悠哉游哉的生活，接着又谈到独生女儿的天才，要她像妈妈一样。他们读五年级时就认识，他就用眼神暗示求婚了，一直到他三十五岁才结婚。人家问他当总统舒服吗？他说：“当总统好像天上的月亮、星星和人大行星一下子全都压在自己身上。没有当炮兵军官时好，一扬手下令，打出的炮弹是实在的，这当总统打出的炮弹都是虚的。”有人说，总统使用原子弹是买的哟，减少了美国青年的死亡。后来有人说他不该做出这样可怕的决定。他却毫不在意地说：“因为我知道自己做对了。一个伟大的人物要做别人没有做过的事。”最后一个老朋友借邱吉尔对杜鲁门说的话：“在拯救西方文明上，谁的贡献也比不上你杜鲁门。”
这时已经十点多钟了，电话铃响了，这是国务卿艾奇逊从马里兰州他家里打来的电话：“总统先生，我刚得到极其重要的消息。北朝鲜人已经进攻大韩民国了。”
“我赶回华盛顿去！”
“详细情况还不清楚，我认为总统先生，用不着赶回来，等我再打电话来提供更多的情报以后再说。我们还不知道北朝鲜人入侵实际里程。”艾奇逊先提这么个理由。
杜鲁门想：南朝鲜人到底在三八线南还是北？他在思考着，平日双方在三八线有时也动用一千五百多兵力。
艾奇逊考虑夜航华盛顿不仅有失事危险，还可能在全国全世界引起慌恐。他建议说：“总统先生，我们应当请联合国安全理事会要求立即召开会议，宣布大韩民国受到了侵略。越快越好，走到俄国人前头。总统先生，我同意这个意见，要求立即请求安全理事会召开特别会议。我将在第二天再向总统先生报告情况。如果获得更多的有关朝鲜事件的情报，也可能提前来电话。”
杜鲁门心里像开了锅一样，他接过电话之后，对满室内的亲人都感到是几张生疏的面孔，在他面前晃动，首先他不喜欢别人脸上带着笑，他坐在那里闷闷的一声不吭，两眼有些发直。这样非常欢乐的晚宴没趣地散了。家里人是不能过问的，包括他的夫人和独生女儿，他们从总统表情中猜出有了重大事情，这件事总统在预料之中，但事件正在发展，祈祷事件按总统的智慧发展，这是必要的。记忆中在往日本投原子弹时，总统的神经也是如此牵动着的。
这一宿杜鲁门总统作了很多恶梦．因为他在入睡之前，不知为什么老是担心这是第三次世界大战的序幕。大量的保加利亚和罗马尼亚军队集结在南斯拉夫边境；南斯拉夫与斯大林的关系已告破裂，铁托在请求美国支持。俄国在欧洲东德等共产主义国家有庞大的驻军。伊朗、土耳其都同样受到紧临边界的强大俄国队的威胁，中国军队集结在福建面对福摩萨，这种关系要闹得明显了，美国也要用强大军队拖住俄国军队，日久天长就等于拖住俄国一条经济巨腿，慢慢叫他变细了，另一条军事腿越粗有朝一日就支撑不住头脑而摔倒下去。杜鲁门不愿意让苏联轻易地抽出一条腿。最后俄国像头公牛向他顶过来，他吓醒过来了。他几乎一宿都没安眠。他希望在亚洲打仗，在欧洲敲鼓。
●心慌意乱的杜鲁门
第二天早上，起床之后他的精神还在恍惚之中呢。他的夫人和女儿都表现得非常出色，大家想尽可能和平常一样表现得若无其事地在行事，做他们在一个星期日的早晨通常所做的事情。夫人和女儿到教堂去了，出色的是夫人把结婚时第一次去教堂扎的头巾带来了，而且巧妙地系好，在总统面前转一圈儿，她看见总统脸上气色和缓了。总统亲吻了夫人和女儿。
杜鲁门驱车前往自家的农场看望弟弟维维安。车一停下，维维安和全家在迎接总统又是兄长。总统吻了亲人们，他察看了弟弟新安装的现代化设备，他对电动挤奶机看得出神，当然他不时用眼角瞟着房顶，好像在寻找梦中他的高骨架设计的工作坊。他伸手不时摸摸洗刷非常干净的奶牛。他停在一头大个花牛跟前，他看着弟弟问道：“维维安，这头牛一天产多少奶？”他在农场当了十一年自耕农民，种玉米、养猪、养牛，样样都做得很出色。
