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一条孤独的影子，在大街上踽踽而行。金达莱变得脏兮兮的，盲无目的地瞎遛着。远处，那个多次见过陆、海军子弟借篮球打架的扫马路老头，弯腰向筐里捡着大字报纸。不一会儿，老头的筐就捡满了，他坐在马路边上，从手帕里取出一张煎饼啃着。金达莱看着，口水直朝肚子里咽。老头发现后，把手帕递给金达莱，金达莱摇摇头。老头收回手帕，继续啃饼。
金达莱指着纸筐：“这多少钱一斤？”
老头：“二分。”
“你等着。”金达莱搬起筐子，倒空，然后提起就走，来到一处僻静些的大字报栏前，左右看了两眼，伸手就把完好的大字报撕下来，塞在筐里……她一路撕过去。
“哎，哎……”老头惊愕得舌头打结。
一支巡逻的工人纠察队发现了金达莱：“小反革命！抓住她！”一阵紧张的追捕，金达莱机敏地像只猫，三绕两绕，就躲了过去。
金达莱将满满一筐纸放在老头面前。老头哆嗦着掂了掂，掏出两毛钱。金达莱接过钱，看了看，又递回去，二话不说地抓过那手帕，取出煎饼，边啃边走。
老头愣怔片刻，叫道：“小姑娘，看来你也没家，跟我过吧。”金达莱头也不回，狼吞虎咽着，含含混混地道：“你？我爸爸是红军，是少将……可不是捡破烂的。”
干校。姜佑生躺在竹床上看信，越看越激动，看毕，欲挥拳敲墙，又罢。想了想，下床，姜佑生把信放在桌上，然后冲门外叫道：“哨兵！”
“干什么？”哨兵探进脑袋。
姜佑生：“我要去供销社，买信封、邮票。”
哨兵：“不行，专案组规定，不准你们对外通信。”
姜佑生故意大声说给隔壁的贺子达听：“别那么机械嘛，我一个儿子、两个女儿和一个叫小碾子的，跑到国外打仗去了，他们通过我老婆转信来，你说能不回吗？”
贺子达在床上果然支起半截身子。
姜佑生：“这可是战场来信啊，小同志。”
“这……”哨兵犹豫。
“这样吧，写完了先由你审查，没毛病，由你发出去，怎么样？”
哨兵：“你孩子真在打仗？”
姜佑生：“千真万确。”
哨兵：“你去吧。但千万别让组长知道。”
“放心。”姜佑生瞥了一眼贺子达的门，走进月色。
贺子达趁哨兵不注意，溜进了姜佑生的屋子。他抓起那封信，手居然有些颤抖。看完，贺溜回自己的屋子，心绪难平，满屋踱步。最后，他还是按捺不住，大喊一声：“哨兵！”
哨兵：“干什么？”
“我要去供销社。”
哨兵：“你也去？你去干什么？”
贺子达：“老子去打酒！”
夜战中，大碾子等又在搬炮弹……
掩蔽所，周天品举着望远镜观察上空。夜空中，炮火与探照灯，血红雪亮。周天品放下望远镜，命令：“停止射击！”
阵地指挥员：“停止射击！”
口令刚下达，大碾子等就跑进树林。
掩蔽所，周天品接电话：“有是有，可又跑了。我这儿一开炮，他们就参战。我这儿一停止，他们就逃跑……说是那么说，我总不能一边打天上的，一边抓地上的吧？再说，政委，这些红卫兵不赖，留他们当兵算了。”
电话内：“不行！肯定不行！”
周天品无奈地冲通讯员撇了一下嘴。
干校。石娥在床上辗转反侧，唉声叹气。盼盼听着，犹豫着理还是不理。石娥的蚊帐里传出了轻微的抽泣……
盼盼听着，终于张开嘴，问：“你怎么啦？”没有回音。盼盼有些急了，翻过身，趴着又问：“你病了吗？”
一会儿，传来石娥的声音：“没有，是你舅舅，被关进精神病医院了……”
盼盼一惊：“为什么？！”
