静静的村庄，传来几声狗叫。
乡间小路上，田妻背着还在沉睡的小碾子，坚定地盯着前方，字清句明地自语：“送子观音在上，我田惠珍起誓，就是走到天边，也要找到姜家，也要换回我自个儿的儿，大碾子！”
姜家卧室。楚风屏伏在床上，血已浸透被钉耙戳了几个窟窿的衣服。姜佑生小心地揭起衣服，用酒精、碘酒处理着。楚风屏忍疼不住，发出呻吟。
姜佑生：“还是到医院去吧。”
楚风屏：“不是让公务员取回这些药了吗？自己处理一下就行了。”
“我看伤口挺深的，恐怕……”
“算了。刚才的事，保育院有些同志看见了，我再一去医院，说不定把你这个军长传成什么样了……轻一点儿，佑生……”
姜佑生很难过：“对不起，风屏，我是让姓贺的气疯了。看见他那样对我们的儿子，我……”
楚风屏：“我也心疼。”
姜佑生：“我们这辈子只有这么一个亲生骨肉，还送了人！和自己的孩子玩一会儿，居然闹出这么大乱子！我姜佑生革命这么多年，结果怎么就这么窝囊！仗打完了，日子却比出生入死难熬一万倍！难道真是那个杨仪的冤魂，在成心报复我吗？她是被弄错了，可我错在哪了呢？！有谁能给我平一下冤，难道我儿子放在他贺子达那儿，就是给他老婆偿命的吗？！”姜佑生越说越激动，硬是把手里的药瓶子捏得炸碎，药液和血汩汩流出。
楚风屏苦笑：“佑生，你是给我治伤呢。”
姜佑生大喊：“公务员！”
楼下“咚咚”地跑上来一个小战士，看见楚风屏光着脊梁，又赶紧退出门口。
姜佑生：“给我叫个医生来！”
“是！”小战士又“咚咚”地奔下楼去。
楚风屏凄怆地：“也好，你说一说，心里痛快些。”
姜佑生：“楚风屏，我是对不起杨仪，也对不起你啊！稀里糊涂要了杨仪的命，又稀里糊涂弄没了你的儿子……”姜佑生喉头哽咽，潸然泪下。
“别这样，你别这样……别这样……”说着，楚风屏自己也流下泪来。
贺家，大碾子已经睡着。
贺子达俯在床边，轻轻抚着大碾子被撞出包的地方，嘴里喃喃着：“对不起，儿子，你生下就没了妈，爸爸还活像个恶鬼！我算是哪路的英雄好汉，跟自己三岁的儿子发疯。可怜的小东西，你哪像三岁了啊，简直跟人家两岁的娃儿差不多……”说着，贺子达心酸难忍，泪水盈眶，声音颤抖，“小碾子，你吃过你妈妈的奶吗？你吃过吗？她是不是根本没来得及喂你……就……被那个姜佑生逼得跳了崖！那家伙虽然和你爸爸是生死之交，但你爸爸饶不了他，一辈子都饶不了他！儿子，爸爸不再讨老婆了，就咱爷儿俩过吧……”
贺子达在小床上侧身躺下，嘴里嘟囔着：“儿子，就咱爷儿俩过，儿子……”他紧紧地搂着大碾子睡着了。
姜家，姜佑生亦紧紧地搂着妻子睡着了。他的手上缠着绷带，在一束月光中显得白得刺眼。
贺子达紧搂着大碾子。
姜佑生紧搂着楚风屏。
贺、姜两家人带着灵魂中苦艾的、深切的、永远无法弥合的伤口，睡着了。
第二日黎明，一声悠长的军号揭开夜霭。
小床上，贺子达睁开眼睛。突然，他意识到了什么，聆耳细听……他跃下床，直奔楼顶平台……
果然，是老号长谢石榴回来了。军营中，万号合鸣。
老号长放下手中军号，回过头来。贺子达站在谢身后两步远的地方，两个人什么也不说，只是由衷地微笑着，久久地看着对方。
贺子达：“一听，就知道是你吹的号。”
谢石榴：“一吹，就知道你会猜出谁回来了。”
贺子达：“怎么样，家里人还好吗？”
谢石榴脸上阴下来：“爹妈、老婆，我那个十四岁的老婆，在红军长征的当年，就让白狗子杀了。”
贺子达：“……我们一起过吧，正好三条光棍。”
