“啊，是的，我知道该怎么做。”葛森还记得在大学里曾经做过类以的实验。
佛洛姆递给葛森第一套车床的操作手册。“现在，我们两人都有东西得学习，然后我们才能教那些工人如何操作这些东西。”
杜布林舰长坐在船坞的总工程师办公室里。他现在所在的船坞有许多名称，例如第一九九号船坞，或是列宁斯卡亚·柯索摩拉，或简称为柯索摩拉斯克，卢林上将号正是在这间船坞里建造的。总工程师以前也是个潜艇的舰长，两年前从总督察升任成总工程师的位置，办公室前的名牌也跟着更换，他比较喜欢后面这个头衔。此人是个传统主义者，但也是个聪明的工程师。今天显然他的兴致相当好。
“当你出航的时候，我搞到一些很好的东西！”
“是哪些东西呢，将军？”
“一种新式反应炉给水泵的测试原型。虽然这东西又重又累赘，安装和维修起来也都不方便，不过它——”
“很安静。”
“安静得跟贼一样，”这位将军带着微笑说道。“它比你现在用的给水泵所产生的噪音还要低五十倍。”
“真的吗？这次我们是从哪一国偷来的？”
这位总工程师大笑道：“你不需要知道这一点，杜布林。现在我有个问题要问你：我听说十天以前你在海上做了相当聪明的事情。”
杜布林微笑道：“将军，这件事情我不能——”
“错了，你可以说。我跟你的战队长谈过。告诉我，你跟那艘美国海军内华达号潜艇靠得有多近？”
“我认为应该是缅因号，”杜布林说道。但战队的情报官不同意，不过他依然相信他的直觉是对的。“大约八千公尺。他在做一次演习时发出了一声机械爆音，让我们发现了这艘潜艇，然后根据我自己的一些猜测，我们追踪到——”
“胡说八道！不要那么谦虚了，舰长。继续说。”
“在追踪过我们推测是我们的目标后，他自己发出了船体膨胀的声音。我想他大概浮上来进行导弹发射的演练。当时，由于我们的换防时刻及战术的环境，我选择在对方还没有发现我们时脱离目标。”
“这是你最聪明的一步棋，”这位总工程师指着杜布林说道。“你这个决定做得再好也不过，因为下一次你出航时，你的潜艇将是我国最安静的一艘潜艇。”
“美国人在战术上还是胜过我们。”杜布林诚实地指出。
“这倒是真的，不过总有一天他们的战术优势将无法抵消指挥官之间的差异，我相信将来一定会如此的。我们都在雷明斯的教导下学习过。真希望他还在这儿能目睹这一切变化！”
“杜布林点头同意道：“没错，以现在的政治环境而言，现今的潜艇作战真的是技巧的比赛，而不再像过去充满了恶毒的心态。”
“真希望我现在还年轻，能参加这类比赛。”总工程师说道。
“那么新的声纳呢？”
“是我们萨佛洛摩斯克实验室里的设计，是一种大张角的拖曳式阵列声纳，在灵敏度方面大约提高了百分之四十。就总体而言，你的船在各方面的性能都可以跟一艘美国洛杉矶级潜艇相提并论。”
除了成员的素质之外，杜布林没说这句话。他的国家还得花上好几年的时间才有能力像西方海军那样训练水手，到那个时候，杜布林将不可能还在海上当舰长了——但是！三个月后，他的潜艇将是苏联有史以来性能最佳的一艘。如果他能说服他的战队长给他更大的权力，他将能踢走舰上最不适用的人员，然后将其他人真正加以训练。训练及领导潜艇的官兵是他的职责。他是卢林上将号的指挥官。不管发生好事或坏事，他都得带头顶着责任。杜布林第一天登上潜艇航行时，雷明斯就教他这一点。他的命运就掌握在他自己的手中，一个人还能要求什么呢？
明年，缅因号，当冬季苦寒的暴风雨横扫过北大平洋时，我们将会再度见面。
“连个鬼都没碰到。”瑞克斯舰长在官厅里说道。