石娥：“人家说他撕大字报。唉——他呆在那种地方……”
走云遮月，小屋很黑。
盼盼的声音：“……怎么知道的？”
石娥的声音：“楚大姐来信了。”
“谁是楚大姐？”
“就是那个姜司令的爱人。好像现在松一些了，可以通信了。”
“……她，为什么给你写信？”
“她，姜司令，和你舅勇也是战友。”
盼盼复杂、无声地笑了一下。小屋沉默了一阵。
一会儿，石娥又道：“小碾子，哦，就是贺解放，还有楚大姐的三个孩子，跑到国外打仗去了。”
盼盼的蚊帐没有动静。片刻，才传出盼盼冷冰冰的声音：“这封信为什么不给我看？”石娥难堪着，不知怎么回答。盼盼轻轻“哼”了一下，道：“你是怕我去看舅舅，告诉他，那个人正好关在这儿。”石娥惊慌：“不不，不是的。我走不开，正想着，是不是你去江海一趟，看看舅舅。另外，也想办法找一找楚大姐的小女儿金达莱，把她领到我们家来。”
过了一会儿，盼盼道：“金达莱？”
石娥：“是姜司令从朝鲜带回来的一个烈士孤儿，比你小两岁。”
又过了一会儿，盼盼：“我明天就走。”
石娥稍稍释然，擦了擦眼角。小屋又沉寂下来。良久，盼盼的蚊帐突然冒出一句：“真的不怕我去江海问出什么吗？”半晌，石娥的蚊帐传出应答：“你实在想问，就问你舅舅吧。”
小屋又久久无声，只有屋外的蟋蟀嘶叫与蛙鸣。
日，高炮阵地。
掩蔽所内，周天品又拿着电话求情：“我的团政委，真的是抓不住，也没空抓哎。”
电话内：“战斗减员，自有上级给你补，你可无权自行招兵买马。”
“我哪敢。不过，这几个，一个顶俩。真的，留下他们得了，他们说了，不要津贴。”
电话内：“他们要是在你的防区内搞‘四大’，搞造反派那一套，怎么办？”
“这……”
“周营长，这事大使馆已经催问几次了！打仗的时候，把各连炊事班组织起来，还是给我抓！”
防空警报又响。
周天品放下电话，命令：“准备战斗！通讯员，通知各连炊事班，到营部集合。”
通讯员：“是！”
激战中，大碾子等无比英勇，险象环生……周天品在掩蔽所内看着，一会儿揪心，一会儿释然……
钟小鸥扛着炮弹箱，在爆炸中骤然倒下。大碾子等扑上去：“小鸥！小鸥！”钟小鸥睁开眼睛。丁丁：“你哪受伤了？”
钟小鸥：“没，没事……”
司马童：“他是累的，还有饿的。”
掩蔽所内，周天品感动不已。
亚热带山林，被炮火炸得烟雾缭绕……
炮声一停，炊事兵们两人架一个，把大碾子等人弄进掩蔽所。大碾子等黑瘦、疲惫，一个个柔弱无力地由兵们架着。周天品无言地看着他们。
电话响。半天，周天品才提起电话。电话内：“周营长，那些红卫兵抓住没有？”
周天品提着电话，不语。
“周营长，周天品……”
周天品猛然把电话举到嘴边：“没有！我这儿没有红卫兵，只有炮兵！”说完，他狠狠地扣上电话。
大碾子等挣扎着。周天品说道：“别挣，没别的意思，好久没吃饭了吧？尽管这林子里有不少可吃的东西，但那能当饭吗？放开他们，专门给他们五个开三天小灶，每人每天两听猪肉罐头！”
“欧——”通讯员和坎事兵们欢呼起来。欢呼声中，大碾子等人瘫了下去。
周天品：“快，叫卫生员，每人先吊瓶葡萄糖。第一顿别吃太狠了。”周天品抱起钟小鸥，自语：“妈的，这回可能又要降我一级。”
清晨，一队邻国军人有说有笑地朝中国炮兵阵地走来，人人手里攥着一张乒乓球拍。领头的是那个吴文宽。
掩蔽所内，周天品正在写信，面前的镜框里，是当年朝鲜战场上的那个女记者，夏晔星。
