胡宗南自称为文武全才的指挥官，他知道这次进攻延安是蒋介石的“三分军事，七分政治”的伟大体现。他非常小心攻击延安，他要以巧取巧。投机取巧，吹字当头。不怕慌报的宣传手腕在进攻。
胡宗南得到他的陆军慢慢地往前拱的消息，就派飞机轰炸延安，十一日上午。驻在延安的美军观察组刚刚坐飞机撤走，下午，侵入延安一架飞机开始狂轰滥炸；十三日增加到五十架次，狂轰滥炸达八小时之久；十四日增加到七十架次继续狂轰滥炸。”
●毛泽东从容撤退
毛泽东听见飞机的轰炸声。他手指夹着烟，站在窑洞前瞟着天空。警卫员在窑洞后边隐藏地方牵着几匹马，这是准备随时撤退备下的。他不时看着被飞机炸弹炸起的烟火，他指挥着，对刚刚开完会的中央各首长，说。“蒋介石欺负我们呀，我们并不惊慌，会有回敬他们的东西，炸弹把我们赶不出陕北。”
刘少奇说；“蒋介石要延安是为了政治上遮挡脸皮。国民党在南京的六届三中全会好开场哟。”
中共中央军委发出电报已向各地通报：胡宗南指挥十七个旅主力正向宜川、洛川中部之线急进，十日集中完毕，十五日可能开始进攻。
会上毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、彭德怀等首长传看了由国民党西安发来的密电。他们互相注视着。感恩来说。“我们下那步闲棋，布下的“冷子”，现在闲棋变成关键了，“冷子”变成热子了。我们不用破释胡宗南的进攻延安计划，就一目了然了。”
他们都会心地感到和敌人斗智斗勇是内外结合，敌中有我，我中有敌，眼下留给胡宗南的延安这是座空城。党中央开会，毛泽东原打算军民坚守延安，胡宗南一路打，八路军一路截打，等他们打到延安外围，再包围起来打，他们突进延安城．再在街头巷尾一直打到市内，把胡宗南的主力打垮。中共中央军委在保卫延安作战命令中决定，陕甘宁边区部队划分野战部队（共六个旅）和地方部队，统归中央军委副主席彭德怀，中共西北局书记习仲勋指挥。同日，毛泽东发布命令，任命彭德怀为西北野战兵团司令员兼政治委员，习仲勋为副政委。
延安各界万余人，举行保卫边区保卫延安动员大会。朱德、周恩来，彭德怀、林伯渠等出席大会并发言。最后周恩来发表演说：“蒋介石、胡宗南要来进攻我们的边区，这已经是第三次了。许多人以为上两次没有来，这次也许不会来了。同志们，不要这样想，这一次他是决定要来的。为什么要来？因为他在全国许多地方都打了败仗。许多解放区的人民解放军消灭了它的大量部队。蒋介石在财政上也已破产，滥出票子，人民已活不下去了，所以起来和他闹。因为这样，他想不出别的办法，他只有最后一个手段，拿进攻延安来挽救已失的人心。这岂非梦想！……”军民不住地高呼口号：“保卫边区、保卫延安！”、“打垮蒋介石的进攻！”“争取全国的胜利”军民士气高涨，在延安四周开始布防，准备决战。
彭德怀司令员迅速地赶到陕北南泥湾、金盆湾、临真等地检查前线部队防务。他亲自在茶坊召开营以上干部会，具体研究阻击国民党军的作战部署。
朱德、任弼时、叶剑英带领中央机关一部分人员迁到瓦窑堡办公，毛泽东、周恩来从枣园后沟搬到王家坪八路军总部，同彭德怀住在一起。
蒋介石听说美军驻延安观察小组撤出了，他按捺不住地催促胡宗南对延安进攻，比中共中央军委预计的日于提前两天，胡宗南认为只要共军在延安抵抗，他这次就要大兵压境，天上地下一齐攻，他们得知彭德怀指挥的西北野战兵团，下辖六七个旅，约二万六千人和他们兵力相差悬殊，是决战时机，不可错过，把兵力迅速地往延安推进。
