半天，跟她爹说我是搞废品回收再利用工作的，老头还狠劲夸我说：“好，这个工作好，为国家节约资源，建设四化少不了。小伙子很有出息，我就看不惯有些个回城知青，天天打架闹事，小偷小摸，街上好多井盖子啊，电线啊都被偷了，就是那些小青年干的，你说说这些小青年，哪有点社会主义主人翁的样子？像你这样的有志青年实在太少了。”一番话把我羞得跟五星红旗一样鲜艳，差点跟老头承认这城里丢的窨井盖子，有多一半都是我亲自送到废品收购站的。老头要是知道我是这样建设四化的，而且自己姑娘没事也搭把手，当即就得肝脑涂地血溅会客厅了。
因此现在摆在我面前的主要任务就是找个像样的工作，给苗苗和她家里人一个交代。当时找工作有几个途径，一是学生毕业分配，这个肯定没我份。二是工厂招工，这个也很难，回城知青二十万，到现在才解决了不到一半，这还是有门路的，像我爹这样供职于锅炉房的，一辈子离领导最近的一次就是搞破鞋挨批斗那次，想走门路都找不着北。唯一的办法就是我爹提前退休，由我接班。这是我和我妈商量了半宿想出来的唯一办法。
这个方案有两个障碍，其一，我爹其时只有五十四岁，离退休还有六年。自从文革结束后，老头就不用再挨批斗，而且很少再有人提及他搞破鞋的事，这使老头的心理负担大幅度减轻，如今走起路来节奏感十足，连眼睛都炯炯有神了，除了有时候在纺织厂门口碰见于小丽的疯子老公会偶感尴尬，其他时段精神得不得了。依我看他那架势，再搞一次破鞋以唤起人们对他辉煌往事的回忆也不是没有可能。所以让正在矍铄阶段的他提前退休，基本上没有这个可能。
其二，就是我的八弟赵红兵，我爹最宠爱的小儿子，理由是只有这个儿子脾气性格最像他，而且在他出事以后从来没冲他翻过白眼，我曾就此理由反驳过我爹，当时赵红兵不到一岁，除了吃喝拉撒不会干别的，若是当时大几岁，你以为他不翻？可是我爹不以为然，就是认定这个儿子跟他最贴心，因此赵红兵从小到大吃香喝辣，十五岁了还在听孙敬修爷爷讲故事，学习成绩不堪入目，三门功课加起来都无法超过及格线。至于排名，还要看他们班另外一名同学的表现，该名同学属于轻度弱智，如果该同学参加考试，赵红兵可顺利拿到倒数第二名，如果该名同学不参加考试，赵红兵就只能位列倒数第一。令人奇怪的是，有一阵子赵红兵老拿倒数第二名，后来一打听，才知道赵红兵跟他那个傻子同学有个协议，每到要考试的时候，赵红兵就每天给该同学买两根油条吃，代价是该同学必须保证参加考试，以巩固赵红兵倒数第二的排名。据说俩人还颇谈得来，有时候该同学还很大方地免费为赵红兵垫底，根据物以类聚的理论，可见赵红兵的智商指数。说句老实话，我五哥赵跃进都没这么笨。至于赵红兵为什么用油条换取倒数第二，那是因为只要赵红兵不考倒数第一，我爹就给他零花钱作为奖励，你听说过考倒数第二名还有奖励的吗？由此可见我爹把赵红兵惯成了什么样。
尽管我爹经常奖励得倒数第二名的赵红兵，但是他自己也知道，这孩子基本上是废物点心，将来别说考大学，不进智障学校就算万幸。因此我爹心里已经给赵红兵铺好了路，等到自己到点退休，正好由赵红兵接班，反正烧锅炉跟有没有大脑没多大关系，只要没傻到把自己扔进锅炉里就能干，这样一来也算对得起自己这个小儿子了。至于我的七妹赵四清，根本用不着我爹操心，赵四清跟赵红兵走的是两个极端，赵红兵有多笨赵四清就有多聪明。我爹有时候恨不得把赵四清的脑袋砍下来嫁接到赵红兵的脖子上，好让赵红兵看起来不那么像个傻子。总之让赵红兵接班是他自己的小算盘，我们都知道。
