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“很有趣。可能是相同的事情，你知道，也许他们跟我们有同样的兴趣．只是动作比较慢而已；”
“在核武器方面吗？”雷恩摇摇头。“我们的俄国朋友相当聪明，老查，他们比我们更重视这些核武器的问题。这是我相当佩服他们的—点。”
“没错，他们从中共那边学到一个很实在的教训．不是吗？”壶尔斯顿把他的菜单放下后。挥手请侍者拿饮料来。“那么你认为这是件很严重的事情罗？”
“当然。”
“你的判断通常都是对的，雷恩。谢谢你。”查尔斯顿告诉侍者。两人都已经点过菜。“你认为我们应该对这件事情严加注意罗？”
“我想这应该是个好主意吧。”
“很好。你还能告诉我其他的事情吗？”
“恐怕我只能告诉你这一些，老查。”
“你的情报来源一定相当好。”查尔斯顿爵士喝了一口啤酒。“我想你应该有所保留。”
“我的确有，但……天啊，老查，那一次我们没有保留过？”
“有任何可以反驳他情报的资料吗？”
“一定也没有，我们一直无法证实。我们的资料来源地位太高，使得我们也许无法从其他方面来证实。这就是为什么我要来英国请教你的原因。你们的来源一定相当好，从你们所给我们的一些资料上来判断。无论他是谁，他也许是能够证实我们的来源的唯—机会。”
“要是我们不能证实的话呢？”
“那么可能我们只好相信这份情报。”雷恩并不喜欢这一点。
“那你的反对意见呢？”
“可能一点也没有影响。有两个原因。首先．我不敢确定我自己对这什事情的判断是对还是错。第二．也不是所有的人都在乎我的看法”
“这也就是为什么你对梵蒂冈条约的贡献，一点都没被人提到的原因吗？”
雷恩苦笑了—阵子，尤其过去三十六小时来他没有睡多少时间。“我不能因你这句活而被吓到，而且我也不会问你怎么会知道的。”
“不过呢？”
“不过我希望哪个人可以将这—点偷偷透露给新闻界！”雷恩笑着说道。
“恐怕我们这里不时兴这种作法。找只泄露给一个人知道。”
“首相吗？”
“亲王阁下。你今天晚上要跟他共进晚餐，对不对？我猜他会想知道这一点。”
雷恩想了一想。威尔斯亲王知道这件事后，不会再将这件事悄流传出去。雷恩自己绝不可能告诉他……但是……“谢谢你，老友。”
“我们都渴望在某方面受到人家的肯定。你我在表面上当然都否认这一点。虽然这并不太公平。但事实就是如此。在这件事上，我打破了我自己的一些原则如果你想知道为什么的话，我可以告诉你：你所做的工作真是太好了。雷恩。如果这世上还有正义的话。英国女王应该颁授你为爵土。”
“你不能告诉她．老查。她可能真的要颁授我为爵士。”
“她的确可能如此，而这么一来就会让我们的小秘密公开了，对不对？”此时侍者正把餐点送来．所以他们必须暂时停住话头。
“这项条约并不只是我一个人的功劳。你知道亚登也做了一大堆工作。塔伯及邦克，还有艾德勒以及许多幕后工作人员都尽了很大的力量。”
“您的谦虚不逊于以往，雷恩博士。”
“这是指我‘愚蠢’罗，老查？”雷恩只看到查尔斯顿笑而不答英国人最会这一套。
若是在从前的话．佛洛姆绝无法相信事情会那么成功。他们共做了五个不锈钢块．以模仿放在原子弹里的钚元素的形状及大小。葛森并且已经完成了所有必要的炸药块。他们利用这五个不锈钢块测试葛森制造的炸药块．每一次这些炸药块都完满地达成设计的目际。葛森真是一个相当有天赋的年轻人。当然他手边有精确的蓝图可以遵循，而这些蓝图都是佛洛姆借着—台好电脑的辅助下所画出来的，但即使是如此．在工程界很少有第一次就把如此困难的事情做得那么完美。
