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众人拾柴火焰高，不过一会儿几头猪就被拔毛放血收拾干净，众人又开始讨论怎么个吃法，结果众口难调迟迟没有结果。班长说阿拉上海有白斩鸡，今朝缺盐少酱，不如吃白斩猪，众人点头称是，立即忙活起来，把猪肉大卸八块下锅，白斩猪怎么做谁也说不清，总之食堂里有什么佐料统统丢下锅，煮就是了。
猪肉很快就出锅了，不知道谁从厨房里寻出两瓶白酒，大概是司务长的，这下好，有酒有肉，梁山聚义也不过如此。我们在院子里拼起几张大桌子，把猪肉连锅端上来，众人围着猪肉团团坐好，班长站起来清清嗓子说：“静一静！”众人知道他要讲些临别感言，都安静下来，几十双眼睛看着班长，班长镇定自若，环看一圈，突然大叫：“动手！”说罢使出龙抓手，一把抓起一块肉，烫得尖叫一声，张嘴就咬。众人猝不及防，都一愣神，就这么一愣神的工夫，班长已经把第一块肉塞进嘴里，伸手又去抓第二块。众人发一声喊，一起扑向大锅，连抓带抢，一个个活脱脱饿鬼投胎，与梁山好汉相去甚远。
正吃得兴起，班长突然两手虚抓，仰面倒地，我们开始以为班长使诈，后来看看不对，班长脸色紫涨，双眼翻白，显然是被什么东西卡住了。我们全吓傻了，嘴里叼着肉手足无措，不知道谁喊了一声：“赶紧送医院。”我们赶紧抬起班长就往场部医院跑，我记得我临走前还喊了一嗓子：“等我们回来再吃！”
我想我们当时是犯了一个致命的错误，我们不应该把班长先送医院，我们应该当场施救，采取一些办法让班长能够呼吸，比如在他喉结下面扎一个小洞之类的，然后再送医院。医院虽然离场部不远，可也要走十分钟，班长不能呼吸，根本挺不了十分钟，我们到医院的时候，班长已经憋死了。大夫只看了几眼，就说晚了已经没救了。我当时就急了，揪着大夫脖领子说你他妈的再好好看看，连十分钟都不到怎么就死了？大夫看我们的架势不善，只好把班长推进急救室，过了没几分钟就出来了，说真的死了，我们割开气管看了，里面卡了块猪骨头。大夫把一块猪脚骨递给我，转身走了，我听见他自己念叨说见过被鱼骨头卡住的，还没见过被猪骨头卡住的，这个死得还真新鲜。
班长莫名其妙地就这么死了，死于回城前夕，死在一块猪骨头上。我们既觉得难过又觉得好笑，因为他死得实在有些荒诞，其创意超出了我们的想象力。那块猪脚骨我保留至今，从那以后我吃猪蹄都很小心，跟摸骨算命的一样把猪蹄先摸一遍，然后一点一点啃，一个猪蹄一般都啃半小时，以至于后来我对猪脚骨的骨骼构造了如指掌。当时我是真害怕班长的冤魂找上我，因为是我提议去养猪场杀猪的。这件事我从来不敢讲，我不想承认班长是我害死的，可班长的死又确确实实跟我有关系。在医院的时候，我又一次感觉到自己是不祥之人，克死了班长，可班长与我非亲非故，我为什么会克死他？这一点我至今也没想明白。
班长死得迅速又荒谬，使我大起人生无常，风云不测之叹。不过他是我见过的第一个被噎死的人，死得又如此戏剧化，不知道算不算喜丧。要是算的话我大概能心安一点。
要回城的知青这几天乱作一团，离婚的挤破头，有办事员一天就办了三百多件离婚请求，发证发到手抽筋。生了孩子的四处张罗把孩子送人，那架势像是这孩子根本不是亲生的，而是从垃圾堆里捡来的，甚至有送不出去的直接遗弃，把孩子扔到派出所啊、民政局什么的门口。我在县城见过几个弃婴，有的就扔在垃圾堆旁边，都发臭了也没人管。各个农场的汽车都连轴转，把知青往火车站拉。勐捧农场有辆卡车拉了七十多人，严重超载，走山路的时候司机累得不行，开着开着就睡过去了，卡车翻入山沟，七十多人摔成大肉饼，人体器官撒了一地，根本分不出谁的胳膊谁的腿。
