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“我们跟苏联之间的关系可能有问题。”艾略特开始说道。
“哦？”霍兹曼马上感到惊讶。
“我们有理由相信，奈莫诺夫可能无法完全掌握住他的资深军官团。这可能会对美苏裁武条约造成极大的影响”
“怎么会呢？”
“我们有理由相信，苏联将会拒绝裁减他们部分的SS18导弹。他们现在已经落后原定的裁减进度。”
有理由相信。连续说了两次。霍兹曼对这想了一会儿。一定是个相当敏感的消息来源！可能不是截听而来的，应该是个间谍。“苏联说他们的销毁设施有问题。而我们在苏联的观察员似乎相信他们。”
“很可能这些工厂在原先设计时——应该怎么说呢？有创作的无力感．因此这些工厂老是出问题。”
“那么中情局的意见呢？”霍兹曼问道．尽可能将一切内容记下来。
“他们给我们这份原始的报告，但至今他们依然无法给我们一个真正的意见。”
“那么雷恩呢？他对苏联方面相当行。”
“雷恩最近的表现令人相当失望，”艾略特说道。“事实上——这件事你可不能报导出来，你也不能把他的名字刊登出来——我们正对他进行一点小调查，找到了一些让人不安的资料。”
“像是什么呢？”
“例如：我认为我们从中情局那边所得到的资料都被扭曲过，又例如：我认为一名资深的中情局官员跟一名外国女人有一腿，而且他们还可能生了一个私生子。”
“是雷恩？”
这位国家安全顾问摇摇她的头说道：“我不能证实或否认。请记住我们先前定的规则。”
“我不会忘记的。”霍兹曼回答道，隐藏住自己的怒气。她以为她是在跟吉姆欧森打交道吗？
“问题是，雷恩似乎知道我们不喜欢他告诉我们的事，因此他试图扭曲这些资料以取悦我们。此时正是我们需要从中情局那边获得一些真实资料的时候，而我们却没有拿到。”
霍兹曼若有所思地点点头。这在中情局并不是一个新的问题．但雷恩不是这种人，不是吗？这位记者先把这个念头放在一边。“奈莫诺夫呢？”
“如果我们所听到的消息是正确的话，他可能正逐渐失去大权，大概是落在左派或右派。我们无法判断。我们能确定的只是他可能已经无法掌握局势。”
“这消息可靠吗？”
“显然是如此。有关于他们安全部队勒索的部分．令人相当不安。但由于我们在中情局的问题……”艾略特说道。
“正当全世界局势好像已经开始好转之际。我想你跟凯伯特也有问题罗？”
“他对他的工作越来越了解。如果他有更好的支援人员的话，他将没有问题。”
“你有多担心呢？”霍兹曼问道。
“非常担心。此时正是我们需要确实的情报资料的时候，但我们没办法弄到。如果我们有确实的资讯的话，那我们怎能制定跟奈莫诺夫打交道的政策？然而我们得到了些什么呢？”艾略特愤怒地问道。“我们的英雄到处奔波搞一些跟局里事务不相干的事情——他越级跑到国会山庄去处理一些事情——都是些鸡毛蒜皮的小事情，却不能给凯伯特在一些显然是重要的大事上提供良好的分析。当然。他有一些让他分心的事情……”
我们的英雄，霍兹曼想道，选的字眼真有趣啊。她真的恨透了雷恩这家伙，不是吗？霍兹曼知道这件事，但不知道为什么。艾略特应该没有理由会嫉妒雷恩。雷恩从未显露出很大的野心，至少在政治方面没有。就各方面而言．他也是一个相当好的人。这位记者还记得雷恩在一次公开的场合跟川特发生冲突，霍兹曼相当肯定．这件事情一定公开过。现在雷恩跟川特无论在任何一方面都处得很好。到底有什么事那么重要，使得两人演出这种冲突的场面呢？雷恩已经获颁两次的情报星章——理由是什么呢？霍兹曼—直无法找出确实的原因，只有—些谣言，他已经听说过四种故事的五种不同版本，可能这些说法令部都是错的。雷恩跟新闻界的关系也不是很好，原因是他从未真正泄露过什么东西。他对他工作的秘密有点太认真了一点。在另外一方面：雷恩也不想讨好这些记者，而霍兹曼尊敬任何敢这么做的人。他唯一敢确定的事情是，他自己一定严重地低估福勒政府讨厌雷恩的程度。
我现在正被人利用。这件事情再明显也不过了。当然艾略特用的手法相当聪明。至于有关苏联政局的情报可能是真的。中情局不能提供真正重要的情报给白宫也不是什么新闻了，不是吗？这方面也可能是真的。那么谎言在哪呢？还是根本没有谎言呢？也许他们只是想把一些真实却敏感的资料透露给外界知道……以这种正常的方式。这也不是他第一次从白宫西厢的西北角办公室获得消息。
