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姜佑生端着杯子，含笑自语：“妈的，居然有这样的事！”
宾馆，港商打着长途电话：
“爸爸，照您的意思，全办好了。”
电话内：“很好，家骐。”
港商：“今晚安排了个庆祝‘永全’开张的家宴，我数了数人头，姜家怎么也得两桌。”
电话：“一桌都用不了。”
港商：“为什么？”
电话：“就这样吧，这些小事，你照自己的意思办就是了。”
挂上电话，港商有些迷惑。
夜，普通的公寓单元。
梅溪音伏在桌上，精心地批改一摞卷子。舒乔微醉地回到家，她抱住梅溪音的后背亲了丈夫一下：“给你打了好几次电话，为什么不去？我和丁丁他们等了快一个小时。”梅溪音起身给乔乔冲了一杯咖啡：“他们？他们顶多是丁丁加上那个香港资本家。”
乔乔：“……你知道爸爸他们一个也没去？”
梅溪音：“除了你，谁会去？”
乔乔对着镜子擦去口红：“现在党中央都在以经济工作为中心，你们却看不起商人。”
“不是看不起，只不过不是一类人，没兴趣朝一块儿凑。”
乔乔：“书呆子，你和姜、贺两家人也不是一类，我看你倒挺喜欢和他们凑在一起。”
“你不是姜家……”梅溪音欲争又止，“乔乔，你洗洗，先睡吧。”
乔乔将各种首饰摘下，一一扔在桌上：“假的，假的，还是假的！你没看见丁丁，光那条项链最少值两万多块！”
“丁丁怎么能那样？！莫名其妙的钱，也不值得炫耀。”
乔乔苦笑道：“炫耀？你错了。她被军队开除后，终于找到这样一种形式，可以表示某种示威！起码是心理上的。”
梅溪音摇摇头，重新伏案改卷。
“这是什么？”乔乔取过一张看了看，惊疑，“小枣儿的习题？”
梅溪音点点头。
“这是干什么？”
梅溪音：“小枣儿非常有天分，埋没在乡下太可惜了。我每周寄一次题，他每周寄一次作业，就这样。”
舒乔沉默了一会儿，道：“我要是要个孩子，你也许就不会这样了。”
梅溪音边批阅边道：“乔乔，不是这个原因。我尊重你的意愿，你怕老得快，丑得快，日子过得更紧张，没关系的。我只是觉得小枣儿……”
乔乔梳着头：“你真是个好人。”
梅溪音停下笔，转过身：“说到这儿，有件想了很久的事，想干脆说出来和你商量，尽管这事非常，非常罕见。”
乔乔看着梅溪音：“你说吧。”
“是这样的，枣儿离不开公婆，也就离不开农村。田解放长年在海上，无从顾家。于是，我想，我想，我想把小枣儿接到我们这儿来……”
舒乔愣了片刻，突然大笑起来。梅溪音赔着干笑。乔乔一直笑着，笑声渐怪，而且她的眼中涌出了泪水：“书呆子，书呆子，你真傻，你真傻得可怜啊……”
听了这话，梅溪音似乎明白了什么，他递了一块手绢给乔乔，说道：“我知道你指的是什么？我虽然有八百度的近视，可我看得出，你一直爱着小枣儿的父亲，那个田解放。而且，你从一开始就不曾真正爱过我。”
乔乔呆住了，刚要张嘴，梅溪音马上用手势制止：“不，别解释，你这人有个优点，就是不说谎。”梅溪音又给乔乔倒了一杯开水，“漱漱口，睡吧，今天你喝得有些多。”
乔乔顺从地漱了两口，吐在梅溪音端来的脸盆里，走上床，躺下。梅溪音像照顾孩子似的服侍乔乔睡好，并在乔乔的额头吻了一下，然后他走到桌前，继续批阅卷子。
乔乔一动不动地躺了十几分钟，终于还是忍不住问道：“那你，为什么还要那样对小枣儿？”
