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王兰田艰难地睁开眼睛，用手指着苍天：“……穆兴云……大宝……要报仇……”说完，王兰田渐渐地闭上了眼睛。
王兰田的身体渐冷了，乔大宝对着天空大喊：“老天爷，你睁睁眼吧！这个千刀万剐的魏师爷，我和你们不共戴天！！”
良久，乔大宝擦了擦眼泪，准备上马。匆忙中，踢到了一个金属物件。他没看仔细，捡起来往怀里一踹，飞身上马，向多伦诺尔城疾奔。
南堡门，绿营兵在设卡检查过往行人。乔大宝没有停下，纵马一跃，从路障上飞了过去。
绿营兵们惊呆了。反应过来之后，乱哄哄地跨上马，向城内追来。路上，行人以为是马受惊了，纷纷避让，。乔大宝冲进巡警局的院子，正巧，局长田良成刚从屋内走出来。乔大宝飞身下马，噗通一声跪在了地上泣不成声。
田良成认识乔大宝。一见乔大宝满身血污，田良成以他的职业敏感，知道出大事了。他一把拽起乔大宝，急切地问：“快说！出啥事了？”
乔大宝哽咽着，泪流满面：“王掌柜的被人杀了。您可要为他报仇啊！呜呜呜……”
田良成听后，心里激灵一下，生怕听错了，又追问了一句：“哪个王掌柜的？快说！！”
“呜呜？？还有谁？是我们天意德商号王兰田掌柜啊！”
田良成急了：“他在哪儿？谁干的？”
“在城外南沙梁子山坡上，是协台衙门守备干的！”
田良成听罢，气冲丹田：“你来带路！”
说完，他掏出警哨，疾吹了起来。
巡警们见局长如此急促地吹响警哨，清楚是发生了大事儿，全部涌了出来。集合、备马，由乔大宝带着，疾驰出城。
南堡门的绿营兵正在查拿闯入城里的骑马者，见到乔大宝领着他们过来，心里也就明白了。
南堡门守卫问田良成：“是不是有了大案子？”
田良成板着脸说：“杀人了，在城外，快挪开路障。”
绿营兵们七手八脚地挪开路障，田良成一行直奔事发地而来。
在城南十五里许的南沙梁子山坡上，一具尸体躺在那里，身边的雪地早已染成了红色。田良成跳下马来，眼里含着泪水，走向那具早已僵硬了的尸体。他认得，这就是自己的恩人？？天意德商号掌柜的王兰田。他强忍心中的悲痛，大喝着：“仵作！”
巡警局的仵作应声跑了过来。别看这个仵作身份低下，可验伤的经验倒是挺丰富的。他翻了一气尸首后，向局长田良成报告：
“局长！是枪伤，匣子枪打的，两枪全打在了致命处。”
“匣子枪？”田良成心里明白，使用匣子枪的，在多伦诺尔城多说也没有超过四支。
仵作又道：“这周围都是马蹄印。看样子，凶手不是一个人。这群马是朝城内方向去的。”
“城里？”
“没错！”
仵作的一句话，更加印证了田良成的猜测。他马上吩咐其他巡警：“仔细记录，填好‘尸格’（古时，官府衙门验尸单格。也称验状、尸单。），然后把王掌柜的尸首抬回巡警局。带上天意德商号的伙计乔大宝，回去录口供！”
可这时，乔大宝却不见了。巡警们左右寻找，发现在纷乱的雪地上，一道马蹄印向南延伸去……
第057：第十二章：拒贪官，王兰田回程被杀 ＇本章字数：2467 最新更新时间：20120727 07：32：39。0＇
五、五雷轰顶
柳琴和伙计们接近天黑的时候才到达二豪镇。牛二掌柜的打了前站，安排柳琴和伙计们住进了天顺祥客栈，等待王兰田赶上来。
天顺祥客栈坐落在镇子东北，一进镇子的第一家。客栈的院墙是用泥土夯筑的，院子非常宽阔，客房大概有十七八个单间和四个大通铺的样子，能容下很多客商。而且，这里还提供照料马匹、看守货物等服务，旅蒙商们大都爱住这儿。
