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芈氏一听韩魏两国的要求，整张脸顿时就黑了下来。事实上自函谷关之战后，伤心和内疚的不只是嬴稷，芈氏何尝不是如此？每当夜深人静的时候，她便会想起叶阳在函谷关外那视死如归的慨然神色，为了秦国，如此一位弱不禁风的姑娘居然甘愿赴死，这需要多大的勇气和决心！然而在她死后，秦国居然还要割地求和，这叫叶阳亡灵何安？
但是，反过来再想，如果不同意韩魏两国的要求，秦国还能再打吗？芈氏明白，此时的秦国不能再战了，不然的话很可能会失去整个国家。她很快就冷静了下来，这许多年来的风风雨雨，已把她的心锻炼得如钢铁一般的强大，她暗咬着银牙想，只要韩魏两国不要秦国的全部国土，只要秦国还立于世，那么就还有还击的机会，她相信有朝一日，定会一雪前耻，把今日所割之地，加倍讨要回来。
真正的强者能在逆境里服软，能在顺势里无限膨胀，芈氏相信秦国是这个世上的强者，一定还有机会再站起来反击。
昭襄王十一年，即公元前296年，芈氏把河外之地分别割让予韩魏两国，并将武遂还予韩，封陵还予魏，拿了大量财物予齐国。
本来按照匡章的意愿，反正这场大战打下来，齐国也没得什么实际好处，要继续再深入秦地打下去，大有一举灭了秦国之势。却在此时，燕国的苏秦入了齐国，他主张齐闵王伐宋，说当年秦惠文王暂缓东出之计，先伐巴蜀，实际上看中了巴蜀乃鱼米之地，得之巴蜀，无异于得一粮仓。今宋国好比是巴蜀，齐国要是得了宋国，便没了后顾之忧，可虎视天下了。
众所周知，齐、燕有不共戴天之仇，燕昭王恨不得一口把齐国吞了，但是以燕国的实力，远不足与齐国一战，因此便让苏秦入齐，让齐国与各国伐战，以达到弱齐的目的。
苏秦乃张仪之后另一位杰出的纵横家，雄辩之才当世无双，齐闵王听信了苏秦之言，果然同意伐宋，由此把匡章召了回去。匡章收到撤军之令时，颇感无奈，一来他深知要灭秦非一朝一夕之事，二来韩魏两国得了地后，都撤了军，此种境地之下，又接到齐王命令，只得喟然一叹，撤军回国。由此秦国的这一场祸乱才算平息下来。
同年，相国楼缓被免，由魏冉担任秦相国，其终于从一个街头浪子登上了人生的巅峰。然而魏冉能登上相位，也并非纯粹浪得虚名，依靠芈氏才拜将入相，事实证明，他除了战场上的功绩之外，眼光也十分不错。他拜相之后，做的第一件事便是推荐白起。
自函谷关大败后，魏冉也在反思，摒弃客卿，一味地任用内亲外戚是否是正确的。如果在函谷关之战时，有其他的将领在，结局是否就会不一样了呢？在这样的一种思想下，他向芈氏推荐了白起，被任命为左庶长，从此之后，这位旷世之战神正式登上了战国的舞台，他拯救了秦国，也在青史之上永垂不朽。
却说嬴稷自割地之后，时刻不忘了复仇雪耻，这一日，他喝得酩酊大醉，踉跄地走来问芈氏，“母亲，莫怪孩儿今日又喝醉了，孩儿心里苦啊！更莫怪孩儿在这种时候儿女情长，射杀叶阳只是孩儿心痛的原因之一，割地求和之后的秦国，教列国嘲笑，孩儿这王当得寝食难安！”
芈氏怜惜地摸了摸嬴稷的脸，深为理解嬴稷的痛苦之处。其实她自己也是睚眦必报之人，对割地求和之事也是终日耿耿于怀，说道：“我儿之苦，母亲感同身受。”
嬴稷扑通跪在芈氏面前，“母亲须助孩儿一臂之力，以雪前耻。”
芈氏问道：“如何助你？”
嬴稷道：“函谷关之战后，已有数月，孩儿想打过去，出了这口恶气。”
芈氏扶了他起身，说道：“稷儿，现在还不行，时机未到，不宜出兵。”
