在中国历史上，把皇帝之位传给儿子，乾隆皇帝不是最早的一个。谁是头一个？唐高祖李渊。李渊是在什么情况下把皇位让给自己儿子坐的？是在李渊的三个儿子起了内讧，二儿子李世民杀掉了李渊的大儿子和三儿子，这就是说李世民唐太宗把自己的哥哥、自己的弟弟全给杀了。唐高祖一看，您是爷，皇上您当，我不当了，您当皇上吧，我可当不了。中国历史上，把皇位主动传给自己的儿子的人，唐高祖李渊是头一号。
还有一个就是唐玄宗，他把自己的皇位让给了自己的儿子唐肃宗。那就更被动了，那是在安史之乱时期，唐玄宗的儿子自己没有经过唐玄宗的批准而擅自登基的，实际上就是唐玄宗的儿子已经不让唐玄宗当皇帝了。这是中国历史上的第二号把皇帝的位置传给自己的儿子的人。
还有一个就是北宋的宋徽宗。那是在金灭北宋之前，宋徽宗眼看北宋的江山保不住了，又害怕自己死在东京城中，于是在金灭北宋的大军出发以后，急急忙忙地把皇帝的位置传给自己的儿子宋钦宗。结果既没有能够保住北宋的江山，也没有能够保住自己的性命。这是中国历史上的第三号把皇帝的位置传给自己的儿子的人。
从上面的叙述中，我们可以看出，汉唐以来的禅让其实都是被迫的。主动禅让皇帝的位置给自己儿子的皇帝，乾隆皇帝其实是头一号。因此，大清朝的禅让典礼就无据可依了。如何把禅位归政大典办得隆重，以显示乾隆帝的仁君风范，着实让和送噶四越睢Ｒ恢钡搅舜竽耆虐汛蟮涞睦褚侵贫ê茫挥肭』实凼ゲ谩Ｆ渲校钊们』实勐獾氖呛瞳｜提议的“千叟宴”。
叟，是老头的意思。千，是虚数，很多的意思。宴，宴会的意思。千叟宴最早开始于康熙时期。所谓“千叟宴”，就是召集官员、缙绅中70岁以上的高寿老翁在皇宫中举行酒宴，与皇帝同乐。
千叟宴创始于康熙皇帝，康熙五十二年（1713年）农历三月，康熙皇帝玄烨六十寿诞，他在畅春园举办了第一次千叟宴，宴请从天下来京师为自己祝寿的老人。
康熙六十一年（1722年）农历正月，康熙帝年届69岁，为了预庆自己70岁生日，他在乾清宫举办了第二次千叟宴，当时12岁的弘历作为皇孙参加了这次宴会。
千叟宴宏大的场面给幼小的弘历留下了深刻印象，他继位后，效法其祖父，也举办了两次千叟宴。
第一次是在乾隆五十年（1785年）正月，为了纪念继位50周年，75岁的乾隆皇帝在乾清宫举办了第一次千叟宴——当然，这次千叟宴不是和靼斓模牒瞳｜无关。
乾隆六十年（1795年），乾隆皇帝已是一个85岁的老人，为了不逾越祖父在位61年的纪录，他决定将皇位禅让给第十五子颙琰，自己当上了太上皇。嘉庆元年（1796年）正月初四，禅位刚三天的乾隆太上皇在宁寿宫皇极殿再次举办千叟宴。此时，乾隆太上皇已是86岁的老人，60岁的老人与他已有26岁的年龄差距，因此规定，参宴老人的年龄由60岁改为70岁以上。这一次宴会成了历史上千叟宴的绝唱。
说实话，前面我们讲到的这几次千叟宴的效果，都不是太好，为什么呢？您说，大冬天的，皇上从全国各地请来好几千个老头在这儿吃饭。炒菜，上一盘菜，没10分钟凉了，冬天的北京，没有暖气，在外头，在大街上，广场上，您想想，能吃好吗？虽然说没有吃好，但是皇帝的心意到了。因此，千叟宴这种形式便继续流传下来了。
千叟宴宴会场面之大，实为空前。被邀请的老人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有从民间奉诏进京的老人。乾隆皇帝第一次举行千叟宴时，还亲自为90岁以上的寿星一一斟酒。当时被推为上座的是一位最长寿的老人，据说已有141岁。乾隆和纪晓岚还为这位老人作了一个对子：
花甲重开，外加三七岁月；
