为偏将军。
岑彭把五万军交给臧宫，真是个苦差事。这五万人不是自家兄弟，而是投降过来的，人心很不稳定，很多人都准备跑路回家了。人心不稳，不是他们朝三暮四，而是缺吃的。于是，臧宫就想，吃的都没有了，而后方运粮的又跟不上，留守还有什么意义，要不要撤军呢？
正当他犹豫不决时，突然发现一个致命的问题。如果撤军，士兵逃跑还是小事，军中可能会发生兵变。一旦造反兵起，失去控制，后果相当严重。于是他马上改变主意，决定不撤了。
现在只有一条路——想有吃的，就必须往前冲，攻城抢粮。
臧宫把目光投向了涪江上游的广汉城。前面说过，公孙述把广汉城交给了大将延岑驻守。延岑也是个难缠的人，但臧宫认为，要想冲出困境，就不要把对手当做难缠的灰太狼，而是把他视为可以撕掉的肥鸡。
这就是传说中的在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。所以接下来怎么啃掉延岑，这个战术问题不得不引起臧宫的重视。然而很快，臧宫就知道该怎么做了。
臧宫把部队分成三路：步兵走东岸，骑兵走西岸，水军走涪江。为了壮大声势，臧宫派部队沿着两岸的山到处插旗。于是乎，所行之处，战旗翻滚，锣鼓喧天，山摇地动，大军顺顺当当地开到了广汉城下。
臧宫在广汉城外虚张声势，真把延岑唬住了。延岑登高远望，山上山下，一望无垠，到处都是汉军飘扬的旗帜。延岑心里不由得惶恐不安起来：复仇，汉军真是为来歙复仇来了。
延岑并不知道，臧宫不仅是为来歙报仇来的，还是抢粮来的。在这个世界上，饥饿的力量不亚于复仇的火焰。紧接着，臧宫命令攻城，汉军士兵仿佛看到，广汉城那些白扑扑的馒头热气，正朝他们扑面而来，注入了他们的身体，充满了战斗的力量。
这场为馒头而战，为生存而战的战役，打得极为热烈。汉军一冲上来，延岑的部队竟然只有束手挨砍的份。成堆的尸体被扔进涪江，鲜血染红了江水，延岑跑得腿都快断了，一口气跑回了成都。
臧宫进城，抢粮，抢珠宝，抢人。都说延岑是只肥鸡，那真是没错的，他的部队死有万余，投降的竟有十万以上。人多的打不过人少的，臧宫再次证明了高手实力的可怕。
臧宫拿下广汉城后，并没有急着追杀延岑。攻打成都城这种好事，他不想跟上司岑彭抢。他现在最想做的就是北上替来歙报仇。
公孙述是刺杀来歙的幕后老板，王元则是执行者之一。王元等人被来歙打败后，逃回了阳乡（今四川省三台县）。
阳乡，就在广汉城以北。只要扫平阳乡一带，公孙述的地盘急剧紧缩，他困在成都城，就好像被关在笼子里的困兽，别无逃路矣。
于是，臧宫率军向北挺进。然而，当汉军迫近阳乡时，王元派人来说，刺杀来歙的事俺也是被逼的，俺不想打了，俺想投降。
王元终于发现，隗嚣玩不过刘秀，公孙述离死也不远了。而他还是刺杀来歙的策划者之一，如果不投降，可能会比公孙述死得还惨。降了，复仇的火焰自然就烧向成都的公孙述。
王元举城投降了。这时，刘秀也站出来发话了。刘秀的信很简短，他告诉公孙述，如果想自保，就投降，现在还来得及。刘秀派人把信送出后，好像了却了一桩心事，打道回府，回洛阳城去了。
刘秀认为，公孙述是笼子里的狐狸，跑不掉了。
的确是跑不掉了，岑彭也是这样想的。然而，岑彭没想到，公孙述死到临头，骨子特硬。刘秀的信一到成都城，众高官都跑来劝公孙述投降。公孙述却坚定地说道，哪里有投降的皇帝，不行，坚决不能投降。