天顺祥客栈的掌柜是个寡妇，三十出头，风姿绰绰。她与经常路过这里的王兰田他们很熟悉。这个女掌柜的听说王兰田的女人来了，感到非常新奇，她想看看她到底长啥模样。寡妇开店，是非很多。在经常与旅蒙商的打情骂俏当中，她发现王兰田并不为之所动。有一次夜晚，她故意坦胸露乳地来到了王兰田的房间试探他。谁知，王兰田竟然被吓得跑到院子里的货物上去睡觉。要是换了别人还不像狼一样猛扑到她怀里，流着哈喇子去掐她那雪白的乳房？女掌柜的猜测，王掌柜的女人一定是貌若天仙。当她看到柳琴是一个与她年龄不相上下的普通女人之后，越发钦佩王掌柜的这个正人君子。于是，她热情地接待、做饭，还将柳琴娘俩安排到了上房，并把炕烧得暖暖的。
吃完晚饭后，柳琴便哄可儿睡觉。她自己却怎么也睡不着，总是在胡思乱想，想王兰田的一切。
当年，自己的父亲在自己刚生下时，就与王兰田订了娃娃亲。小的时候，在山西老家，两个人每天都在一起，可谓是青梅竹马、两小无猜。自打王兰田长大后，他的父亲就带着他到“东口”外的多伦诺尔做生意。临别时，二人互赠荷包，也互赠了思念……人们常说“商人重利轻别离”，可他不是。是他怀着无限的眷恋，把自己从老家接到了这里。柳琴对自己的男人是非常满意的，多年来，他们夫妇之间从没有过什么隔阂。自己的男人虽不擅长甜言蜜语，但是他憨厚、耿直、仁义，又是那样的精明。这些年来，这个男人精打细算、吃苦耐劳，为家里带来了巨大的财富，也让自己和可儿过上了幸福的日子。可是，自打自己的丈夫上一次出草地回来，总是心神不定的。他人好像也变了许多，似乎是有什么事情瞒着她们娘俩。柳琴是个贤惠女人，从不打听丈夫的事儿。但毕竟在一起生活了十多年，她能猜出王兰田心里想着什么。现在这个世道，生意不太好做，坏人也不少，自己的丈夫能这样子处理货物，肯定是遇到了什么麻烦。张金义被抓起来之后，她才明白了丈夫的处境。
入夜，刮起了白毛风。狂风夹着鹅毛般的雪片子铺天盖地而来。院子里的碎石子、柴草和羊粪蛋子被风刮地满世界飞舞，打得窗户纸劈里啪啦乱响，叫人心里直发怵。这种白毛风很可怕，它会把人或牲畜全部卷走，甚至把人活活冻死。幸好在睡觉前，女掌柜的在窗户纸外面挂上了一层厚厚的棉窗帘，并用石头紧紧压住。否则，那些像厉鬼般嚎叫的寒风一定会冲破那薄薄的窗户纸钻进屋来肆虐。已经半夜了，白毛风仍在“嗖嗖”地凄啸怪叫，刺耳、阴森、恐怖。
可儿被吓醒了。他瑟瑟发抖，骇作一团。他紧紧抱住妈妈，把头缩进她的怀里：“妈妈，我好怕。”
柳琴一下一下地轻轻拍着他的脊背安慰着：“可儿别害怕，别害怕，有妈妈在，有妈妈在呢……”
她虽然极力安慰鼓励着可儿，但听到外面阴森森的风声，自己心里也发紧，浑身也跟着不住地颤抖。
柳琴在极度地挂念。按说，当家的在城内办完事儿，骑着快马早就应该赶上来了，怎么这时候还没到？这会儿，兰田可千万别在路上，会让白毛风给卷走的……柳琴在抑制自己，不要想这些不吉利的事儿，可就是管不住。
“可千万别犯傻呀，找个人家躲躲吧……”柳琴一直在小声嘀咕，甚至希望刘三银他们留住他喝酒而耽误了行程。每当听到大黄狗的狂吠声，她都要坐起身来点着油灯观望。大黄狗的叫声停止了，依然没有消息。她呆呆地盯着灯芯，几次灯芯的爆裂声都能吓出一身冷汗。
就这样，她搂着可儿，在担惊受怕中苦熬了一夜。
第二天清晨，狂舞了一夜的白毛风没了踪影。外面静悄悄的，但天气异常寒冷，人们吐口吐沫立刻就变成了一个冰蛋子砸向地面。院子里，被风吹起的积雪形成了一道大雪坎子，大门也被积雪堵了个严严实实。女掌柜的带着她的伙计在清理积雪，牛韧峰也赶紧起来带领伙计们检查车辆。