有了这两个障碍，我想接班谈何容易。没办法，对我爹的说服工作还是要由我妈来做，毕竟我爹的小辫还攥在我妈手里，一拽一个准。
我妈跟我爹的谈判开始于某天晚饭后，那天我妈着实炒了几个好菜，温了二两小酒。我爹有些年头没享受这待遇了，不免受宠若惊，小酒还没喝上就已经脸泛红光，盯着一桌子菜乐得满嘴三十二颗牙齿全部龇了出来，闪着森森白光，那情形，怎么说呢？我只在后来的《动物世界之海洋杀手》里见过类似模样的鲨鱼。
这顿饭老头吃得相当顺心，得意忘形之际顺口感慨了一句：“翠兰，我要是老能享受这待遇，哪怕再挨一次批斗也值了。”我妈立即沉下脸问：“咋的？还想再搞一次破鞋？”我爹立即慌了手脚，连说：“不是不是，我是说要是你对我一直这么好，哪怕我天天挨批斗也认了。”我妈点了点头说：“我明白了，你想天天搞破鞋。”我爹汗都下来了，说：“没有没有，我只挨批斗不搞破鞋。”我妈说：“放屁，就你那德行不搞破鞋谁有工夫批斗你，别臭美了。”
我爹总算明白过来所有的解释都是徒劳的，他搞破鞋这件事就像市场上卖的猪肉身上的蓝戳，怎么洗都洗不掉了，老头拿出当年挨批斗的惯熟招数，低下脑袋不再吭声，装起大个软柿子了。
“哎，成国，跟你商量个事。”我妈见形势已经比较有利，遂切入正题。
“……”我爹没敢吭声。
“成国，小六怎么办你想过没有？”
“小六怎么了？”我爹抬起头问道。
“小六也老大不小了，成天在外面晃荡，也不是个事。要是跟人家学坏了就麻烦了。前两天居委的刘大妈来说过，说看见小六穿着破解放绿，腰里缠着电线在街上溜达，跟个神经病似的。你想想，咱们左近的人家，除了于小丽的疯丈夫，谁成天在大街上溜达？街坊四邻的闲话已经不少了，有人说小六撬过井盖子出去卖钱，这话我不信，咱家小六不是那样的人。可是架不住闲话多，这要是传出去说咱老赵家先出破鞋后出贼，我这老脸往哪搁呀？”我妈跟机关枪似的一阵突突，说得我们爷俩面红耳赤。
“小六，你出去撬井盖子了？”我爹回头问我。
“没有，咱不干那事，我是出去看着井盖子去了。”我神色自若。
“翠兰，小六还小，工作的事也不急在这一两年，让他在家里帮你做做家务，也给你减轻点负担嘛。”我爹又跟我妈说。
“我用不着他帮我减轻负担，你还敢提这事？要不是他跟着添乱，我能把油茶面当洗衣粉使吗？成国，我老实告诉你，小六认识了一个姑娘，我看着很称心，想让她给咱当儿媳妇，可是小六连个工作都没有，拿啥娶媳妇？你说怎么办？”
此时我爹已经明显感觉大事不妙，反问了一句：“你说怎么办？”
“啥怎么办，你退休，让小六接班，没别的办法。”我妈说。
“我……我……这个……我身体还可以，还能干几年呢。”我爹开始结巴。
“干什么几年？破鞋还没搞够是吧？又看上谁家小媳妇了？你说你还想干谁？”
“不……不是干人，是……是干工作。”
“屁的工作，就舍不得从纺织厂出来是吧？那地方多好啊，大姑娘小媳妇多着呢，光看着也挺过瘾的是吧？”
“我……我没有，我……那咱家老八将来怎么办？”我爹狼狈不堪，开始转移话题。
“老八还小着呢，将来招工有的是机会，眼下先紧着小六，再说就你那破锅炉工，人家老八还不一定愿意干呢。老八，你将来想烧锅炉不？”我妈转头冲门外的赵红兵喊。
“我不烧锅炉。”赵红兵在门外说。
“那你将来干啥去？”我爹问。
“我炸油条去！”赵红兵非常肯定地说道。