古稀双庆，内多一个春秋。
上联中，花甲重开是两个甲子，两个甲子是120年；“三七”是21年，加起来正好141岁。下联是古稀双庆，两个70年，再加1年，正好也是141岁。此对堪称绝对。
千叟宴被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”。
乾隆太上皇的最后一次千叟宴就是这次大清朝的禅位归政大典。一共有全国各地的5000多位70岁以上的老者参加。这里的问题在于，乾隆太上皇举办千叟宴，有什么好处呢？
第一，可以达到提倡尊重老人、孝敬老人的目的，符合中国人的传统道德规范；第二，可以表明乾隆皇帝的功德得到了全国人民的首肯；第三，可以表明在乾隆皇帝统治的60年中，四海升平，百姓都得以长寿。这叫一举三得。
但是，正月时节，北京城正是一年中最寒冷的时候。偌大的一个宫殿中，空空荡荡，如何取暖是一个大问题。和鸪鲂牟茫骼戳�1550多只火锅，举行火锅宴。这一设想，实在妙不可言，不但可以保证殿内的温度，而且火锅下面燃烧的木炭、沸腾的浓汤都会更好地烘托出喜庆气氛。
正月初四，千叟宴如期按照和陌才旁谀俟始罹傩小Ｑ缁嵘坪拼螅徊煌蚕臁５テ菊庖蛔彻鄣木跋螅瞳｜的名字便足以载入史册了。
挺棒的吧，多暖和啊，多红红火火啊，这才叫禅让大典。咱都知道，北京人爱吃火锅，全国哪个地方的人不爱吃火锅？为什么爱吃？怎么流传出来？那是乾隆太上皇的禅位大典，全国所有的高寿老者都领略到了乾隆太上皇对他们的关心、对他们的照顾，全国所有的高寿老者都知道这一点。所以，乾隆太上皇的恩德，从全国所有的高寿老者那里传到了全国各地。
和恼庖话才牛瞳｜赢得了天下盛誉，令乾隆太上皇大为满意。然而，这次千叟宴结束后，乾隆帝又以太上皇身份继续掌控了3年朝政，直至驾崩。随后，嘉庆皇帝即位。于是，这次宴会便成了乾隆王朝的结束。
第六章 成熟的政治家
和肼黻┒嶂涞募复位崦娑疾凰阌淇欤黻┒嵩谄浠匾渎贾腥允纬圃藓瞳｜，称和爸泄紫唷保圃奁涫恰俺墒斓恼渭摇薄�
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和谇∷氖迥辏�1780年）出任理藩院尚书，总理清政府的外交事宜，他曾先后接待过朝鲜、英国、安南、暹罗、缅甸、琉球和南掌等国的使臣，尤其乾隆时期，英国同清政府之间的外交事务，几乎是交由和ù淼摹Ｋ窘杷幕怯胗镅蕴旄常錾赝瓿闪送饨皇挛瘛Ｔ谡庵屑洌氪笥⒌酃钩悸砀露岬亩分嵌酚掠绕涑錾�
话说到这里，有的读者朋友一定会问：此前的中国，与大英帝国没有什么来往啊？马嘎尔尼使团此次来华，到底是抱着什么样的目的、有着什么样的企图呢？
要想回答这一问题，就要简单回顾一下大英帝国的发展史了。
我们今天所说的英国，是中国人对“大不列颠及北爱尔兰联合王国”的简称。其中，不列颠又被分为英格兰、苏格兰和威尔士三部分。其实，一开始，这是几个互不统属的政权。
早在公元前，原来居住在地中海的伊比利亚人、皮克特人和凯尔特人，先后来到不列颠。1世纪到5世纪，英格兰东南部为罗马帝国统治。罗马人于408年撤走后，欧洲北部的盎格鲁人、萨克逊人、朱特人相继入侵并定居在不列颠东南部地区（也就是通常意义上的英格兰地区）。7世纪，英格兰地区开始形成封建制度，许多小国并成七个王国，争雄达200年之久，称“盎格鲁—撒克逊时代”。829年，威塞克斯国王爱格伯特最终统一了整个英格兰地区。1066年，来自法兰西诺曼底的威廉公爵在黑斯廷斯战役中击败了英国人，此后，不断有更多的来自法国的诺曼人和其他人来此定居。