难道霍兹曼能够不报导这种事情吗？
并不是不可能，老兄，这位记者告诉自己。
回家的飞行途上一路都相当平顺。雷恩尽可能在飞机上补足睡眠，他睡觉的时候，有一名收抬乘客舱的士官捡到雷恩所买的一些玩具组合说明书。
“嘿，班长。”飞行员到客舱里面休息一下伸伸腿。“你在干什么？”
“少校，我们的贵宾买了一些给孩子玩的东西。”这位士官递绐飞行员一纸玩具说明书。上面写着一号杆插入A槽里，只能用八分之七寸的螺丝钉，用扳钳固定好，利用……
“我想我宁愿处理引擎故障的状况。”
“我也是一样。”这位士官同意道。“这家伙将来可有苦头吃了。”
第二十四章 揭露
“我不喜欢被人利用。”霍兹曼说道．他的身体后仰，并将双手放在颈子后。他和报社的主编一同坐在会议室里，这位主编也是一位华盛顿政坛长期的观察家，他曾以犀利的笔锋迫使尼克森因水门案下台．那是一段鲁莽的时代。这件事也使得整个美国新闻界尝到一股至今仍未逝去的血腥味。霍兹曼想道。这件事唯一的好处是，现在新闻记者不会轻易地放过任何人。现在美国的任何一名政客都是美国新闻界正义怒吼下的潜在目标。虽然这时美国是不益的，但有时候新闻界探索的范围实在已经触犯了他人的隐私。“被利用与否倒不是真正的重要。有谁喜欢被利用呢？我们知道的那些是真的吗？”这位编辑问道。“我们必须相信她所说的白宫并未拿到很好的情报资料。这对于中情局而言，倒不是个新闻．虽然它现在的表现比过去好多了。事实上中情局的表则是有点进步—一因为有凯伯特裁员的问题。我们也必须相信她所说的有关寸奈莫诺夫及其军方的关系，”“那么雷恩的丑闻呢？”
“我曾经在几次社交场合上碰过他。但从在正式的场合跟他见面。他真的是一个很好的家伙，幽默感不错。他的记录一定相当良好，两枚情报星章——我们不知道他是怎么得到的。他曾经反对凯伯特缩小作业处的计划，显然他挽救了一些人的职位，他在中情局里市升得相当快。众议员川特相当喜欢他，虽然他们几年前曾经发生过一次冲突。在这次外交的背后—定有个故事，但有一次我问川特这件事时。他只是平淡地拒绝讨论。也许他们已经握手言和，但是如果我们相信这一点的活．就会去相信复活节的兔宝宝。”“他是这种到处风流的人吗？”这位编辑接下来问道。“那—种才算是风流呢？你以为他们在衬衫上都会编一个红色的‘A’字？”“说不过你，老霍。那么你到底要问我什么呢？”
“我们到底要不要登这篇消息？”这位编辑惊讶地张大眼睛：“你在开玩笑吗？我们怎么可能不登这种消息呢”“我只是不喜欢被人利用。”“我们都经过这种阶段！我也不喜欢。即使在这件事情上。你被人利用的迹象很明显；但这仍然是一个很重要的新闻，而且如果我们不登的话，那么华盛顿时报会抢先一步登。你要花多少时间才可以写好这篇报导？”
“很快。”霍兹曼答应道。现在他知道自己为什么会谢绝升到副主编。他不需要这份薪水；他写书的收入根本可以让他不用工作。他喜欢当一个记者，仍然保有他的理想主义，仍然开心自己所做的事情。他不必做这些业务上的决定，他觉得这是一种福气。
杜布林舰长已经留意到，这套新式的给水泵在安装方面跟工程总监所形容的一样困难。实际上他们必须拆掉卢林上将号的一整个住舱来安装这套给水泵，此外还得将潜艇的双层船壳用吹管烧出个洞，让这个玩意儿能搬到潜艇里。他能在潜艇里从这个洞看到上面的天空；使得他这位已经习惯密闭空间的潜航老手感到相当不自在。他们必须在测试完这套给水泵运作完全令人满意之后，才能将这个大洞对起来。不过情形还不算太糟，这艘潜艇的船壳起码是用钢板做的。如果是那些用钛合金做的苏联潜艇，那时要焊接起来可是特别困难。给水泵及蒸气产生器的机房是紧接在反应炉舱的后面。事实上反应炉的基座是跟压力壳的结构骨架结合在前方，而这套给水泵则是放在后面。给水泵的功用是控制进出反应炉的循环水。从反应炉出来的高温蒸气进入蒸气生产器里，在里面接触一个热交换界面。在此它的热会传给“外界”的水——非辐射循环水——以产生蒸气，这些蒸气会推动这些潜艇里的涡轮（这些涡轮经过齿轮减速后，才推动螺旋浆）。而“内循环”蒸气在大部分的热能传送出去后，通过一个由外界海水冷却的冷凝器；再加压送回反应炉的底部重加热，以维持这套热循环。然而这玩意也是所有核能动力船舰在噪音方面的致命伤。这套给水泵必须交换大量高温且具辐射性的循环水。进行那么多机械作业总是会带来大量的噪音，但现在总算有改进了。
