狄公伸手接过来，不由得惊道：“好家伙，五十万两！”
温开道：“数目惊人啊！”
狄公道：“一个小小的县令在任内竟狂敛五十万金，五平百姓的生计之艰，由此可知！”
温开点点头道：“以卑职想来，这定是黄文越伙同薛青麟搜刮的民脂民膏。”
狄公哼了一声：“这等赃官真是死有余辜！”
温开长叹一声：“薛青麟权势熏天，更有皇帝和朝中的大佬们撑腰，因此，地方官吏趋炎附势、助纣为虐、掠夺生民，中饱私囊也就不足为怪了。”
狄公点点头道：“温开，这个黄文越平时有没有仇家？”
温开沉吟道：“黄文越做了十年五平县令，与平南侯薛青麟狼狈为奸，巧取豪夺，搅扰地方，以卑职想来，仇家定然是有的。然而，究竟是谁，为了什么样的动机做下此案，却无从寻找端倪。”
狄公深吸了一口气，缓缓踱了起来。在场所有人的目光都注视着他。忽然，狄公停住脚步轻声道：“薛青麟……”
温开道：“阁老，您想到了什么？”
狄公道：“黄文越与薛青麟的关系如此密切，也许，从薛青麟的身上，可以得到一些端倪。”
温开一愣：“哦？”
狄公问：“温开，这个黄文越是什么出身？”
温开道：“哦，近几日，卑职查看了黄文越的所有官档，此人并非进士出身，为五平县令之前吏部也没有任何记录。”
狄公抬起头来：“哦？这怎么可能？”
温开道：“他是十年以前黄国公李霭谋逆案后，由一介平民直擢为五平县令的。”
狄公双眉一扬：“黄国公案？”
温开点了点头：“正是。”
狄公深吸一口气，点点头。温开问道：“阁老，这与黄文越的死有关系吗？”
狄公转过身来：“现在还不好说。但以我多年断案的经验来判断，此案不简单啊。”
此时，平南侯府一片寂静，只有正堂还亮着灯。一条黑影掠到正堂门外，正是小云。她飞快地贴到窗旁，点破窗纸，向堂内望去。正堂内，薛青麟坐在榻上，手拿一封书信专心地看着；有顷，他抬起头，长长叹了口气。小云的眼睛亮了起来，紧张地望着薛青麟。薛青麟将信纸折好，放进怀中，站起身，吹灭风灯，快步向大门走来。站在正堂外的小云纵身而起，跃上了屋檐。
“吱呀”一声，正堂门打开，薛青麟探出头朝左右看了看，而后快步走出，回手轻轻掩上房门，向后进院落走去。小云从房梁上纵身跳下，尾随薛青麟而去。
后堂内未燃烛火，一片漆黑。薛青麟快步走进来，回手插上房门。小云轻轻一纵来到窗下，透过窗纱向里面望去。只见薛青麟将书架上的书搬下来，打开暗室的门走了进去，“咯”的一声，暗室门关闭。小云的脸上露出了微笑，她腾身而起，几个起落，眨眼之间便消失在夜色中。
“吱呀”，后堂的门打开了，薛青麟站在门前，望着小云隐去的方向，脸上露出了一丝诡异的笑容。
晨曦微露，东方现出鱼肚白。狄公在花园中散步，边走边沉思着。忽然，一条人影从太湖石旁闪过，径奔后院而去。狄公抬起头来，人影转眼间便消失了。狄公沉吟片刻，随后跟了过去。
狄公快步走进后院，只见人影一闪，进了锦娘的房间。狄公收住脚，静静地思索着。身后如燕走过来：“叔父，您这么早就到后院来了？”
狄公轻轻嘘了一声，如燕愣住了。狄公朝锦娘的房间努了努嘴，如燕登时明白了，她点了点头，快步向锦娘房间走去。狄公转身走出后院。
如燕来到锦娘房门前，门开着一道小缝，里面隐隐传来一阵水声。如燕也不敲门，径自推门进去。房内，锦娘正在洗脸，听到门声，她一惊，抬起头来。如燕站在门前。锦娘赶忙将脸半转过去：“如燕姐，这么早啊。”
如燕慢慢走进来：“锦娘，你的脸怎么了？”
