，屋里又传出司马童的喊声：“海军报名的截止日期要早几天，趁早下决心，否则你会后悔的！”
大碾子“哼”了一声，挑着水桶走出院子。
井台边，拾完粪的小碾子坐在井台上，一口一口抽着烟袋，一副地道农民的样子。
“拾完粪啦？”大碾子打招呼。小碾子“嗯”了一声，用烟袋锅敲敲井台：“坐会儿。”大碾子坐下来：“这雾真大。”小碾子深深吸了一口，吐出烟后说道：“我们都是这雾里的人。”大碾子笑了，有些奇怪地看着小碾子。
小碾子把烟袋递给大碾子。大碾子推着：“不会。一叼上这个，就跟个乡巴佬似的。”小碾子的手抖起来，半晌，他狠狠地把烟袋扔进了井里！
大碾子：“你……”
小碾子：“你看不起农民。”
“对不起，我只是开玩笑。”
“知道吗，你在自己看不起自己。”
大碾子：“当然，我现在也是农民。”
小碾子直视大碾子：“你以后也是。”
大碾子：“你也认为我当不上兵？”
小碾子：“你不该当。”
大碾子奇怪地看看让他感到陌生的小碾子：“为什么？”
小碾子：“该我当兵了。”
大碾子笑起来。笑毕，大碾子道：“为了那一个名额，人人都希望别人别和自己争。真的，一般说，独子是不征兵，你还是好好照顾田婶和大年叔。”
小碾子仰起脸重重叹息一声：“爹，娘，你们白养我这个知恩不报的孽子了！”
大碾子：“你在说什么？”
小碾子又直视大碾子：“我在说，二老该轮到你照顾了！”
大碾子：“大碾子，你是怎么了？！”
小碾子：“别叫我大碾子！你想想看，谁总管你叫大碾子？”
大碾子惊疑不已。
小碾子取出那帧三寸小照：“见过这张照片吗？”
大碾子摇头。
小碾子：“你看清楚了，那个女解放军当年在田家时，并不是托养一个该一岁大小的姓贺的孩子，而是刚刚生了一个她自己的孩子。这两个孩子应当是同岁！”
大碾子瞪大眼睛看了一阵，“霍”地站起来。
小碾子也站起来，执拗地再次递过照片：“你说这两个哪个是你。”
大碾子不得不又看了一阵，毅然将手指按向那个别有五角星的婴儿。
小碾子：“为什么？”
大碾子：“这个，有五角星。”
小碾子缓缓从兜里掏出一枚红五星：“可这个，一直在我这里。”
大碾子的脸，被突如其来的事变，弄得肌肉抽搐，甚至渐渐显得狰狞。他劈手抓住小碾子握有五星的那只手腕，狠狠攥着。小碾子的手被重力所使，渐渐张开……但他又使劲地握紧。大碾子、小碾子虎目对视，各自拼命用力。
雾里，挑着水桶的黑枣儿站在附近，看着这一幕。
周天品已走近根儿家，感慨良多地注视了好久。
他靠近院门，惶恐间弄倒了一支竹耙。根儿以为是鹿儿，闭着眼道：“回来啦？”周天品紧张地四处看了一下。根儿不闻回声，一惊：“谁？你是谁？！”周天品难堪之极：“我，我……”
“你，别进来！”根儿跳出木盆，迅速穿衣服。
周天品苦笑着摇摇头，自语：“我这是干什么呢！”他转过身，三步并做两步地离开了院门。
“喂！”根儿衣衫不整地端着猎枪，站在门口，冲军人的背影唤了一声。
周天品转过身来……根儿在他的眼里反复幻化成二十年前的山姑模样。
此时此刻，周天品在根儿的眼里也反复幻化成当年的那个小兵……猎枪从根儿的手里落到门前的青石板上，发出清脆的一响。根儿的身子晃了几晃。
周天品糊里糊涂地发生了混乱，转过身，撒腿似奔似逃……两行热泪从根儿的眼里夺眶而下……根儿突然开口狠狠骂道：“周天品！你个该死的！”
群山合鸣：“周天品，你个该死的，你个该死的……”