我走得比较晚，既不用离婚也不用送孩子，因此回城的手续办得很顺利。场部后来把公章直接挂在门口，要盖章的自己过去吐口唾沫一按就行，方便得不得了，我还从来没见过办事效率这么高的单位呢。几天以后，偌大的农场变得冷冷清清，到处是知青们扔下的破烂和捣毁的工具，很难相信曾经有近十万人在这里生活过，付出过他们的青春，洒下过他们的血泪。
我办好了回城手续，到三花的坟上跟三花道别，感谢它给我带来的老鼠和蛇，对于没能给它报仇雪恨，我也跟三花说明了一下，实在是没有那个勇气，希望它能理解我的苦衷。以后可能没有机会再来看它，想到这点我颇感难过。
我和赵跃进又去跟王连长道了别，王连长神色漠然，看不出是高兴还是伤心，只嘱咐我们一路当心，今后遇事不要冲动，三思而后行等等。我们心里充满离别的伤感，很有些舍不得离开王连长，要是没他照顾我们，我和赵跃进绝对没有十足的把握挺到今天，何况他救过我一命，古人说滴水之恩当涌泉相报，我实在是无泉可涌，只好记在心里吧。
临走的那天晚上我根本睡不着，宿舍里就剩下我一个，四周静得吓死人，我感觉我也跟个弃婴一样被扔在这里了。我三番五次拿出回城手续看，看完了藏在褥子底下，觉得不放心，拿出来又看，看完了又藏，正折腾得自己都快神经了的时候，赵跃进来了。
赵跃进一进门就说：“老六，我不回城了！”
我一下蹦起来说：“你疯了老五？为啥不回去了？”
“回去能干啥？在这儿我会养猪，回去我啥也不会。”赵跃进说。
“啥也不会也要回去，车到山前必有路，回去当工人也比在这儿强。再说，你要不回去我怎么跟咱妈交代？”我想起来我爹让我照顾赵跃进的话，支边五年来这还是我第一次想起我爹的嘱咐，实在是对不住赵跃进。
“你就跟咱妈说我留在云南养猪了，让她放心，我会回去看她。”赵跃进说。
“五哥，你到底为啥不回去，你说实话。”我说。
“我……我要等小黛农，我是真喜欢她，我要跟她结婚。”赵跃进嘟囔着说。
果然是为了小黛农，我无话可说了。
“小黛农就快出来了，我要在这儿等她。我已经跟连长说过了，他同意我留下来。”赵跃进又说。
“五哥，你想好了？”
“我想好了。”
我知道再劝没用了，赵跃进是什么样的人我很清楚，智商虽低情商却高，至少比我高，而且咬住橛子给啥也不换，多说无益了。
我心里有些不以为然，且不说小黛农还没出来，就是出来了，你赵跃进又凭什么有把握说小黛农会跟你？就凭你脑子缺根筋？实在是够滑稽。
但是后来的事实证明我的想法全错了，赵跃进比我强在傻人有傻福，一条道毫不犹豫跑到黑，绝对不会像我这样自作聪明，最后把自己都涮了。后来我对赵跃进彻底刮目相看，我甚至一度认为赵跃进实际上一直在跟我们装傻，此人不简单，绝对是大巧若拙。
第二天赵跃进帮我收拾了行李，行李不多，比我来的时候还少，真不知道我这几年怎么混的，啥也没攒下，连袜子都还是来的时候穿的那两双，补了又补，袜底几乎有一寸多厚，不需要脚的支撑，能够自行站住，远看过去好像一双断脚，着实吓人。
收拾好行李后，我和赵跃进搭农场的汽车去昆明火车站。赵跃进要把我送上车，说我一个人走他不放心。我也不想跟他争论我们俩谁更让人不放心，送就送吧。我们哥俩五年来没分开过，现在乍要分开，我心里还是挺难受的，大概是所谓的亲情作祟吧。此人虽然呆头呆脑，但是毕竟是我五哥，而且自从他说决定留在云南，我对他不免心生钦佩之情，要在这个鸟不拉屎的地方活下去，是需要很大的勇气的，我自问没有这种勇气。