“母亲所说的时机，到底是何时？”嬴稷忍不住大声道。
芈氏却是摇了摇头，“我也不知道。总之，如今不宜打。”
嬴稷怒而发笑，趁着酒兴劲儿指着芈氏道：“母亲，莫怪孩儿出言不逊，你老了！想当年你谋对齐、韩、魏三国合纵，亲楚、救楚、弱楚这一招大棋一下，纵横捭阖，列国尽在你掌握中，何等的霸气，教孩儿钦佩不已。可如今你老了，没那气度了，却还要时时管制着孩儿，你可知道，此时不打，列国便会趁秦羸弱之时打将过来，到那时便说什么都晚了！”
芈氏吃惊地看着嬴稷说完，良久没有说话。她猛然觉得，嬴稷真的长大了，他有自己独立的思想和抱负了，不再愿意听母亲的主意了。也许在这时候，放手是减少母子之间冲突的最好方法。可是天下父母心，在这战乱的时代，她如何放心叫他独自去面对这纷乱的世界？想到此处，芈氏突然眼眶一红，泫然欲泣。
嬴稷虽责怪芈氏管制，但是这毕竟不同于争权，何况芈氏也从未与他争权，不仅如此，芈氏还约束魏冉、芈戎等人专权，所以这争执不过只是母子之间的意见不合而已，此时见芈氏一副受了委屈的样子，嬴稷也意识到自己方才的那番话说得重了些，忙道：“孩儿无心责备母亲，望母亲莫怪！”
芈氏吸了一口气，略稳定了下情绪后道：“稷儿，非是娘要控制你，更非娘要夺你的权，你还年轻，行事往往冲动，娘是不放心你才事事管着，你可知晓？若是你执意要打的话，娘只问你一句话，若是这一战再败了，秦将如何？”
嬴稷心里暗自一颤，冷汗涔涔而下，酒也醒了一半。芈氏寒声道：“此时去碰韩魏，如若败了，韩魏两国必将一举进攻河西，进而逼向关中，秦国便是连最后还手的机会都没有了。”
嬴稷重重地叹了一声，“孩儿知晓了！”便踉跄地走了出去。
义渠王进来的时候，芈氏正独自坐在椅子上发呆。她暗自问自己，是否真的老了，没有胆气了？割了河外之地这么长时间以来，一直蛰伏着没有动作，到底什么时候才是有利的时机？她一直防这防那，是否将自己的心包裹了起来，阻碍了秦国的发展？
义渠王站在门口，见她的眉头时不时地跳动着，一副心事重重的样子，一时竟不敢入内打搅她，只能呆呆地站着。他知道秦国被人攻破函谷关，损失惨重，不应该在这时候再给她添加烦恼，更不该在此时给她伤害，可这事若是不说，怕她以后知道了更加无法原谅自己。
芈氏抬目间看到义渠王谨小慎微地站在门口，只觉好不奇怪。义渠王并非是那种体贴入微的男人，他不可能因自己正在想心事而故意不入内打搅，然今日好似换了一人，甚至连正眼都不敢瞧自己一眼，这却是为何？
芈氏起了身，走到义渠王的面前，抬着头细细地打量着他，他的脸很是苍白，带着一份沉沉的倦意，眼神之中也没了犀利之色，当芈氏看他的时候，他的眼神游离不定，似乎要避开与芈氏的对视。
“怎么了？”芈氏见他这副样子，倒有点像做了错事的孩子一般，便笑问道：“可是在义渠找了个貌美如花的女人，内心对我觉得愧疚了吗？”
义渠王挑了两下眉毛，突地跪倒在芈氏面前，“我罪该万死！”
芈氏被他的举动吓了一跳，隐隐感到一丝不祥，问道：“到底发生了什么事？”
这不问还罢了，被芈氏一问，义渠王竟是哭了起来，两手撑着地，咚咚地给芈氏磕头。芈氏大惊，在她的印象中，这个男人从未曾哭过，更不曾向人跪地磕头。到底是什么事情让他如此伤心难过，让他觉得罪该万死？
芈氏不笨，此时她似乎猜到了什么，脸色陡然大变，一把揪住义渠王的衣领叱道：“到底怎么了？”
“孩子没了，我们的两个孩子都没了！”义渠王用双拳击打着地面，悲恸不已。