锦娘一惊，支吾着道：“啊、啊，没什么。”
如燕走到她面前，伸手将她的脸轻轻扭了过来：右脸颊上有一块青紫色的淤血。如燕吃惊地问：“这是怎么回事？”
锦娘笑道：“嗨，别提了，早上起来到花园里去玩儿，脚下一滑，头撞在太湖石上。哎，真倒霉。”
如燕道：“是撞的？”
锦娘道：“是、是呀。”
如燕点了点头，目光转向锦娘面前的脸盆。盆中的水很浑浊，沉淀着泥沙。如燕抬起头，望着锦娘的身上，只见她的衣服上沾满了尘土和草棍。如燕问：“锦娘，你的身上怎么这么脏啊？”
锦娘道：“刚才摔的呗。”
如燕笑了笑：“以后小心点儿。”
锦娘点点头：“如燕姐，你起得这么早？”
如燕看了她一眼，语中有音地道：“心里有事，睡不着啊。再说，你不是起得比我还早吗？”
锦娘不自然地笑了笑：“我、我也睡不着。”
如燕道：“好了，赶快换换衣服，我让人给你送早饭来。”说着，她快步走出门去。锦娘长长地吐了口气。
狄公缓缓向正堂走去，如燕快步追了上来，对狄公道：“非常奇怪，她的右侧脸颊上有一块淤血，据她所说是撞在了太湖石上。但我看不像，那是重物击打所致。”
狄公抬起头来：“哦？”
如燕道：“还有，她的脸上、身上都沾满尘土，不知是做什么去了。”
狄公点了点头：“这个小丫头有些意思。我想，她逃出平南侯府肯定是另有原因。”
如燕点头：“我也这么想。”
狄公看了她一眼微笑道：“你这个当姐姐的，该好好照顾她呀。”
如燕会意道：“请叔父放心。”
狄公道：“你记住，绝不要惊动她。现在，一切都是悬疑，还没到收网的时候。”
如燕道：“我明白。”
“阁老！”身后，温开快步走来。
如燕对狄公道：“那我先去了。”狄公点了点头，如燕与迎面而来的温开打了个招呼，快步向后院走去。
狄公微笑道：“贤契呀，昨晚休息得可好啊？”
温开道：“多谢阁老，李将军安排得非常周到。”
狄公道：“自江州一别，你我也有半年未曾相见了。”
温开道：“是呀，‘蛇灵’案后，卑职右迁江州刺史，与您天各一方。闲暇之时，常常追思在柳州和大杨山时的情景，心中甚为怀念。所幸者天降奇事，您竟奉圣谕到江州休养，使开能够再次聆听您的教诲，实在是幸甚至哉。”
狄公笑了：“我哪有什么教诲给你，不过是些往日的经验，唠唠叨叨，说个不停，只怕你还会嫌烦哩。”
温开赶忙道：“卑职岂敢，您的话句句金石，温开得益匪浅。此次黄文越案，卑职特来求教，想起又能再见阁老，心中倍感欣喜。这一次我一定要多住几日，还望阁老能够不吝接纳呀。”
狄公笑道：“好，好啊。你刺史大人光降寒舍，我这山野之人岂敢不纳。而且，我狄仁杰在江州的一切用度都由你刺史府公出，你可是我的衣食父母哟！”
说着，他大笑起来。温开也笑了。狄公道：“你尽管住下，不必匆忙。我想黄文越这件案子绝不会是单孑孤立，想必还有下文。”
温开愣住了：“哦，您的意思是？”
狄公道：“黄文越与薛青麟过从甚密，他在江州被杀；无独有偶，这几天平南侯府也热闹得紧，这中间恐怕不会没有关联！”温开倒吸了一口凉气。
一顶官轿飞奔而来，停在狄府门前。林永忠从轿中走下来，三脚两步向府内奔去。狄公和温开正边说话边向正堂走去，身后传来林永忠急促的呼喊：“刺史大人，狄老先生！”
二人一愣，回过头来。林永忠飞步奔到跟前道：“昨夜，城中平阳客栈发生一宗命案，死者身份不明，但据店小二说，此人是从江州来的。卑职率人勘察现场，在死者的身上找到了这个。”说着，他将手里的一块小木牌递了过去。