“看看，我们老八自己都想好了，不用你操心。这事就这么定了，过两年等你抱上孙子，不定怎么谢我呢。”我妈笑着说，说罢转身出去买菜了。
“啥都让你说完了，还他妈的找我商量，商量个屁！”我爹小声嘟囔了一句。
工作的事就这么定了下来，那年头接老子班的年轻人很多，所以手续很快就办好了，我成了一个响当当的工人阶级，月工资二十七块，我心里非常高兴，为自己能跟别人一样而高兴，知道那时候能跟别人一样对一个人有多么重要吗？这意味着在一个体系当中有了自己的位置，你不会被别人当做异类了。跟现在不同，现在的年轻人讲究我的地盘我做主，时时处处要标新立异，体现出跟别人的不一样，才显得有个性。那时候可不行，要是跟别人不一样，下场无非两种，要么把你当成神经病隔离于体系之外，永世不得超生，要么动用一切必要手段把你改造得跟别人一模一样别无二致，除此之外别无出路。所以那时候跟别人不一样的人都要把自己藏起来，装的跟别人一样才行，我就是装了很多年，以至于现在自己也不知道自己跟别人有啥不一样了。所以我又要说现在是个好时代，可以随心所欲地做自己，也是一件挺幸福的事吧？
我还记得自己正式上班的第一天，那天天气出奇的好，但是好在哪我想不起来，或许那天并没有什么特别之处，只是我的心情特别的好罢了。因为从此以后我就不必躲躲闪闪，可以名正言顺去追苗苗，可以理所当然把伟大友谊变成肉体关系了，我很高兴从此不必参考《少女的心》锻炼右上肢力量了。老实讲我最近已经感觉两边胳膊都不一样粗了，这样下去可不行，我想我的当务之急是找个机会拿下我的同事苗苗，这是我当时优先考虑的问题，至于“三转一响”倒是可以放一放。
上班第一天事情挺多，先到人事处办了手续，然后我爹领着我去见师傅，在工厂里上班的工人，不见得人人都有媳妇或者老公，但是人人都有师傅，那是一种蛮特别的关系，既是朋友又是长辈，怎么说呢？就是你逢年过节都会惦记着的一个人。我的师傅姓刘，是个挺豪爽的胖子，长一脸络腮胡子，叫刘云山，刘云山的师傅就是我爹赵成国。刘云山对我爹赞不绝口，说“赵老是个好人，有一种特别的魅力”（原话），我操，还赵老呢，麻我一身鸡皮疙瘩，我始终没弄明白，这俩人性格天上地下，怎么会合得来？莫非此人是个胖玻璃？
会过师傅，我爹又领着我在厂里转了一圈，原来“赵老”在厂里还挺有人缘，人人跟我们打招呼，我爹见一个熟人就介绍一下：“这是我家小六，接我的班，我就退休了。”言语中略带心酸，有人跟他开玩笑说：“退了好退了好，趁着还不太老，专心搞搞破鞋吧。”我爹就幽怨地看着人家，神情楚楚可怜，好像自己搞破鞋是被迫的一样。我恨死这种眼神，因为在以后的很长一段时间里，只要我在家，他就用这种眼神看我。我想我这辈子是欠下他的了。
锅炉房的工作主要是给澡堂子烧热水和厂区供暖，澡堂子就在我们锅炉房隔壁。我和刘师傅是两班倒，他从早上八点到下午六点，中午有休息，我是新来的，上夜班，从下午六点到夜里两点。
或许是看在“赵老”的面子上，刘师傅对我很客气，但是我开始不太明白为什么烧锅炉也要认个师傅，这活能有多大技术含量？事实证明这活多少还是有点技术含量，否则为什么我干个半天就累得要死要活，刘师傅一天下来汗都没有一滴？