“除了奥玛哈号。”副长克莱格看了一份手上的文件抬头说道。“他当时的速度实在太快了点。”
“老毛子甚至连试都没有试。就好像他们的潜艇已经不跟我们玩这一套了一样。”航海官说话的语气几乎像是在说悼文。
“为什么甚至连打算找到我们都没试呢？”瑞克斯说道。“他妈的，除了那艘闪掉的鲨鱼级潜艇……”
“前一阵子，我们曾经追踪过那个家伙。”航海官指出。
“下一次也许我们能在海底替他拍点照片。”一名尉官看着杂志，轻松地说道。这句话引起官厅里众人的笑声。一些比较疯狂的攻击潜艇舰长在极微小的机会里，贴近到足以拍摄一些苏联潜艇的船身照片。但这是很久以前的事情了。在短短的十年里，俄国人的潜艇作战技术有十足的进展。老是当第二名会使人拼命改进的。
“接下来，我们讨论下一次的主机演练。”瑞克斯说道。
副舰长注意到众人脸上的表情并未改变。这些军官们都已经学会不要呻吟或翻白眼。毕竟瑞克斯是极不具幽默感的人。
“哈罗，杰克森！”约书亚从他的旋转椅上站起来，然后走向前跟他的访客握手。
“早安，长官。”
“随便坐。”一名海军的服务生为两人端进咖啡。“你的大队现在情况怎样？”
“我想我们将能够即时准备完毕，长官。”
美国海军上将约书亚一人身兼盟军大西洋最高统帅，大西洋总司令，美国海军大西洋舰队司令官等三个职位——国家只付他一份薪水担任这三份职位，虽然他手下拥有三个参谋部替他思考一切细节。他是海军飞行员出身——飞的主要是战斗机——他已经到达他职业生涯的顶峰。他将不可能被选为海军作战长。其他在政治立场上比较圆滑的家伙会得到那份职位，但约书亚已经很满足了。在美国三军的组织架构内，海军作战长及其他的三军作战长只是提供国防部长建议而已。真正下令给三军各区司令官的是国防部长。那三个职位的缩写SACLANTCINCLANTCINCLANTFLT也许看起来很累赘而且很吓唬人，但毕竟这是一个指挥的职位。约书亚手下拥有军舰、战机及陆战队，也唯有他拥有权力指挥手下大军到何处去及进行什么工作。他指挥着两支完整的舰队。包括第二及第六舰队，总共拥有：七艘航空母舰，一艘战舰——虽然他是飞行员出身，约书亚还是满喜欢战舰的；他祖父曾经指挥过一艘——此外还拥有上百艘的驱逐舰及巡洋舰，六十艘潜艇，一个半师的陆战队员，上千架的战机。事实上，全世界只有一个国家拥有比约书亚更多的战斗军力，而且在国际和解的情势下，这些日子以来该国也不再是美国的一个严重战略威胁。他不再像过去一样，必须时时留意战争的可能性。因此约书亚对现况相当满意。他曾经在越战时飞过，他也亲眼目睹美国的军力从第二次世界大战后的顶峰走到70年代的谷底，然后又开始爬回顶峰的过程，直到美国再度成为全球最强大的国家。他也亲身参与这一切，包括其中的好时光及倒霉时代，而现在顶峰的时局还有越来越好的趋势。杰克森将会是未来接掌他的海军职务的人才之一。
“听说苏联的飞行员又出现在利比亚，这到底是怎么回事？”杰克森问道。
“其实他们没有真正离开那个国家，对不对？”约书亚说道。我们的利比亚朋友想要最新的武器，而且他们还肯付现金。’而苏联需要现金。、这只是生意而已。就是那么简单。”
“我以为卡扎非已经学到教训了。”杰克森摇摇头说道。
“也许他会的……不久之后。当个最后的死硬派人物一定是相当寂寞的。也许这就是为什么当他还能搞到武器的时候，他就尽量设法弄到。这是我们情报人员的说法。”
“而那些俄国人呢？”