在此后很长的一段时间内，威尔士虽然常常处于英格兰人的势力范围之内，但一直是凯尔特人的堡垒。然而在1282年，英格兰国王爱德华一世发动了一场战役并取得胜利，把威尔士置于英格兰的统治之下。1536年和1542年的联合法令，则把英格兰与威尔士在行政、政治和法律上统为一体。
当初住在苏格兰的大多是皮克特人。6世纪，来自爱尔兰的苏格兰人在如今的阿盖尔地区定居。洛锡安住着英格兰人，而威尔士不列颠人则继续北上来到斯特拉思克莱德。9世纪时，苏格兰各地区联合起来抵御北欧海盗。在整个中世纪，当时强大的君主国英格兰一直威胁着苏格兰的独立。1603年，英格兰女王伊丽莎白一世去世之后，由伊丽莎白一世的远亲、苏格兰国王詹姆斯六世（来到英格兰后，被称为詹姆斯一世）继位。到1707年，由于意识到更紧密的政治和经济联合会带来益处，英格兰和苏格兰双方同意建立一个单一的大不列颠议会，苏格兰仍然保留自己的司法制度和宗教社区。
1169年，英格兰国王亨利二世发动了对爱尔兰的入侵。此后不久，爱尔兰大部分地区都落到了“盎格鲁—诺曼”权贵手中。但在整个中世纪，英格兰几乎没有在此直接行使管辖权。到了伊丽莎白一世统治时期，对爱尔兰造反者发动过一系列战役。1607年由于抵抗运动失败以及领导人出逃，乌尔斯特变成了来自苏格兰和英格兰的移民聚居地区。最终，在大英帝国使臣马嘎尔尼来华访问不久之后的1801年，爱尔兰与大不列颠联合为一体。
至于英格兰本土，1588年，英格兰击败西班牙“无敌舰队”，第一次在整个大西洋地区树立起了英格兰的海上霸权。1640年，英格兰爆发资产阶级革命。1649年5月19日，英格兰被宣布为共和国。1660年，王朝复辟。1668年发生“光荣革命”，确定了君主立宪制。
至此，英国的资产阶级和大土地所有者确立了他们在英国的统治地位，这为资本主义的进一步发展创造了前提。英国殖民者积极发展海上贸易，对殖民地人民进行残酷的掠夺，还通过海上劫掠、贩卖奴隶、殖民战争等，积累了大量的资本。另外，18世纪，英国圈地运动盛行。圈地运动剥夺直接生产者的生产资料，形成庞大的无产者队伍，提供了大生产所必需的大量劳动。与此同时，工场手工业时期还积累了大量的生产技术知识。到18世纪中期，英国打败了法国，成为世界上最大的资本主义殖民国家。由于英国国内外市场扩大了，商品销售量随之增加了，工场手工业的生产已经不能满足市场的需要，这就对工场手工业提出了技术改革的要求。到了18世纪中期，工业革命终于首先在英国发生。
所谓工业革命，又称产业革命，是资本主义由工场手工业阶段到工厂大机器生产阶段的一个飞跃，它是生产领域里的一场大变革，又是社会关系方面的一场革命。英国工业革命开始于18世纪60年代，完成于19世纪40年代。这一过程首先从棉纺织工业开始。这是因为棉纺织工业是当时新兴的工业，受旧习惯的束缚比较少（如棉纺织业没有成立行会组织），对于新方法的采用较为容易。另外，当时棉纺织业比较集中，不像毛纺织业那样分散，因此也比较容易改变为机器化的大生产。在棉纺织工业的技术革新中，纺纱和织布各个环节相互促进。其中最突出的发明分别是1765年哈格里夫斯发明的“珍妮纺纱机”和1785年卡特赖特发明的水力织布机。随着纺织机器的发明，使用机器生产的大工厂兴建起来了。纺织生产的机器化推动了动力机器的革新。1785年，瓦特改进和制成新的蒸汽机，将其投入使用，大大推动了机器的普及和发展。纺织工业的技术革新，促使采煤、冶金、交通运输等各行各业的技术革新和机器的使用。
