到了周室大殿之外，也是一派破旧之象，嬴荡早已没了游兴，下了马对甘茂道：“去叫天子出来见我！”
甘茂应了一声，走上几步，在大殿外大声喊道：“秦王在此，天子速来相见！”
周天子姬延本还想作一番姿态，让秦王去殿前相见，见这一番景象，情知躲是躲不过去了，只好出来相见。
嬴荡在殿前石阶下的软榻上居中而坐，眼睛一扫，只见所谓的天子不过是个四五十岁的老者，满头花白的头发下，是一副愁苦之脸，哪有半分天子之相？当下把浓眉一挑，看着姬延只把手微微一抬，“天子在上，嬴荡这厢有礼了！”
姬延苦笑道：“秦王客气了，秦国雄视天下，令列国侧目，秦王之礼，寡人怕是也难以消受了。只是不知秦王举雄兵而来，所为何事？”
嬴荡大声道：“秦本是西戎小国，未曾目睹中原繁华，此番入京，乃是要一睹天子之都的绝代风华，却不想堂堂天朝上国竟在你手败落得这般模样，实在令我秦国上下失望之至，大大的扫了本王游兴。”
姬延脸上隐隐泛起一抹怒色，但想想虽贵为天子，实际上不若一个诸侯，只得隐忍怒气，说道：“寡人无能，竟使周室没落，千古罪人也。”
“周室没落非一朝一夕之事，这也怪你不得。”嬴荡没心情跟他讨论王朝兴衰之事，说道：“听说天子之处立有九鼎，象征王权所在，可否带我去看看？”
姬延说道：“自无不可。”当下领着众臣，带了嬴荡去了太庙，那象征天下九州的九只大鼎便是放在太庙一侧。
只见那九只铜鼎一字排开，一人多高，须三四人合抱，虽因年代久远，生有铜锈，但依是气象森严，令人见之肃然起敬。
相传这九只铜鼎乃大禹所铸，在铸鼎之初，大禹专门差人去各个地方绘制山川图形，然后刻于鼎上，每一鼎象征一州，每只鼎所刻的图形代表的是该州的形胜之地，故而九鼎便是代表了九州，代表了天下，而所显示的便是至高无上的王权。正所谓普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，自有了这九鼎之后，九州便成了中国的代名词，所谓“定鼎”也就成了一个政权建立的专用词语。
嬴荡刚入周都之时，意兴索然，然在见了这九鼎之后，却是两眼发光，脸上泛出红潮，兴奋不已，哈哈笑道：“一睹九鼎，不虚此行了！”说话间，走将上去，一一细看铜鼎，边看边是啧啧称赞。便是在此时，他发现各个鼎上都刻了字，分别是荆、梁、雍、豫、徐、扬、青、兖、冀等九个字，回头朝姬延问道：“鼎上所刻的字，便是指一州吗？”
姬延道：“正是。”
嬴姬兴趣盎然地走到刻有雍字的铜鼎面前，笑道：“此鼎所代表的就是秦国，我要把它带回去，待我统一中原后，再来搬运另外的八个！”
姬延大惊，“此鼎乃祖宗所铸，神器所在，岂容你动得？”
“当我是三岁孩童吗？”嬴荡怒道：“大禹铸鼎，传予夏，夏亡后九鼎落于商，商亡后这鼎才落到了周室，此鼎确实是神器，却哪里是你祖宗所造？如今你周室衰落，该轮到大秦掌管这些神器了！”
话落后，也不去管姬延乐不乐意，转首在众将中扫了一眼，大喝声：“谁来举此鼎，若能搬得动此鼎，将其放于马车之上，运回秦国，当属首功！”
此时守鼎的官吏忍不住出声道：“启禀秦王，此鼎重逾千钧，自周武王定鼎于此后，无人举得。”
那守鼎官吏不说还罢了，这一说激起了嬴荡争强好斗之心，用手指了乌获、任鄙、孟贲三人道：“他们说此鼎重逾千钧，无人举得，你等可敢与我比比，究竟谁人可将它举起来？”
任鄙虽也好武，但一看那铜鼎一人多高，须三四人合抱，情知守鼎官吏所言非虚，便道：“王上，此大鼎怕是举不得，实在要运去秦国，便拉了马车来，着十余人搬运上车便是。”