梅溪音抬起头，盯着台灯，不无痛苦地答道：“因为，从某种角度讲，一个天才比一个爱人更难得。”
月牙游入云影。“中国人民解放军九三○四一部队招待所”的牌子渐渐被灰暗遮没。
盼盼躺在小碾子的怀里，两人睡着了。门外传来一片嘈杂声，他们仍睡着。突然，门上一阵钥匙响，一下被推开，并被扭亮了电灯。当年那个称谢石榴给小碾子“喂奶”的妇女已入老年，她和两名战士粗鲁地闯进门。
“查房！查房……”
盼盼惊醒，慌忙用毛巾被遮住赤裸的上身，并蒙住脸。
小碾子蹿火：“干什么！”
妇女慌忙说道：“对不起，姜师长，我不知道您住这间，实在对不起……”小碾子：“废话，哪回住所不是赶上哪间算哪间，出去！”妇女与战士狼狈退出。
小碾子吐了口粗气，揭开盼盼头上的被子：“好了好了，谁让你这回忘了用椅子顶门的呢。”
盼盼叹了一口气：“我们什么时候才能有自己的家呢？”
小碾子：“早说了，你调到我那儿去不就行了。”
盼盼：“我的业务只在军以上通讯部门用得上，到你那儿，充其量不过是个普通载波技师。”
小碾子“嘁”了一声：“一个女兵，在部队还想混出个什么大名堂。”
盼盼：“可也不想混个没名堂。”
小碾子：“那看来只有我当上军长，才能有家了。”
盼盼戏谑地：“对呀，为了咱们的家，你快点儿爬呀！”
小碾子：“哼，再快，也得等你哥哥先当上军长，才……”
盼盼马上捂住小碾子的嘴：“又来了！哎，算我不好，像个连长媳妇似的，总盼男人赶快爬个营长，好随军。”
小碾子重新把盼盼搂在怀里。盼盼幸福地说：“小碾子，我们已经有孩子了。”
“什么？真的？！”
“下个月一检查就知道了。”
“老天爷保佑，咱们的孩子不能像小枣儿一样，也千万千万别再是个乙种的……”
盼盼又捂住小碾子的嘴，不满地：“你……”
下篇
30
大年家。
小枣儿挑灯夜战，做着梅溪音寄的习题。枣儿在一旁边用扇子轰蚊子，边疼爱有加地看着儿子。
小枣儿：“妈妈，您睡吧，我做完这张卷子就不做了。”
枣儿：“好。妈妈给你冲两个荷包蛋去。”
“别冲了，我都吃腻了。”
“那妈妈给你下碗挂面。”
小枣儿：“好吧。”
枣儿离开桌子，走到堂屋。
不一会儿，门外突然传来碗摔碎的声音。“妈妈！”小枣儿叫了一声，忙奔出去。枣儿晕倒在灶边上。
大年夫妇闻声，也披衣出来：“枣儿，枣儿！”
三人七手八脚地把枣儿抬到床上。枣儿醒过来，歉意地笑了一下：“又是老毛病。爸，妈，你们歇了吧。”
田妻：“孩子，这阵你越犯越勤了，这可怎么得了啊，还是带小枣儿随军了吧。”
枣儿：“妈，没关系的。”
大年叹息一声，拉拉田妻，走出屋去。
小枣儿坐在床头：“妈，您别再天天晚上陪着我了，再这样，晚上我就不学了。”
枣儿拉起儿子的手：“小枣儿，你得用功，梅老师都说你将来是个很有用的人，妈妈绝不能把国家的一个宝贝给糟塌了。”
“可您……”
“别担心妈妈，你不知道，妈妈有多高兴，多自豪！过去医生说我不能生孩子，可我为你爸爸生了这么好的一个儿子，一个百里桃一，千里桃一，万里挑一的儿子……”枣儿说着，激动地流下两行泪来。
小枣儿用手抹着母亲的泪，伏在母亲怀里。枣儿抚着儿子的头发，问道：“小枣儿，你将来有本事了，想干什么呢？”
小枣儿：“我又想成为爸爸那样的人，又想成为梅老师那样的人。”
枣儿：“这两样，可真难挑了。”
集团军大院。
着海军服的大碾子匆匆走着。他走进一座小院，又走进一幢较讲究的平房。一公务员见到大碾子：“是你，首长他……”公务员欲言又止，面有难堪的样子。