芈氏脑子里只觉轰的一声，整个世界一下子就黑了。再次醒过来时，发现已然躺在床上，义渠王正守在床边。芈氏见了他，若见了仇人一般，霍地起身，挥手就给了他几个巴掌，直打得义渠王从床上滚落于地。
义渠王从地上爬了起来，含着泪道：“我没照看好孩子，我该死！”
原来芈氏与义渠王交好以来，先后为其生了两个儿子，均养于义渠。公元前295年入春之时，义渠全境发生了一场大瘟疫，此二子先后死于这场天灾。
在芈氏的眼里看来，此二子虽非嬴氏子嗣，但同样是她亲生的，如同疼爱嬴稷一样，她同样疼爱那两个儿子。由于他们从小就离开了秦国，去了义渠，她本来就心存内疚，时时牵挂着，如今突闻他们死了，越发得伤心，越发觉得愧疚，于是就把所有的情绪都往义渠王身上发泄。她红着双眼道：“你怎么没死，那场瘟疫偏生叫他们死了，你为何安然无恙？”
如果说她最初与义渠王结合是为了秦国的利益和情欲的话，那么后来那两个孩子便是他们维系这段感情最根本的基础，如今维系感情的线断了，她对义渠王的感情也就没了，看着这个男人，她只有满腔的恨意，恨不得将其一刀杀了。
“你滚！”芈氏在床头哭了一阵，转首道：“我不想再看到你！”
义渠王浑身一震，“你要与我一刀两断？”
“若非你苦苦相逼，何来你我这一段孽缘，又何来今日之苦果！”芈氏道：“如今孩子没了，你我情缘已了，我不想再见到你了。”
义渠王站着愣怔了会儿，突然把牙一咬，转身走了。
从此以后，芈氏与义渠王便断了关系，而另一个男人魏丑夫进入了她的生活，在此后的岁月里，几乎是魏丑夫与她一起走完全部的人生。此乃后话，按下不表。
不久后，韩襄王、魏襄王相继辞世，约好了一般同赴黄泉，嬴稷听到了此消息后，欣喜若狂，直若捡了座金山一般，仰天长叹：“报仇的机会终于来了！”次日朝会，嬴稷便召集众臣，商议伐韩魏之事。
待两班文武大臣到齐了后，独不见芈氏上朝，嬴稷心想，可能是其与义渠王的儿子死后，使其伤了心，无心理事了，为使其安心休息，嬴稷也未差人去请，开始商讨出兵之事。
魏冉说道：“此乃秦国自函谷关之败后第一次作战，非同小可，此战要么不打，打了须有必胜之把握，臣以为不宜将战场拉得过大，若是同时对两国开战，秦军兵力一分散，反而会被钻了空子。”
嬴稷深以为然，说道：“此言在理，按相国之见，该打哪国？”
魏冉微一沉吟，说道：“魏襄王死后，其子魏遬继位，此人有个公子名叫魏无忌，颇有才学，依臣之见，打韩国。”
对魏冉的意见，嬴稷并不反对，他只提出一条，“不管是打哪国，但要见到韩将暴鸢，魏将公孙喜，务必擒而杀之。”
魏冉神色肃然地道：“敬请王上放心，但要在战场上见到此二人，必诛之而后快。”
次年入秋，一切准备停当，魏冉点白起、向寿为将，起兵十万，奔赴韩国。
这一战是成是败，事关秦国之国运，朝野上下皆是格外关注。芈氏虽尚未完全从失子之痛中走出来，但是在秦军出征的那天，依然去了嬴稷处，相询情况。
嬴稷为了使芈氏宽心，说道：“此番出战，我军将以迅雷不及掩耳之势，奇袭韩国，虽说兵力不多，但打韩国却是绰绰有余了。”
芈氏垂着眉沉思了会儿，说道：“韩襄王、魏襄王刚死，此时出兵，的确是个好时机，但有两点，你须小心在意。”
嬴稷道：“愿闻母亲教诲。”
“一是兵力少，又是长途奔袭，而韩军又在此前破了我函谷关，如今并不惧怕秦军，此消彼长，能否突袭成功呢？”芈氏缓缓地分析道：“二是若胜则可一雪前耻，倘若败了呢？不管是韩还是魏，都不会轻易放过秦国，他们会趁机反攻，打得我们无还手之力。故此一战虽时机尚佳，但依然是你死我活的背水之战。”
