嬴壮的脸色变了一变，他知道若是再不出手，就会功亏一篑，当下鼓起勇气，哼了一声，站将出来，跪倒在嬴驷面前，大声道：“父王，芈八子有罪，留她不得！”
惠文后听到这声言语，娇躯陡然一震，抱着她的芈氏清楚地感觉到她的身子像是被电击了一般，抽搐了一下。对她的这种反应，芈氏倒是感到十分意外，看她的脸时，发现她的脸色也是苍白，芈氏以为她是真的关心自己，心里不由得一暖。
张仪冷眼旁观，看到此处，心里彻底明白了，但由于没有实质证据，便没有发话。嬴驷的反应最大，他突出眼珠子看着嬴壮，“哪儿来的罪？”
“父王容禀，父王可知挈桑会盟后，芈戎抓了义渠王之事？”嬴壮大声道：“当时的芈戎不过十二三岁的小毛孩，他本事再大，也不可能只身在义渠把义渠王抓了来，真正的原因是，芈八子当时遭人怀疑，他们串通好了，来骗取父王之信任！”
芈氏大震，张大了嘴惊恐地看着嬴壮，竟是说不出话来。再看嬴驷时，只见他的脸满是狐疑。面对这突如其来的境况，芈氏蒙了，不知如何辩解，也无从说起。那件事虽说是芈戎一手操办的，她起初并不知情，但后来确确实实是知道的，也确如嬴壮所言，是为了取得嬴驷的信任才佯装抓了义渠王。
楚军兵临城下，义渠王带兵威胁，再到芈氏的是否忠诚等事情，一下子涌将过来，叫嬴驷有些招架不住，他红着双眼，额前青筋根根暴呈，嘶哑着声音低吼道：“果然如此？”
“事情远非如此简单！”嬴壮咬了咬牙，事至如今，他也豁出去了，“芈八子与义渠王有染！”
此话一出，可谓是语惊四座。芈氏低声咆哮道：“胡说！我与你无冤无仇，为何如此诬陷我！”
“胡说吗？”嬴壮霍地站起了身，面向芈氏道：“义渠使者还在蓝田，你敢不敢与他当面对质？”
芈氏虽性子直率，心直口快，但她并不傻，当她看到嬴壮有恃无恐地说让她与义渠人对质时，她便知道，今晚便是浑身长了嘴也说不清楚了。她望了眼张仪，这是她在秦国唯一可以依靠和信任的人。
张仪看了眼芈氏，然后又看向嬴驷，把手一拱，“王上，请听臣一言，外患不可怕，援军一到，大军所向，敌寇自退。然不可在这种时候，让小人钻了空隙。”
张仪的这句话，虽说得轻描淡写，分量却是极重，他几乎是提着脑袋才将此话说出口的。果然，话音一落，嬴壮脸上一寒，他接招拆招，立时朝张仪回了过去，“照相国之言，我便是从中挑拨离间的小人了？莫非相国也叫芈氏一党收买了吗？”
张仪却是冷笑一声，“张仪在列国之中，虽被笑称是势利小人，但却是忠心事主，一心事秦之肝胆，天地可鉴，壮公子如此说，可是想将张仪也推到义渠人那边去？果若如此，倒也是好事，索性便将这场戏演大了！”
嬴壮脸上微微一阵抽搐，他知道他嘴皮子上的功夫不如张仪，不想被他牵着鼻子走，把话题绕开了，强自一笑道：“相国赤胆忠心，谁人敢疑。可相国想过没有，义渠人领兵三万，就驻扎在咸阳十里之外，三万人马对义渠人意味着什么？是倾国之军，他千里而来，率举国之军，竟是为了一个女人，这说明了什么？”
张仪虽知这里面是场阴谋，却苦于没有证据，竟也被说得哑口无言。嬴壮嘿嘿怪笑了一声，朝嬴驷道：“该说的孩儿已经说了，请父王定夺。”
事情发展到这种程度，芈氏一贯的性子又上来了，她不怒反笑，呵呵地笑着问嬴壮道：“你是说我私通义渠吗？说我守着秦国的王妃不做，要去做一个被秦国打败的义渠人之妻吗？你算什么东西，秦国的男儿都在外面抛头颅洒热血，你却在这里指手画脚，陷害女人？我弟弟魏冉被楚军砍了一刀，背上的骨头都露出来了，你敢吗？你敢去与楚军拼命吗？依我看，你只敢在这里向我这等女人下手，而且只敢使阴的，你算不得是大秦的男人！”