其实这事一点也不复杂，就是如何利用惯性给自己省力，老刘第一天教我的诀窍是：先把一部分煤堆在自己身边，面向煤堆，铲一锹煤，转半个圈，面向炉膛，正好炉门打开，把煤填进去，再转半个圈回来铲煤，就这么简单。老刘干这个活简直帅呆了，单脚支地陀螺一样旋转起来，一气不停地填煤，非常有节奏感，像个跳《天鹅湖》的肥天鹅。他示范了几下就让我来干，自己下班了。我照着他的样子干了起来，没几下就出问题了，这实在是太晕了！晕得我自己差点一头栽到炉膛里，没办法我只好干一会儿歇一会儿，结果没一会儿热水就供应不上了，那会儿正好是下班的时候，一厂的女工在澡堂洗澡，水忽凉忽热，就有人拼命敲墙壁，喊：“老刘不好好烧锅炉干啥呢？是不偷看我们洗澡呢？要看你就过来看呗？”我心里一急，更加手忙脚乱，把煤块扬得满屋都是。正在死命坚持之际，就听见门口有人笑，我转头一看，是两个女工，身上只裹着白布，站在门口看着我笑，见我转过头，就笑着说：“哎哟，换了个小伙？不好好烧锅炉想啥呢？是不是惦记看我们洗澡呢？别惦记了，让你看看不就得了。”说罢把裹在身上的白布一拉一合，哈哈大笑着跑了。我本来就转得晕头转向，陡然间又被两坨白花花的肉闪了一下，立即血冲入脑，一跤坐在煤堆上，心想幸亏老子在公园见过世面，否则这下还不得昏死过去？这些个女工也太没谱了，难怪赵成国要搞破鞋，照这样下去，我看我想不搞都难。
那天我拼命坚持，脚下一刻不停地转，总算挺到人家都洗完了澡。那边澡堂的灯一灭，我顿感头晕眼花，再也支持不住，一头扎在煤堆里，自己也不知道是晕过去了还是睡过去了，反正就是过去了。第二天一早我师傅刘云山来上班，看见我趴在煤堆上，连忙把我弄醒过来，问我这是干什么？怎么不回家睡觉？我说师傅这活确实有点难度，倒不是很累，就是很晕啊。我师傅问我说你怎么弄的？怎么还晕了呢？我站起来给他示范，看了几下我师傅就笑了，说小赵你真是傻得到位，你这么转能不晕吗？你不会正转几圈反转几圈吗？
那天我累得没洗澡就下班了，走的时候黑得像个非洲人，脸上的煤灰要是回家刮一刮，够整一个蜂窝煤的，没办法，谁叫我长了一张铲子脸，这种脸就是比较招灰。收发室的大爷差点不放我出厂门，幸亏苗苗正好来上班，跟老大爷解释一番，才放我出门。我问苗苗说我黑成这样你也认得出来？苗苗说看正面是没认出来，看侧面才认出来的，因为从侧面看我的脸好像一只铁桶被人从中间给了一棒子，凹下去一大块，非常好认。
关于烧锅炉这件事，我掌握得很快，没过多久也能像师傅那样旋转如飞，甚至中间还能花插着来个脚尖单立旋转或者分腿跳什么的，刘师傅对我说小赵啊，你简直天生就是个烧锅炉的！这个死胖子，我真不知道他是夸我呢还是损我。这句我只当他是夸我，因为后来我老婆对我说：“瞅你那死德行，老长一张铁锹脸，活该烧一辈子锅炉！”这句才是骂我。
我上班以后，和苗苗的上班时间正好错开，见面的机会反而少了。我们只好抓住有限的时间尽量多在一起。礼拜天的时候我领着苗苗去看电影逛公园，仍旧不买票，没办法，我还要为“三转一响”而奋斗，实在没有那个闲钱。不过我的心情跟以前大不相同了，以前我一个人跑到公园看野鸳鸯，看得是挺爽，但是心情多少有点失落，而今我改头换面，虽然脸部凹陷处时常有些煤灰，但是也能出双入对堂而皇之地逛公园了，其心情可称之为雀跃。我虽然很想拿下苗苗，但是却没有胆量在公园表演真人秀，想到不知有多少双眼睛像我以前那样在黑暗中炯炯有神地窥视，我就非常胆寒。所以我后来非常佩服那些毛片演员，能够在众目睽睽之下坦然地呻吟，这得需要多大勇气！要是换做我，别说射精，尿也射不出。
那时候的中国，正在悄悄地发生着变化，邓丽君的歌已经传唱大江南北，波浪头、花衬衫、高跟鞋、喇叭裤、蛤蟆镜也已经开始悄悄流行，马路边、公园里经常能