现在那块饰元素块正进行机械加工的第一阶段。事实上这块饰元素块看起来已经相当完美了其外形有点似是汽车引擎里，一块经过锻造加工的高品质钢铁零件。这是个很好的开始，车床里的机械臂将饰元素自转轴上拿下来．并将它放在一个密闭的容指里。这个容器里当然也装满了氩气。机械臂在封好容器后，将整个容器移到车床的进出口，然后佛洛姆自车床的进出口取出容船．走到另—具车床前。整个将饰元素装入这个车床内的程序是完全反过来的。他将这个容器放人车床的人口。然后真空泵开始转动将车床内的空气仙走，接着由底部灌入氩气。当车床内完全充满了惰性气体后．车床的机械臂才打开这个容器，取出钚元素块，然后机械臂根据原先的程式将铈元素安置在另一个新的转头下。这个动作的精确度极为重要。在佛洛姆的监督下，他们开始启动转轴，将速度慢慢提高到每分钟一万五千转。
“这应该可——还不行！”佛洛姆骂道。他本来以为已经弄得相当完美了。转轴速度开始慢了下来，接着再做一点小小的修正。佛洛姆慢慢地检查平衡与否，然后又把车床启动。这一次才算是真正地完美。他将转轴速度一直提高到每分钟两万五千转，结果一点抖动也没有。
“你们在第一次加工时做得相当好．”佛洛姆在葛森的背后说道。
“我们会损失多少钚元素？”葛森问道。
“十八点五二七克。”佛洛姆关掉转轴后立直身子说道。“我对我们工人的技术真是佩服。我想我们应该等到明天再进行最后的爆光。现在是欲速则不达。我们都很累了．我想该是吃晚饭时候了。”
“就照你说的吧，佛洛姆先生。”
“小葛．”佛洛姆说道，有点让葛森感到讶异。“葛森，我们必须谈一谈。”
“到外面吗？”葛森带着这位德国人到门外。此时夜晚已经来临了。
“我们一定不能杀死这些人。这些人力太珍贵了。如果我们又有—次相同的机会呢。”
“但你曾同意……”
“我那时候投想到事情会进行得那么顺利。我所制定的时刻表是假设你和我——不，我应该诚实地说，我能够监督所有的事情。而你，葛森，是因为你后来的技术好得实在令我惊讶．才会让你分担我的监督工作。我们现在手边已经训练了一些超级的核弹制造小组。我们必须保留这个小组的每个成员！”
那么我们从哪里再去弄十公斤的钚元素呢？葛森很想问。
“佛洛姆．我想你是对的。我会跟队长讨论这—点。你必须牢记。”
“安全问题。我了解这一点。我们在这个阶段是不能够冒任何危险。我只是恳求你，看在正义的分上——看在专业领域的了解上，对不对？——我必须给予他们这样的认可。你懂吗？”
“我相当了解，佛洛姆？我同意你的看法。”葛森想道，这个德国人越来越有人性。可惜来得太晚了一点。“不管怎么说：我也同意你认为我们在最后的加工前先吃顿美味的晚餐之建议。今晚的主菜是一只羊．而且我们还弄到一些德国啤酒，毕伯格啤酒，我希望你会喜欢这种牌子。”
“这种啤酒是一种相当良好的地区性生啤酒。葛森，可惜你们的宗教禁止喝酒。”
“今晚。”葛森说道。“我希望阿会原谅我稍稍放纵一下。”他心想．如此做应该可以更进一步赢得这位无神论者的信赖。
“雷恩，从你外表看来，你似乎工作得太辛劳了一点。”
“这是因为通勒上班的关系，阁下。每天得花两到三小时在车上。”
“找一个近一点的地方？”威尔斯亲王很有礼貌地建议道。