弟弟看着这总统和兄长笑了说：“哥哥，这是头公牛。”感到哥哥这些年当总统连公牛母牛都分不出了，真是贵人多变化。
“嗯！”杜鲁门才定下神，他的脑海里乱极了，好像俄国这头公牛向他顶过来了。他眨眨眼问道：“怎么这里还养头公牛？不影响牛奶吗？”他不悦了。
弟弟说：“哥哥，在母牛群中养头公牛，就像家长一样，反而有秩序，更能使母牛多产奶。”
杜鲁门点点头，心里想：是呀，在牛群里也要有一家之主。自己就是美国之主了。然后，他很快地告别农场回到格兰德维约，弟弟为哥哥安排的午宴都没能参加，使弟弟全家很失望。看着总统的轿车开走了，弟弟叹口气说：“当总统是个多么折磨人的差事，连公牛、母牛都不分了。真是为人不当差，当差不自在，官身由不了自身呀。”他当家里人垂头叹气地说着。
杜鲁门回到独立城家中，有几份电报都是加急的，送到总统面前，第一份是美国驻大韩民国大使约翰·穆乔在头天晚上发给国务院的。电文写着；据大韩民国军队报告，并已部分地为我军事顾问团战地顾问报告所证实，北朝鲜部队今晨已在多处进犯大韩民国领土。开始进攻的时间约在凌晨四点。会津遭北朝鲜炮火轰击。六时许，北朝鲜步兵开始在翁津、开城和春川等地区越过三八线，而两栖作战部队据称已在东海岸江陵的南部登陆，从进攻的性质和发动进攻的方式来看，这似乎是对大韩民国的一场全面攻击。——穆乔
杜鲁门头脑里反映这些事件都是发生在突破三八线一刹那间，所以他还在稳住神，在观望北朝鲜和全世界的动向，这绝对不是他下决心的时刻。他对家人表示还是要在独立城呆到星期一，并按自己向全国人民宣布的时间回华盛顿。他的主导思想是，必须防止惊慌。夫人和女儿在和他一起度过焦急的时光。女儿玛格丽特想起 1945年之月12日那个夜晚，当时他和母亲竭力随着生活的旋律而动，他们上教堂、跪下、站起、唱赞美诗，回家，吃星期日午餐，这两个女人当时昏昏噩噩如有所感而又无所感，试图领会这次发生的事件却又无从入手，在悲扬中祈祷罗斯福总统在佐治亚州温泉去世，哈里·杜鲁门继任总统。他们全家称这一天为“悲恸喜庆的日子”。
电传打字机滴滴达达响个不停，杜鲁门静静地坐在沙发上，他在等许多电话，跟任何人都一声不吭。八点钟，东京来了急电，是道格拉斯·麦克阿瑟将军给国防部发的一封私人电报。国防部转了过来，电报中详尽报告北朝鲜入侵的情况，并说明：“敌人的努力从兵力与战略意图看实在严重，因为是必须受到联合国谴责的赤裸裸的战争行为”。将军当时认为大韩民国军队足能够抵挡住，甚至一鼓作气可冲过三八线以北地区，现在还分不清谁胜谁败。将军正在把他管辖下一切可用的军需品交由大韩民国武装部队使用。
杜鲁门看完电报长叹一口气，他似乎看见这位五星上将的尊严，甚至难以猜出他的行动。这时夫人和女儿打扮妥当去教堂祈祷。
艾奇逊第二次打来电话，夫人和女儿从教堂回来，通常的正午吃午餐，杜鲁门手擎着电话，脸色苍白，他用深沉的声音问道：“到底在三八线哪一面？”夫人和女儿都在竖起耳朵听。总统从来不把公事、尤其这等战争的秘密事儿当家人谈一句，但是，在他接电话时和来人谈话时，你能全听去他也从来不管。
