“臣不敢。”何夔倒沉得住气，躬身施礼，“只是臣觉得当下用人之法有弊病……”
“有何弊病？”曹操倏然收起笑容，声音已越发严厉。
何夔口气谦卑，言辞却不谦卑：“自古用人德为贵，后考其行，既而则才。大王独以才取士，未免张幸进之风，有些本末倒置了。”丁仪在一旁脸上严肃，心下却甚觉好笑——还没正式上任，东曹大印都没捧热乎，八成又要换人了。
怎料曹操竟没发作，只是左手颤抖，蹙眉凝视着何夔。这些话他已听得耳朵快起茧子了，高柔来说他可以笑其憨直，张鲁说他可视为妖言左道，宋衷说他可以当作书呆子迂腐之论，可现在何夔都在说，难道他所谓“唯才是举”真的不合时宜？但诸人所论以德行取士真的就那么公平？其实质又是什么？曹操再不想假惺惺绕弯子，干脆把话挑明：“你等口口声声以德取士，其实还不是想恢复昔日世家门第之选？若长此以往，经学之家挟儒术以进，寒微之徒积于末流，则州郡望族充斥衙寺，朝堂之上尽为门阀也！”
曹操的心里话终于被何夔逼了出来，他真正不能接受的是让那些世家大族、豪强门阀掌握大权。
但这还不算尽言，其实若论门第，曹氏何等出身？赘阉遗丑谄谀幸进，若曹操像袁绍一样是经学望族之家，恐怕就不会如此反感了吧？这话何夔敢想不敢说，只道：“大王若这般设想，也无甚不妥。孟轲有言，‘无恒产而有恒心者，唯士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。’自先帝以来毁经蔑道重用宵小，人人希冀功名，家家欲得封侯，故幸进者、攀附者、买官者、左道者、投机媚上者，诸般杂流甚嚣尘上，国安能不乱？”
这论调曹操其实是默许的，当年他何尝不是站在何进、袁隗一边与蹇硕、十常侍相抗？何尝不痛斥许训、樊陵、任芝那等钻营幸进的大臣？其实深究起来，他父亲曹嵩和几位叔父也未尝不是这类人物！
但偏偏曹操走上一条背叛家门之路，堂而皇之成为正统卫道士的一员，可如今他出人头地，却又不由自主地维系、遮掩着这种出身。他不敢再想下去，把手一挥：“够了！往事无须多提，今乃纷乱之世，经籍之士迂腐不堪百无一用，就凭他们去灭孙权、讨刘备重整天下吗？”
何夔见他恚怒，缓缓跪倒：“治乱以奇，治平以正。戡乱之际奖军功、重才智毫无非议，然今大魏国基已定，应改弦更张，兴教化、扬经义，匡定九等，使世人各行其道，方能长治久安。设使不尊正道不施德政，国无常法民无定制，只恐百姓不尊官寺、僚属不敬尊长，世人不务正道专攻奇巧，投机幸进禁而不止，德行之人隐居避退。我泱泱大魏将永无宁日矣！”
“住口！”曹操明知他说得有理，却忍不住蛮横道，“危言耸听！生杀予夺尽在寡人之手，有何可惧？你不也是中原望族之人么，难道你想隐遁山林孤就容得你活着走吗！”这已是赤裸裸的恐吓。
恫吓一出非但何夔惊惧，连丁仪也吓得脸色煞白，这节骨眼不能干看着，连忙也跪下了：“何东曹所言出于忠心，大王何必……”
“大王恕罪……”何夔突然颤巍巍开了口，又给曹操磕个头，“臣有一物斗胆请大王观。”
“何物？”
何夔哆哆嗦嗦从袖中取出一只小瓷瓶放在青砖之上。
曹操诧异：“那是什么？”
“鸩酒……”
曹操愈加恼火：“你带鸩酒入宫难道要威胁寡人？想博一个死谏之名吗？”
“臣不敢，这鸩酒不是今日备下的，臣袖揣毒药已近二十载。”何夔满面凄然，“臣深知大王乃救世之才，故追随以来忠心不贰。然大王素行严政峻法，广揽负俗之吏，虽掾属亲随稍有失职便加杖责，又重用校事之人监察刺奸。臣出身清流爱惜名节，常恐处事不慎横遭凌辱，故常年蓄此毒药，誓死无辱！倘有一日大王要像对待那些刀笔之吏那样杖责我，臣诚宁可自尽也不受辱……”