中共中央对保卫边区、保卫延安，是充满胜利信心的。认为目前国内外形势，日益向有利于人民方向发展，蒋介石撕毁和平协议进攻延安，他会失掉民心，使全世界看穿他不要和平，一心打内战，破坏和平，建立独裁专权的政府的野心。倘以边区现在的力量，能箝制与削弱胡宗南之主力于陕甘宁边区，则对于争取全国胜利将帮助甚大。把敌人缠在边区，进行长期战争，敌人退无可退，最后彻底消灭，如果全国有这么几处战场，国民党军队将必被消灭。
在这种情况下，中共中央又一再根据全国各战场形势分析研究。
周恩来根据在胡宗南内部工作的同志的秘密报告，说：“胡宗南集团是蒋介石的嫡系，是国民党军队中的战略预备队。他们的武器装备精良，有着较强的战斗力。对延安两次进攻失败，这次他们必须要以优势之兵力来进攻。”
朱德边看秘密报告边说：“胡宗南集中三十四个派二十三万人，分别从甫、酉、北三面向陕甘宁边区进攻；胡宗南直接指挥的部队有十五个旅十四万人，是从晋南、豫西和陕西关中地区抽调而来的，气势汹汹地由洛川、宜川一线北犯。”
毛泽东把手中正划着的笔，一戳说：‘胡宗南进犯的兵力几乎是西北野战兵团的十倍。如果我们把这样一支军事力量牵制在西北战场，使他不得脱身，显然对其他解放区战场是很大的帮助。”
刘少奇沉思地说：“在重庆进攻面前，我采取什么态度？”
毛泽东站起身来说；“暂时撤离延安！我们和胡宗南在延安四周兜兜风，他的主力十五万人，我们吃掉他五万。”
朱德说；“用它的笼头牵着他走。”
中共中央所保决定暂时撤离延安。
林伯渠说：“撤离延安，会有不少干部和战士一时想不通，在感情上更难接受。针对这种情况，要反复作动员。”
毛泽东说：“让恩来去动员，我们准备带头撤出延安。”
周恩来到各机关部队作动员报告。他在警卫战士动员会上，坐在战士中间亲切地说：“我也不愿意离开延安，毛主席也不愿离开延安。但是，我们撤离延安正是为了保卫延安，现在走是为了将来不走。”他的话打动了战士们的心，有的战士眼中饱润着泪水。
周恩来问战士道：“你们一顿饭能吃多少馒头？”他伸着手指等战士说数弯下去。
战士回答：“一斤。”
周恩来接着说：“一斤一个没法吃，还得做成三、四个才好吃。这次蒋介石调动二十万大军围攻延安，也得把他们拉开。一个一个地吃，这样才能吃掉。”
战士们听着连连点头，眼里闪着信任的目光说：“是这么个理儿。我们会把他们吃掉，只是有点舍不得离开，延安是我们的圣地，我们一定会回来。”
有的战士说：“党中央、毛主席说话算数，我们吃掉他们之后，再回延安就平安了。”
周恩来看着战士，满怀信心地说；“毛主席讲了，这次撤离延安，少则三个月，多则得一年，我们一定要回来的。”
战士们和周恩来握手。周恩来说：“那时回来全国形势将发生大变。”
周恩来给机关总部定出退出延安的计划，印刷了路线图，他亲自去讲保密课。对这一切地都亲自作了周密部署和细致的检查，他在飞机连续轰炸中，走遍了枣园、杨家岭、清凉山去布置群众的疏散转移工作，又和各机关研究处置坚壁清野。
周恩来见不少群众往水井里填石头块子。他走进去默默地看 着，群众对他说；“周副主席，把井填上，我们回来时再把石头块子搬出来，不能给这些畜生井水喝。”
周恩来很感触地说：“群众和共产党贴心呀！”
群众流着泪水说。“这些年不是共产党领导人民抗日，我们陕北得被日本鬼子祸害死多少人呢？”
周恩来送走一队队从延安撤离的老百姓， 他望着这些善良的人们， 心里想；“要不是有条延河，胡宗南连口水也休想喝上。”
