楚怀王客死秦国，天下诸侯在纷纷表示同情之时，也对秦国之行为表示愤慨。本来这样的事情，放在任何一国，都不会将楚怀王送回，但是世事便是如此，所谓枪打出头鸟，索性就趁此机会，合而攻之。
原本按照齐闵王田地的性格，齐国远途奔袭秦国，不宜打旷日持久之战，但正是由于秦国引起了公愤，想借此机会，一举攻下函谷关，将其之气焰打压下去。因了这个缘故，齐、韩、魏三国联军围困函谷关一年有余，田地兀自未曾撤军。
回头再说叶阳被魏兵劫持到军营后，魏将公孙喜大为高兴，盛赞那两名魏兵。然匡章得知此消息后，却是勃然大怒，赶到魏营后，指着公孙喜大声道：“堂堂三军统帅，劫持一个羸弱女子用予威胁，不怕辱没了你的名声吗？”匡章为人沉稳耿直，颇有名将之风，对此类事件深恶痛绝，不由得越说越气愤，啪的一拍桌子，喝道：“赶紧把她送出去吧，若是以此胜了秦军，胜之不武！”
公孙喜被劈头盖脸地训斥了一顿，心中有气，冷哼道：“匡将军不屑做此等苟且之事，末将敢问将军，你可有良策破关？若将军果然有破关之策，我立马就把她放了回去，搁在营里整日哭哭啼啼我还嫌烦呢！”
匡章被如此一激，气得满脸通红，“如此说来，你定是要用此女子去威胁秦军了？”
“不如此做，还能如何？”公孙喜理直气壮地道：“你我六十万大军，围在函谷关外一年有余，再不做个了断，此番合纵又是徒劳无功。要是这一次依然对秦国束手无策，待其坐大之后，你我便连性命都要丢了，还怕丢面子吗？匡将军要是实在放不下脸面，明日我率兵前去便是了！”
次日，天刚破晓，公孙喜就率了本部十万人马，前去扣关。
整整一年的对峙，魏冉的防备之心多少有些松懈，也没了先前那般紧张，如今他彻底相信，函谷乃天险雄关，无人可破。这一日，当士卒来报说公孙喜来扣关时，魏冉正同芈戎、向寿一起喝酒，听了那公孙喜又来发难，魏冉把酒樽一扔，“那猴子果然烦人得紧，且与我出去看看！”
原来公孙喜人形消瘦，长得尖嘴猴腮，这一年多来，屡次来关前骚扰，魏冉便以猴子戏称。乃至城楼之上，只见黑压压的一片，净是魏卒，魏冉不由诧异地道：“今日单见魏军来犯，可是有些奇怪！”
芈戎为人机灵，嗅出了不寻常的气息，说道：“三国联军独见魏卒，怕是有些古怪，须小心了。”言语间，突然瞥见一辆战车之上，战战兢兢地站了一位女子，见了那人的模样时，芈戎的身子不由得颤了一下。
魏冉朝芈戎看了一眼，问道：“怎么了？”
芈戎把手一指，魏冉朝他所指的方向看去，这一看之下，把魏冉也吓了一跳，动容道：“叶阳！”
向寿阴恻恻地道：“秦王妃居然到了魏营，这真是咄咄怪事。”
“如何是好？”魏冉回头问芈戎道。
芈戎虽道为人机灵，诡计百出，但面对这种情况，也是皱着眉头束手无策，“此事你我做不得主，速派人去咸阳知会王上才是。此间能拖便拖，待王上到了再作计较。”
魏冉情知事非寻常，招了人来，叫去咸阳通禀王上。
此时，只听城下的公孙喜跨着马徐徐走上前来，哈哈尖笑道：“魏熊，今日可还敢战？”
魏冉却沉声道：“公孙猴，素来战场之上，都是男人的天下，你绑了个女人上来，却不怕脸红吗？”这一年多下来，彼此虽说是处于敌对状态，但日夜相处，已然甚是熟稔，故而相互间都给对方起了外号，魏冉叫公孙喜做公孙猴，公孙喜叫魏冉做魏熊，因叫得习惯了，都习以为常。
公孙喜仰首一笑，“兵者诡道也，战场之上只问胜败，不问手段，这女人一上来，只要叫你畏惧了，我便是胜了。”
因叶阳在其手上，魏冉心中虽气，却不能拿其奈何，只得问道：“你待如何？”
