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“狗屎！”，说着马上拔出她的制式左轮。她一辈子都没看过这么多血，全从亚登的右耳流在办公桌上。她立即对无线电发出警告。亚登铁定是头部中了一枪。她的锐眼从手中史密斯威森十九型左轮后头搜索整个室内。窗户没破。她冲到办公室另一边，也没人，然后该怎么办？
接着她用左手摸一摸亚登的颈动脉。当然没有跳动，但严格的训练令他不得不检查一次。在这办公室外，白宫所有的出入口皆巳封锁，安全人员的武器都拔了出来，所有的访客皆在定位上不敢随便移动。密勤干员正彻底搜察整栋建筑。
“他妈的！”康诺一进这间办公室马上骂道。
“搜索完毕！”两人的耳机同时响起这项讯息。“建筑内没有嫌犯．老鹰已在安全保护下。”“老鹰”是密勤处为现任总统取的代号。这个代号与总统名字的关系，以及它跟他的政治作风之不协调，显示出干员们特殊的幽默感。
“救护车两分钟后抵达！”通讯中心加了这句话。他们找救护车比找直升机快的多。
“放轻松点，海伦。”康诺道：“我想他是中风，不是被人暗杀。”
“让开！”一名海军医务士说道。密勤干虽当然都受过急救训练，但白宫里总是有一组医务人员待命，其中第一位到达现场的便是这名医务士。他带着类似一般野战急救包的器具，不过看到亚登的情形，他连打开袋子的动机都没有。他眼前有这么多血，整整一大滩。他并未移动这具尸体……这可能是犯罪现场，而密勤处的家伙曾经跟他提过这方面的规定……血大部分是从亚登的头部流出。左耳也流了一点点．他能看到亚登部分脸庞已毫无血色。这样很难判断亚登的死因。
“他已经死了，可能死了将近一个钟头。脑溢血中风。这家伙最近是不是处于相当压力下？”
“是的，我想是的。”梅伦想了一会儿回道。
“必须在解剖后才能确定，不过应该是脑血管破裂。”
医生接着赶到，他是一名海军的上校，观察过死者后，看法跟刚刚这名医务士相同。
“这里是康诺呼叫，告诉救护车慢慢来。朝圣者已死，看来是自然的死因。重复，朝圣者已死。”这位干员头子对着无线电说。
验尸可以检交出许多东西，当然中毒是眼前最受注意的可能性。但白宫里的饮食和空气一直都在监控下。海伦和康诺交换了一下眼神。应该没错，他以前就有高血压，今天又是他这辈子最不好过的一日。他们今天可能也好不到那儿去。
“他情况如何？”室内所有人都转回头，那是老鹰的声音，是总统本人，在安全人员簇拥下挤进了这间办公室，艾略特还跟在背后。海伦突然想到他们得替她取一个代号，可不能忘记。海伦不知用心喜若狂这四个字是否足以形容这个贱人心中的感觉。海伦不喜欢艾略特，事实上，总统身边的侍卫没有一个喜欢这贱人。不过他们支薪不是为了去喜欢她，或者喜欢总统本人。
“他已经死了，总统先生。”这名长官答道。“显然是因脑溢血的关系。”
福勒听到后无任何表情。身边的保镖想起，总统夫人在他俄亥俄州长任内，因多发性动脉硬化去世之前，已经跟病魔奋战多年。他们认为，其中过程一定让福勒筋疲力竭，希望他老婆早解脱。这一定让他变得铁石心肠。当然他还不至于那么无情，只见他喉咙咯咯一声，摇摇头说不出来话来，转头走了。
福勒走后，艾略特马上占住他的位子，越过一名干员肩膀更清楚一点，海伦反而想知道她内心的感觉。海伦知道，艾略特喜欢化着厚厚的妆，但只见到这位新任的国家安全顾问妆下的脸色变为苍白。海伦也明白，这一幕相当可怕，亚登的血宛如一罐红漆倒在办公桌上。
