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小云走到薛青麟身旁，搂住他撒娇道：“昨天夜里又到哪儿风流快活去了？”
薛青麟微笑着站起身道：“来了几个朋友，大家聊一聊。”
小云撇了撇嘴：“才怪。”
薛青麟笑道：“真的，不骗你。”
小云问道：“那个锦娘怎么样了？”
薛青麟长叹一声：“跑了。”
小云笑道：“没想到逐年打雁，却让雁啄了眼。你这个风流薛小侯从没想到过，也会被女人玩弄于股掌之间吧！”
薛青麟无奈地笑了。小云道：“你对她那么好，谁想到最后还是跑了。”
薛青麟笑着拍了拍小云的脸蛋，轻声道：“还是你好。从今以后，我就只有你一个女人。”
小云笑道：“算了吧你，说这等不着边际的话，也就是哄我高兴罢了。你薛青麟要是没有女人，就不是你了。”
薛青麟一把将小云搂进怀里，轻轻吻了一下道：“我答应你，不管有多少女人，你永远是第一。”
小云笑出声来，一把推开薛青麟：“行了吧，净说好听的，你不把我扔了，我就烧高香了。”
张义走进来，小声道：“侯爷，冯万春、张贤拱和吴顺三位先生求见。”
薛青麟一愣。小云道：“我走了，你忙吧。”薛青麟点了点头。小云快步向后堂走去。
门声一响，昨天夜里悦来客栈中另外三个人快步走了进来，脸色异常惊慌。薛青麟迎上前来：“大哥，怎么了？”
冯万春轻声道：“葛斌昨天夜里被人杀了！”
薛青麟一声惊叫：“什么？”
冯万春道：“刚刚我们到平阳客栈，发现客栈已被公门中人所围，细问之下才知道，葛斌被杀了！”
薛青麟倒抽了一口凉气，连退两步。冯万春道：“先是六弟黄文越，现在又是四弟葛斌。老五，我们的处境不妙啊！看来，这一次他们是有备而来。”
薛青麟牙关一咬：“大哥，我让张义陪你们立刻赶回客栈，收拾好行囊，搬到我这里来。我就不相信，凭小弟在五平县的势力，会怕了这些孤魂野鬼！”
冯万春点了点头：“这样也好。但是五弟，事不宜迟，一定要尽快找出他们，否则，你我寝食难安呀！”
薛青麟深吸一口气，点了点头道：“放心吧，很快便有分晓！”
繁华的洛阳城，城关高耸，雉堞连云。街道上人流川涌，喧嚣异常。一骑马飞奔着冲进南门，马上的正是狄春。他高声呼喝：“闪！闪！”街道上的行人纷纷向两旁闪避，狄春狂鞭坐骑，绝尘而去，转眼便到了门下省正堂（鸾台）。
张柬之正坐在公案后。狄春快步走进堂内，双膝跪倒：“张阁老。”
张柬之一惊，站起身快步走到狄春跟前，将他搀起来：“狄春，你怎么回来了？是不是狄公出了什么事情？”
狄春笑道：“阁老请放心，我们老爷一切安好。”
张柬之舒了口气：“看你这急匆匆的样子，是不是狄公有事交办？”
狄春笑道：“难怪老爷常说张阁老是他的知己，果真不差，一猜便中。”说着，他从身上的招文袋中拿出一封信和一份奏折递了过去：“这封书信是给您的；这份奏折老爷请您代为转呈皇帝。”
张柬之接过书信，拆开看了一遍，点了点头：“好，我马上进宫。”
上阳宫御书房里，武则天坐在龙书案后，静静地翻阅着奏章。一名女官快步走进来禀道：“陛下，梁王殿下现在殿外候旨。”
武则天点了点头道：“叫他进来。”女官高声传旨：“有请梁王殿下！”
武则天长长吁了口气，活动了一下发麻的手腕。脚步声响起，武三思快步走进殿内：“陛下。”
武则天“嗯”了一声：“三思，有什么事吗？”
武三思顿了顿道：“啊，昨日吏部接到江州刺史温开的官塘，原五平县令黄文越离任后，在馆驿中被杀。”