“你……”嬴壮被这一番话说得岔了气，憋红了脸伸手便要打。芈氏却向他走上几步，呵呵的又是一笑，“有本事你就打，我已经被你损得遍体鳞伤，也不欠再多这一巴掌。”
“你去吧。”嬴驷铁青着脸，面无表情地看着芈氏道。
“王上叫我去哪里？”芈氏脸上惨白，她虽猜到了嬴驷的意思，却还是不死心，想问个明白。
“义渠人那边。”嬴驷的脸依然没有表情。
“好！好！好！”芈氏银牙一咬，一连说了三个好字，目光一一朝帐内的人扫过，最后把目光落在嬴稷的脸上，泪水竟是簌簌落将下来。嬴稷突然朝着嬴驷大喊，“父王，你不能这么做，你太残忍了……”
芈氏轻轻地将手捂在嬴稷的嘴上，“他做的是对的。记住，即便是这世上没人再相信娘了，你也要相信娘。娘走了，好好待在你父王身边，与秦国一起渡过这次的危难。”
芈氏挣脱开嬴稷的手，一头扎入雨里，向前跑去，当背后传来嬴稷一声撕心裂肺地大喊时，她的泪水便如这大雨一般，决堤而下。
次日一早，雨停了，雾却锁住了群山，天地之间，云蒸雾绕，一片迷蒙。
在楚军开始攻城后，义渠人果然与秦军联合，在楚军的背后插了一刀，如此一来，秦军正面的压力大减，虽说依然还是不能逼退楚军，但至少蓝田不会在短时间内被攻破。
如此坚守了七日，嬴疾的大军终于到了，从楚军的后面席卷而上，在与蓝田的秦军配合之下，两面夹攻，首次大败楚军，景翠只得退出蓝田，于举山下、洛水之畔安营扎寨。
嬴疾风尘仆仆地大步走入蓝田营帐，见到嬴驷，本想行礼，但当他看到嬴驷的神色时，却是愣住了，忘了行礼。此时的嬴驷一手托在桌子上，佝偻着身子，一脸的倦色，似乎在这短短的几日，他经历了数个春秋，一下子就老了，眼神之中不再有光彩，身上也看不到昔日的霸气，竟是一副老态龙钟的模样。
嬴驷微微笑着，喜迎嬴疾的到来。嬴疾却是心中一酸，泪水在眼里不住地打转，愣怔了良久后，突地跪在地上，“嬴疾来迟，叫王上受了这般苦楚，嬴疾该死！”
“造成今日之局，哪是你该死，是我该死啊！”嬴驷亲自扶起嬴疾，“是我小看了楚国，小看了楚王。”
“王上只管放心，他怎么来打我们的，这一次加倍打回去。”嬴疾大声道：“魏、韩两国已经出兵了，两国联军不日将攻打楚国的宛城，楚国国内如今已无军可调，但要那边动手，这里的楚军必退，到时候我们便杀过去，若不杀得他楚王跪地求饶，嬴疾绝不回朝！”
嬴驷拍着嬴疾的肩膀笑道：“好！你来了，我便安心了！”笑声一落，转头望向司马错，突地沉声道：“你马上领兵，把那卑鄙的义渠王给我捉回来，我要叫他有来无回！”
此事众将心里都觉得憋屈，司马错等的就是嬴驷的这个命令，当下大声应诺，风一般地跑将出去。
是日向晚时分，嬴驷终于回到了咸阳宫，经历了这次的危机，再次回到宫里时，嬴驷的心态有了巨大的变化，你再如何强大，哪怕是雄居于列国之首，危机也是随时存在的，一个小小的疏忽，都有可能导致灭国之虞。这个国家是一辈又一辈的秦人用鲜血换来的，不是他嬴驷一个人的，从今往后，他必须排除一切潜在的危机，来捍卫这个国家。
嬴驷拖着疲倦的身子，半躺在椅子上，抬头看时，一缕夕阳恰好照将进来，落在几案之上，他眯了眯眼，一股从未有过的沮丧陡然袭上心头，这便是夕阳吗？竭尽全力地要把最后的光辉洒向大地，怎奈再努力，也少了日中时候的霸气和强烈。嬴驷喟叹一声，我再也经不起大阵仗了，有心纵横，无力驰骋了，可秦国不能缺了这种霸气，他必须随时以傲然的姿态，时时窥视列国，然后一寸一寸的吞噬他们的土地，最终实现大统一。