艾奇逊向总统报告：“总统阁下，北朝鲜军队越过三八线正往春川、汉城推进中，联合国安全理事会已经召开紧急会议，可能发出停火命令，但是鉴于北朝鲜人他们不是联合国会员，再加他的大盟友俄国过去从来不把联合国放在眼里，甚至他们可以不参加，联合国的命令会遭到忽视。因此必须立即作出其他决定，如我国政府愿意对大韩民国给予多大援助或鼓励。”
杜鲁门沉思着，朝鲜地区无疑发生北朝鲜全面进攻，消息变得更加严重。他最后以美国总司令口吻发布了命令：他要艾奇逊会同陆海空三军部长和参谋长立即开始进行研究，以备他回来以后提出建议。在总统到华盛顿的当晚，在布莱尔大厦一起参加晚餐会。他这才平静地向身边工作人员打招呼，告诉他们发生了多么严重的问题。他过后才坐到餐桌旁吃午饭，边吃边打量夫人和女儿，她们这两天格外的温顺，平日调皮的玛格丽特独生爱女，也没有穿她那件挑逗人的“玛格丽特红”长衫。但事已到了这般地步，他把这个坏消息告诉了她们。他仅仅喝了半杯牛奶，半片面包，平日爱吃的甜果子酱碰都未碰，可见他心中不知是个啥滋味儿了。
杜鲁门离开餐桌，他通知随行人员和《独立号》全体机组人员，从现在开始四十分钟以后，在一点二十分离开独立城，前往堪萨斯城市直机场。工作人员讲，由于总统走得太匆忙，有两名工作人员和大批记者都丢下了，总统要准备另一架飞机给丢下的人员用。他和家人离别时要唠叨几句，这次却一声未吭。
下午两点十三分，总统《独立号》呼啸地飞上天空。杜鲁门家人向上帝祈祷。他先在机上电告白宫招待员查尔斯·布朗奇，八年半要在布莱尔大厦准备好一个极其重要的宴会，艾奇逊先生会把名单交给他，并再三叮哈布朗奇通知由官司务长让著名厨师做。谁又能猜出总统这时的心态呢？
飞机升到高空平稳地飞行时，杜鲁门总统在等艾奇逊要联合国召开安全会议的结果。他闭上眼睛在继续沉思，他此刻脑子里非常活跃。他认为这场刚刚发生的战争，是非同小可的战争，在第二次大战后，世界明显分成两个阵营，但由于有一段共同战斗成为盟国，无论怎么说还是有种藕断丝连的，各大国领袖在几次大会议上都碰坏了。几年后大家心都冷下来了，都在追求自己的东西，从打俄国有了原子弹，美国、俄国更在加倍地追求自己的利益，这样就一天天疏远，一天天恶化了，你破坏他，他破坏你，造成冷空气，冷战开始了，不断地升级。这次朝鲜战争，是把两个阵营的界线划清了，而后就是毫无情面地你死我活的斗争。即或这次朝鲜战争挑不起第三次大战，但是盟国的友好气氛没有了，撕开裂痕，不可能弥合了。艾奇逊在联合国会上，会出现什么样情况呢？这个国际组织会有什么力量？它就要庆祝成立五周年了。在会上必定要导致对北朝鲜的谴责。在他的灵魂深处知道，大韩民国没有挑衅吗？如果战争在三八线以南附近进行，或者战争再往南推，就是把联合国往战争跟前推，把世界两大阵营推得更加明白了。此时谁又能预料战争的走向和发展呢？最后对哪个阵营会得到好处？会得到明显的利益？包括政治和经济。此时此刻美国是掌握战争的趋势的时候了。
杜鲁门想到这时，他感到心发烧，眼球发干，几次摘下眼镜来，他有些坐不稳定了。就在这时，在飞机上收到艾奇逊紧急电报：我们已经在联合国提出谴责北朝鲜“无端侵略行动”的联合国决议案，已在安理会以九票对零票通过。杜鲁门听到这里兴奋地说：“噢，上帝，这意味着联合国的威信得以保证。相反，联合国在世人眼里势将成为笑柄。”艾奇逊在电报中说：这是联合国迅速疾发的一着，使得俄国人措手不及。他们对安理会拒绝接纳共产党中国和驱逐中国国民党一直持抵制态度。这样一本，他们就未能行使否决权。