何夔凄苦的声音回荡在大殿之上，曹操呆呆望着那只小瓷瓶——它就像一面镜子，照亮了士人，也照亮了曹操自己。他突然觉得自己是那么孤立，身边一个人都没有，似乎所有为他效力之人并非是冲着他的治世之才，不是为功名利禄，就是因为他有戡乱匡世的智谋，并没有多少人发自内心佩服他、颂扬他。或许时至今日他当了诸侯王，在世家正统之人眼中仍旧是异类，仍旧是玷污朝堂的宦竖子弟，从来就没改变过！
沉默良久曹操终于发出一声细若游丝的叹息：“唉……何公请起，孤明白了……”
何夔颤巍巍抓起鸩酒又揣回袖中：“臣失礼。”
“明白了……明白了……”曹操喃喃许久才道，“今你为东曹，权柄尺度自在掌握，任尔为之吧。”
丁仪简直不敢相信自己耳朵——任尔为之！这岂不是暗示要改弦更张？岂不是向高门士绅妥协？兖州举事以来实行二十余年的选官法则岂不一举撼动了？
霎时间丁仪敬仰地望着何夔，实在想不到这个平日谨小慎微的人竟有如此大能力，竟能使曹操妥协屈服……不！或许何夔只是推手，这是世道人心的力量吧？想至此丁仪灵光一现——如果“唯才是举”的选官标准都改变了，那毛玠、崔琰奉行旧制，他们的威望不是也不复存在了吗？
丁仪有些吃不准，小心试探道：“启禀大王，侍中和洽曾言毛公选官过于尚俭，容易让取巧之人钻空子，今后这一条是否要改？”
“自当如此。”曹操点了点头。
丁仪心头狂喜，按捺着激动又道：“智者千虑终有一失，崔公久典选举，虽一向慧眼公正也不免有刁猾之徒鱼目混珠。前番所举钜鹿郡人杨训，才能不足而媚上幸进，实在有些不如人意。”
“哼！”曹操冷笑一声，却未说什么——不需要什么表态，单这声冷笑就够了。当初崔琰露版上奏立世子之事，这口怨气曹操还没忘呢。
何夔躬身辞驾；丁仪也跟了出来，退出大殿后终于掩饰不住内心的喜悦，失声而笑——太完美了，真是千载难逢的机会！毛玠、崔琰这俩老儿没有什么时候比现在更薄弱了，扳倒他们为临淄侯清障的时机终于等到啦！
＇1＇ 《七发》为西汉文士枚乘所著的讽谏之文。内容是说楚国的太子因耽于享乐而病，无药可医，有吴客以治病名义前去上谏，终使太子改过自新而病愈。
第十五章 重臣屈死，曹操立威
崔琰下狱
邺城最热闹的地方要属临淄侯府，虽是坐落于城东北的戚里，与五官将府只隔两趟街，却完全是另一番天地。曹丕的府邸恬静优雅，甚至有些冷清。曹植这边大不相同，他本以诗赋驰名，府内从事也多风雅之人，招惹得邺下文人纷至沓来；最近不少官宦子弟也登门拜谒，你来我往、吟诗赠赋、弹筝抚琴，整日熙熙攘攘门庭若市。
临淄侯是爱风雅之人，似乎还嫌这府里情趣不够，去年又派人从兖州成武一带移植了不少牡丹，都种在当院里。如今正值干旱，亏了曹植招了一帮弄圃能手小心栽培，竟尽数开放，姹紫嫣红葳蕤生光，清香飘逸宛如仙境，大清早就引来一群风流文人。荀纬、王象、刘伟各显身手每人都作了一篇《牡丹赋》，互道短长皆有得意之色；刘表庶子刘修也是这府里常客，挂名议郎并无实职，孑然一身独居邺城的公子哥，比他那个在许都当傀儡高官的哥哥享福多了，半肚子诗书，比上不足比下有余，却专好臧否旁人文章，拿过诗来就咋舌：“不美啊不美！”脑袋晃得似货郎鼓，又说不出门道，逗得众人呵呵直笑；那旁青石上摆了弈局，俩少年战得正酣，一个是乐安才子任嘏，一个是夏侯渊幼子夏侯荣，两人都有神童之名，真是棋逢对手将遇良才，引得府中众侍从都来围观。