“有很多签了合约的教官及技术人员还在那个国家里，特别是飞行员及防空导弹的操作员等高科技技术人员。”
“真高兴知道这一点。如果卡扎非还想玩什么花样，他背后可还藏了一些好东西。”
“那些东西虽好，但不足以阻挡你，杰克森。”
“好得足以叫我写一些哀悼的慰问信。”杰克森已经写了够多这类的信件。身为母舰航空大队长，他可以预测这一次的出航——就跟其他几次的出航一样一他大队里一定有人死亡。据他所知，无论在和平时代或战时，没有一艘航空母舰出去后回来没有发生任何意外死亡的事件，而身为航空大队长的他，这些死者就是他的责任。杰克森想道，如果能够首创先例不是很好的事情吗？这除了在他的记录上会很好看之外，他可以不必告诉别人的妻子或父母，某某人在为国服务时殉职了……这是有可能，但机会很小，杰克森告诉自己。海军航空是相当危险的事业。现在他已经四十好几了，明了长生不死只是介于神话及笑话之间的东西，他曾经发现自己在队上的待命室盯着手下的飞行员一张年轻骄傲的脸庞，心中竟然在纳闷，这一次不知道轮到哪个倒霉鬼无法跟着罗斯福号回到维吉尼亚岬，而此人弱小且怀着孕的妻子在午餐前会发现门槛站了一名牧师及另一名飞行员，跟随而来的飞行员的太太会握着她的手告诉她世界末日已经在远方的火海及鲜血中发生了。跟利比亚人可能发生的冲突，只会增加死神降临的机会。他这辈子已经活得够老了，杰克森在内心对自己承认。虽然他仍是不输给任何人的战斗机飞行员——他已经成熟得不敢再称呼自己是全世界最佳的飞行员，除非他喝醉酒——生命中较伤感的一面已经快赶上他了，很快地这个时刻就会到来，如果他的运气够好的话，将来也许能升到将军，只是飞行的机会会降到很少，少到只是为了显示他还知道飞行这回事，并且试着做些正确的决定，将拜访死者家属的次数降到最低。
“有任何问题吗？”约书亚问道。
“主要是备用零件，”杰克森上校回答道。“备用零件的缺乏，使得我们越来越难使所有的飞机都保持待命起飞的状态。”
“我们已经尽力而为了。”
“是的，长官，我知道。但这种情况只会越来越糟，如果我从报上看来的消息没错的话。”看来有三艘航空母舰即将除役，连同其舰上的航空大队。难道人们都学不乖吗？
“每次我们打胜仗。我们都会因此被惩罚。”大西洋总司令说道。“至少打赢波湾战争这一次，我方付出的成本并不高。不要担心，当这个时候来到时，海军总是有一个职位给你的。你是我属下最佳的大队长，上校。”
“谢谢您，长官。这种话听了让人很舒服。”
约书亚笑道：“我也跟你—样。”
“英文有句俗语，”葛洛佛科说道。“‘有这样子的朋友，谁还需要敌人呢？’我们还知道些什么东西？”
“似乎他们已经将手上全部的钚元素都交给我们了。”此人说道。他是高尔基南方的斯洛伐武器研究设计院派来的代表，与其说此人是武器工程师不如说他是专门注意苏联国外武器发展的科学家。“我自己进行过计算。在理论上他们可能可以生产更多的钚元素，但东德交给我们的数量，却稍稍超过国内同类型设计的电厂之产量。我想我们已经拿到东德私藏的所有钚元素了。”
“我以前已经从报告中读到这一点。那你今天来干什么呢？”
“我们原来的报告里，忽略了某些东西。”
“是什么呢？”这位国安局第一副主席问道。
“氚气。”
“那又怎么样呢？”葛洛佛科并不记得这一切细节。毕竟他不是核物质的专家，他的专长是外交及情报作业。