一个小伙计一边清理车上的积雪，一边问牛韧峰：“哥哥，我们一会儿能走么？白毛风吹起来的雪都把路给盖住了。”
牛二掌柜的对他弟弟道：“不管怎样，也得走。只是大掌柜的还没有追上来，我们得等他。”
“这么冷，可别冻死了。”牛二掌柜的弟弟说。
“呸，”牛二掌柜的训斥说，“闭上你那乌鸦嘴！”
“我只是担心嘛，昨晚的白毛风快吓死人了。”
“没看我们大家的心都悬着吗？再担心也不能说不吉利的话！”
正说着，一阵沉闷的马蹄声由远而近，一个雪人骑马奔了过来。刚到镇子前，他便一个轱辘滚下马来。大家急忙跑了过去。牛二掌柜的抱起来人仔细一看：“啊？好像是乔大宝，他咋赶来了？快去告诉内当家的！”
牛二掌柜的弟弟在急促地敲窗户。柳琴赶紧起来，收拾收拾，打开了房门。
“内当家的！乔大宝连夜赶来了。”
柳琴心头一惊，差点坐在地上，一种不祥的预感袭上心头。
“啥？昨天夜里？这么大的白毛风，他是咋来的？快让他进来！”
几个伙计抬着乔大宝走到了屋里。柳琴一看，吓了一跳。只见乔大宝身上、脖子里全是雪疙瘩，呼出的哈气把帽子和头发紧紧地冻到了一起。这要搁在平时，哪里还有人能认出他？
“乔大宝！乔大宝！”
伙计们七手八脚地为他搓脸搓手，但没有动静。
“快去找白酒！”牛二掌柜的急了。
客栈女掌柜的拿来了酒。牛韧峰掰开乔大宝的嘴，猛地灌了进去……
不一会儿，乔大宝的脸上慢慢有了些热气。
柳琴急问：“你怎么来了？掌柜的呢？”
乔大宝还是迷迷瞪瞪，没有声息。
几个伙计轻手轻脚地解开乔大宝的皮袄，只见他里面的小棉袄上满是血迹。牛韧峰急忙上下摸索，却没有发现伤口。他哪里知道，这鲜血就是他大掌柜的。
见了大宝身上的血迹，柳琴更为着急。
好久，乔大宝睁开了眼睛。他环顾着四周，看到了柳琴那张急切的脸。
乔大宝躲闪着她的的目光，用微弱的声音说道：“……掌柜的有急事儿，让您赶紧回去……要快……”
“掌柜的到底咋啦？快说呀！”
柳琴使劲摇着乔大宝的身子。大宝的眼睛直勾勾的。
“你倒是说话呀？”柳琴急得喊了一遍又一遍。
乔大宝终于抑制不住，“哇”地一声哭了出来……
第058：第十三章：查踪迹，众官民齐心寻 ＇本章字数：6455 最新更新时间：20120728 01：00：00。0＇
第十三章：查踪迹，众官民齐心寻铁证
在王兰田被害一案中，戴彰勋以及新上任的巡警局局长田良成可算绞尽了脑汁。然而，功夫不负有心人，他们找到了一份又一份的证据。特别是乔大宝和几个证人的出现，让这件案子柳暗花明……
一、商人们愤怒了
暴风雪过后，古城冷得出奇。鸳鸯河被冻成了一大片的冰坨，底下的河水憋足了劲向上拱，冰面抵挡不住，迸出骇人的噼里啪啦地的声响。在这寒冷的清晨，商民们大都缩在温暖的屋子里，没有几个人愿意走出屋去迎接这滴水成冰的天气，甚至是开门营业的时间都向后推迟了。所以，街道上显得空空荡荡的。只有那么一两个勤快的人早早起来，挑水、检粪、劈柴火，几座房屋这才冒出了袅袅炊烟。接着，牧羊人起来了。羊群那“咩咩”的喊叫声夹杂着牧羊人甩出的鞭子声，使这古城多少有了一些生机。
王兰田的被害，象一块巨石，投在多伦诺尔商民固有生活秩序的河面上，激起了一道冲天巨浪，这巨浪冲涤着古城的一切。如果说戴彰勋处理洋行讹诈商人一案使全城商人增添了信心的话，那么王兰田的被害又使商人们刚刚找回的信心荡然无存。甚至各个都在噤若寒蝉，不知道又会有什么灾祸降临到自己头上。他们不得不考虑今后的出路了。