“噢，我的天啊！”艾略特暗呼。
“请让开！”一个新的声音叫道。这是一名带着担架的干员无礼地推开艾略特，只见她依然吓呆地连生气都忘了，她的脸色仍然是那么苍白，眼神呆滞。特勤员海伦觉得，不管她从前以为自己是个多么坚强的贱人，不过还是没有自己想像得那么坚强吧。这种想法带给海伦些许的快感。
觉得手脚发软吧，艾略特？刚从密勤学校毕业不到一个月的海伦，曾在一次训练中出局，当时的目标——一名扮演凶手的教官——“宰”了她时，她永远也想不透，这名教官为何要拔出大型的自动手枪，甚至对她这个方向开了一枪，虽然没有对准着她。她为自己赢得一个外号匕首，因为她能拔出枪来，马上对准三十七尺外人形靶的中心点连发三枪，每发必中，宛如在普通的靶场内那么容易。她自己从来不敢想像会这样。因此海伦现已打入密勤干员的圈子，而且还是该处手枪射击队的一员，此队的表现比陆军精锐三角洲特种部队还好。她才算是坚强。艾略特则否，无伦后者是多么骄傲。没胆吧，女士？但海伦此刻尚未想到，艾略特可是老鹰将来在国家安全事务上的主要顾问。
这次的会面相当沉寂，波克以前参加过的聚会从未如此。都有革命战士间的吹棒拉抬。他的老战友夸提通常是个健谈的人，精通五种语言，但今天波克眼前的夸提却非常沉默，脸上常挂着的笑容也消失无踪，说话时夸张的表情亦大加收敛，波克心想他是不是身体不舒服。
“当我听到你太太的消息时，我觉得相当难过。”夸提说道，把个人的事情先抛在脑后。
“谢谢你，我的朋友。”波克决定在朋友面前摆出大义凛然的样子，说道：“跟你的同胞所受到的苦难比起来，这不算什么革命总是会遭受—些挫折。”
在今日，革命的挫折未免太多了些，两人都知道这一点．他们这一行最佳的的武器无非是正确的情报，但波克的情报来源早巳消失殆尽。红色军团过去的情报来源有很多，包括有西德政府内的自己人，东德情报机构提供少量但有用的消息，以及东欧各国情报机构共同主人，国安会。大批从各个小国家传来的情报，无疑是国安会提供的，波克从不怀疑这些国家援助他们的理由。毕竟世界社会主义本身便须经过无数决战术动作的奋斗，曾是如此，他纠正自己。现在这一切他能够获得的协助全毁了。东欧情报机构把他们当作土狗似地一脚踢开。捷克和匈牙利甚至公开贩卖他们的情报给西方。东德已经扬弃了自己的社会主义理想，投人大德国怀抱下的合作及兄弟之情。东德———德意志民主共和国——已经不存在了。现今它只是资本主义德国的附庸。而苏联……无论过去他们提供的支援多么不直接，目前已经荡然无存，可能永远不再支援他们。随着欧洲社会主义的消逝，过去许多援助过他们的国家情报组织不是变节，就是变为双面间谍；或者对社会主义的未来失去信心，停止对他们的协助。好似在一声令之后，欧洲革命战士最佳与最有效的武器便顿然消失。
所幸在此不同，夸提亦不同于这些个欧洲的社会主义叛徒。以色列人虽然凶狠，但他们却一样愚蠢。波克和夸提知道，世界有二个不变的事实，便是以色列入对于促进和平的无能。他们在打仗时虽然相当可怕；但是在和平方面却总是无望。再加上他们能够完全主宰自己的外交政策，有时好像完全把和平抛在脑后。波克虽对世界史不熟，但他怀疑从前是否有像以色列这样的国家。以色列国内的阿拉伯人以及占领区内的巴勒斯坦人持续不断的反抗，已经成为这个国家精神上一处血流不止的伤口。以色列警察以及对内的情报单位以往能够随心所欲地渗透进阿拉伯组织内，但由于阿拉伯人的反抗心理俞来俞强烈，这类渗透也愈来愈难．至少夸提正在指挥一项反间谍行动。为此波克相当羡慕他，即使夸提面临的状况相当困难。夸提另一项优势反而是敌方的效率所致。以色列情报机构已经对阿拉伯自山斗士有两代之久，那些不机灵的同志几乎皆成为莫萨德干员的枪下亡魂，而剩下来像夸提这些人物，都是生存者，达尔文物竞天择下适存的产物。