这位斯洛伐派来的代表已经多年汉教基本物理了，今天只好重操旧业。“氢气是各种元素里最简单的一种。氢原子里含有一个带正电的质子，另外还有一颗带负电的电子。若是你加入一颗中子，中子并未带正负电——在氢原子里，你就得到氘原子。再加入一颗中子，就变成氚。它的原子量是氢原子的三倍，因为多了两颗中子。简而言之，核武器就需要多量的中子。如果将中子从原来的原子释放出来，这些中子就会向外辐射，撞击其他的原子核，释放更多的中子。这就引起一次连锁反应，可以释放大量的能量。氚气在核武器里面特别有用是因为氢原子本来就不带任何中子，更不用提多了两个中子。因此氚是相当不稳定的元素，而且它会以固定的速度衰变。氚的毕衰期是十二、三年，”他解释道。“所以，如果你将氚注入核分裂的装置里，多出来的中子会加速或‘增强’原来的核分裂反应，使得原先的钚或铀的核分裂反应至少增加五到四十倍之间，这比用笨重的核分裂物质例如钚或浓缩钿来得方便。其次是，如果有多余的氚气置于原始的核分裂装置——我们称之为‘一次’反应——将能引发一次核融合反应。当然还有其他的方式可以办到这一点。我们可以用比较稳定的氘化锂或是氢化锂取代氚，但氚气仍然在某些特殊的武器应用上极为有用。”
“那么氚是怎么制造出来的呢？”
“基本上只要将大量的铝锂合金置入核反应炉内，让大量的热中子流——这是工程上的术语，指的是粒子的往返运动——受到辐射的锂原子因为捕捉了一些中子而变成氚。锂元素的表面最后会产生一些微小的泡泡。我相信德国人在他们的葛瑞佛华德电厂制造氚气。”
“为什么呢？你有什么证据呢？”
“我们分析他们送给我们的钚元素。钚元素有两种同位素，钚239及钚240。从它们两者之间的相对比例，便可查出它们原子炉内的中子流。德国人送给我们的钚之中，钚240的比例太低。一定有某种东西降低了他们的中子流量。有可能——几乎可以肯定——是氚气。”
“你能肯定这一点吗？”
“这其中牵涉的物理学虽然复杂，但却不难。事实上你能从不同元素的比例，查出某个电厂正在生产钚元素。我的部下和我对我们的结论都相当肯定。”
“那些电厂不是在国际的监督下吗？难道对于氚气的生产没有任何管制吗？”
“德国人已经设法躲过一些对于钚元素的监督，而且国际上对氚的生产也没有管制。即使有任何管制，隐藏氚气的生产将是轻而易举的事。”
葛洛佛科在心中暗骂。“他们生产了多少。”
这位科学家皱皱眉地说道：“实在无法肯定。这个电厂即将完全关闭。而我们又不再有权力能够人内视察。”
“难道氚气没有其他用途吗？”
“哦，有的。它在商业上非常值钱。氚气具有鳞光现象——能在黑暗中发光。工业界利用它制造表上的记号，步枪的瞄准镜，仪器表面的读数和各式各样的应用。它在商业上相当值钱，一公斤大约价值五万美元。”
葛洛佛科对于自己竟然把话题扯远感到惊讶。“请回到主题。你是想告诉我说，我们在德意志民主共和国的社会主义同志并不只想做他们自己的原子弹，而还想做氢弹罗？”
“是的，似乎是如此。”
“而他们计划里的一个重要元素并未交给我们罗？”
“这句话也是正确的——可能是正确的。”此人纠正自己的话。
“你刚刚说似乎？”这就像骗小孩子认罪一样容易，这位国安会第一副主席想道。
“是的。以当时他们的立场，再加上东德总理何内克给他们科学家的命令来看，要是我也会这么做。再者，在技术上这一切都相当容易。毕竟我们提供他们核反应炉的科技了。”
“当时我们到底在想些什么？�
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