谢石榴：“我还领来个人。”
贺子达：“噢？”
谢石榴拄着拐朝楼下走。贺子达跟在后面。他们进了谢石榴原来住的小屋，屋里站起个湖南农村姑娘。
上篇
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那姑娘看了贺子达一眼，便深深埋下头。
谢石榴说道：“这是我妹子，谢石娥，我走时她才三岁。多亏了乡亲掩护，她才保住一条性命。”
“欢迎欢迎。”贺子达上前欲与谢石娥握手，石娥不懂此礼，羞得满面通红。贺子达伸着两只大手，十分尴尬。
谢石榴：“伢子，你不嫌我给你找麻烦吧？”
“老号长，你这是在打我的脸！”
“我欠自家亲人太多太多了，就把她从乡下领出来，想在这城里给她找点儿活干。”
“哪也别去，就在这儿，正好给咱们带着小碾子！对，小碾子这下用不着去兵团保育院了，太好了，来得正巧！”贺子达越说越高兴，“来来来，石娥就住这儿，老号长你另找一间，这洋楼这么多房子空着也是空着。”
“哪也别去，就在这儿，正好给咱们带着小碾子！对，小碾子这下用不着去兵团保育院了，太好了，来得正巧！”贺子达越说越高兴，“来来来，石娥就住这儿，老号长你另找一间，这洋楼这么多房子空着也是空着。”
谢石榴对其妹说道：“石娥妹子，这就是我跟你说过的贺伢子，大号贺子达。我是你哥，他也是你哥，你什么都不要见外，自自在在、舒舒服服地过，只要你过得高兴，我才踏实些，才觉得多少对地下的爹妈，是个交代……”谢石榴说着有些心酸。
贺子达赶忙打断谢石榴，抱住谢的肩膀，对石娥说：“我们这些人都是从死人堆里爬出来的兄弟，比亲兄弟还亲，你要是见外，就等于骂我，等于骂革命，等于骂共产党！懂吗？”石娥惶恐地点头，又摇头。
“伢子，你吓住她了。”
贺子达忙解释：“不是说你真骂共产党，是说你骂我，骂共产党坏了良心！”
石娥更怕了，使劲摇头。
贺子达：“嗨！就这么个意思，还是老号长说的那话，他是你哥，我也是你哥。哦，我们还有一个儿子，叫小碾子，他是我儿子，也是你儿子……”
石娥猛然用双手捂住脸。
谢石榴捶了贺子达一拳：“走火了！”贺猛觉自己失口，也弄了大红脸：“对不起，对不起，这儿子是我的，不是你的……”贺子达与谢石榴发出一阵大笑，两人勾肩搭背地离开小屋。刚关上门，贺子达就称叹不已：“老号长，你这妹子长得好俊俏啊！”
屋内，石娥刚松开的手又捂在脸上。
屋外，谢石榴面色阴沉：“俊俏是祸！”
贺子达没察觉，仍傻头傻脑地陷在自己的感慨中：“你走时她三岁，算下来她今年二十一啦，比楚风屏也就小两岁，怎么就没找个婆家呢？”
谢石榴：“……”
贺子达：“乡下这么大的女子不结婚的可不多见啊。”
谢石榴：“……”
贺子达这才发现谢石榴脸色不对，疑惑：“怎么回事？”谢石榴突然火道：“你真啰嗦！”说着拄着拐独自走开。
贺子达愣住了。
屋内，石娥捂在脸上的手指缝里，流出几行泪水……
贺子达正琢磨着，过来一个警卫员：“军长，门外有一个女的，坐着小卧车找你。”
“找我？女的，还坐着小卧车？”
贺子达随警卫走至院门，一个姑娘从轿车的驾驶位置下来。原来，她是那个资本家小姐。不过，今天她穿着一条带背带的女工裤，显得比较朴素。
“怎么，不认识我了？贺军长。”
贺子达一时想不起来。小姐粗着嗓门，模仿贺子达的声调：“对喽，就像你遇上了我，小霸道遇上了大霸道。”贺子达猛然想起，但脸上无一分欣喜，倒有十分警惕：“噢，是你。你怎么知道我住在这儿？”