“这是一种全新的设计。”杜布林说道。“它应该会如此。美国人为了他们的弹道导弹潜艇在这玩意上花了十年的时间；然后却决定不用它。他们的设计小组已经被解散。”杜布林发出低沉的咕噜声，不知道想说些什么。新式的美国反应炉设计已经能够利用自然的对流循环。这又是他们一项技术的优势。他们是如此聪明，真令人可恨。两人沉默不语地等着的时候，反应炉正在启动中。他们的属下拨动着各种控制杆，从燃料棒上所产生的自由中子正开始交互作用，展开一次在控制下的核连锁反应。在杜布林及工程总监背后的控制台上，技师们随时报告温度的变化．他们所用的温度刻度是卡氏（所谓卡氏温度是从绝对零度开始，每—度的单位与摄氏相同。）
“就是现在……”工程总监喘息道。
从未看过这玩意实际运作过。”杜布林问道。“没有。”好极了，这位舰长想道，又抬头看着洞外的天空。站在潜艇里能看到天空真令他觉得恐怖。“那是什么声音？”“绐水泵刚刚开始运作。”
“你是在开玩笑。”他看着这座巨大且塞满复杂管路的给水泵系统。他无法相信——杜布林走到控制台前———杜布林大声地笑出来。“这玩意管用，舰长。”他的轮机长说道。“现在是百分之十。输出功率正在增加中。”“把它升到百分之一百。”
“舰长……”
“我知道，这玩意从没在百分之百输出功率时运作过。”这具反应炉名义上最高的输出功率是五万匹马力．但跟其他人部分类似的机组一样，它们的最高功率都有点保留。这个反应炉曾经输出过将近五万八干匹马力——只有一次，在船舱里的测试。结果造成蒸气产生器内部管路的一些小损伤——所以最大的有效输出功率应该是五万四千九百六十匹马力。杜布林在接掌这艘船后不久曾经这么做过一次。这种事情都足一艘船舰指挥官会做的事情；就像一名战斗机飞行员最起码都会试一试自己座机的性能极限一样。
“很好。”这位轮机长同意道。“盯住每一样东西。史坦潘福斯基。如果你发现任何问题，立刻关掉反应炉。”杜布林拍拍轮机长的肩膀；然后走到船舱的前部，内心一面想着希望船坞的焊接工能把这个洞完美地补好。他甩掉这个念头。所有的焊接处都曾经过X光检查以防止有任何疏漏的地方。一个人不能担心所有的事情；而且他还有一名很好的轮机长．会盯住这些事情。
“现在功率是百分之二十。”工程总监看看四周。这套给水泵安装在自己的一个小型避震结构上；基本上是一个具有弹簧避震杆的桌子。这可以避免给水泵产生的噪音传到船壳上，然后再从船壳传导到海水里。他认为这部分设计得真糟。不过总是还有很多东西可以做得更好。造船工程是少数几种仍然保留着工程艺术形态的工业之一。“现在是百分之二十五。”
“我现在能听到一点声音。”杜布林说道。“等效船速呢？”
“在正常的次系统负载下，”这指的是船上从空调系统到灯光等不同次系统所占用的输出功率——“相当于十节”。鲨鱼级潜艇的各种内部系统需要很多电力。这主要是因为它的空调系统比较原始，单单这些部分就占掉反应炉的输出功率百分之十。
“我们的系统负载必须有百分之十七的功率才能开始转动螺旋浆。西方的系统在这方面就有效率得多了。”这位工程总监点点头暴躁地说道：“他们在环境工程方面的规模很大。我们还没有红外线结构来做适当的研究。”
“他们那边的天气比我们这边热得多。七月时我曾经到过华盛顿一次，热得跟地狱一样。”
“有那么热啊？”
“那时候带我到处跑的大使馆人员告诉我说；那儿一度是个充满瘴气的沼泽。甚至还流行过黄热病。真是恼人的天气啊。”
“这一点我倒是不知道。”“
百分之三十。”轮机长宣布道。“你什么时候去过那儿；”工程总监问道。“大概在十几年前；我到那边进行有关于海上意外事件的协商。那是我头一次也是最后一次的外交尝试。那时候总部的一些傻瓜认为他们需要一名潜艇人员。所以我就被他们从佛朗兹学院里调出来。完全是浪费时间。”杜布林说道。“情况如何呢？”
“很无聊。美国的潜艇官员都相当骄傲。那时候并不十分友善。”杜布林顿了一下。“也不能这么说，这样说不公平。那时候的政治气氛完全不同。他们将敌意深埋在内心中。他们甚至还带我们去看一场棒球赛。”
“结果呢？”这位工程总监问道。杜布林微笑道：“看棒球吃东西又喝啤酒真是一件享受的事。