由于这种种发展的结果，英国到1800年时生产的煤和铁比世界其余地区合在一起生产的还多。更明确地说，英国的煤产量从1770年的600万吨上升到1800年的1200万吨。同样，英国的铁产量从1770年的5万吨增长到1800年的13万吨。铁资源已丰富和便宜到足以用于一般的建设，因而，人类不仅进入了蒸汽时代，也跨入了钢铁时代。
工业革命极大地提高了生产力，巩固了资本主义各国的统治。由于采用机器生产，工厂越来越多，壮大了资本主义经济。在手工工场时代，与手工工场并立的是行会手工业作坊。工厂制度建立之后，手工工场和手工作坊逐渐被挤垮。因此，资本主义生产制度最终取得了统治地位。工业革命引起了社会结构的重大变革，工业革命期间，英国工业资本家大量增加并逐渐形成了工业资产阶级。工业资产阶级逐渐成为资产阶级的主导部分。无产阶级也正式形成。此外，工业革命还促进了近代城市的兴起。英、法、美等资本主义国家为了推销商品，到全球各地抢占商品市场，强占原料产地，加紧对殖民地人民的疯狂掠夺，造成了当地的贫困和落后，使东方从属于西方。与此同时，先进的生产技术和生产方式传播到世界各地，也猛烈冲击着旧思想和旧制度。
正是在英国发生了“静悄悄的”工业革命，为了进一步开拓东方市场，大英帝国的乔治三世国王，派遣了以乔治。马嘎尔尼为正使、乔治。斯当东为副使的使团访华。
1737年出生于爱尔兰的乔治。马嘎尔尼，于1759年毕业于都柏林的基督教会学院，之后来到伦敦成为一名非基督教的学者（伊斯兰教、印度教）。1764年，乔治。马嘎尔尼被封为贵族，随即被派到俄国谈判贸易条约。出发前，当外交大臣格伦维尔建议他带上1651年航海条例的复本时，他骄傲地回答道：“为避免增加负担，我把它全背下来了。”这样，他当上了谈判特使。1775年，乔治。马嘎尔尼成了英属加勒比地区的总督。同年，美国独立战争爆发，法国人站在美国人的一边，共同打击英国人。1779年6月，当法国海军上将德斯坦率领25艘战列舰、12艘三桅战舰和6500名士兵出现在格林纳达的海面上时，乔治。马嘎尔尼只有可怜的24门炮和300名志愿兵迎战。刚一交战，乔治。马嘎尔尼的兵力就死伤过半，他自己也当了法国人的俘虏。还算幸运的是，1779年11月，英法两国交换战俘，乔治。马嘎尔尼便回到了伦敦，随后又被派到印度担任马德拉斯总督。任职6年后，乔治。马嘎尔尼以为印度总督非他莫属，但由于他当时只是爱尔兰的男爵，在大臣们眼里印度总督的职位对乔治。马嘎尔尼来说似乎过高了，因此他最终未能如愿。
不过，乔治。马嘎尔尼随后又有了新任务，国王乔治三世把他派往遥远的中国，去为大英帝国开辟新的市场。乔治。马嘎尔尼的助手乔治。斯当东爵士是牛津大学名誉法学博士、伦敦皇家学会会员，这次他担任乔治。马嘎尔尼使团的秘书兼代理、乔治。马嘎尔尼缺席时的全权特使。值得一提的是，斯当东13岁的儿子托马斯。斯当东也跟随使团前往中国，并在后来的外交活动中发挥了重要作用，这也算是此次远航的意外收获吧。
1792年9月26日，乔治。马嘎尔尼率领英国的三艘战舰——拥有64门火炮的“狮子”号、“印度斯坦”号和一艘小型护卫舰“豺狼”号——从朴次茅斯港起锚。他们的目标，是遥远的中国。在这三艘舰上，装载着大英帝国送给中国的乾隆皇帝的众多礼物。
天体运行仪、地球仪、赫歇尔望远镜、帕克透镜、气压计等科学仪器；还有蒸汽机、棉纺机、梳理机和织布机等工业机器；也有吊灯、座钟、机织布料、韦奇伍德瓷器、带有减震装置的�
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