更让人没想到的是，顽固不化的公孙述又做了一件疯狂的事。
公孙述认为，兔子逼急了还会咬人，何况他是一条疯狗，不反咬你两口，死都不瞑目。来歙死得不瞑目，他决定再让一个人也死不瞑目。
这个人就是征南大将军岑彭。
想摆平岑彭，公孙述又想到了一招低成本的技术。这就是跟当初对付来歙一样，派人刺杀。怎么刺杀，他已经安排好了。具体情况如下：派出刺客，假装公孙述的奴才逃亡，投奔岑彭军队。然后，再趁机刺杀岑彭。
就在一天夜里，公孙述的专业杀手很顺利地摸进了岑彭的帐里，岑彭被刺杀身亡。
当刘秀听到岑彭遇刺的消息，几乎要疯了。
吴汉，吴汉在哪里。旧仇未报，再添新怨。我仿佛看到，刘秀隔着千山万水，对着成都城喊道：公孙述，你想被千刀万剐，朕就遂了你愿！
二 疯狂的吴汉
岑彭被刺杀的消息很快就传到了长江下游。吴汉才是真正要疯了，他率三万大军，一路赶路，一路杀。不到一个月，他就从夷陵（今湖北省宜昌市）打到了鱼涪津（今四川省乐山市北）。
这时，刘秀发来诏书，命令已进入蜀地的吴汉：立即攻取广都（今四川省成都市华阳镇），直捣公孙述心脏成都城。
刘秀果然是被逼急了。欠债还钱，杀人偿命，这是天经地义的。刘秀抛出来的这句狠话，仿佛给吴汉注入了无限力量。于是，在刘秀的鼓励下吴汉放开手脚，进攻广都。
吴汉疯了，吴汉的兵也疯了。他们像杀人不眨眼的魔鬼，见人就砍，像砍白菜一样，砍得公孙述部队无不鬼哭狼嚎，四处逃散。
公孙述只知道，刺杀人是一件很刺激的事，并不知道被人追杀是一件多么痛苦的事。来歙死了，岑彭也被刺了。然而，后面还有多少个来歙和岑彭正在朝成都扑来，这是公孙述怎么也没想到的。
他眼睁睁地看着士兵们弃他而去，却无能为力。
吴汉真要把公孙述杀疯了。这时，疯狂的公孙述，开始疯狂杀人。凡是临战逃跑的，其家眷都被拉出去砍了。
上帝要毁灭谁，首先要让谁疯狂。这句话我说过很多次，可是这一次却在公孙述身上深刻地体现出来，我不得不再多说一次。公孙述的疯狂屠杀并没有吓住军心动荡的部队。
在这些将士看来，公孙述可怕，可是吴汉更可怕。于是乎，逃命就像传染病在军中迅速传播，大批蜀军仍然置公孙述的屠刀于不顾，各寻逃路去了。
这时，刘秀又派人给公孙述送来了一道诏书。
刘秀跟公孙述说话的语气，一次比一次露骨。他告诉公孙述，如果你现在投降，刺杀来歙和岑彭的事，我就不追究了。你也不必放在心上，更不要担心家族性命不保。但是我丑话说在前面，如果不投降，下次想得到我的诏书，就不那么容易了。
刘秀后面那句话，说得真是意味深长，品之不尽啊。他仿佛要告诉公孙述：如果顽固不降，我懒得理你了。就算是理你，下一次我就不是这样的话，更不是这样的条件了。
再退一步说，就算我对你客气，吴汉对你未必客气。恐怕诏书来了，你也没命看了。
仔细观察刘秀这个人，每次他下诏跟敌人说话，从来都不是玩虚的。他要跟你说，你不听话，他要打你了，那就是真要打了。如果他说要狠狠地打你一顿，那真是要狠狠地打了。以前他是这样对隗嚣说的，现在他也是这样对公孙述说的。
公孙述终于发现，刘秀的确不是吓唬他的。不久，他又听到了一个不幸的消息。巴郡首府江州城，被岑彭属将冯骏攻破，翼江王田戎被生擒。巴郡都沦陷了，成都就是孤城。如果不降，孤城可能很快就会沦为鬼城。