“你们怎么对付告密者？”波克问道。
“我们上周发现一名。”夸提带着残忍的微笑道：“他死在我们的手里之前，已经指认了他的以色列联络官。现在我们正监视着这名以色列人。”
波克点头称是。在从前，这类以色列联络官马上会被刺杀，但夸提学聪明了。藉着监视他们——极度小心，而且只能间断地加以监视——他们或许能够抓出更多的告密者。
“俄国人呢？“这问题引来强烈的反应。
“那些猪！他们只给了我们——些无价值的东西。我们只能靠自己，一向也是如此。”夸提气愤填膺地说道，脸上激动的表情今天还是头一次见到。不过这只是稍纵即逝，他的表情马上又恢复刚才疲倦的模样。
“你似乎很累，我的朋友。”
“今天日子可真长，我想你也是这样想。”
波克容许自己打一个哈欠，伸一下懒腰。“一直到明天？”
夸提点点头，起身带领他的客人到房间休息。波克进门前紧握着他的手，他们彼此相识几乎已有二十年之久。夸提回到客厅，走到外面和各处警戒中的安全人虽说一下话。因为忠心是来自对于自己人的重视。然后他也要上床睡觉，不过当然得先做过晚祷，波克是个无神论者多少有点令他困扰，虽然波克是个勇敢、聪明、专注的人，却无信仰．他不知道有多少人没有信仰还能继续向目标进行多久。
继续？他有些许继续的迹象吗？夸提在床上躺下时自问。他酸痛的手脚终于尝蓟休息的滋味，虽然疼痛的感觉依然存在，至少有所改变。波克已经完了，不是吗？倘若碧翠死在那些GSG队员的手里，也许对波克还比较好一点。那些德国反恐怖突击队员一定想宰了她，但谣言传说，她被捕时，左右乳房正哺育着那一对双胞胎，破坏这景观似乎很难是堂堂男子汉的作为。即使是夸提自己对他痛恨的以色列人也做不出这种事来。这么做是对神本身的冒犯。他想到碧翠时不禁在黑暗中微笑。他曾经跟她上床过一次，当时波克有事外出。她很孤单，而他也刚在黎巴嫩完成一次危险的任务，刺杀一名基督教民兵的以色列顾问成功后，正感到热血沸腾无处发泄，自然而然地两人就分享了这一次革命的热情达两个钟头之久。
不知道波克知不知道这回事？碧翠有没有告诉他？
或许他告诉了他，这无所谓。波克不是这种人，不像阿拉伯人对于这种事情可以兵戎相见。欧洲人对于这种事情相当随便。夸提对他们如此随便就相当不解，但生命中本来便有许多事情是不容易理解的。波克是他的朋友，他可以确定，波克对他的友情跟他对波克的一样坚毅。欧洲局面会变得如此，使得他朋友落得这样的境地，他觉得相当难过。波克的女人被关，儿女被抢走，这一切令夸提不寒而粟。他们两人把孩子带来这个世上本就不智。夸提从不想结婚，但经常跟女人在一块。十年前在黎巴嫩时，他遇上一些欧洲女孩．有些才十几岁。她们所做的一些事，阿拉伯女人绝学不会这些东西。她们是如此地热情，又急于展示在这方面的技巧，他知道这些女人是在利用他，不过他也在利用她们。夸提那时年轻，具有年轻的精力。