在天意德商号门前，一个硕大的白幡挂在了那木质招牌的旁边。明眼人一看，就知道这里在办丧事。白幡底下，满脸泪痕的可儿跪在那里迎接前来吊唁的人们。他已经被冻得满脸通红了，泪痕似乎结成了一个个晶莹剔透的冰珠，可他依然坚持着。可儿虽然只有六岁，一般的孩子在这个年纪，还不懂事。但可儿很聪明，他心里清楚，再也见不到自己敬爱的爸爸了。昨天晚上，匆忙赶回的柳琴见到王兰田的遗体后，一下子昏死在巡警局里面。王兰田的一些生前好友七手八脚地抬回了她。回来后，柳琴大病一场，以致气息奄奄、痴痴呆呆的。刘三银和郑继广的婆姨不离柳琴左右，生怕她也出些什么事儿来。
李长林招呼一些帮忙的人搭起了灵棚。南北偏房屋檐下挂着一层又一层的黑蓝色帐子，上面写着：“王掌柜的千古”“王兰田驾鹤西游”等等，帐子边上落款为：富盛永商号、义和顺商号、昌合升商号、四合盛商号、永昌隆商号，以及羊马社、靴鞋社、骆驼社、粮食社等等。帐子下面是一排排数不清的花圈。可见，王兰田生前为人厚道，交往的生意人的确不少。
按照古城的丧葬习俗，灵柩最少要停留三天以上。据说是希望死者还能复生，三天还不能复活，希望就彻底破灭了。今天正是第三天。
灵棚搭建在后院库房前。草席棚下，放着油漆未干的柏木棺椁。这棺材足有七寸后，棺材正顶上写着“安乐宫”三个大字。因为案件没有什么结果，遗体尚未装殓。棺椁前的供桌上烧香设供，用麻油点燃的长明灯发出凄婉的幽光，供桌下纸钱片片。灵棚两边立了两块大木牌，上面贴着一副对联：
一世勤劳无悔；终生正直有为；
白骨碧海潮空，此日扶桑龙去。
横披是：驾鹤西游
这是李长林他们请了那个姓荀的老秀才替商务会写的。看到这副对联，前来吊唁的商民们有些不乐意了，纷纷在一旁议论着。
“这是谁写的？人都被害了，还用老调子？要写，就写反映这个事儿的内容！”
“就是嘛，还‘有为’呢？有为个？啦！”
“‘勤劳无悔’？勤劳到最后还不是竹篮子打水一场空！”
“唉，人财两失啊！”
“可不，这世道还咋赚钱呀？干脆，都回老家算了，落个清净！”
“这事儿就这么糊里糊涂的？”
“那要看官府管不管了……”
“官府管？是谁干的，大家都清楚！”
“哼！有个官员收咱的银子不算，还狂妄地说什么‘为官不要钱，犹如妇人不养汉’，您瞧瞧！”
“嘘？？”一个商人打断了他的话：“别乱说了，事儿出的这么玄乎，小心招惹是非！”
“就你胆子小！要是再这么沉闷不语，我看还会有事儿！”
…………
柳琴和可儿都换上了肥大的白色丧服，跪在棺椁面前。整个院子笼罩在一片悲伤的气氛中。柳琴因伤心过度，哭过去多次。那哭声如同寒风呼号一般动情凄厉，让任何人都随着辛酸，就连那些来吊唁的铁石心肠般的商人们也不禁潸然泪下。在商号内，李长林、刘三银、郑继广、田良成、杨义顺、牛二掌柜的以及刚从张家口赶来的郭三掌柜的等人里里外外忙碌着。尽管商人们都带着银子来，但没有人写礼帐，商人们只好站在房檐下静静地等待。许多人冻得直跺脚，但仍未离去。院子内除了吊丧的哭声外，别人都不说话，整个商号沉闷极了，闷的让人发抖，仿佛这沉闷的空气随时都会爆炸燃烧。站在一边的刘三银他们，看到这种情景更加气愤。前来吊丧和帮忙的商人们虽没有去过王兰田被害现场，但他们心里都很清楚这是怎么一档子事，生怕下一个就会轮到自己。
这时，商人们越聚越多。李长林站在凳子上点名，他要挑选一些身体强壮的人去帮助打坑，一会儿好下葬。可是，他点到谁，谁都不吭气，都在望着他。李长林有点明白