因为人都走得差不多了，所以农场去昆明的卡车人很少。我坐在车上，看着这个我生活了五年的地方，心中感慨万千。成片的橡胶林从我眼前飞速划过，我想起一个什么人说过美国的铁路，每根铁轨下都埋着一个爱尔兰人的冤魂。这个比喻也许有点夸张，可是这些橡胶树下的确埋着我们知识青年的血泪甚至生命，罗晓娟、韩智敏班长，还有三花。如今我离开他们了，希望他们的灵魂不会太寂寞。
昆明火车站像个难民营，广场前面密密麻麻有上万人。我本以为知青们都走得差不多了，没想到还有这么多人滞留在这里。后来我们打听了一下，有个知青告诉我们说是车站运力有限，难以承受这么大的人流量，所以导致许多人留在车站等车。我们拼了命往车站里挤，等挤到车站里的时候，我和赵跃进全都满头大汗，感觉五脏六腑全都错位了，这时候要是把我们平放在地上，就是一张阿拉伯地毯。
这一次我运气不错，刚好赶上有列火车要往我家里那个方向开，虽然不是直达，也管不了那么多了，赵跃进把我从车窗塞进车里，我伸出脑袋跟他道别，我毕生跟别人道别没像这次这么痛苦。当时的情形是这样，我站在那个小桌旁边，脚下身边头上都有人，我只好从我头上那哥们的裤裆下面把头伸出去跟赵跃进挥手。这个哥们受压过度，为了减小自身体积，不停地从一个部位排出气体，这些气体几乎毫无阻拦地直接喷在我的头上，甚至把我的头发给吹成了中分。后来我发誓此生绝不允许别人再在我头上干这种事，谁都不行！
本来充满悲情气氛的告别场面由于周围环境的压力变得狼狈不堪，我的情绪受到了很大的影响，用气急败坏的声音跟赵跃进喊：“保重！”赵跃进也急赤白脸地朝我喊：“一路顺风。”脸上的表情像在骂人，这算是哪门子的道别？
火车终于开了，我从那哥们的裤裆中把头拔出来，抬起头就骂：“操你妈。”这位仁兄倒是好脾气，上面一言不发，只从下面发出“不，不”的拒绝声。
我在车上立成一根人棍，心里激动万分，终于要回家了，家里现在什么样？我爹我妈都还好吗？赵争鸣怎么样了？赵援朝回家了吗？赵四清和赵红兵都长大了吧？他们问起赵卫国，我该怎么说？这些念头在我脑袋里乱作一团，使我完全神游天外，忘记自己身在何处了。还好有个哥们把我拉回现实，这个兄弟趴在我背上，大概是忍无可忍，终于放松了他的膀胱，我只感觉大腿上一阵暖意，回头一看，这位兄弟正冲我憨厚地笑着。我也顾不得急眼，心想你来得我就来不得？遂照猫画虎给我前面那位仁兄也暖了一下大腿。
车子不知道走了几天，车厢内的气味精彩纷呈，令我终生难忘。要不是我平时也不太讲究个人卫生的话，我想我是要死在这回城的最后一步上了。好在旅途再艰难，也总有到头的时候，我终于到站下车了，确切地讲是被人扔下来的。到站的时候我只说了一声我要下车，就有人打开了车窗，还没等我明白怎么回事呢，就已经四仰八叉平躺在站台上了。我爬起来向火车挥挥手，转身出站。出站口有个长得像螃蟹的检票员，伸出手一脸鄙夷地问我：“票呢？”我看着她说：“什么票？老子是知青！”螃蟹一听，手立即缩了回去，乖乖闪开通道。我大摇大摆走了出去，听见她在后面小声骂：“妈的臭知青，怎么不死在外头，回来干什么？”
我听见她骂，不但没生气，心里还得意扬扬：老子就不死在外头，老子就回来了，你们他妈的怎么着吧？