甘茂听说他果真要举鼎，早已吓得心惊胆战，扑通跪倒在地，苦劝道：“王上三思啊，莫说是此鼎重不可举，即便是举得，此王室神器，也非赌斗玩乐之器。”
“大秦男儿，倘若连举个铜鼎也畏首畏尾，思前顾后，岂非叫人笑话！”嬴荡把脸一沉，“若是怕了的，只管离得远些，免得扫了本王兴致，若还有些男儿气的，给我上来比比，看哪个可力拔山河！”
孟贲一听，走上前去道：“末将不才，便与王上比试一番！”
这孟贲长得五大三粗，话落间走到雍字鼎前，三下两下把上衣脱了，露出一身的肌肉，更是显得遒劲有力，勇武不凡，惹来在场众多秦国将士的一阵喝彩！孟贲低喝一声，手臂骤然一使力，那铜鼎随着他的这一声喝摇了一摇，随即一寸一寸地离开地面。在场众人见状，倒吸了口凉气，谁也不曾想到，如此巨大的铜鼎居然真被他举了起来！
却在这时，但闻咔嚓一声脆响，这声音虽轻，但此时人人都屏住了呼吸，全场静谧，因此在场众人却是听得清清楚楚。在众人还不知道发生了什么事时，猛听得孟贲一声痛呼，两条手臂处鲜血迸溅，白骨透肉而出！
随着铜鼎轰的一声落地，所有人都不约而同地惊呼出声。站在近处的嬴荡一个箭步走将上去，将孟贲抱在怀中，叫道：“孟将军！”
孟贲忍着剧痛，啮着牙道：“王上，孟贲无能，给秦国丢脸了！”
“丢不了！”嬴荡把孟贲交与他人，“还有我呢！”
甘茂闻言，吓得面无人色，飞扑上去，挡在嬴荡面前，“王上万金之躯，岂可涉此大险，臣恳请我王，莫要意气用事啊！”
嬴荡一把推开甘茂，回首朝众人骂道：“一帮没用的东西，些许凶险便叫你们慌了神，丢尽了我大秦的脸！且看本王如何把此鼎举将起来！”
言落时，已走到雍字鼎跟前，一弯腰，单手一拉鼎足，试了试铜鼎的重量，再把另一手也握在鼎足上面，大喝声“起！”铜鼎果真应声而起，慢慢地随着嬴荡身体的站直，铜鼎亦升了起来，直至被他举过头顶，用两手擎举在半空。
所有的人都愣了，此时的嬴荡头顶之上高高的顶着只大鼎，短髯如戟，两眼突出，面色涨红，宛若天神一般。周室君臣见状，惊为天人，心想怪不得秦国可称雄于天下，王尚如此神勇，士兵岂敢怠于练武？
嬴荡把大鼎举之后，环着四周转了一圈，待要把鼎放将下来时，心下暗吃了一惊，举起来时已用尽了全力，此时再没力气把鼎好生放下去，除非是一扔了之。但他争强好斗惯了，不甘心将大鼎弃之于地，遂把钢牙一咬，把大鼎慢慢斜将过来，欲以此使大鼎平稳落地，岂料就在此时，又听得咔嚓一声脆响，在场所有人都听到了，甘茂的心随着这一声响，咚咚的直要跳出嗓门上来。
果然见嬴荡一声大喝，整个人随着大鼎一起倒了下来，亏的是铜鼎在落地之前便被他斜举着，落地时并未曾砸到他。甘茂等人抢步上去，只见嬴荡两条腿的膝盖处白骨森森，竟是生生折断了！
乌获、任鄙不由分说，把嬴荡架了起来便往外走。甘茂大喝道：“三军护驾！”秦国将士情知事态严重，此时出不得半点马虎，一声令下，在瞬间便组成了军列，以防不测。
姬延见秦军悉数退出，却是暗松了口气，领着众臣工向铜鼎跪拜，“多谢神器显灵，护我王畿！”
大军行至半路时，有人来报，王上失血过多，怕是不行了！
甘茂闻言，心头大震，急命军队停下，就地扎营。待扎了大营，把嬴荡在床上安顿好，只见嬴荡面白如纸，呼吸粗重，全身的衣衫都被冷汗浸湿了。
不多时，医官从帐内出来，甘茂便问道：“王上如何了？”
医官看了三人一眼，叹道：“吾王绝膑，伤势极重，怕是撑不过今晚。”
任鄙一听就吓傻了，怔怔地站在当地，半晌作不得声。乌获愣了一愣后，立时清醒过来，说道：“兹事体大，关及秦国根本，须早下决断。”
