使得战祸波及的地方越来越大，他们有心想要上战场杀敌，但职司所在却是保护张芝栋这个废物，是以一个个都是满腹怨气，而今林逸青要他们听候调遣，他们自然高兴，不会抗拒。
别说他们，其实这会儿林旭在听到是林逸青前来主持平叛时，都生了前去麾下效命之心。
军官完成了使命，便带队离去，目送着他们登上炮艇驶去，林旭在心里也做了打算：等到臂伤稍微好转，他便前去林逸青那里效力。
到辰时的时候，阵地再也守不住了。总兵开始大脾气。
子夜刚过，这位湘省总兵就把队伍带到这三条官道的交叉汇合处，其中一条官道通向长沙府。
叛军占领了约二十里长的战线。根据总督大人的正式命令，必须牵制叛军，直到午时，也就是说直到援兵到来时为止。
总兵把他的队伍布置在一个起伏不平的地形上。炮兵作了伪装。然而，天刚蒙蒙亮，叛军就现了这支官军和炮兵队伍，于是向他们进行了狂轰滥炸。
总兵的队伍在离战线右侧约四里处。不一会儿，炮弹便打了过来，至少使六名士兵和两名军官丧生。
再次转移。又过了大约一刻钟，总兵的阵地又遭到叛军的进攻。总兵顽强地坚守着阵地。半个时辰内就有22名士兵失去战斗力，一门大炮被毁。
这时正好是九点钟。
“真他娘的该死！”总兵喊了起来，“他们怎么能这样把我们牵在这里？这里面肯定有文章，他们使了妖术！”
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