大碾子疑惑地走入客厅，他一下愣住了。
周天品与根儿相距很远地坐在藤制沙发里，像为什么事非常为难。根儿像刚哭过似的，看见大碾子，慌忙扭过脸去擦了擦眼睛。
周天品站起身招呼：“大碾子，来来，坐。”
大碾子不好意思：“我是不是……打搅周军长了……”
根儿佯装笑容：“没什么没什么，大碾子，还是为枣儿的病吧？药吃完了？”
大碾子点点头：“儿子来信说，他母亲的病，这一时期越来越频繁了。”
根儿：“多长时间犯一次？”
大碾子：“差不多两三天就晕倒一次。”
根儿沉吟一阵，面色严峻：“大碾子，你根儿姑已经无能为力了，但我很当紧地劝你一句，赶快把枣儿接来！”
大碾子见根儿如此严肃，心内一寒：“她，她……”
根儿重复：“赶快把她接来！”
大碾子“霍”地站起：“明白了。我下午就动身去接她，再也不让她走了！”大碾子向周天品敬了个礼，疾步离去。
周天品低声问道：“枣儿很危险？”
“非常危险了。”根儿应完，把茶几上一封打开的信轻轻推了一下，用更低的声音说道，“比她还危险。”
周天品垂头无语。客厅长久沉默。
一切源于那信。那信上写着：
“周天品先生，你不认识我，我是你前妻夏晔星的姨妈。一九六七年你和晔星离婚，本不该再打扰你，但事到如今，我不得不给你写信。你应当记得，晔星与你离婚，是在那种非常的年代里万不得已的事，她不但没有忘却你，甚至那种无比痛苦的思念，致使她三年之后彻底病倒。更凄惨的是，不久她的父母蒙受了更大的冤屈，留下一份遗嘱，将这孩子托付给我，便双双自杀了。今年晔星病情加重，几乎完全痴呆，而我也八十有三，将不久人世，其他又再无亲友，万般无奈，我想起了你。也许你还能让这苦命的女人多活几年。当然，这对于你肯定是件十分为难的事，特别是对于你新的家庭，简直不可思议。因此我并没抱太大指望。打搅了，周先生，实在抱歉。”
周天品的眼前叠现出卧床的夏晔星与写信的老妇。他微微抬头，悄悄看根儿，额上又渗出厚厚一层汗珠。
根儿与周天品对视了一会儿，取出一块手绢递给周，然后又扭过脸去。
烈日下，数百名士兵每人仅穿一条裤衩，赤膊演练军体拳。贺紫达与随从在一侧观看着。
贺紫达看得有些出神，一随从见贺紫达久不挪步，试探地叫：“贺司令……”
贺紫达未语。随从：“贺司令……”
贺紫达仍未语。随从：“贺司令，有什么问题吗？”
贺紫达灵醒过来：“哦……没什么没什么……今天就到这儿吧。”他转身走上轿车。其他军官敬礼，目送。
轿车驶在街面上。五花八门的店铺，特别是密密麻麻的服装摊鳞次栉比。贺紫达看着那色彩的流动，眼睛有些花。他突然叫道：“停车。”司机靠边停下。贺紫达问司机：“兜里有钱没有？”
司机：“今天刚发的薪金。”
“全拿来。回去给你。”
司机递过钱包。贺紫达边下车，边说：“你先回去。”
“首长，我陪着您吧。”
贺紫达丢下一句话：“回去告诉老号长，晚饭别等我。”
贺子达径自走进一家高档服装店。立即有礼仪小姐鞠躬：“欢迎光顾。”
另一小姐迎上：“请。”接着陪于贺的侧后。
贺紫达盲无目的地在店里走着，看着。小姐：“请问首长，您需要……”贺紫达粗声武气地道：“弄套便服穿穿。”
小姐抿嘴一笑：“您这边请……先试试这套……”
转瞬间，穿衣镜里不断变幻着：身穿一套黑西服的贺紫达；对穿一套白西服的贺紫达；身穿一套花格西服的贺紫达；身穿一套大红西服的贺紫达……