众人正畅谈风雅各取其乐，却见文学侍从郑袤急匆匆闯进院来：“侯爷可在这边？”
“郑兄来得正好。”王象正与刘修舌辩，见他来了忙一把拉住，“小弟刚写了篇文章，刘贤弟又说不好，你来评判评判。”
“不看！”郑袤慌慌张张，哪有心思与他说笑，“侯爷在哪儿？”
王象见他推脱甚感无趣，嘟嘟囔囔道：“不知道，一早就没见，八成还在书房里吧。”这帮人常来常往随便惯了，即便没见到曹植照样我行我素。
“诶呀……”郑袤心里起急，指着众人嚷道，“你们也太拿自己不当外人了，此乃临淄侯府！还有没有点儿规矩？”说罢一甩衣袖，快步奔了后院。
众人窃窃议论：“这厮今天中什么邪了？不理他，下棋下棋……”
此时此刻曹植确实还在书房，最近父亲没交什么差事，入宫请见十次倒有八次不见，大好时光闲着作甚？可不就与朋友四处盘桓呗！昨晚二哥曹彰做东，兄弟们去了不少，竟还招了几名歌伎，闹到定更天才散，曹植回府很晚，也不愿再到后宅惊扰，就在书房里糊里糊涂睡了半宿，未免有些疏懒，洗簌完毕听说大伙都到了，刚要出去支应却被刘桢、司马孚拦下，硬生生要上什么谏书：家丞邢颙，北土之彦，少秉高节，玄静澹泊，言少理多，真雅士也。桢诚不足同贯斯人，并列左右。而桢礼遇殊特，颙反疏简，私惧观者将谓君侯习近不肖，礼贤不足。采庶子之春华，忘家丞之秋实，为上招谤，其罪不小，以此反侧。
曹植哭笑不得地看完谏书，瞅瞅跪在一旁煞有介事的刘桢：“怎么回事？如今怎么连你也学会这一套了？”
刘桢一本正经：“属下是为侯爷着想。”
司马孚跪在另一边，也跟着帮腔道：“公幹所言极是。”
“采庶子之春华，忘家丞之秋实……倒是篇好文章。”曹植轻轻把它放在一边，笑道，“是我没睡醒，还是太阳从西边出来？叔达若说这种话我不奇怪，可你还是潇洒诙谐的刘公幹吗？”
刘桢不禁怆然——自从获罪被释他就再也潇洒不起来、玩笑不起来了，果真就像那块石头一般棱角已磨尽。宦海沉浮绝非游戏，明枪暗箭是是非非，身在其中不可能嬉笑怒骂无所顾忌，胡闹了半辈子，也该回归正道了。
“属下平素不谨，深以为今是昨非，恳请侯爷纳此良言，属下感激不尽。”说着刘桢磕了个头。
“人之相交贵在率真，你又何必这副素面朝天的样子？”曹植甚感可惜，“邢子昂北土彦士，我平素礼数未敢有亏，重春华而忘秋实又从何谈起？”
刘桢道：“侯爷对邢公确实恭敬有礼，但您整日招揽一群不羁文人，言笑不拘亲昵戏狎，邢公那等保守之人如何看得惯？人分长幼，德有高低，他号称‘德行堂堂’，怎屑与刘修、王象这般人为伍？”
司马孚也接茬道：“前番邢公密奏之事侯爷难道忘了？如今杨修已数月没登咱府门，丁仪兄弟也很少来了，旁人尚知避嫌收敛，侯爷实在应该收一收锋芒才是，似五官将……”
“像大哥那样还有意思吗？”曹植打断他话，背手起身，“畏首畏尾虚情遮掩，还有何意趣？我本就无意与他相争，不过想为国家、为父亲做些事，若因俗世侵染毁我之心性，不能为也。”
司马孚却道：“人间之水污浊，野外者则清洁。俱为一水，源从天涯，或清或浊，所在之势使之然，非干心性也。侯爷品性纯良无以复加，然不能融于世，又谈何作为？天道有真伪，真者固与天相应，然伪者人加智巧，亦与真者无异。只恐侯爷之诚未能感天，却被矫情伪饰者所扰。”他这话已说得十分露骨，不管他兄长如何立场，至少他是真心实意想辅佐好曹植。
曹植却只微微一笑——司马孚自从入府几乎天天向他谏言，他固然念其一番好意，但早已不大当回事了。
刘桢见他全不在意，又道：“克己复礼本为国之正道，侯爷岂能不纳？”