又过一会儿，杜鲁门脑子里忽然想起另外一面：噢！俄国没有在联合国采取迅速行动？是因为北朝鲜突破三八线占上风！在西欧国家负有自己国家的义务，美国和他们缔结了北大西洋公约在这些北约组织国家里，我们有强大军事，要用坦克拖住北极熊。在和俄国人的摩擦中，我们会和西欧朋友并肩战斗。在亚洲更为重要，美国会寸步不让。这场朝鲜战争也正是双方力量的试探。
杜鲁门想到这里心更焦急了，他怕那个不听摆布的麦克阿瑟会出什么风头。这家伙是纵火者．他缺少政治，不知放一把大火会连自己挨烧，还是用火星纵场大火，光烧对方，而自己躲得远远地观望着。
看得出总统很着急的模样，随行人员不住地向他介绍飞机下的城镇，意思快飞到华盛顿了。飞机在中空飞行，西半天铺着一疙疽一块的深灰色云彩，渐渐地被西坠的太阳照射得成为紫褐色的血痕斑斑了。美丽的西半天成了杀人的屠场了。杜鲁门皱紧眉头把脸往机舱窗里移开，他看着机舱壁上挂着的钟正好打七点，响声不像往日那么脆快，他不由得想到丧钟上去了。
●杜鲁门点将
飞机在七点一刻抵达华盛顿，在机场迎接的有国务卿艾奇逊，国防部长约翰逊，通讯联络秘书哈西特。当官员们和总统握手拥抱时，大家都沉默无语，杜鲁门拱到嘴边上的一句话：战线还在三八线哪边？但他从艾奇逊沉嘟嘟脸蛋子上的阴云，知道不妙了。当他和约翰逊拥抱时，对方小声地说：“我们上午到华盛顿。”他没有吭一声，在朝鲜战争前，早就对这位国防部长不满意了，已经准备撤职了。好像战场打得不景气怨这位无威望、无能的国防部长。他心里也在惦量：刚一打仗就撤了国防部长，好吗？他们驱车一阵风忽忽地赶往布莱尔大厦。在那里参加会议的陆、海、空三军部长，还有刚刚从东京赶回来的参谋长联席会议主席陆军上将布莱德雷，还有陆、海、空三军参谋长，国务卿艾奇逊，副国务卿韦伯，助理国务卿腊斯克和希克森，以及无任所大使杰塞普，包括总统在内共十四人，大家立即入座就餐。宴席准备得非常丰盛，大家没有味口，吃下去不多。
杜鲁门总统本来在飞机上颠簸得肚子很空，但拿起刀叉也没有胃口，他又不好先退席，他这班子里有国防部组织的软班子，和参谋长联席会议组织的硬班子。
半个小时后，大厦服务员退出去了，他又给家人打电话，告诉夫人和女儿，他已经托上帝福平安抵达华盛顿。他这是习惯了，无论心中搁着什么事情，他也会稳住神，不失礼节。
八点钟。在大厦楼下开会，布莱德雷送给总统：国防部致总统的备忘录草案及麦克阿瑟关于台湾问题的备忘录副本。他是身经百战的老将军，但他没有先发言，他对这场战争发生的未来走向还难卜准，对总统不摸底，因为战场推到三八线以南来了，这会跟踪而来很多麻烦问题，尤其国际问题，他要先听艾奇逊的发言。他最头痛的是这里的指挥官是麦克阿瑟将军。
国防部长约翰逊性格古怪，他对美国的台湾政策不满。这时的三八线战场肯定又会连上台湾。果然约翰逊发言大肆兜售国防部关于台湾的立场，强调台湾在美国远东战略中的重要地位，权力想改变美国明面上不再插手的台湾，暗中还是插手台湾的政策，他要求美公开表态支持台湾，主张加强对台湾蒋介石的援助。他还让布莱德雷在会上大声宣读了《台湾问题长篇备忘录》和国防部长准备的呈交总统的信。
杜鲁门认为约翰逊比麦克阿瑟对台湾更为关切。他心中有数。这时绝对不能捅了一个马蜂窝，还没有扑灭马蜂，又连着去捅马蜂窝，他要军方展开讨论：这场战争怎么打！
布莱德雷不能不发言了。他认为，从战略上讲，台湾比朝鲜重要；认为如果共产党真要在远东把仗打下去，美国就必须刻不容缓地