周天品停止奔逃，稍微清醒过来。他重新转过身，一步一步朝根儿走过来。好像走了几万里，周天品又站在根儿面前三步远的地方。两人无言相对。
根儿：“真的是你？”
周天品：“根儿，同志，是我，周天品。”
根儿：“……同志？”
周天品窘道：“我，我一直不知道你姓什么。”
根儿的脸上显出失望，慢慢先走进院门，同时冷冷地说道：“请进吧。”
侧房内，周天品摆弄着他曾十分熟悉的制药器械，恢复了自然。根儿漠然看着，突然问：“你是来买药的吗？”
周天品笑道：“我可不敢再吃你的药了，那次不知你爷爷给我吃了什么，弄得我误了大事，保卫科长差点儿要枪毙我。”根儿一下捂嘴笑了。
周天品：“我是来招兵的。你儿子呢？”
根儿睁大眼睛：“你怎么知道我有儿子？”
周天品侧脸道：“解放那年，我来过一次，在门外看见你有个两岁大的儿子。算起来，今年他都快超过当兵的年龄了。”
根儿大惊：“你来过？！”
周天品点头：“我还把你的手绢挂在篱笆墙上……哦，可能是风吹走了。”
根儿扶住药架，气极，“你，你……那你为什么不进来？！”
周天品：“我怕你男人误会。”
根儿瞪圆了眼睛，说不出话来。突然，根儿奔出侧房，冲进正房，摔上门放声大哭：“爷爷——奶奶——”
周天品跟到门外，不知所措。
根儿越哭越惨。
周天品：“根儿同志，你别这样，别这样，要是……让人家……”
根儿在屋里哭着喊道：“我没有什么鬼男人！从来就没有！也没有儿子！那孩子，是你看着的那个女人的！爷爷——奶奶——你们二老在天上也说句话吧！”
一阵飓风掠过，院内的竹木哗哗作响。周天品如雷轰顶：“什么？根儿，你说什么？！”他不顾一切地推开门，闯进去，但一下绊倒在那大木盆里，砸得水花四溅。不久，传来根儿“扑哧”地一笑。
鹿儿背着柴，与鹿群走到院门。他一下愣住了一正房门口，根儿满面泪水，扶着一个棉装湿透、沾有几片药草、狼狈不堪的军人。
县城，海军征兵站。二蛋披着大衣，坐在几个海军军官中间，有说有笑。
舒乔与吴丁走进征兵大厅。二蛋看见乔乔，狡黠地笑着，装作无所谓的样子，接着与海军闲聊。乔乔皱皱眉，抑制住厌恶的心绪，拉着丁丁一直走到桌前。
二蛋故意地问：“叫什么名字？”
“舒乔。”
二蛋：“是本县的吗？”
乔乔把户门证明朝桌上一推。二蛋看看，极力掩饰得意地点点头。
一青年军官：“我好像在哪见过你。”
乔乔：“知道你们是从江海基地来的。”
军官想起：“你是姜佑生的女儿？”
乔乔镇定地：“过去是养女，现在已划清界线了。”
军官立即与其他人耳语。一中年军官摇头。乔乔见形势不妙，高傲地抓起证明欲走。二蛋连忙压住证明：“我们研究研究。”并对中年军官说道，“她的真正出身还是革命烈士嘛。”
中年军官一时未表态。二蛋马上道：“拿一张报名表填去吧。”乔乔毫不客气地拿了两张。
二蛋：“你多拿了一张。”
乔乔：“还有个人，让我代他报名。”
二蛋：“谁？”
乔乔：“贺解放。”
“贺子达的儿子？”中年军官惊诧，说道，“马副主任，你这里真是藏龙卧虎啊！”二蛋笑笑，故作大度地对乔乔挥挥手：“拿去吧，填好一块儿送来。”
吴丁突然上前，也抓了一张表：“我也要一张。”
乔乔惊疑地看丁丁。二蛋则一副胸有成竹的样子：“当然，当然，姐俩一块儿当兵，多神气。不过女兵名额少得可怜，总不能一家走两个吧？先填表，先填表。”
乔乔与丁丁走出大厅，都有些别扭。良久，乔乔问：“丁丁，你不是……”