通讯员跑进来，急呼：“营长，不好了，那帮小子又来了！”周天品显然知道“那帮小子”指谁，“啪”地把笔一扔，问道：“都来了？”
通讯员：“都来了。”
“那个姓吴的也来了？”
“还能少得了他？！”
周天品：“妈的，连输两轮了，他们从哪挖来这么个全国亚军。”
通讯员：“要不算了？”
“人家不是来了嘛。”
“要不硬干？”
周天品：“再输，挫伤了士气你负责？！”
“那怎么办？”
二人闷住气，乱想了一阵。
吴丁这时端着洗完的衣服，朝掩蔽所门前的背包绳上晾晒。
周天品问通讯员：“想出来没有，你倒说怎么办啊！”通讯员回道：“谁是营长？”二人又想。通讯员突然一拍脑门：“有主意了。就说咱们今天全天‘天天读’，谁都知道咱们的‘天天读’雷打不动。”
周天品：“歪招！小心人家说你拿‘天天读’当免战牌，给你上纲上线。”通讯员干笑。
周天品拉开抽屉，找出乒乓球拍：“干，丢人就丢人。”
通讯员：“你也上？”
周天品：“上！”
通讯员抢过拍子：“算了吧，就你那两下子，还不如我上。”
吴丁回头看着掩蔽所一官一兵抢拍子。
阵地上有一座水泥砌的乒乓球案子，两国军人聚在周围。几个回合之后，一个光头光膀子的中国兵败下阵来。裁判宣布：“二比○，友军领先。第三盘开始。”吴文宽穿着一件黄背心走上场，很潇洒地挥了几下拍子。中国兵啧啧有声。临上阵，周天品与通讯员反而互相谦虚起来，把拍子推过来让过去：“你比我强点儿，”“哪啊，我比你差远了”……
裁判催促：“请中国队队员上场！”
周天品、通讯员还在推着。兵们一阵大笑。周突然虎起脸：“你上不上！”
“我……我，上，上还不行吗……”通讯员嘟嘟嚷嚷地脱衣服。一声尖脆的声音传来：“咱试试。”说话的是吴丁，她不知哪弄了套肥大军装穿在身上，挤进人群。大碾子等人跟着挤进。
吴丁从通讯员手里拿过拍子。吴文宽眼睛一亮：“是你们。”
丁丁：“我早看见你了，没想到你是来挑衅的吴文宽笑：“不是挑衅，汉语应当说挑战。”
邻国兵纷纷问吴文宽：“中国部队里怎么也有女兵？”吴文宽“啊，啊”地点头、摇头，应付着。
吴丁装作连拍子都不会拿地走到台前：“开始吧。”吴文宽望望周天品：“周营长，我和她打？”丁丁抢着说：“对，你和我打。”吴文宽仍望着周天品：“我和女的打？”丁丁又抢着说：“对，你只能和女的打。”中国兵“欧——”地笑着，哄着。
吴文宽看看丁丁像拎着酱油瓶子似的拿着拍子，笑笑，很文雅地把拍子放在案子上，转身退场。
“不敢了”，“害怕了”，“认输了”，“弃权了”，中国兵们狂呼乱笑。
邻国兵们忍不住冒火，推吴文宽上阵：“打，一分也不给那个中国女兵。”“叫她吃鸭蛋！”“把她打哭最好。”
吴文宽只好又走上场。他先走过去帮丁丁纠正拿拍子的姿势，然后自己左手持拍。
丁丁：“开始吗？”
吴文宽：“开始吧，你先发球吧。”
裁判：“比赛开始，中国队发球。”
丁丁左手很笨拙地抛出球，右手的拍子却没碰着。兵们一阵大笑。周天品痛苦地闭上眼睛。丁丁又发了一个球，自己又没碰着。再发一个，出界了……白白先送对方五分。
兵们笑成一团。
“胡闹！”周天品愤怒地冲出人群，奔回掩蔽所。
吴文宽开始发球，逗弄得丁丁左扑右跌。“六比○”，“七比○”，“八比○”……
周天品在掩蔽所里乱窜，一个人乱吼着：“丢人，出洋相，可气，打完就把他们统统赶走！”
赛场上，钟小鸥冲擦汗的吴丁小声哀求：“小姑奶奶，你哪怕弄个一分、两分呢，我们能不能留下，小命都在你的拍子上了。”大碾子等人心中有数。