“这决断非你我可定得了！”甘茂低吼着道：“此地并无嬴室宗亲在场，谁能做得了主？”
乌获道：“那便如何是好？”
甘茂虽也慌乱，但毕竟未乱了分寸，道：“你俩连夜赶去咸阳，当面与嬴疾说此事，切记不可再让第二个人知道！”
乌获、任鄙虽是重武之辈，却也知道如若此事传将出去，必会掀起一场血雨腥风，点了点头，心领神会，跃上了马，连夜往咸阳赶。
甘茂再次回到帐内时，嬴荡已然昏迷，一张脸虽在火光下，兀自白得吓人。及至半夜时分，嬴荡便断了气，与世长辞。宫女、内侍张嘴便哭，甘茂蓦然低喝道：“谁敢哭出声来，我便要了他的命！”随即传了向寿进来，语气生硬地命令道：“我王已然驾崩，此事切不可外传，除了营帐里的人之外，若明日还有他人知晓，唯你等是问。明日三军与平日里一般照例启程，只说王上伤势虽重，但并无大碍。”
向寿问道：“到了咸阳后，该作何处置？”
甘茂沉声道：“嬴疾未到之前，不可进入咸阳。”
向寿一听就明白了，应了声诺，出得帐去。
却说此时燕国边境，芈氏这里也出了事，嬴稷外出打猎一日未归，芈氏心急如焚，询问所有猎户均无人见过嬴稷，芈氏无法，只得亲自上山搜寻，乃至半山腰时天色已晚，狼虫虎豹低鸣之声不绝于耳，就是芈氏素来胆大也惊出一身冷汗。
但思儿心切，芈氏并未停止呼叫和搜寻的脚步，待行至山顶时，天色已黑，伸手不见五指，芈氏依然没有找到孩儿，正要下山之时，忽听一声虎鸣，只觉周身飒飒生风，芈氏抬头忽见一双泛绿光的大眼从天而降，吓得芈氏差点背过气去；就在此时，乌云尽散月色莹莹，芈氏顿见眼前是一只斑斓猛虎，芈氏忽觉自己仿若置身梦中，因其生嬴稷时亦梦见一只大虫，当时芈氏大喜，猛虎乃丛林之王，这可是上上好梦。
芈氏这时亦不害怕了，她直视老虎双眼，感觉它似乎有话要说，那老虎这时转身就走，临走时蹭了蹭芈氏，芈氏明了，紧紧跟随其后，至一大洞时，老虎停下来示意芈氏进去，芈氏借着月光进去一看，这可不得了，见那嬴稷正躺在地上，身上骇然插了一支短箭，芈氏大急，推了半天，嬴稷就是不动，背也背不动，抬也抬不走，这时老虎进来直接叼着嬴稷起身便走，芈氏当时看儿子尚有气息，亦振作精神跟着下山了……
嬴疾瞪大了眼看着任鄙、乌获两人，蓦然发出一声暴喝，回身把一张桌子举了起来，朝两人砸将过去，两人大吃一惊，退了几步，啪啦啦一声巨响，桌子在他们面前被砸得稀巴烂。
嬴疾像一只愤怒的狮子，涨红了脸朝两人怒吼，“你们干的好事，要毁我秦国吗？”
任鄙、乌获忙不迭跪在地上，低头认罪。
发过火后，嬴疾很快冷静了下来，事已至此，说什么都无济于事了，当务之急是如何善后，万一处理不好的话，后果不堪设想。在这刹那间，他的脑海里浮过无数个念头，突然间目中精光一闪，叫了个门人进来，在他耳边低语了两句，那门人应了一声，急走出去。
“你俩起来。”嬴疾看了跪在地上的任鄙、乌获两人，沉声问道：“此事还有何人知道？”
乌获刚刚起身，忙又躬身道：“甘丞相交代我俩，让我们单独见你，不可对任何人说起。”
嬴疾道：“事情未决之前，不可让王队入咸阳，快随我走！”
三人出了右丞相府，一人骑了一匹快马，出了咸阳城。
在距离咸阳十里之外，嬴疾等人遇上了王队，下了马后，嬴疾面无表情地拉了甘茂，走进一片林子里面，劈头就问：“王上驾崩之事，在这军队之中，有多少人知道？”
甘茂道：“除了向寿、乌获、任鄙及当时在营帐中的医官和三个侍人外，无人知道。”
“亏的是你未乱了方寸！”嬴疾微微松了口气，“你打算怎么办？”