温开赶忙接过，仔细地看了看，吃惊地道：“这、这是刺史府的出入令牌呀！”说着，他将木牌递到狄公手中。狄公接过看了看，点了点头。
林永忠道：“大人，卑职以为，死者有可能是江州刺史府的公人，您和狄老先生是不是去看一看？”
温开一惊，望着狄公，狄公点了点头。
平阳客栈已被三班衙捕团团包围，气氛异常紧张。客房内，葛斌的尸体倒卧在门前，周围的地面染满了鲜血。狄公、温开、林永忠、李元芳一行走进屋中。
狄公的一双鹰眼四下扫视着：屋内窗户紧闭，床榻桌椅安放良好，没有丝毫打斗过的迹象。狄公收回目光，望向地上的尸体。温开和林永忠立即将尸身翻过来。温开突然一声惊叫：“葛斌！”
狄公一惊，赶忙道：“怎么，这个人你认识？”
温开的身体微微颤抖，点了点头：“此人便是江州司马葛斌！”
所有人一听，登时惊呆了。林永忠脱口惊呼道：“他、他是司马大人？”
温开点头：“我说这死者身上怎么会有刺史府的令牌。这、这到底是怎么回事？葛斌怎么会在五平……”
狄公深深地吸了口气道：“江州司马，官秩四品，可以说是封疆大吏，竟会死在这小小的客栈之中，这内中的缘由耐人寻味啊！”说着，他蹲下身仔细地验看葛斌的伤口，良久才道，“是被钝器击中后脑而亡。”
温开道：“与黄文越一模一样！”
狄公抬起头来：“哦？”温开道：“是的。后脑被重物击碎，连尸体的倒向都是一致的。”
狄公点点头道：“元芳，你来看一看。”
李元芳快步走过来，仔细验看着伤口，半晌，他抬起头来想了想道：“大人，应该是铁椎一类的凶器。凶手不会武功，但却是天生神力，这一点，从他的发力就能够看得出。”说着，他比划着道，“凶手定是藏在死者背后，高高举起铁椎，死者要逃，凶手抡动铁椎狠狠地砸了下去。”
狄公点点头：“不错，看屋中的位置，应该是这样的。”
李元芳道：“如果凶手是习武之人或是职业杀手，则根本不会使用如此笨重的武器，更不会发出这样的拙力。您知道，脑袋是身体最坚硬的部分，因此，专业杀手杀人，是绝不会选择头部的。”
狄公道：“不错。”李元芳接着道：“而这个凶手所用的武器笨重无比，至少在五十到八十斤之间，而且，是用尽全力狠狠砸下，这才致使死者的后脑深深凹陷。以此推断，凶手绝非职业杀手，也不是习武之人。但此人力大无穷，一柄七八十斤的铁椎，普通人连提起来都很困难，就更不用说将之作为武器了。”
狄公点了点头，站起身，四下巡视了一遍道：“昨夜，店里是何人值宿？”
店小二赶忙跑过来：“是小的。”
狄公问：“昨夜店门是何时关闭的？”
店小二道：“亥时关闭。”
狄公道：“死者是何时回店？”
店小二道：“大约子时左右，是小人给他开的门。”
狄公点点头：“在这之前，还有什么人来过？”
店小二想了想道：“大约戌时三刻，有个穿黑斗篷的人来到店中，要找这位葛先生。”
狄公猛地抬起头，目光望向温开。温开倒吸一口凉气道：“黄文越被杀之前，馆丞也曾说过，看到了一个身穿黑斗篷的人前来找他。”
狄公问：“那个人长得什么样子？”
店小二道：“他身穿的斗篷风帽很长，看不见脸。小人告诉他葛先生没在，他不相信；小人没办法，只能带他到楼上去看，房门锁着，他这才离开了。”
狄公道：“你是说他离开了？”
店小二道：“正是。”
狄公沉思了片刻，道：“死者是子时左右回到店中？”
店小二道：“是，大约是子时二刻吧。”
狄公道：“他回来后，你听到房中有什么动静？”
店小二想了想道：“没有。”
狄公道：“好了，你去吧。”店小二退了出去。