小姐们七手八脚地忙碌着。贺紫达一直面无表情。
贺紫达：“还有没有了？”
小姐擦汗：“其他的只是牌子不同。”
贺紫达：“你们很开心吧？”
小姐发愣。
贺紫达：“老汉给你们收拾得活像个小丑！你们这铺子里就没有中国人穿的衣服吗？”
小姐：“对不起，您进的西装专卖店。”
贺紫达大步走向门口。礼仪小姐又一鞠躬：“欢迎下次再来。”
贺紫达：“态度挺好。”
贺紫达刚出门，导购小姐便嘲讽道：“老土，居然管这里叫铺子！”小姐们立时笑成一堆鲜虾。
贺紫达在个体衣摊中挤着。一赤膊胖子拍了贺紫达的肩头一掌：“大官儿，买衣服是不是？给千金的，还是给小少爷的？”
贺紫达：“老子自己的。”
胖子：“要衣服，还是要裤子？”
贺紫达：“都要！”
胖了“得，您往这儿瞧，我这儿专门为解甲归田的老干部，备有合适服装。”
贺紫达：“你怎么知道我要解甲归田？”
胖子：“瞧您这岁数，特别是您这神色，还有错吗？心里不痛快是不是，想开点儿，官儿位子不能老您一人把着，也得让别人过过瘾是不是？退下来，遛遛鸟，打打猎，钓钓鱼，多好！我给您弄套钓鱼行头。”
“钓鱼还要专门的行头？”
“您试试就知道了。”胖子把贺紫达拉进衣摊后面的布帘。
再出来时，贺紫达从头到脚大变了个样子：太阳帽，T恤衫，萝卜裤、旅游鞋，还有变色镜，一色时髦货色。
“瞧瞧吧，整个一个现代老头儿！”胖子把贺紫达引至立镜前。贺紫达从上到下看了一阵，也不发火，只冷冷地吐出三个字：“老流氓！”
天色已暗。贺紫达一人恹恹地走入一个街心公园，他找了个长椅坐下来，一靠，疲惫地闭上眼睛。贺子达的耳畔是谢石榴昨天晚上与他的对话：“伢子，看来你也是上山容易，下山难啊。”
“不是怕下来，我是不服气。”
“我知道你跟谁比。这本来就不是一刀切的事。”
“那我比他干得差吗？论资历，论战功，别说他比我还大两个月，四七年还……”
“又来了是不是？！……伢子，在外面你是个大军区的副司令，在家里，你简直跟五十多年前的红小鬼没什么两样，没水平！”
“唉——不打仗了，否则战场上再见一次高低，我输了，降三级下！他输了，我陪他下！”
烟袋锅敲床头的声音。
“婆娘肚肠！婆娘见识！婆娘腔调！”
长椅上，贺紫达苦笑了一下，睁开眼睛。他猛然发现，身边多了一对依偎着的情侣，轻叹一声，站起身来。
走了没几步，他听见身后男青年在小声说：“这老家伙八成是失恋了。”接着是两个人的嬉笑。贺紫达转过身，怒目圆睁，大步走回去，那男女青年手拉着手慌忙逃窜。
贺紫达在昏暗的街灯下继续走着……眼前，一场十几个少年的街头足球赛吸引了他。
少年们踢得颇为认真，颇为激烈，对抗得十分凶狠。一方终于踢进一球，哨响，一个小眼镜宣布：“海军大院三比二胜陆军大院。”
海军的孩子欢呼：“地老鼠，又败了！”
陆军的孩子不服：“这个赛季还有五场呢，水鸭子，别得意太早了！”
男孩们沿街两侧各自回家，一边走还一边“地老鼠，地老鼠……”“水鸭子，水鸭子……”地打着嘴仗。
贺紫达目送孩子们远去。他突然有了一个什么想法，脸庞明显一亮，甩开大步急冲冲地向家走去。
看见贺紫达进门，谢石榴招呼道：“饭在锅里。”
“不饿。”贺紫达大步走到电话机边，抓起就喊，“给我要文化处长家……小李子，这周之内，你给我组织跟‘水鸭……’，跟海军基地赛场足球……别问