丁丁：“我改主意了。”
乔乔诡谲地眯起眼：“不为贫下中农治病啦？”
丁丁脸红：“就一瓶二百二，几片ABC，能治什么病。”
乔乔笑了一下：“算了吧。拿出来，我看看。”
丁丁慌：“什么？”
乔乔：“照片！”
丁丁知无法隐瞒，从挎包里取出一个笔记本，又从塑料皮中取出那张相片。乔乔接过一看：“是他！”照片上的小伙子是穿中国军服，但无领章、帽徽的吴文宽。
“他被派到中国来学习，正好在江海陆军学院，要三年时间。这次回家……在大街上碰上的。”
乔乔用手指点着丁丁的心窝，打趣道：“于是，两个人，就温故而知‘心’……”丁丁捶了乔乔几拳，坦白地说道：“本来，回国之后就忘了这个人，可，再次碰上，不知怎么就……就说不清了。我差点儿没转自己的户口，可又怕你们笑话。”
舒乔的脸色沉重起来：“丁丁，真正喜欢一个人不容易，你这一顾面子，弄不好追悔莫及。”
丁丁：“那你为什么那么坚决地迁户口？”
乔乔不语。
丁丁：“我知道你是贺解放怎么样，你就非得怎么样。”
乔乔仍不语。
丁丁：“我们两个，肯定只能走一个，只有听凭天定了！”
舒乔剥了一块糖，丢进嘴里。神情阴郁地狠狠一咬，发出很响的一声。
大石山，小镇。
征兵站所在的小学校门前，一大群老百姓或在交头接耳，或在挤眉弄眼地议论什么。
校门两侧，有一副对联。有人在怪声怪气地念：“古有周都督赔了夫人折了兵，今有周团座抓了壮丁招了亲。”
几个军人出门，发现对联，伸手要撕。群众里有人喊：“不准破坏‘四大’！”又有人喊：“这是什么‘四大’，是反动标语，居然敢把征兵叫做抓壮丁！”
“这是恶毒攻击解放军！”
“什么解放军？解放军堆儿里挑出来的臭虫！”
“纯粹是捕风捉影嘛！”
“无风不起浪！”
接着各种口号四起：“不许阶级敌人翻天——”“打倒保皇狗——”
两派群众推推搡搡，眼看要大打出手。一军官要对天鸣枪，被另一军官制止：“别开枪，团长说，这个地区在‘支左’时留下一些问题，咱们别再激化矛盾。”
有人撕扯起来。军人们急得在人群中四处调解，分离撕扯成团的人。
一军官对一战士：“快去找团长。”
战士：“团长在哪？”
军官：“山里，一个采药的妇女家，这几天都去那儿，记着，姓谷。”
有人吼道：“当兵的都认啦！走啊，到山里捉奸去呀——”
军官：“不许胡闹……”
“当兵的心虚了，快走哇，去晚了看不到好戏啦——”一伙人拥离校门。
祠堂，干瘦老头的手哆嗦着，把一份“我誓死要当兵”血书交给坐在身边的一个陆军军官。那军官举目正视血书的作者——司马童。
挤在征兵站的农村青年及男女老少鸦雀无声。大碾子满脸惊异。人群中还有乔乔、丁丁、小碾子、枣儿和大年夫妇。
大碾子急步走到桌前，抓过一张纸，把右手指放进嘴，刚要咬，被司马童攥住了手腕。
司马童说道：“算了。参军的决心大不大，也不在比谁的血多。”
大碾子有些气急畋坏：“那你说比什么？！”
司马童：“比对毛主席的忠心。”
大碾子：“怎么比？”
司马童掏出语录本，递给陆军军官：“请随便问哪一页的哪一段。”军官怀疑地看了司马童一眼，随手翻了一页：“一百五十二页，第一段。”
司马童根本不假思索地背出：“一个外国人，毫无利已的动机，把中国人民的解放事业当作他自己的事业……”
“七十八页，第三段。”
“被压迫人民和被压迫民族，决不能把自己的解放寄托在帝国主义及其走狗的‘明智’上面……”