公孙喜说道：“叫你旁边的芈鼠下来，让他来陪我砍头玩玩！”
芈戎一听，怒上心来，“公孙猴，有本事你把那女人放了，我自当奉陪！”
“原来芈鼠也有怕的时候！”公孙喜得意的一笑，“怎么，不敢吗？”
芈戎是逞强好斗之人，被公孙喜一激，果然按捺不住要下去，却被向寿一把拉住，“想去送死吗？再者万一王妃有个三长两短，你我如何担待得起？”
魏冉也知此事非同小可，说道：“公孙猴不过是想激我们出关去，切记事关王妃性命，鲁莽不得。”
公孙喜见芈戎被强行拉住，又笑道：“我听说向大嘴巴是个杀人不眨眼的好汉，今日一见，也不过如此。罢了罢了，你们不敢下来，本将军便要动手了！”
向寿咧嘴一笑，他这一笑，果然半张脸被嘴巴占了去，十分的怪异，“你今日若是敢动王妃一根头发，决计不能活着回去。”
公孙喜认真地点了点头，“多谢向大嘴巴提醒，我不杀她便是。不过我想了个更好的主意，叫她带头攻城如何？”话音一落，把手挥了一挥，便有士卒把叶阳的那辆马车赶了上来，停在三军之前，然后有一位士卒跳上车去，把叶阳绑在了车上。在马车的背后，便是载着撞木的战车。
魏冉一看这情形，脸色大变，公孙喜的意图很明显，要以叶阳为盾牌，引着撞木撞击城门，如此一来，秦军便是投鼠忌器，只能任由他们撞门，直至破门而入。
叶阳毕竟心地纯良，心中只有善与恶，是与非之分，见秦军任由魏军撞门，丝毫不敢阻止，心头大是愧疚，要是城门真的被撞破了，魏军如狼似虎地杀将进去，城内百姓岂非都要遭殃？想起这些，她好似突然理解了嬴稷之前的所作所为，任何一个决策，都事关成千上万百姓的性命，在天下生灵面前，个人之私情算得了什么？
城楼之上，向寿下令弓箭手对着魏军射杀，一时间，惨叫声、怒箭在空中的呼啸声以及城门的轰然撞击声，在函谷关前夹杂着响起，震彻山谷。然而，此时此刻，叶阳好似浑然没听到这些声音，她无声地落着泪，在泪眼蒙眬中，好似看到了嬴稷的脸，他蹙着剑眉，那神色之中好像依然在责怪她不懂事。叶阳张着嘴巴，却没有喊出声来，只在心里大声地呼喊，王上，是我错了，我不懂事，也许只有到了战场，才能感受到什么是国家，什么是荣誉，也只有上了战场，才能体会到天下苍生这四个字的分量，如果那时我能顾念苍生，与你商量着处理秦楚之关系，何至于有今日！今日之难，是我带给你的，我岂能顾念一己之生死，而置苍生于不顾？
叶阳猛地一声娇喝，向着城楼嘶声大喊：“杀了我，求你们杀了我！”
听到叶阳这一声娇喝，看到她那一副视死如归的神情时，饶是魏冉、向寿等铮铮铁骨的大汉，也不由得眼眶一热，热血沸腾，喊道：“王妃只管宽心，我等定将你救出来！”
是时，在秦军弓箭手的不断射击下，魏军不得不远远退将开去，也叫弓箭手上来与之对射。魏冉大喝道：“芈戎，开城门，杀出去！”
芈戎早已按捺不住了，大喝一声，把城门打开了，率众杀将出去。在前边撞城门的魏兵见状，忙不迭劫持了叶阳往后退，在魏军弓箭手的掩护下，撤了回去。芈戎本要趁机杀向前去，哪曾想韩将暴鸢前来接迎，为防对方反攻，只得退入关内去了。
不过此一战后，公孙喜吃了亏，倒是消停了几日，没敢再来犯。
却说函谷关的情报传到秦廷后，芈氏和嬴稷都是吃惊非小。特别是嬴稷，虽说也恨叶阳，感情在一次一次地争吵之中渐渐淡了，但毕竟是夫妻，听她被敌军抓了去，命悬一线，心头不由得一阵隐痛，眼前浮现出她那单纯的楚楚可怜的脸。