狄公环顾四周，慢慢地道：“昨天夜里葛斌回到房中，凶手已在屋内等候了。”
林永忠道：“可先生，刚刚小二说那个穿黑斗篷的人离开了呀。”
狄公笑了笑：“应该说，凶手不是一个人。”
温开、林永忠惊呆了：“什么？”
狄公道：“我想，事情应该是这样的……” 狄公将他的推断描绘了一遍——
深夜，平阳客栈中静悄悄的，小二趴在柜台上打盹儿。黑斗篷走到柜台前，轻轻咳嗽了一声，小二一惊抬起头来：“客官，您是住店，还是找人？”
黑斗篷道：“从江州来的葛先生住在哪个房间？”
小二道：“天字第一号。葛先生现在不在。”
黑斗篷道：“胡说。”
小二道：“真的不在。”
黑斗篷道：“除非我亲眼看见，否则，你便是欺骗于我。”
小二道：“好，好，我带您去他的房间，您跟我来。”说着，他从柜台后走了出来，带着黑斗篷向楼上走去。店门外人影一闪，另一个黑斗篷手拿铁椎飞快地蹿进店内，转眼间便躲藏在黑暗之中。
小二带着黑斗篷走下楼来，道：“您看，他是不是不在？”
黑斗篷不再说话，快步走出店去。小二无奈地摇了摇头，走到门边，上板打烊。此时，潜进店里的另一个黑斗篷从黑暗中飞步而出，经由小二身后，轻轻地走上楼去。
狄公道：“凶手上演了这样一出双簧，使自己安然地潜入了葛斌的房间。”
李元芳点了点头道：“无懈可击，应该说是唯一的一种解释。”
温开道：“事情原来是这样。”
林永忠连连点头：“有道理，有道理。”
狄公道：“葛斌回到房中，点燃桌上的风灯，黑斗篷从身后出现，以铁椎重击他的后脑，立时致其死命。”
温开道：“先生，可、可葛斌为什么要到五平来呢？”
狄公道：“当然与黄文越之死有关。而且，我敢断言，他一定是来见薛青麟的。”
温开吃了一惊：“哦？可、可先生，说黄文越与薛青麟有着千丝万缕的联系，这一点可以肯定；而葛斌却不同，他并不认得薛青麟呀。”
狄公笑了：“温开呀，你的结论下得太早了。我可以这样告诉你，如果说黄文越之死代表本案的开始，那么，葛斌的死绝不意味着结束。”
温开愣住了。狄公道：“永忠，你立刻撒出手下的衙役捕快，遍查全城各家饭店、客栈，只要查到有薛青麟或者葛斌的消息，立刻回报。”
林永忠道：“好。”
狄公道：“温开，你马上命人回江州，取来十年内所有的官档和籍史，我想，从那里面会找到一些我们想知道的东西。”
平南侯府正堂上，薛青麟与师爷张义低声说着话。张义道：“侯爷，给洛阳梁王的书信已经派人发出，想不日即有回报。”
薛青麟点点头：“好，姓狄的那边有什么动静？”
张义道：“监视的弟兄们说，昨夜林永忠引着一个人进了狄府。过了一会儿，林永忠回到县里，那个人就留宿在姓狄的家中。”
薛青麟问：“哦？那锦娘呢？”
张义道：“没有看见她出来。”
薛青麟深吸一口气道：“锦娘的事要尽快解决，否则，大事不妙！张义呀，我有一种不祥的预感……”
张义一惊：“哦？”
薛青麟道：“现在还说不好，只是心中有些忐忑不安。哦，对了，昨夜吩咐你的那件事准备得怎么样了？”
张义道：“请侯爷放心，一切都已安排妥当。”
薛青麟点点头：“好极了！看来我们很快便知分晓。”
后堂传来一阵轻轻的脚步声。薛青麟冲张义使了个眼色，张义快步走出堂去。小云带着两名丫鬟走进来，丫鬟将茶碗放在桌上，退了出去。
小云走到薛青麟身旁，搂住他撒娇道：“昨�
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