“你没到之前，我等不敢进咸阳城。”甘茂的表情也是要凝固了一般，僵硬着脸道：“只等你来决断。”
“当务之急是立新王，立谁呢？”嬴疾目光如电，盯着甘茂寒声道：“此事须速断，不然秦国必乱！”甘茂称是。
“可立谁为王呢？”嬴疾瞟了甘茂一眼，说道：“要不如此，你我背过身去，各在地上写一个字，如何？”
甘茂闻言，暗吃了一惊。他知道嬴荡无子，那么所要立的新王便是在嬴荡的兄弟之中推举，然此事难就难在嬴荡死时，没留下片言只语，也就是说没有遗诏。如此说带来的问题是，如果解决不好，嬴室兄弟之间便有可能掀起一场夺位之争，其后果是难以想象的。他看着嬴疾，只见他黝黑的脸庞冷得像铁，高大的身躯微微颤抖着，想来他的内心也是十分恐慌。
甘茂艰难地吞了口口水，“你的意思是说，你我把新王人选定出来，然后拟假诏，拥立新王继位？”
“要使秦国不乱，唯有如此。”嬴疾一字一字地道：“此事犹豫不得。”
甘茂眼睛一转，犹豫不定地道：“要是你我之间，所选的人不同便要如何？”
“此事没得商量。”嬴疾冷冷地道：“你我必须统一。”
甘茂背过身去，拾起根树枝指着地，手微微颤抖着，迟迟不敢动手。嬴疾的眉头打着结，但他的眼神很坚定，转身的时候很快便写了个字。
实际上嬴疾在来此地之前，心里就已经有了人选，不管甘茂所选的那人是否与自己所想的一致，此事却由他不得。他之所以要甘茂推选一人出来，是想试试甘茂是否与自己站在同一条阵线上，如果其与自己不同心，便当机立断，就地解决了他！
这是嬴疾在路上预谋好的，因为在这种情况下，他不容许秦国出任何事。
嬴疾写完之后，慢慢地把身子转过来，眉宇间隐隐含着一股杀气。
二、权力真空，杀气漫咸阳
甘茂的心怦怦剧跳，他能感觉到从背后传来的一股杀气，这杀气浸透了他的肌肤，直入内心。他善谋略，工于心计，甚至很会猜测他人的心思，可是此时此刻，他却猜不透嬴疾的心里究竟是怎么想的。
甘茂此时十分明白，一旦他心目中的新王与嬴疾想的不是同一人，那么嬴疾就会干净利落地除掉这个隐患。
甘茂的方寸彻底乱了，一时难以决断。当下把牙一咬，将树枝掷于地，突地转过身去，说道：“甘茂乃外臣，不该参与王室之事，一切当由右丞相定夺，甘茂绝无异议！”
嬴疾铁青的脸缓和了下来，把身子一侧，道：“你看看我写的是谁？”
甘茂定睛一看，地上赫然写了个“稷”字，不由惊道：“惠文后那边如何处置？”
嬴疾此时已彻底平静了下来，脸上恢复了平日里的波澜不惊，“速去拟诏书吧，由他们不得，今晚之前，栎阳令就会到此，到时去燕国迎芈王妃之事，就由他来主持，你我的任务就是稳住咸阳。”
甘茂暗呼了口气，心想他果然事先安排好了，幸亏刚才没有鲁莽。当下不敢说二话，应了一声，与嬴疾缓缓走出树林。
那栎阳令便是芈氏的弟弟魏冉，他自蓝田大战受伤后，便去了栎阳上任，若是立嬴稷为王，由他去负责迎接新王之事，再适合不过了。
薄暮时分，魏冉带了芈戎和白起两人便到了。暮色之中，魏冉若铁塔般的身子未待马站稳，便从马上跃了下来，一弯腰就钻进了营帐之内。
营帐里面只有嬴疾、甘茂和向寿三人在，双方见了礼，魏冉也不客套，直接朝嬴疾道：“事关重大，出不得任何差池，我们要把所有潜在的危险都考虑进去。我觉得如今重中之重是咸阳城，一旦王驾进了咸阳，即便是秘不发丧，也会引起惠文后的怀疑，但长留于此，也同样不妥。故我以为，王驾照例入城，但只在蓝田驻扎，并不入宫，只说是王上伤重，暂期内不见任何人。”
嬴疾点头道：“王上好武，说