“我还知道你今年三十一岁，曾结过婚，但妻子不幸于一九四七年九月九日牺牲了，你至今未娶。不过，解放以来通过别人介绍，你一共见过六个姑娘，一个班，可是……”
“放肆！”贺子达吼着打断这个奇怪的不速之客，“你到底是什么人！”随着贺的喝问，门口警卫立即把手按在盒子枪的枪把上。那小姐显得极为沉着，她从容地从胸口正前的兜里取出一个小本子：“这个，认识吗？”贺子达劈手夺过去：“是我的！”
小姐：“从你的裤兜里，掉到了我家的车子上。”
贺子达紧张地翻着自己的本子，里面夹着几张纸币，翻完，如释重负：“幸亏没有什么要紧的。”他仍瞪起眼睛，“这里面也没有你说的那些情况，你是从哪知道的？！”
院内，谢石榴叫道：“贺伢子……”贺子达向谢石榴走的同时，命令警卫：“别放她走！”他走至谢的身边，谢石榴问：“这是个什么人？”小姐在门口叫道：“我反正不是国民党特务，否则也不会朝你的枪口上送！”谢石榴厉声问：“你是什么人？”
小姐：“我是好人。是拾金不昧，主动送归原主的好人。”
贺子达低声对谢石榴说：“别听她的。她是我半路上撞见过的一个资本家小姐。”
谢石榴有几分欣赏：“这女子的胆子倒蛮大。请她进来坐坐。”
贺子达：“干什么？我问明白问题，谢谢她，送她走不就得了。”
谢石榴：“要问进来问。”
贺子达诡笑：“怎么，老号长，你看上她了？”
谢石榴正色道：“浑话！我是觉得你倒该好好看看这一个。一个女子孤身闯你的门，还敢大呼小叫，是这个！”谢石榴暗下冲贺子达跷跷大拇指。
贺子达：“你别开玩笑了，她可是资本家的小姐。”
谢石榴：“杨仪也是个资本家的小姐。”
贺子达：“那不一样，战争时期不讲究出身。”
谢石榴：“鬼！战争时期不讲究，和平时期倒怕被窝里睡出个特务？这不是马克思主义。”
小姐突然插言：“你们在嘀咕什么呢？是不是在嘀咕我的出身呢？告诉你们，我爸爸不是资本家，他是个留学归国的医学博士，是名医！懂吗？名医！”接着小姐嘴里又小声嘀咕了一句，“土包子！”
“这女子神啦！”谢石榴笑道：“请她进来，胆大的女子心里干净。我谢石榴就信这个。”
贺子达：“这……”
谢石榴对警卫喊道：“请她进来！”
贺子达无奈：“进来吧。”
小姐落落大方地往里走，直入客厅。贺子达见谢石榴站在院内不动，催道：“走啊。”
谢石榴笑笑：“这回我可不掺和了，要不楚风屏又该骂我们搞肃反委员会了。”
贺子达：“你不进去，我也不进去。”
谢石榴：“什么话，让人家一个小女娃子笑话解放军的一个大军长吗？快去！孬种！”
贺子达挠挠头皮，笑道：“妈的，老贺今年哪来的这么多好事！”他走进客厅。
那小姐正东走西望地打量房子。小姐：“嗬，一进城就比资本家还资本家了！”
贺子达：“你好大的胆子，敢这样讲话！现在正镇压反革命呢。”
“怎么？你想把我送到警备区军法处去吗？”小姐说着，坐在藤椅里。
贺子达：“你老实交待，是从哪把我的情况弄那么清楚的？”
小姐：“别那么凶好不好？请坐。”
贺子达：“这是我的家！”
小姐：“我知道现在是你的家，那你也没必要那么客气呀？”
“谁客气！”贺子达一屁股坐下。
小姐：“昨天下午，有你们解放军的一个大官到我爸爸那儿看病。我爸爸就向他告状，说有一个光膀子的军长截他的车。那大官就笑，接着就把你来龙去脉地夸了一通。于是，说者无心听者有意，我就把你弄清楚啦。”
贺子达：“那大官是谁？”