“二百五十六页，倒数第二段。”
“有组织地调剂劳动力和推动妇女参加生产，是我们农业生产方面的最基本的任务。”
农村青年个个张大了嘴巴。大碾子的脸越来越灰暗。接兵军官惊喜万分，“啪”地合上语录，大声宣布：“你这个兵，我要定了！”质朴的农村青年由稀而密地鼓起掌来。
大碾子跌跌撞撞地走出祠堂。小碾子跟在其后，同情地去扶他。大碾子狠狠地把小碾子推了一个跟头。他醉汉似的走着。大年、田妻望着大碾子，神色痛心。田妻抑制不住，喊了一声：“孩子！”大碾子愣了一下，站住脚，但没有转身，接着往村外走去。枣儿看看田妻与大碾子，扶起小碾子。
舒乔与吴丁悲哀地看着大碾子的背影。
大石山。
根儿与鹿儿在用不同的器具碾药、捣药。根儿捣捣停停，时时偷看鹿儿，不小心捣在手上，“哎哟”了一声。
鹿儿眨眨眼：“姑，您这些天总走神，是不是因为……天上掉下来个大团长？”
根儿：“鹿娃，你别瞎猜。姑是想，你恐怕要走了。”
鹿儿：“我？”
根儿：“那个周叔叔要带你去新疆当兵，这之前还要带你……去找一个人。”
鹿儿：“找谁？”
根儿郑重地：“你的父亲。一个大官。”
鹿儿蓦然停下用脚蹬的药碾子，呆若木鸡地看着根儿。
“你跟姑姑来。”根儿站起身说。
来到根儿的卧房，根儿打开一只木箱的锁，从里面取出一只极小的包裹，解开，露出一捧纸屑。“你母亲没在咱家留下任何东西，只有这是她撕碎扔在墙角的，我揣摸这是给什么人的信……”
鹿儿愣愣的。
这时，周天品拍着身上的雪花走进屋门。
根儿：“你来得正好，你自己跟鹿娃说吧。”
鹿儿又直愣愣地望向周天品。
大碾子走进一片林子，凶狠地朝一棵树上挥拳，直打得双拳鲜血淋漓。突然，大碾子看见了小碾子。
小碾子走过来：“你真的还是那么想当兵？”
大碾子又朝树上挥拳。小碾子：“宁可不认爹、娘？”
大碾子嚎吼道：“你可耻！你不想要乡下的父母，硬想冒充将军儿子，真是天底下少有的无赖！”
小碾子慢吞吞地：“我不想认那个将军父母，可你得认这个乡下爹娘。爹、娘老了，要人照顾。”
大碾子：“你是干什么吃的！”
小碾子：“我要当兵去。”
大碾子冷笑：“只有一个名额，已经被人占了！”
小碾子：“我有我的办法。”
大碾子急了：“你不能走！你不能走！”
小碾子从怀里摸出那把海军刀，递向大碾子：“你如果攘中我，我就留下。攘不中，你就留下。”大碾子怔住了，看着海军刀，不敢应战。
小碾子：“还是你留下吧。”
大碾子一把夺过了刀……他眼中渐露杀气。小碾子也摆好了架势。跟进林子里的黑枣儿看到这里，吓得捂住了嘴。
大碾子举起刀，猛地朝前一甩，刀飞插在小碾子身边的一棵树上。“他们不是我的父母，我没有必要这样跟你打赌。”说完，大碾子扬长而走。
路过黑枣儿身边，大碾子愣了一下。黑枣儿鄙视地朝大碾子脚前啐了一口：“呸！连亲生父母都不认的人，能当什么兵，保什么国？”大碾子不语，硬着头皮朝前走了。
枣儿走到小碾子身边。
小碾子：“你都看见了？”
枣儿：“那天井台的事也看见了。”
小碾子沉了一沉：“别跟爹和娘说。”
枣儿郑重地点点头。小碾子拔下树上的刀，用袖子擦擦额上吓出的冷汗。
枣儿：“你真的有法当兵？”
小碾子笑笑：“有个笨法儿。”
枣儿坚定地：“那你就去！”
小碾子：“可爹娘……”
枣儿：“有我呢！”
小碾子一惊：“你？”
枣儿：“我！”
小碾子：“你……你没过门，就……