武则天道：“哦？五平县令？”
武三思点点头：“正是。”
武则天徐徐站起身道：“案子破了吗？”
武三思道：“还没有。”
武则天走下龙陛，来到武三思跟前，停住脚步，双目静静地望着他。武三思的脸色显得有些不大自然，他轻轻咳嗽了一声。
武则天笑了笑，漫声道：“此事由吏部会同地方官员处置也就是了，似乎不必上呈朕知吧。”
武三思赶忙道：“啊，是，是呀。不过，臣想，黄文越堂堂县尊，朝廷七品，如此离奇死去，颇为不同寻常。”
武则天问道：“那你的意思呢？”
武三思道：“臣以为，朝中当派遣阁臣宰辅前往江州，处置此事。”
武则天慢慢转过身来：“有这个必要吗？”
武三思想了想道：“陛下，有句话，臣不知当讲不当讲。”
武则天道：“说吧。”
武三思道：“十年前，黄国公李霭谋逆一案，想来陛下还记得吧？”
武则天的双眉猛地一扬：“当然记得。怎么？”
武三思道：“这个五平县令黄文越，就是曾为此案出过大力之人呀！”
武则天一惊：“哦？”
武三思压低声音道：“正是。这个黄文越一非进士出身，二非鸿辞之士，以布衣的身份一跃而晋为县尊，就是因为黄国公案的缘故。”
武则天看了他一眼，缓缓踱了起来：“三思，你究竟想说什么？”
武三思轻声道：“陛下，以臣看来，黄文越之死不简单啊！”
武则天问：“什么意思？”
武三思道：“此案会不会是那些李氏余孽兴风作浪，又起波澜，挟私怨，而仇杀黄文越？”
武则天停住脚步，静静地思索着，良久，点了点头道：“那么，以你之见，此事该当如何处置？”
武三思道：“刚刚臣已经说过了，派重臣前往江州查察此案。”
武则天道：“何人为宜？”
武三思看了看武则天的脸色，轻声道：“狄仁杰去朝也有一年了吧……”
武则天猛地抬起头来。武三思道：“有一位朋友刚从江州治下的五平县回来，他说，在县中看到了一个人，似乎，似乎……”
武则天的目光电一般望向他：“似乎什么？”
武三思道：“似乎是狄仁杰。”他仔细地观察着武则天的表情。
武则天的嘴角泛起一丝冷笑：“想不到，你竟会关怀起狄怀英来了，也真可算得是奇事一件。”
武三思一脸尴尬，说道：“啊，臣只是以为，狄公素以断案著称，如果此案由他负责处置，那是再合适不过了。”
武则天冷冷地看了他一眼，慢慢向前走去。武三思惴惴不安地随后跟上。武则天道：“三思啊，如果朕所记不错的话，今天的太阳应该还是从东方升起的吧？”
武三思愣住了：“啊，陛下的意思是？”
武则天停住脚步，转过身来，望着武三思道：“举荐狄怀英的话，竟从你的口中说出，朕是不是听错了？”
武三思大为狼狈，自我解嘲道：“陛下，臣不过是效春秋祁奚之故事。”
武则天笑了笑：“祁黄羊内举不避亲，外举不避仇，可以说是旷世经典，千古美谈。可你所效恐怕不是祁奚，而是楚王啊！”
武三思听罢，登时大惊失色：“陛下，此言是从何说起呀？”
武则天冷笑一声道：“周天子有九鼎，楚王问之，其意不在周王之鼎，而在天下呀！”
武三思惶恐不已：“陛下，臣万死不敢如此造次，请陛下明察！”
武则天冷冷地道：“假黄文越之事，问狄怀英下落。哼，内藏奸诈，其心可诛！”
“扑通”一声，武三思跪倒在地，连连叩头：“陛下，臣不敢。臣不敢！”
武则天重重地哼了一声道：“狄怀英奉命致仕，回并州休养，怎么会出现在五平县？”
武三思道：“是，是。臣滥言多口，望陛下恕罪。”
武则天道：“起来吧。”