嬴稷沉思片晌，问道：“万一真败了，当如何？”
“你虽留了一部分兵力在蓝田，但倘若前方真败了，这部分兵力依然无法抵挡韩魏两国联军。”芈氏沉重地道：“所以若是败了，又将会是一次灭顶之灾，只能期望向寿和白起能以少胜多，打胜这决定性的一战。”
是年仲秋，秦军抵达韩国边境，双方战于新城（今河南省伊川县西南一带）。由于韩军之前曾战胜过秦国，信心十足，且士气高涨，非但不畏惧秦军来袭，还嘲笑秦军是败军之将，居然还敢来战。再者秦国所率兵力不足，攻城之战打得十分艰难，连续一月，始终未拿下新城。
此消息一传到秦国，嬴稷不由得心急如焚，心想此战若果然如母亲所料，秦国危矣！但开弓没有回头箭，事已至此，只能硬着头皮继续打了，嬴稷把心一横，发了一道军令，若是在十日之内拿不下新城，白起与向寿两人提头来见。
嬴稷固然着急，实际上向寿和白起更急。特别是白起，这一战的胜负对他来讲太过重要了。向寿说到底是王亲国戚，即便是不胜，对他的身份地位无多大影响，而白起则是白手起家，此番得以胜任庶长，完全是因为魏冉的信任，如果此战不胜，别说王上要杀他，即便是留了他一命，他自己也没脸在秦国活下去了。
接到嬴稷的命令后，白起冷峻的脸上掠过一抹杀气，对向寿道：“我孤军深入，若在此拖延下去，极有可能反会被围而击之，拼了吧。”
向寿也是被逼急了，道：“这次出来，我就没打算活着回去，你只管说，如何拼杀。”
白起道：“烧城。”
向寿脑袋一晃，被其说得来了兴趣，“怎生烧法？”
白起道：“那城门虽有铁皮包裹，但其里面是木头所制，只需运些柴木过去，把城门的铁皮烧红了，木头便也烧脆了，一撞即开。”
向寿咧嘴一笑，“便依你计！”
二、韩魏倾国而出，白起血洗伊阙
是日向晚时分，秦军去山上搬了大量枯枝来，一捆一捆地绑结实了，分派十个士卒负于背上，天黑之后，全军燃起火把，在一阵激越的战鼓声中，全军拔营攻城。
在与秦军对峙一月之后，韩军越发认为，如今的秦军不过是被拔了牙的老虎，徒有其威罢了，见其又来攻城，纷纷举起长矛亢声叫喊，像是示威，又像是在嘲讽。
白起星目里寒光一闪，转身走到战鼓之下，拿了士卒手里的击鼓棒，登上鼓台，霍地大声喊道：“今晚不克新城，誓不还师！”话落间，抡起鼓棒，激烈的战鼓之声便在战场之上响起，秦军的情绪也被白起所感染，听到那鼓声起时，蓦地热血沸腾，不知是谁突然发出嚯的一声响，全军将士齐声响应，嚯嚯之声便间隔着战鼓此起彼伏地在夜空中回荡着，给即将发生的血战平添了几分庄严和肃穆。
在这战鼓和嚯嚯声响中，向寿蓦然一声大喝“杀！”战鼓声更疾，也越发的激越，秦军的那嚯嚯之声就变作了一阵震天的呐喊，朝着城池一拥而上。让韩军没想到的是，在秦军冲到城墙边上时，中间突然钻出十个背负着柴木的士卒，迅捷地冲到城门前，把柴木一一放于门前，待放置好后，有士卒掷了手中火把，那干柴便熊熊燃烧起来。
城头上的韩将见状，陡然变色，城门再坚固，也是经不起这许多捆柴火烧的，不需多久，城门必破，与其被攻入城内，进行巷战，倒不如现在冲将出去，与秦军血战，当下命令开了城门，冲杀出去。
白起见城门开启，两眼一亮，他等的便是此刻，把鼓棒交与士卒之手，纵身一跃，跳上一匹战马，喝一声：“我大秦一雪前耻的时刻到了，杀啊！”白起身先士卒，率先杀入了韩军之中。向寿也不甘落后，率众而上。
秦军人人都憋了一口气，均知此番前来，便是来雪耻的，现下机会来了，人人都杀红了眼，个个争先恐后，奋勇杀敌。
白起领着一小股人，一马当先，直掏韩军中军，及至杀到