乔乔：“丁丁，玩够了吧？干掉他！”
“好嘞！”说着，吴丁把军装脱下来，朝地上重重一摔，正规地拿好拍子，重新挥臂上场，一脸傻相没有了，完全像换了一人。兵们没留心，只注意丁丁穿着汗衫所显露出来的一身线条了。
丁丁极漂亮地发了一个球，吴文宽没接着。
裁判：“一比十。”
兵们照样起哄：“好啊！”
吴文宽则大吃一惊，注意地看着丁丁，知道撞上高手了。丁丁也看了吴文宽一眼，轻蔑地一笑，又发出一个旋转球，吴文宽接出了场外。“好……”这下只有稀稀拉拉几个兵在起哄。吴文宽慌忙把拍子从左手调到右手。但还是界外。全场鸦雀无声。连裁判都傻呆呆地看着，而没报分。
第四个球，吴文宽接下了网。第五个球终于接过去了，但让丁丁狠狠一拍扣杀回来。随着这一拍，兵们如同大梦初醒：“欧——”又嚎叫起来，这回完全是真正的喝彩了。裁判也回过神来，高喊：“五比十！”
“十比六”、“十比七”、“十比八”……
周天品在屋里竖直了耳朵听，当听见“十平”时，按捺不住，冲出门。他又挤进人群。
吴文宽已镇定下来。双方你来我往，打得精彩纷呈，但到底丁丁占了绝对优势。
裁判：“二十一比十，中国队胜第一局，双方交换场地。”
吴文宽把拍子轻轻地放在案子上，高高地举起双手，示意投降。中国兵们一涌而上，围住丁丁，又激动，又不知如何是好。
周天品大吼一声：“封什么建，扔！”
兵们一声呐喊，七手八脚揪住丁丁，一下一下高高地朝天上扔。
周天品得意忘形地大笑着：“扔，给我扔高点儿！”
大碾子不失时机地走过来：“营长，你看……”
周天品：“看什么看，这回别说团政委，就是师政委下命令，你们也别走，在我这儿好好藏着！”
大碾子示意自己的衣服：“这怎么藏？”
周天品叫道：“通讯员，到司务长那儿去，弄五套军装来。”通讯员高兴地跑了几步，又跑回来，悄声问周：“三套男的好说，哪找两套女军装去？”
舒乔听到，说：“都发男的就行。”
周天品：“就这样吧。”
通讯员转身又跑。
司马童喊：“旧的就行。”
钟小鸥：“越旧越好。”
周天品：“干吗越旧越好？”
钟小鸥：“越旧越像老兵啊。”
“你们倒挺内行。”
“救命啊……”兵们还在使劲地扔丁丁，丁丁不得不大声呼救。周天品大吼：“行了！逮到还不撒手了。一个个，什么作风！”兵们悻悻地停下来。
周天品：“各连注意，今天晚上加餐，小庆贺一下。”
兵们欢呼而散。
精神病医院，到处是各种病态的人。
谢石榴的单人病房。盼盼坐在椅子上，直直地看着。谢石榴坐在床沿，弯着腰，闷头抽烟。
两个人像是相持了很久。谢石榴磕掉烟灰，重挖了一锅，又点上。他的手有些发抖。
盼盼开口：“舅舅，您的手为什么发抖？”
谢石榴：“……不知道他们，给我打了些什么鬼药……”
“他们顶多打些镇静剂。”
谢石榴低着头，翻了盼盼一眼，显得极其畏惧，马上又垂下眼皮。
盼盼：“您的背也驼了吗？”
谢石榴直起腰来。
“勇舅，您别害怕，我不想再问你们什么了。真话、假话，我都不想听了。这两天，再找不到金达莱，我就回去了。”
谢石榴的腰一下又弯了下去。他畏缩地点点头。
盼盼走到门口，回过身，怜悯地看着谢石榴，说道：“妈妈很担心您的脾气，在这里，您别跟人家硬碰硬……听说，他们有电棍……”谢石榴虚弱不堪，深弯着腰点了点头。门关上的声音响过片刻，谢石榴脚前的地上，砸出来两块“水印”！