走在城里的马路上，一切让我感觉既熟悉又陌生，我童年玩耍奔跑的街道历历在目，老旧的建筑看上去比我走的时候更加老旧，似乎没有因为我的归来显示出一点生机，工厂的烟囱冒出滚滚烟柱，与天空结成一片，就好像整个天空就是靠这些浓烟形成的柱子支撑着。在云南五年，到处是原始森林，我眼睛里充满绿色，如今突然回到灰蒙蒙的城市，多少觉得有些刺眼，不管那么多了，再刺眼也是我的家呢。
应该是下班的时间，街上有不少行人，有些人家已经升起炊烟，传出阵阵炒菜的香味，我这时才感觉自己饥肠辘辘。在车上的几天我什么都没吃过，只喝了一点来历可疑的水。这水倒是非常有效，我喝了以后一阵阵的犯恶心，倒是一点都不饿了。行人们的穿着虽然仍以灰蓝为主，但是已经偶尔可以看到一些鲜艳的颜色了，一个穿着暗红色衣服的花姑娘骑着车从我身边飞速而过，还回头打量了我几眼，眼里有些轻蔑之色，我丝毫没有示弱，两眼直勾勾地瞪回去，心说看什么看？老子穿的可是“的确良”！
越接近家我心里越激动，眼前的景物也越熟悉，路过纺织厂的时候，我看见了第一个熟人，于小丽的疯子老公。他仍旧在纺织厂门口抱着电线杆子，只是好像疯得更厉害了。原来只是抱着电线杆子，现在不但抱着，还又舔又摸的，裤子松松垮垮地挂在胯骨上，露出半个屁股，正在前后蠕动，看样子是正在跟电线杆子交配，就是不知道他把那玩意儿插哪里了。纺织厂有人进进出出，也没个人管管，这个样子太有伤风化了吧？
临到我家院子门口的时候，我整理了一下衣服，在手上吐了口口水，抹了抹头发，以使自己看上去精神些，免得我妈看见我昏死过去，整理完毕之后，一个箭步窜进院门，大喊一声：“有人吗？”我家门一响，一个人走出门来，正是我妈。她老人家远远看了我一眼，说：“我们家今天没剩饭，别家要去吧。”
我一口气没转过来，自己差点昏死过去，看我妈转身要进屋，我大喊一声：“妈！我是小六！”
十一、1979，高考落榜
只听见屋子里丁零当啷一阵乱响，冲出来一堆人，计有：我爹赵成国、二姐赵援朝、四姐赵争鸣、七妹赵四清和八弟赵红兵，还有一个男的我不认识。我妈一马当先冲了过来，一把抱住我大叫一声：“六子！”众人也全围过来，有的叫哥有的叫弟，七手八脚拉住我一阵乱晃，只有我爹站在外面笑眯眯。我好几天没吃东西，被晃得头晕眼花，急忙喊道：“松手松手，五马分尸啦。”
我妈先松开手，皱着眉问：“卫国和跃进呢？你身上什么味儿？”
“妈，先让我进去行吧？你儿子我饿了一路，当心我咬人啊。”
我在众人的簇拥下进了屋，一坐下来就跟我妈说：“妈，来碗油茶面先。”
我妈赶紧去厨房张罗吃的，我定下神来看看众人，我爹明显老了，头发都白了一大半。我二姐赵援朝和她旁边的男人冲着我咧嘴笑。赵援朝也有点沧桑感了，就是那笑还是以前没心没肺的样子。我四姐赵争鸣白净的脸上有一道触目惊心的疤痕，应该是那次冻伤留下的，我看到她左手缺了两根手指，虽然她也在冲我笑，可眼睛里还是流露出一丝伤感，就像她脸上的疤一样，恐怕这辈子跟定她了。赵四清出落成了大姑娘，亭亭玉立的样子，白白净净颇有我四姐的风采。大概是因为没下过乡，所以唇红齿白，脸上的气色很好。赵红兵也长成了一个半大小子，笑得很腼腆，眉宇间依稀有我爹赵成国的风采。
我妈很快弄好了饭端上桌子，不光有油茶面，还有白米饭、辣椒炒肉和一条红烧鱼，我看见一桌子菜，脸上能流出来的液体全流出来了，伸手就朝红烧鱼抓过去，突然手背上挨了我妈一掌，我妈立起眼睛说：“用筷子！”我拿起筷子狼吞虎咽吃了起来，心想这么多年了，我妈铁砂掌的功夫倒是没撂下，这一掌拍出来依旧强劲有力，赵跃进不在，