“而放弃我现在住的地方吗？”雷恩摇摇头。“那么凯西跟她在约翰霍普金斯的工作呢？而且我还有孩子！还要让他们转学。不，这不是解决的办法。”
你一定还记得我们在第一次见面时，你对我那时的生理及心理状态作了一次相当不客气的评论。而我现在却相当怀疑，我那时候的状况会比现在的你还糟。”雷恩注意到。这位亲王显然比查尔斯顿爵士的消息更灵通．因为今晚的晚餐里，没有任何含酒精的饮料。
“在工作时苦乐皆有。在此时，算是相当苦的。”
“我记得，是不是杜鲁门有句话。‘如果你没有办法忍受那股热气的话．那最好远离厨房’？”
“是的，阁下？是有点似这样，但情况总是会好转的。只是我们现在面临一些问题事情就是如此。当你在当船长的时候。事情也是像这个样子的，不是吗？”
“船长的工作比你的工作健康得多、而且我通勒的距离不像你那么长。事实上大概只有三十尺。”他笑着补充道。
雷恩相当疲倦地笑道：“这样子—定不错、三十尺等于我走到我秘书坐的地力。”
“那你家里如何呢？”
此时说实在是没什么用。“只能说不太好。而我的工作对家里的问题帮不上忙。”
“有事情让你烦心，雷恩。你知道，这是那么明显。”
“太多的压力。我喝了太多酒，而且运动又不够。跟别的人没什么两样。事情会好转的，只是这—阵子我在办公室里越来越不好过。阁下．谢谢你的开心。但我还撑得下去。”雷恩几乎让自己相信自己所说的话足真的。几乎。
“但愿如此。”
“我必须说．这顿晚餐是我长久以来吃过最好的一顿。您下次到美国是什么时候呢？”雷恩问道．很高兴活题终于转移了。
“大概明年春末吧。怀俄明州的一些种马饲养者为我准备了—些马。事实上我是要挑—些可以打马球用的幼马。”
“你一定是疯了才会玩马球。骑在马上打曲棍球。”
“这种游戏起码给我有享受乡下风光的机会。怀俄明州真是个好地方。我也打算到黄石公园玩一玩。”
“那里我从来没去过。”雷恩说道。
“也许那时候你可以跟我们一道出游？我甚至还可以教你如何骑马。”
“也许吧。”雷恩说道心中纳闷自己骑在马上不知道是什么样子，而且还怀疑自己是不是能自公事上抽出一个礼拜的空闲。“只要你不对我挥舞那些大马球的榔头。”
“是马球棍．雷恩．马球棍。我真的不会拉你参加马球比赛。你很可能球没打到，反而误杀了一些倒霉的马儿。我想你应该能排出一些时间吧。”
“我真的会试一试。如果我运气够好的话，整个世界那时候会安全—点。”
“现在已经比以前安全得太多了，其中一大部分得谢谢你的功劳。”
“阁下，老查也许太过强调我所做的工作。我毕竟只是—部大机器里的小螺丝钉。”
“你真是太谦虚了。不过对于你在这件事上所做的一切竟然外面的人—点都不知道．令我有点失望。”这位亲王说道。
“这就是人生．不是吗？”雷恩十分讶异于自己竟然会说出这句活。此刻他已经无法完全隐藏住自己的感觉。’“我也是这么想，是的．雷恩，这就是人生？而人生并非永远都是公平的。你是否曾想过换个工作——也许离开一阵子？”
雷恩笑道：“少来了吧？我看起来不可能那么糟。而且他们在局里需要我。”这位亲王变得相当严肃地说道：“雷恩，我们算不算是朋友？”
雷恩在椅子上坐德笔直。“我的朋友虽然不多，但你算是一位。”
”你信任我的判断吗？”
“是的．阁下，我信任您。”
“辞职吧。离开一阵子吧。你随时都可以回到这种工作上。像你这种有天赋的人是永远离不开的。人知道这—点。我不喜欢你现在的样子。你在这行待太久了。你晓不知道你还能脱身．是多么幸运吗？你比我自由多了。充分利用这一点吧。”