“哈哈哈……”这种话从刘桢口中说出，曹植总觉好笑，“公幹亦知克己复礼？外面那些朋友嬉笑戏狎，论起来你可是始作俑者！”一句话倒把刘桢噎得无言以对，真不知这些年他与曹植意气相投，是帮了他还是害了他。
司马孚还欲再谏，忽见郑袤急匆匆闯了进来：“启禀侯爷，崔公被大王下狱了！”
一时间所有人都呆立当场，刘桢疑惑地问：“哪个崔公？”
“还有哪个崔公？崔季珪崔大人。”
“胡言……怎么可能……”曹植三人面面相觑都不相信。在他们看来崔琰不但是国之忠良，还是曹操所倚重的大臣，十余载恪尽职守，怎么可能获罪？
“千真万确！”郑袤急得跺脚，“有人与崔公作对，寻了一封他与杨训往来的书信呈献大王，也不知上面写些什么，大王看后指责言辞不逊，派人连夜将崔公抓捕入狱。今晨消息传开，众臣都争着往宫中求情呢！”
曹植蹙眉片刻，却道：“料也无甚大事，这般老臣父王不会随便处置。以前贾逵不也下过狱么？前几日徐奕遭斥罢官，如今不还在朝里挂着议郎的衔么？崔公秉性倔强难免与人结怨，父王自会明察秋毫，再说还有群臣保奏，料也无妨。”
“借一步讲话。”郑袤也不顾尊卑了，拉着曹植出门来至檐下，耳语道，“我听宫中之人传言，构害崔公的好像是丁仪。”
曹植一怔，顷刻间明白了——丁仪欲扳倒崔琰助我登位，怪不得近来少来我府，果真是故意避嫌；可崔琰是耿介忠义之人，若这样被丁仪整倒，岂不是我害了他老人家？
“丁正礼做事太过偏激，事先竟不与咱商量。”郑袤话要说又恐刘桢他们听见，小声嘀咕着，“听闻信中所言非同小可，大王震怒已极，绝不会轻饶崔公。此事关乎侯爷声誉，无论如何您得入宫保奏，免得旁人说三道四啊！”
“这……”曹植犯了难。论情论理都该出头为崔琰说句话，无奈他原配夫人乃崔琰侄女，连信上写的什么都没搞清楚，这么冒冒失失跑去保崔琰，倒似是徇私情！曹植暗暗埋怨丁仪做事不当，左右为难正不知如何是好，又有家僮禀报：“夫人请侯爷后宅叙话。”
“你且等等。”曹植甩下郑袤先奔后面，一进后宅垂花门，就见妻子崔氏跪于当院，后面还有一堆女眷，皆是崔家之人，也都陪跪着，“你们这是……”
崔氏以膝代步爬到丈夫身前：“贱妾恳请夫君救我叔父一命！”
曹植与她虽不敢说举案齐眉也甚是恩爱，连忙搀起：“你这又是何必？我自会想办法，这事急不得。”
崔家之人怎能不急？崔琰之女跪在地上泣道：“侯爷岂不知我父何等忠良？昨夜虎豹士闯入我府，不由分说就将他绳捆索绑拿往监中，大王天威难测，若再不救只恐……只恐……”话未说完已泣不成声，众女眷也都跟着哭。
还有个衣饰华贵的老太太，也不知是崔家什么人，又是叩头又是央求：“我家大人阻侯爷为嗣，老妪代为谢罪。只求侯爷念在与崔氏联姻份上，您就高高手，饶了我家大人吧……以后清河崔氏对侯爷忠心不贰……”
“啊呀！这从何说起！”曹植就怕有人瞎揣摩，可现在连内眷都认为崔琰是他害的，怎逃世人悠悠之口？懒理是非偏偏惹上是非，曹植急得团团转，一院子女眷搀也不是、扶也不是，妻子也跟着啼哭不止。
曹植把心一横：“也罢，我去求情便是。”回到前院见郑袤连马都叫人备好了——听说夫人找他，就料到得闹这么一出！
两人牵马出院，外面相候的宾客一股脑儿围上来施礼。刘伟笑呵呵道：“在下特来请临淄侯赴宴，钟公新近举荐一个才子，还是尊家同乡，名唤魏讽，谈吐风流出口成章，已在西曹备选。今日我与家兄做个小东，邀了不少好友，连宋仲子先生也要来，请侯爷赏光。”刘伟的家兄正是曾为五官将文学，又调任朝臣的刘廙。
这会儿哪还有工夫