嬴驷转换了个半躺的姿势，继续想，在我走之前，我得把潜在的威胁扫清了，让大秦帝国可以心无旁骛地去征伐列国。想到这个的时候，芈氏的身影霍然浮现在了他的眼前，她仿佛就在他的眼前笑着，那笑容起先很天真，那纯粹的眼神很让他心动，但不知为何，她的笑变了，变成了临行时那一抹痛楚的冷笑，直笑得他心痛难耐……
嬴驷的心里蓦然一阵疼痛，是他亲手把她送去了义渠王的怀抱，那晚将她赶出蓝田，终究会成为他一生中所做的最难以原谅自己的事。他深知她对他的忠贞与深情，可那时真的没有办法……
嬴驷支起了身子，抬目间，恰好见司马错穿着战甲大步而来，走到嬴驷面前时，把手一拱，道：“启禀我王，末将无能，叫义渠王跑了，亏的是抢回了芈王妃。但王妃不敢来见王上，如今在宫外候召。”
“嗯，她是个聪明人。”嬴驷咳了两声，“她不用进宫了，何去何从让我再想想。”
司马错一愣，但作为外将，这种事他也不敢多言，默默地退了下去。
六、张仪二欺楚怀王，嬴驷驾崩撒人寰
公元前312年夏，韩、魏两国联军攻入楚境，拿下宛城后，大军直逼邓城（今湖北省襄阳一带），楚国大惊，楚怀王连忙派人去叫景翠撤军护国。景翠接到命令后，又惊又怒，一方面不甘心就此撤军，只要假以时日，定可打入咸阳，但另一方面也担心，楚国之精兵现在全部在他的手里，万一国家没了，要个咸阳城何用？思之再三，最终决定秘密撤军，以免撤退之时让秦军钻了空子。可是嬴疾一直在留意着楚军的动态，岂容他们从容撤退？楚军刚有动静，嬴疾便领兵杀了过去，把负责殿后的楚军尽数斩杀，且一路追杀景翠到楚境方才罢休。
在韩、魏、秦三国的两面夹击下，楚怀王被迫屈服，向秦国割地求和。
丹阳、蓝田两场大战，基本上打掉了楚怀王的信心，从此后的楚国几乎是一蹶不振，不敢与秦正面为敌。
把楚国的气焰打下去后，在列国之中，能与秦国分庭抗礼的就只剩下齐国了，于是秦国把矛头指向了齐国。
此乃后话，姑且按下不表。却说嬴稷听说嬴驷不让芈氏进宫之事后，好不伤心，那一日晚上，跑去嬴驷寝宫，哭着哀求嬴驷，希望能让母亲再进宫来。
嬴驷下了床，把嬴稷扶了起来，握着他的双肩，语重心长地道：“稷儿啊，非是父王心狠，前几日秦国之危机，你也看到了，此灭国之危险始于何处？一是外患，二是内忧，此两种忧患，皆源于父王无能。”
嬴稷一愣，他没想到父王会如此评价自己，刚想要开口，嬴驷却把他的话挡了回去，“且听父王说完。你是王室子弟，须有担当，今晚父王便与你掏心掏肺地说一席话。那一日你壮哥哥之言，父王其实没信，你母亲整日住在后宫，如何与义渠王私通？此一切祸根源于立储，始于王储之争，他们只有把你母亲扳倒了，你就失去机会了。可当时由于形势所迫，父王也没有办法，只有把你母亲推了出去，如此一来，不但可平息外患，亦平息了内乱，秦国才有惊无险地渡过这次危机。”
嬴稷年纪还小，从没去想过如此复杂的勾心斗角之事，但他已懂人事，能听得明白，他听着父王将这些事情说出来，可谓是字字惊心，一时忘了哭泣，怔怔地不知所措。嬴驷怜惜地摸了摸嬴稷的头，摇头一声苦笑，“别看父王是秦国的王，在秦国可以呼风唤雨，其实为王者才是这个国家里面最无奈最痛苦的一人，做了王之后，你就会发现，很多事情非人力可左右。如今你母亲身败名裂，我明知她是被冤枉的，却又能如何呢？人证物证俱在，倘若我硬是强出头为她正名，可能事件会进一步升级，甚至引起一番血腥屠杀，把你们娘俩的命都丢了。秦国一乱，列国就会闻风而动，那么将再次面临危局。父王老了，许多事已力不从心，所以我不能立你为王储，不仅如此，你必须与你母亲一起，离开秦国。”