“你说得真动听，阁下。如果你在我的立场上．你也不会离开的。甚至还可以说是相同的理由。我不是个半途而废的人。你也不是。事情就是那么简单。”
“骄傲可能是摧毁一个人的一股力量。”这位亲王指出。
雷恩将身体前倾地说道：“这不是骄做．是事实。他们的确需要我。我希望他们不那么依赖我．然而他们却如此。问题是，他们不知道这一点。”
“这位新局长有那么糟吗？”
“凯伯特不是一个坏人，但他很懒。他只喜欢这个职位，却不喜欢随着职位所带来的责任。我想这个问题不仅是美国政府才有吧。不是吗？你我都知道得很清楚。责任第一。也许你是因为自己的血统。一出生就被绑在你的工作岗位上，但我跟你一样也陷在我的工作岗位上，因为我是最佳的人选。”
“他们会听你的建议吗？”威尔斯亲王尖锐地问边。
雷恩耸耸肩地说道：“并不都听我的。天啊，我在一些事情上的确说错过，但总得有人要做对的事情。至少试着去做。这就是我，阁下。这就是我为什么不能退出。你跟我知道得—样清楚。”
“即使这个会让你受到伤害？”
“没错。”
“你的责任感真是令人钦佩，雷恩。”
“我有几位好老师。当你知道你是被暗杀的日标时，你也没有跑开躲起来。你本来可以——”
“不，我不能这么做。如果我——”
“坏蛋就可能会赢，”雷恩插进话来。我的问题跟你的差不多，对不对？我的责任感部分是向你学习的，这令你感到惊讶吗？”雷恩问道。
“是的。”威尔斯亲王承认道。
“你不会躲避一些事情。我也会。”
“你说活的技巧跟以前一样好。”
“你看？找还没糟到那种程度。”雷恩对自己的表现感到相当满意。
“我会坚持你将全家人带来怀俄明州跟我们—起度假。”。
”你永远都可以直接通知我的上级——跟我的太太凯西讲。”
威尔斯亲王笑道：“也许我会的。明天要飞回美国吗？”
“是的．亲王阁下，我要到百货公司买点玩具。”
“自己多睡点觉，雷恩。明天我们再对这个话题讨论一下。”
正当此时，华盛顿的时间比伦敦早了五小时。艾略特隔着办公桌看着霍兹曼，他是驻白宫的新闻记者。他的身分已经像是白宫的终身职员，霍兹曼看着这些政客来来往往，只有他一直没有改变。他在白宫里的经验不免有点矛盾。虽然他必须找出—些真正的好题材——霍兹曼知道这里有些秘密是他好几年后才能挖掘出来的，但到那时已经没有报导的价值下，这是历史学家的工作，他对于捕风捉影的专长，足以让他在任何情报机构担任一个高阶的职位。但报社付给他的薪水比任何政府机关还高，特别是在他出过几本有关于白宫高阶官员们的畅销书后．他的身价更是不凡。
“那么这项新闻不能透露出消息来源罗？”
“没错。”这位国家安全顾问说道。
霍兹曼点点头并做下笔记。这代表着规则。不能直接引述。艾略特将在文章中被当作为一名“政府官员”，或是“内部消息来源”。他抬起头看着——在这种秘密采访内是不容许使用录音机的。”并等着艾略特的反应。艾略特喜欢她现在的地位。她是一个聪明的女人，虽然老是将自己看成优秀分子．有点傲视一切的味道——这种观念在白宫的官员里是很普遍的——而且肯定是最亲近现任总统的人，如果他对于一些蛛丝马迹的判断没错的活。但这实在不关大众的利益。福勒总统跟他的国家安全顾问之间可能的韵事已不再是一个秘密。白宫的幕僚跟以往一样保守秘密——事实上是保守得更严密。他对于这些职员竟会守口如瓶到这种地步．感到有点奇怪。福勒并不是最受欢迎的那