芈氏看着儿子，并没有开口，然眉头却是紧紧地皱着。在这场吃人的战争之中，叶阳是最无辜的那只羔羊，她的善良她的纯真，最终使她走上了一条不归路。芈氏两眼一眯，露出一抹痛苦的神色，善良错了吗，纯真错了吗？可叹这纷纷扰扰的世道，把人逼得若凶残的野兽一般，竟是容不下最纯真的善良。不知为何，她突然想到了自己，如果不是她变得狠心了，变得认不清自己了，怕是早已化作一堆枯骨，死于非命了。如此看来，叶阳反倒是在这世上唯一敢以真性情面世的女人，她哭她笑，她爱她恨，无一不是由心而发，率性而为，如此种种在当今之世，却是何其难得！
芈氏暗吸了口气，不知为何，心情竟然无由地激动起来，只觉体内有股热流蹿将起来，一如年轻时冲动的感觉，她霍地朝嬴稷道：“要救她，一定要救她！”
嬴稷反倒是比较冷静，他诧异地看着芈氏激动的神色，问道：“如何救？她身在六十万大军之中，如何救她？”
“芈戎肯定有办法。”芈氏想了想道：“他鬼点子多，定是有办法。”
“要是能救，魏冉他们早救了，何至于等到今日！”嬴稷来回踱着步，沉着眉头道：“我先去函谷关，到时候再作计较吧。”
芈氏忙道：“我与你一道去。”
自从继位以来，嬴稷很少见母亲如此紧张过，便问道：“母亲，你是怎么了？”
芈氏幽幽一叹：“这孩子可怜，自从秦楚交战以来，便没好生过过日子，我想过去看看，若是能救则救她一命。”
嬴稷喟叹，边叫人去准备，边拉了芈氏的手出得宫来。
旬日之后，芈氏、嬴稷等人到了函谷关内。
听闻了详情之后，嬴稷没有说话，这位少年秦王显然已经成熟，并未显得慌张，一脸的沉着。沉默了会儿，走到沙盘之前，凝神看着，而后回头招了魏冉过来，指着沙盘道：“今晚秘密派遣两万人去关外，埋伏在这个山道之上，函谷关的关道狭窄，敌军只能依次而入，届时以滚石击之，将敌军切作两截，给他们一个痛击。”
魏冉回头看了芈氏一眼，转头问嬴稷道：“一旦打将起来，怕是要误伤王妃，将敌军切断后，我们该怎么打？”
嬴稷沉声道：“齐、韩、魏困我一年有余，秦国的兵力便压在这里一年有余，要是另有诸侯国对我有所图谋，攻伐秦国其他关隘，如何是好？你们拖在这里的时日太久了！”
魏冉暗吃一惊，低头称是。芈氏偷偷地看了眼嬴稷，他的眼里没有丝毫犹豫，显然他已具备一代君王的气质和胸怀。然而，她却嗅出了一股不祥的预兆，不知为何，她突然想起了蓝田大战之时，惠文王将她赶出蓝田送去予义渠王时的情景，娇躯不由得微微一震。
一切准备停当，次日午时，三国联军听到秦王来到函谷关的消息后，果然押着叶阳来了，领兵的依然是魏将公孙喜，韩将暴鸢则作为接应，候在关道之外。关道内外，二十几万大军摆开了阵势。
叶阳看到嬴稷安然无恙地站在城楼之上，喜极而泣，能在这里再见到他一面，她觉得无憾了。
从城楼上望将下去，叶阳被五花大绑地绑在一辆战车之上，那拇指样粗的绳索绑在她的身上，把她娇弱的身体勒得缩作了一团。嬴稷的心里似被什么东西刺了一下，隐隐一痛，眼里闪过一道光，略带一丝疼惜。然后他又看到了公孙喜那张桀骜不驯的脸，那张带着得意的脸与叶阳那楚楚可怜的样子一经对比，使得嬴稷的心里陡然升起一股怒火。那是他的女人，秦王的女人，岂容他人蹂躏！
芈氏能看得出那张娇弱的脸上所散发出来的恐慌，但同时也能从她的神色中读出一股坚强，好像是看透了生死，这雄关内外数十万大军似乎并未放在她的眼里，她的头微微地昂起，略带着苍白的脸透着一种从未有过的果敢。是什么让她漠视了死亡？芈氏的心里一颤，是楚国的败落，还是楚怀王的处境？
芈氏暗自叹息一声，诸多的苦难，终使得这个纯真的女人强大了起来，她的心该是受尽了多少的折磨和挣扎！