但是，公孙述还是拒绝投降。这已经是第二次了。他还是那句话，天下哪有投降的天子。胜者为王嘛，打输了不丢人，降了才丢人。
公孙述想好了，就算死也要跟吴汉军拼个鱼死网破。
事实上，公孙述这句也不是吹的。他的确有这个实力拼，兵是跑了不少，可是成都城里还驻守着十万余精锐。
刘秀不在前线，但他消息特别灵通。公孙述这十余万军队他全看在眼里，放在了心上。他派人传话，告诉吴汉不要轻举妄动。
不轻举妄动，那怎么动？刘秀这样告诉吴汉：不轻举妄动，就是不要动的意思。你就尽管坚守广都城，等着公孙述来打。一定要记住，不要跟他决战。一跟他决战，就上当了。如果他要进军，你就吊他胃口，把他转晕，搞得他筋疲力尽才可以出兵。
如果公孙述不出兵，那好，你就步步为营，向前推进，压迫他们主动出击。
刘秀这话很重要。但是，他忘了跟吴汉说一句：切记。如果不听我的话，吃亏在后头。因为你之前不听我的话，已经吃一次亏了。
刘秀这人，跟高祖刘邦有相似之处，也有不似之处。相似之处，都是雄才大略之人；不似之处，刘邦很爱吹牛，务虚也务实。刘秀呢，很少玩虚，基本是个务实主义者。
正因为他务实，所以特喜欢务实主义者。凡是少说话、多做事的将领，他都委以重任。冯异是这样，偏将军臧宫是这样，吴汉也是这样。一句话，他爱死这些务实主义将军了。
当年，刘秀在北方追杀王郎时，正是吴汉深入渔阳郡等，带回了一支骑兵，并如实向刘秀汇报人数，让刘秀感动万千。
然而，吴汉够务实，同时也是一根筋的人。他脾气要倔起来，跟邓禹没什么两样。当年邓禹被赤眉打得狼狈不堪时，冯异和刘秀都劝他还是忍忍，结果他就是忍不下那口气，一败再败，败得无地自容。
不过，吴汉跟邓禹稍有一点不同，这就是邓禹知错不改，屡屡犯错。吴汉则是知错能改，改了再犯。比较起来，两者结果尽管是一样的，但是态度不同。态度决定命运，不可以轻视。
将在外，君命有所不受。吴汉认为，上次犯了不小心的错。这一次不同了，没有刘秀，他自信自己照样可以摆平公孙述，拿下成都城。
果真是这样吗？凡是不接受刘秀指挥的将领，多数都是会吃大亏的。照这个定理来看，吴汉想绕过刘秀搞定公孙述，一句话：悬，真的很悬。
成都城南门外有一条河，叫锦江。吴汉认为，照目前这个形势，公孙述是不敢出城挑战的。按刘秀所说，步步为营，迫公孙述出城，会很麻烦。不如直接把军队开到南门外，只要兵临城下，公孙述肯定出战。如此一来，岂不省事？
于是，吴汉率两万步骑混合兵，渡过锦江，在北岸驻营。同时大修浮桥，命令副将刘尚率一万人在南岸待命。把这一切工作做好后，吴汉就向刘秀汇报了前线基本情况。
然而，刘秀一看到吴汉的报告，震惊万分，火都大了。他即刻回了一封信，大骂吴汉。
吴汉只知求省事速战，却不知道刘秀之前跟他说那番话的真正意图。在战场上，刘秀不是一个谨慎的人，也不是一个急功冒进的人，凡是他认为可以出手的，都毫不犹豫地出手。但是，他这次让吴汉谨慎向成都城推进，其实就是放长线钓大鱼。
仔细想想，刘秀的指挥不是没有道理的。之前，吴汉攻打广都时，像砍白菜一样，砍得敌军都四处逃散，公孙述喊都喊不住，吓也吓不住。此情此景，成都城中居然还有十万余军队，足可说明一个问题——这帮人并不怕死。
孔子说，民不惧死，奈何以死惧之。在战场上，士兵都不怕死了，还有什么是可怕的呢。所以，刘秀认定成都城内，公孙述这十万兵不容小觑，必须小心对付。
只可惜，吴汉被胜利冲昏了头脑。