十八日早晨，炮声已听得很清楚，敌军已经接近延安了。周恩来又检查一遍，有的门贴上封条。没有关闭好的窗户，都亲手关上。他见中央机关住的窑洞，窗户纸在搬东西时挂破了，他让工作人员用纸糊上。
一直到下午三时， 周恩来把中央警卫团几个负责人找到王家坪； 对他们说：“今晚出发。我们傍晚走，你们先派一个步兵连和一个骑兵连跟着我们走，其余的坚持到晚上十二点走。”
一个连长说：“周副主席，请毛主席早点走，这里一切由我们处理。”
周恩来说：“毛主席还在办公。我们会按时走，你们出发之前，要派人检查中央机关驻地，不能给敌人留下片纸只字。我随后还要去查看。”
国民党越来越逼近延安了，连手榴弹的爆炸声都听得清清楚楚了。毛泽东仍在办公室里办公。周恩来又到枣园、杨家岭和清凉山去查看机关转移和群众流散的情况。
黄昏时分，太阳格外的大又红，它慢慢地落下地平线，但它那金黄色余辉，把宝塔山照射成光芒四射的金塔。整个延安沐浴在光芒万丈的金色暮霭之中。宝塔山像一位巨神在监视着这座延安圣城。宝塔山又像一位巨人站在那里为延安人送行。
周恩来披着金色晚霞回来了，他对毛泽东说：“主席，该走了。”
毛泽东看看周恩来，说：“好吧。现在还有点时间，咱们吃了饭再走。”
周恩来赞同地说：“那好，吃了饭再走。”
晚七点左右，周恩来走出窑洞，他发布命令：“准备汽车，马上出发！”他自己只是因身携带一套被褥、一条毯子、一个床单、两套衣服、两双鞋。警卫员为他背了一个皮包，放着文件、地图、放大镜、红蓝铅笔、削笔刀、外层放着日用品等。
一列车队离开王家坪，向东走，一直向东走，顺着延河从宝塔山对面的清凉山下一拐，沿咸（阳）榆（林）公路向东北方向驶去。从延安疏散出来的老百姓，都走在大前头了，路上静悄悄的。他们往延川县走，在永坪镇西南面的刘家渠住下了。
第二天，早晨七点，毛主席还是习惯骑他的铁青色马走路，周恩来和任弼时骑马眼随着。国民党几架飞机往延安方向飞去了。工作人员打开了收音机，听到蒋介石坐飞机到了西安，声称他要到延安会视察。
毛泽东用眼角瞟着天空说：“蒋介石有飞机，我们只有骑马了。蒋介石要进延安，就由他进吧！我们有一天要进南京！
●自欺欺人的把戏
十九日，早晨七点，胡宗南的整编一六七旅攻占延安宝塔山，八时，整编九十师到达延安市郊区．参谋几次请示胡宗面要不要给蒋委员长发电报报捷？
胡宗南吃完早点，喝着茶，正看《西游记》，他不耐烦地摆下手说；“不报！”
十时，整编第一派进入延安。胡宗南高兴地从太师椅子上站起身来，抽笔伏在桌上亲自拟电给蒋介石。电文中说：“整编第一师的整编第一施率先夺取延安。”
秘书拿着胡宗南手电稿问道：“司令，这是何故？已迟发四个小时。”
胡宗南扔下笔，往椅子背一靠仰面哈哈大笑说：“为整编一旅恢复名誉。”去年整一旅在晋南进攻入路军时被歼，旅长被俘，胡宗南认为这是奇耻大辱。
延安已经是座空城，胡宗南自从发起进攻延安令，只打了两个硬仗，使共军伤亡不到一人，可谓战果平平。先头进入延安的师旅长们发电积，平平静静进入延安，使人毛骨怵然，不知共军为何如此安定？
胡宗南严格控制中央社，未经他阅批电文，一律不准发出。他又扔掉手中《西游记》，闷坐在太师椅子里反复推敲电文。一直延至午后，才告知中央社发布两则电讯：
一、“（中央社西安19日下午４急电）陕北关军自企图南犯以来，国军即予猛烈反击。昨（18日）下午进抵距延安十公里外，经一度激烈战事后今（19日）上午10时，已收复延安，同时占领该县东南部之宝塔山，战果正在调查中。”