小姐：“这还用问吗？他说了，贺子达可是个名人咧，他那点儿事，上至中央老总，下至新兵蛋子，人人能说个八九不离十，什么‘贺师长手提讨饭篮夜闯敌阵’啦，什么‘贺伢子发疯开吉普车翻水沟’啦，总之，你这个军长是真的，不是外号。”
两人都笑了起来。
这时，谢石娥提着一把瓷壶走进来。她无声无息地斟了两杯茶，放在两个人的面前，然后倒退了两步，转身走出去。贺子达看着石娥的背影，有些发愣。
小姐：“她是谁？佣人吗？你是真当上资本家啦？”
贺子达：“别胡说！她是我妹子。”
小姐：“鬼才信。是那个老号长的妹妹还差不多。”
贺子达：“你怎么什么都知道？！”
小姐掏出两张票：“我送回了你的本子，你陪我看场电影，算是报答，怎么样？”
贺子达的脸上突然也显出嘲弄的神色，尖刻地发问：“几个月前，你是不是也陪国民党的军长看电影？”
小姐坦白自若：“不是军长，是副司令。不是我陪他，是他陪我。不是我喜欢陪，是他想通过我劝我爸爸跟国民党一起去台湾。”
贺子达笑笑：“对了，你爸爸是名医，所以你们一家都很讲卫生。”
“什么意思？”
贺子达：“忘了我那天一上车，你就和你娘用布头捂鼻子了吗？”
“布头？”小姐大笑。
贺子达有意恶狠狠地：“对，布头！”
小姐见贺子达突然变得严肃，有些不好意思，道歉说：“对不起，那时不知道你是军长，冒犯你的尊严了。”
贺子达：“是不是军长，我这个人都是一个味儿！”他站起来，“不奉陪啦。”
小姐十分惊异：“你真的不陪我看电影？”
“不！”
小姐娇嗔地：“算我陪你还不成吗？”
“不！”
小姐：“为什么？”
贺子达：“我怕熏着你。警卫员，送客！”
小姐并不生气，而是瞪着一双直率的大眼睛，用欣赏的口吻说：“我没把你看错。我还会来的。再见！”说完，她很有气派地走了出去。不一会儿，院外响起汽车声。相反，贺子达显得有些委琐地站在原地发愣。
那个警卫不知趣地悄声问：“军长，她像女特务吗？”贺子达瞥了一眼，无话。挥挥手，叫警卫出去。
谢石榴抱着大碾子走进来：“这回独立作战，战果如何呀？”
贺子达抹了一把额头上的汗：“让你说着了，胆子大得很哪。”
谢石榴大笑：“好得很，这回找着个管得住你贺伢子的人啦！”
进来收拾茶具的石娥，也抿嘴一笑。
小镇。一处院门，挂着“大石山镇人民政府”的牌子。
根儿牵着鹿儿，在门前踌躇着，欲进不进。门里走出一个转业军人似的干部，看看根儿，又看看鹿儿，不知怎么称呼，干脆问：“你，有什么事吗？”
根儿忙道：“我找干部。”
干部：“来吧。”
根儿：“不不，我想找个女的。”
干部笑笑：“请进来吧。”
院内。干部推开一间房门：“陈大姐，这有一个……想找女同志谈谈。”
陈大姐三十岁左右，将根儿让进屋，端凳子，倒水，十分热情：“坐吧……坐下说……坐呀。”根儿等对方坐好，自己才坐。手里紧紧拉着鹿儿。
陈大姐：“想谈什么呢？”根儿张张嘴，极不好意思。
“不好意思说，对吗？”
根儿点点头。陈很老到的样子：“让我猜猜看。”她看看根儿，又看看鹿儿，说道，“这是哪个有钱人家的少爷，你爹妈穷，把你送他当了媳妇，现在想解除婚约？”
根儿大窘：“不不不……不是的……”说着，根儿把鹿儿送到门口，道：“鹿娃，在院子里玩，等着我，千万别出大门。”鹿儿不爱说话，很乖地点点头，走出房门。
根儿重新坐好。横了横心，她开口道：“是那样的事。说出来，您别笑我……我很小的时候，爹妈死了，是从很远的地�
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