那些热情已逝，他不知道它们会不会再回来。他希望会，主要是因为他希望自己病情好转的程度，足以止他同时应付两件事情。医生说治疗进行得相当不错。他比大部分的人更能容忍这种疗法，医生还说，倘若他老是觉得疲倦，不时觉得恶心，绝对不能气馁。这种现象相当正常——不，正常的现象还不如他现在的反应好。真的还有希望，他的医生每次门诊时都对他这么说．他的医生对他保证这绝不是安慰他的活。他的情况真的很乐观，机会真的很大。夸提心知，重要的是，他的目标仍然值得他活下去。他有目的，他肯定那是令他活下去的动力。
“情况如何？”
“继续进行你们的工作。”凯伯特透过卫星通讯网路回答。“亚登在桌前中风死了。”顿子一下，义说：“也许这对那可怜的家伙比较好。”
“艾略特接手一切？”
“对。”
雷恩紧紧地闭着双唇，宛如嘴里含着很苦的药。他看过他的表，凯伯特起得相当早打来这通电话，以指示他们下一步的行动。雷恩和这位顶头上司并不算是真正的朋友，但这次任务的重要性令他们捐弃了成见，雷恩告诉自己，艾略特也许也会如此。“是的，老板。我90分钟后就要起飞，按照计划；我们得同时进行。”
“一路顺风．雷恩。”
“谢谢你，局长。”雷恩关掉保防电话。走出通讯室，回到自己的房间。他的行李已经整理好了，他只需打上领带。西装放在他肩上，这里已经够热了，他待会儿要到的地方会更热．不过他到那儿还是得穿上西装，这是礼仪，为了达成恰当的礼仪便要使一个人穿上最不舒服的衣着．真是奇怪的规定，雷恩拿起袋子走出房门。
“要不要事先对表？”等在门外的艾德勒笑道。
“嗨，艾德勒，这可不是我的主意！”
“这有道理……有一点。”
“我想是吧。好了，我还得赶措飞机。”
“它没你也无法起飞。”艾德勒指出。
“这可是服公职的好处之一，不是吗？”雷恩看了一眼走廊，空空地没有一个人，不知道以色列人在此是否安装窃听器。即使真的如此，他们也能干扰这一些东西。“你认为成功的机率有多高？”
“易如反掌。”
“有那么好吗？”
“是的。”艾德勒笑道：“雷恩，这一次是千载难逢的机会，这全部得归功于你。”
“不只是我而巳。反正我绝不会得到任何功劳，没人会知道我。”
“我们都知道。我们开始工作吧。”
“让我知道以色列听完之后有何反应祝好运，老兄。”
“我想恭喜这个字眼比较恰当。”艾德勒握着雷恩的手，说道：“一帆风顺。”
大使馆的大轿车将他直接送到飞机旁边，它的发动机已经启动等着。他们有优先滑行起飞的权利，因此他登机后不到五分钟，这架专机就已经升空了。这架VC一20B先向南飞，，其下方匕首形的那块土地就是以色列，然后他们向东飞过阿卡巴湾，进人沙乌地阿拉伯的领空。
他在飞机上总是习惯看着窗外的景观，而他的脑里则开始计划该做些什么，不过已经练习一个礼拜了，所以尽管他有心事，眼睛还是注意着窗外。这儿的天气十分晴朗，一路上万里无云，眼前所见全都是盖满沙石的荒原。仅有的一些植物在空中看不清楚，整个看起来就像一张未刮胡子的脸孔。雷恩知道，以色列从空中看起来也是如此，就像酉奈半岛一样，此处曾经打过数次装甲战，他不禁奇怪，人类为什么选在像这样的地方死亡。但事实便是如此，此地的战争几乎可以回溯到人类一开始出现在这星球时。人类第一次组织化的对立亦是在此进行的．至今依然沿示停止。至少目前还没有。
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