二、 “（中央江西安19日下午5时急电）共军为回合莫斯科会议向西安所发动之大规模攻势，今已为国军完全摧毁。共军之老巢延安，于本日上午10时为国军收复。据初步统计，美军伤亡约一万余，投诚二千余。国军乃于本日上午10时，完全占领延安。”
3月20日， 《中央日报》头版头条刊载上则中央社西安电讯，却冠以“国军收复延安，生俘共军一万余人”的标题。同日《中央日报》刊载题为“国军解放延安”的社论。内称。“国军本无意进攻延安，一直延到本月13日，共军贺龙、陈赓率部十一二万余人，由陕北出发对西安采取钳形攻击的后两天，才决定予迎头痛击之余，更进一步去解放延安”，“共军这一次发动全面攻势，实用以配合莫斯科会议中外人酝酿国际干涉中国内政的外交攻势。政府对于这种出卖国家的第五纵队，自有严厉教训的必要，而最能收到教训的效果者，莫过于扫荡延安。”
胡宗南对秘书说：“我们发出电报的时间十分恰当。”
秘书不解地说：“我们晚报了四个小时，还恰当了？”
胡宗南拍一下书桌《西游记》上的说：“孙悟空，要会七十二变吗！你懂得吗？老头子是个懂军事的家伙，你行动那么快，战果那么辉煌，又是跟共军打仗，不会那么速战速胜，这个道理你还俗不透吗？我们是激战七昼夜哟。”
秘书心里明白国军打仗“善变”的一手。
胡宗南正在高兴的时候，收到蒋介石来电：“宗南老弟：将士用命，一举而攻战延安。功在党国，雪我十余年来积债，殊堪嘉赏，希即传谕嘉奖，并将此役出力官兵报核，以凭奖叙，戡乱救国大业仍极艰巨，望弟勉旃。中正。”
胡宗南看后哈哈大笑说；“怎么样？变对了吧？”
秘书看过电文之后，知道胡宗南只是看到前两行，往后还没有看呢。于是用红铅笔勾出“10日后，中外记者必来延安参观”一段。
胡宗南一看从太师椅子上跳起来说：“这要有应急办法呀。”看出他很着急了。因为延安是中共中央主动撤离的，胡的军队是开进延安那座空城的。再说这“五万共军俘虏”和缴获的无数武器弹药怎么给中外记者参观呢？
胡宗南灵机一动，说：“我千个药方，你让他们给我快办，办好有赏，办出差错。我绝不饶。我立刻赶到延安去。”说完话已经蹿出了屋子，大声叫喊要吉普车。几个卫士也围上前来。他看着身边的秘书说：“带上颁奖令！”吉普车和卫队车一阵风似的开出了小雁塔。
奔跑了一上午赶到了延安。胡宗南让司机慢点开，他在车里沉默地看着被“光复的中国赤都”延安的面貌，他的嘴唇抿得很紧有点透不过气来。“前进指挥所” 为他安排的临时行辕是在交际处一所大房子里，房子挺漂亮。他一下车就对参谋长薛敏泉说：“在延安匪窝，这房子不适合住。”后来选定了边区银行的窑洞居住。办公也没在那里了。
胡宗南刚坐下身子，就召见参谋长薛敏泉向他作汇报，胡对他说；“你说眼前重大的问题。”
薛敏泉说：“现在敌情不明。”
胡宗南立刻打住对方话，说：“你要多派情报人去摸呀！”
“这里老百姓很少，大部分跟共产党走了。抓住的老百姓都是铁杆保共的，问啥也不说，连个向导也找不到。”．
“拿出孙悟空的本领，钻牛魔王心里去。抓几个‘劳动模范’、‘参议员’、‘妇女代表’撬开他们的嘴巴。”
“这些家伙砍掉他们脑袋也不肯跟咱们说真情。”
“找地主，找财主，和他们合作。”胡宗南说到这里摆下手说，“还有什么困难？”
薛敏泉说：“补给困难。不用说找粮，连水井都填死了。”
胡宗南拍下桌子说；“命令各部队加强搜索，节约粮食，抓紧向陕西省政府催粮。他们那些地痞官不是保证：拿下延安，不愁吃穿吗？还说