嬴稷傻了，张着嘴望着父王，怔怔地说不出话来。他从没想过宫廷之中会如此复杂，更没想过要离开这个出生的地方，如果离开了这个地方，能去何处呢？
“你们去燕国吧。”嬴驷看着他道：“眼下燕国正自内乱，没有人会想到我送你们去燕国是为了避祸，所以也不会有人找你们的麻烦。”
“父王……”嬴稷望着父王，突然间只觉心如刀绞，眼前的父王果然已不再是那个一身霸气的人了，他满脸的暮色，头发花白，这一席话更像是一个将死之人在交代他的后事。“父王，稷儿从没想过要离开你，稷儿从未想过登上王位，如果稷儿走了，日后该如何给你问安，如何照顾你呢？”
嬴驷慈爱地笑着，眼里却也有泪花在闪，“王朝更换，新旧交替，何其危险，父王不求你日后能称雄于列国，只盼你好生活着，便已知足。至于为我大秦开疆拓土之事，就让你荡哥哥去做吧。在你离开之前，父王只求你一事。”
“父王言重了，孩子担待不起！”嬴稷俯身一拜，“但要孩儿做得到，赴汤蹈火，在所不惜。”
“以后不要恨父王。”嬴驷淡淡地说道。
嬴稷闻言，一把扑在嬴驷怀里，涕泗齐下。嬴驷轻轻地摸着他的背，隔了许久，说道：“天色不早了，回去休息吧。”
嬴稷应了一声，恭身退出。嬴驷望着嬴稷瘦弱的身子消失在门外时，蓦地眼神一滞，脸上泛起股紫红之色，噗的一声，吐出口血来，啪地倒在了地上！
嬴稷出去后，在外面恭候的侍人便走了进来，一看这情形，吓得大吃了一惊，忙喊：“快来人呐……”
众人七手八脚地把嬴驷抬到床上后，医官和惠文后也同时赶了来，待医官检查了之后，惠文后急忙问道：“王上的身体如何？”
医官道：“王上脉象虚弱，乃操劳过度，心力交瘁所致，须好生静养，不可再使他操心了，不然的话，后果难以设想。”
惠文后闻言，心里突然一阵酸楚，为人妻者，当是为夫分忧，然前日大战当前，她却带头挑起了内乱，使之叫他夹在内忧外患的重重忧虑之中，如若他有所不测，罪魁祸首却是她这位为妻者……想到此节，惠文后忍不住潸然泪下，为权为利，当真可以连至亲之人的性命都不顾了吗？
惠文后复走到床头，屏退了侍女，亲自为其擦拭嘴角的血迹。毕竟是夫妻一场，晃眼间夫君却落得这步田地，好像这一辈子便是要走完了，越想越是怜惜眼前的这个男人，越想越觉得对不起眼前的这个男人，边看着他，边怔怔落泪。
嬴驷在恍惚中觉得有人在给他擦嘴，微微一睁眼，见是惠文后，便握了她的手，“你的心是好的，是善良的，我没看错你。可惜性子软，容易受他人左右，亏的是荡儿尚武，颇有男儿之风，当可自挡一面。”
惠文后没说话，边听边是点头。嬴驷顿了一顿，又道：“传太史令。”
须臾，太史令入内，嬴驷道：“拟两份诏书，一份是立公子荡为太子，另一份是送公子稷和芈八子去燕国为质，以让秦、燕两国交好。”
惠文后闻言，惊讶之情胜过了喜悦，目的终于达到了，可这样的局面亦非她想看到的。
太史令拟好诏书后，当着嬴驷的面读了一边，嬴驷点点头，又着人宣张仪。惠文后道：“你须静养，国事可叫荡儿去办。”
嬴驷摇摇头道：“此事须尽快与相国议定，不然如鲠在喉，叫我如何静养？”
张仪听召后，深夜入了宫，乍见到嬴驷的样子时，不由得悲从中来，快步走到床前，颤声道：“王上，你这是怎么了？”
嬴驷倒是微微一笑，“无妨，不劳相国挂念，今夜召你来，有要事相商。”
“王上有什么事叫臣去办，但说无妨。”
嬴驷道：“秦、楚大战