刘秀要骂吴汉，不是要骂他乱来，不听指挥。而是头脑不够用，竟然布下了一个让公孙述可以下手的棋局。看看刘秀是怎么批吴汉的，就知道一二了。
刘秀是这样骂的：我之前对你千叮万嘱，没想到你还是把我的话当耳边风了。这也就罢了，看看你布的什么阵。你深入敌方，却又跟刘尚相距二十余里。如此距离，只要公孙述派兵牵制你，围着刘尚打，你们俩根本都不能互相救援。赶快趁公孙述还没看出破绽之前退回广都。
兵法有云：兵无常势。在战场上，两军形成掎角之势，互相照应，到底多远距离才是合理的，这个问题要具体情况具体分析。有时候，一百里并不算远，正好合适，有时候，二十里好像又太远了。这都要综合战场各方面的情况来看待。
刘秀之所以说吴汉和刘尚相隔二十余里太过遥远，并非是二十余里太远了，真实的情况是，吴汉离公孙述太近了。公孙述只要城门一开，大军压出，马上就见分晓。可是刘尚要跑来支援，估计黄花菜都凉了。
刘秀以为，他这封信应该可以来得及挽救吴汉。但是，他怎么也没料到，在吴汉收到他的信之前，公孙述已经看出吴汉的破绽了。
三 成都，今夜请将我遗忘
马援曾经说过，公孙述不过是只井底之蛙，并不知道外面的世界有多大，这话说得是没错。但反过来想一下，井底之蛙是不知道外面的世界有多大，但很清楚井底有多深。公孙述很知道自己的老底，可是吴汉并不了解。
如果吴汉以为成都城就是一口浅井，只要是个人，把桶往下面一伸，就能打到井里面的水，那就错了。现在公孙述很想告诉吴汉，成都这口井深得很呢。
公孙述认为，吴汉欺人太甚，竟然把部队开到家门口，如果再不出兵，世人都视公孙述为无物了。好吧，给他点颜色看看，让吴汉知道井里的蛙是多么可怕的一只大蛙。
刘秀给吴汉的快信，是担心公孙述用兵把吴汉缠住，先攻刘尚，再来摆平吴汉。就这点来看，刘秀是小瞧公孙述的胆量了。相反，公孙述是要先杀大狗，再打小狗。他派军牵制刘尚，重点攻打吴汉。
果然，公孙述派大司徒谢丰、执金吾袁吉两人，率军十万余人，分为二十营，倾城出动，向吴汉发起了攻击。此时，刘尚被公孙述另外一支部队缠住，欲救不得，只好眼睁睁地看着公孙述十万大军就像疯狗一样，围着吴汉厮杀。
这是吴汉做梦都没想到的。他太轻敌了，太小看公孙述了。没想到被追杀的绵羊还能摇身一变成为恶狗。吴汉拼杀一整天，累得不行，只好败回营里。
这时，谢丰纵兵包围汉军营地。吴汉想逃跑，除非长了翅膀。他没有翅膀，注定被困死了。吴汉后悔死了，早听领导的话，怎么会有今天这种局面。
吴汉终于明白了一个道理，人生最大的悲剧，不是你要失败了，而是你差点成功了。此役失败，看来是不可避免了。
然而，吴汉还没有乱。他把诸将召来，宣布了一个重大突围决策。
吴汉说道：“我们翻山越岭，转战千里，兵临成都城，突然大祸临头，让人始料不及。而我们和刘尚又被切割阻断，不得联系，生死如何，不得而知。”
吴汉语气凌厉，接着说道：“我们想要活命，就得想方设法突围出去，与刘尚会师。若能同心一力，团结作战，大功可立；如若不然，必败无疑。成败之机，在此一举。”
生的希望就这样在绝境中被点燃了。吴汉也要让公孙述看到一个真正的吴汉，他拿得起，也放得下，从不悲伤绝望，自取灭亡。
接着，吴汉把军中所有好吃好喝的，都拿出来犒军。将士们都吃饱喝足，喂饱战马，好像准备逃路。但是，吴汉一点也不慌，他紧闭营门，坚守