武三思颤抖着站起身来。武则天道：“今后做事，要老老实实，不要动不动就耍这等妇人之智。明白吗？”
武三思连说了几个“是”。武则天道：“你说一位朋友看到了狄怀英，这位朋友是谁呀？”
武三思支吾着：“啊，是，是……”
武则天道：“是薛青麟吧？”
武三思暗吃一惊，抬起头来。武则天的目光异常冷峻：“嗯？朕说得不错吧？”
武三思颤抖着，轻声道：“正、正是。平南侯薛青麟与闲居五平县的一位狄姓老者发生了一些纠扰，因此请臣代为打听此人的出处。”
武则天重重地哼了一声：“你身为宰辅，竟为了一个小小的平南侯，在天子面前行奸使诈，巧言试探，其中不会是有什么隐情吧？”
武三思吓得再一次跪倒在地：“是臣糊涂！平南侯薛青麟命人传书微臣，请臣无论如何要帮忙查问，因此，臣才做下如此混妄之事。求陛下恕罪！”
武则天厉声道：“这个薛青麟越发的不知天高地厚了！倚仗朕对他的宠信，骄横跋扈，搅扰地方。江州的几任刺史多曾具表参奏，朕都念其勋劳，下旨宽免。想不到而今竟变本加厉，妄干朝事，真真是岂有此理！”
武三思轻声道：“陛下，臣也是看在薛青麟曾有大功于朝廷，这才答应帮忙的。”
武则天一挥手厉声道：“你是在替薛青麟邀功吗？”
武三思连忙叩头：“臣不敢！”
武则天冷冷地道：“当年黄国公案后，薛青麟由一个区区轻车都尉，一跃而晋为侯爵，这是多么大的恩典！说什么有大功于朕，难道这是他倨功自傲的资本吗？哼，不要说一个小小的薛青麟，当年的宰辅裴寂，大将军程务挺、赵怀义怎么样，哪个不是有大功于朝，还不是一一为朕所诛？”
武三思不敢再说了：“是，是。陛下所言极是。”
武则天哼了一声：“朕听闻薛青麟曾对人讲起，说手中有一绝密，可上挟天子，下镇地方。可有此事？”
武三思一惊，赶忙道：“臣想，他还不致于如此不知天高地厚吧。”
武则天冷笑一声道：“好了，你就不用替他遮掩了，朕知道，你们是莫逆之交。”
武三思吓得连连躬身：“陛下明鉴，此事臣毫不知情。”
武则天看了他一眼：“有机会给这个薛青麟提个醒，要他小心行事，否则，一旦天威降临，那便是灭顶之灾！”
武三思连连道：“是，是。”
武则天冷哼一声：“三思，朕看来，你与薛青麟往从过密，似乎也不太妥当，你要谨慎为是！”
武三思吓得汗流浃背，连声道：“是，是。臣知己过，望陛下宽宥。”
武则天道：“好了，你去吧。”
话音刚落，一名力士飞跑而来：“陛下，张阁老有要事求见。”
武则天点了点头：“叫。”
武三思赶忙道：“陛下，那臣就告退了。”武则天瞥了他一眼，轻轻嗯了一声。武三思碰了一鼻子的灰，如蒙大赦一般，诚惶诚恐地退了下去。
武则天摇头叹道：“蛇鼠之性，难成大器！”
张柬之快步走来，低声道：“陛下，狄公从五平发来奏折。”
武则天猛地转过身：“哦，呈上来。”
张柬之赶忙将奏折呈上。武则天打开看了一遍，脸上露出了一丝笑容：“狄怀英不负朕望，果然了得呀！”
张柬之轻声道：“陛下，半年前狄公奉谕由江州前往五平，就是为了这个平南侯薛青麟？”
武则天轻轻嘘了一声。张柬之连忙禁声。武则天看了看周围的力士、女官道：“尔等退下。”众人赶忙退出殿外。
武则天望着手中的奏折，陷入了沉思，良久，她抬起头来问道：“薛青麟手中到底有什么呢？不可贸然行事……”
张柬之奇怪地道：“陛下，您说什么？”
武则天一惊，赶忙道：“啊，没什么……”她沉吟了片刻，随后快步走到龙书案后，提起笔，“唰唰唰”地写了起来。