想到此处，芈氏望着叶阳的眼睛突然湿润了。
嬴稷咬着牙根，朝公孙喜喝道：“你是魏国的将领吗？”
公孙喜傲然道：“魏将公孙喜便是！”
嬴稷剑眉一扬，星目中寒光乱射，“你如此做法，不怕本王日后打到魏国去，加倍报复吗？”
公孙喜仰首大笑道：“到了今天，你还摆什么威风？秦国能否过了这一关，还是未知之数！”
嬴稷铁青着脸，沉声道：“你给我听好了，今日你要么放人，否则的话，秦军定打到魏国去，打得你们闻风丧胆！”
这些话若是放在以前，公孙喜确实要胆怯三分，但如今他有恃无恐，浑然不惧，“你也给我听好了，今日你要么献城投降，否则的话，你的王妃唯死而已！”
公孙喜在说这番话的时候，也许没有想到，他已然为魏国埋下了祸根。
嬴稷涨红着脸，怒瞪着公孙喜，似要将其一口吞噬了一般。蓦然怒极反笑，“在秦人眼里，没有降，唯有死！”
自从来到战场之后，叶阳的心态完全变了，她早已做好了赴死的准备，听嬴稷说完，收了泪水，喊：“王上，叶阳不怕死，请你把我射杀了吧。我已经明白，在天下苍生面前，我的生死微不足道，若我的死，能救得秦国百姓和秦国勇士的性命，何其幸哉！”
芈氏听着这句大义凛然之言，出自娇弱的叶阳之口，终于没忍住掉下泪来。那曾是一个娇小的可人，连说话都不敢大声说的娇滴滴的人儿，在经历了一番生离死别后，居然敢坦然面对即便是七尺男儿都不敢面对的死亡！芈氏看着叶阳，眼里迸射出一种母性独有的柔和的爱怜的光，自从秦楚伐战以来，她承受了太多的痛苦，以至于把那娇嫩的躯体锻炼得若钢铁般坚强！
嬴稷即便是做梦也不会想到，一直向他哭着闹着的叶阳居然会说出这样慨然之言，看着她苍白的发着毅然之光的脸，他似乎有些不识得她了，而心里却油然升起一股怜惜之情，越发的心疼。她终于成长了，蜕变了，甚至把生死都看开了，可在这中间她吃了多少苦，受了多少委屈，当她终于把一切都看开了时，却面临着生与死的抉择！
芈氏深为理解嬴稷此时的感受，她伸出手去握住嬴稷的手，抽泣着道：“孩儿，母亲常教你，在国家安危面前，私人情感不足为道，可这次不一样，秦国负了她。她是楚国的公主，秦国的王妃，她纵然任性，纵然做错了事，也不该死在战场上。让母亲去与那魏将谈谈。”
芈氏抹了把眼泪，再次回头时，却惊奇地看到了叶阳的笑容。这个平日里胆小怯弱的姑娘在三军之前非但不怕，还露出了笑意，脸上荡漾着幸福。芈氏愣了，但泪水却又落了下来。她单纯得叫人心疼，往日所受的种种委屈、痛苦在嬴稷的这怜惜的目光中，尽数烟消云散。
“以前我向你哭，向你闹，那只是为了我的亲人，王上不怪，妾心甚慰。”叶阳由衷地笑着，苍白的脸似乎又焕发出了那种往日里柔和的光辉。
芈氏用手扶着城头，强行抑制住痛苦的心情，嘶哑着声音朝那公孙喜道：“你想如何交换，说吧！”
看着城楼之上嬴稷母子痛苦的样子，公孙喜很是高兴，“我等此番而来，为的便是函谷关，你若投城纳降，便可饶她一命！”
芈氏蛾眉一皱，说道：“行事不可太绝，若是想要几座城池，秦国给你，你拿了城池撤军回去复命，大家皆大欢喜！”
公孙喜哈哈大笑道：“太后，我给你两条路，要么献出函谷关，要么死战。”
芈氏愤怒地看着公孙喜，“此事没有商量了吗？”
“没得商量！”
嬴稷的双手紧紧地抓着城头，抓得指关节发白，突地回头道：“拿弓箭来！”
边上的一位弓箭手愣了一愣，把弓箭递了上去。嬴稷拿了弓箭在手，慢慢地把箭搭在弓上，然后弯弓拉箭，弓弦在轻微的嗡嗡声响中，逐渐绷紧、拉满。城下的公孙喜见状，顿时敛