夜色降临，五平狄府正堂上亮着灯火，坐榻、桌椅上摆满了一摞摞旧档。狄公、李元芳、温开率江州属僚仔细地查阅着，堂内回响着一阵阵“哗哗”的翻页之声。
忽然李元芳道：“大人，您看这个。”说着，他拿着一本旧档快步走过来，“这是刺史府封存的十年前的秘密官档，这一页便是有关黄文越的。”
狄公将旧档接过来，仔细阅读着，渐渐地脸上露出了微笑：“果真如此！”
温开走过来：“先生，您有什么发现？”
狄公道：“记得吗？前天你说起黄文越被杀案时，我就曾经断言，此案定与薛青麟有着紧密的关联。”
温开点点头：“不错，我记得。”
狄公拍了拍手里的秘档：“据这份秘档记载，十年前薛青麟投书构陷黄国公一家，这个黄文越便是帮凶。”
温开吃了一惊，赶忙接过秘档看了一遍，心里登时豁然开朗：“我说黄文越怎么会从一个毫无功名的布衣，一跃晋为五平县令，原来竟然是这样！”
狄公点了点头：“档案中说，黄文越协助薛青麟搜集黄国公谋逆的伪证，事成之后，由当时的宰辅武三思单阁签批，皇帝亲旨，跃进为七品县令。”
温开道：“我记得昨天您还曾说到，葛斌之死也与平南侯薛青麟有关？”
狄公道：“嗯，以我的推断，葛斌的情况定然与黄文越相同。”
温开一惊：“哦？”
话音未落，一名书记官激动地喊道：“找到了！刺史大人，找到了！”书记官手捧一份档案快步走过来，“刺史大人，这是州府十年前封存的葛斌秘档，上面也提到了黄国公谋逆一案。”
温开大吃一惊，赶忙伸手接过，很快地看了一遍，立时惊得目瞪口呆。李元芳急切地道：“这上面怎么说？”
温开望着狄公：“先生，又被您言中了！这上面说，葛斌原本是江州城中的鱼商，与薛青麟是莫逆之交。黄国公案时，此人曾七进刺史府，向当时的江州刺史封曾言投递黄国公李霭谋反的证据。此案之后，他也同黄文越一样，由梁王单签，圣上亲旨，为江州法曹，正七品下的官秩。”
狄公点了点头：“看来，我的推断完全正确，两个死者果然都与黄国公案和薛青麟有关！”
温开深深地吸了口气道：“真想不到，葛斌竟然也是构陷黄国公的帮凶！”
狄公沉思着，缓缓踱了起来：“黄文越、葛斌都是十年前构陷黄国公的帮凶。事隔十年，两人先后被一个神秘的刺客椎击而亡，此案当中到底有什么玄机？”
李元芳走到狄公身后低声道：“大人，我想那个神秘的刺客定是黄国公李霭的后人。”
温开凑到狄公近前压低声音道：“学生也是这么看。十年前的那桩冤案，以平南侯薛青麟为主谋，黄文越、葛斌从之，因而，与黄国公李霭一家结下了深仇大怨。当时黄国公一家十五岁以上的男丁被全部处死，其他人发配岭南为奴。十年后的今天，黄国公的后人们长大成人，寻仇至此，先杀了黄文越。葛斌闻讯后非常惊慌，前来五平县找薛青麟商议对策，没想到凶手尾随而至，将其杀死在客栈之中。先生，看来，这个凶手的最终目的是薛青麟。”
狄公仍然徐徐地踱着步，没有回答。李元芳道：“不错，温大人所言极是。这也能够解释，为什么黄、葛二人同样牵涉十年前的旧案，又一前一后，被同一个凶手，以同一种手段杀死。”
狄公停住脚步：“看来，目前这是最合理的一种解释，但却还不能说就是此案的结果。”
李元芳问：“哦，为什么？”
狄公道：“这里面有一个问题需要澄清，那就是黄国公李霭是不是留有后人。”
李元芳愣住了，目光望向温开。温开道：“先生，这一点如何澄清？”
狄公摇摇头：“很难呀。你们可能都知道，发配到岭南的李姓宗嗣，都被皇帝赐虺姓，注销宗族家谱，编入朝廷的流人籍中，因此，很难查到究竟谁才是黄国公的后