卓！去找到刘縯！杀了他们！”
“不。”韩卓摇了摇头：“你忘了么？主上让我跟随着你时，交待过，绝不能离开你单独去刺杀他们。一切都要以你的命为最优先。”
“老师也说过让你听我的吩咐！”王睦扑到了韩卓的身前，用力紧紧抓着韩卓的衣襟，表情狰狞如恶鬼：“这是我的命令！命令！去找到刘縯！还有刘秀！去杀了他们！”
“抱歉。”韩卓的口气依旧平淡，听不出半点歉意：“主上说过，你的命，比他们更重要。我得带你回宛城了。”
说完，他不顾王睦的反对，一掌砍在了王睦的脖颈之上。
王睦脸上的癫狂一下消失，随后化作了一团不甘，眼睛慢慢向上泛白，整个人渐渐软瘫。
眼前韩卓的脸，一下扭曲起来，与周围的景物一起陷入了黑暗之中。
韩卓抱起了昏迷的王睦，向着北方河岸的方向狂奔而去。至于身后士兵的混乱，他从来都没有关心过。
……
当余下的三路义军整合了部队，攻入新军的营地之时，那已经算不上是一场战斗了，而是彻底的屠杀。
粮草被烧，浮桥被毁，主帅逃离……一次又一次的打击，让新军的士气彻底崩溃，再也无法组织起任何有效的抵抗。
甄阜绝望地带着一小队尚有着些许斗志的士兵试图反扑，但最终除了战死之外，没有对大局造成任何的改变。
甚至大批大批的士兵，在失却了抵抗的意志之后，只能向着黄淳水的方向跑去，然后试图游泳过河，逃出生天。然而这隆冬之际的河水寒冷如冰，此前就连刘縯部下的游侠精锐，借着木板浮渡，也死了十分之一。这些普通士卒在慌乱之中跳入河水中，最终能够在对岸上岸的，自然更是寥寥无几。
河水突然断流的神迹，可不会再一次发生。
到天明时，原本驻扎着十万大军的营地，已经彻底灰飞烟灭，布满着燃烧之后的灰烬，以及满地的尸体。而黄淳水中溺死冻死的尸体，更是几乎让河道都为之堵塞。
“这条河里的鱼，怕是很多年都不能吃了……”
刘秀站在河岸边，望着河水中翻滚不休的尸体，摇了摇头，轻轻叹了一口气。
“天下大乱，灾祸连年，这河里之前便是有鱼，此刻怕是也早就被捞干净了。”任光站在刘秀身旁，也苦笑着道。
在他们的身后，是舂陵军的全部步卒。方才的战斗中，除了最初的一段时间外，几乎没有受到什么新军的抵抗，原本的两千多人，折损的还不到两百。
而绿林平林下江三路人马，此刻还在打扫着战场，押送降卒，抢夺辎重。南岸营地内的粮草虽然不多，但兵器衣甲却自然是丰沛得很。
这一战，对于原本装备简陋的义军来说，获得的战利品简直是此前无法想象的。
而所有人都已知道，这一战的胜利来自于何方。
——刘縯，刘秀。这两个名字，在所有绿林军之中飞速地传播着。下至士卒，上到主将，每个人都添油加醋地向身边人讲述着，刘縯刘秀二人是如何率领着两千舂陵军，击溃眼前的十万大军的。
尤其是刘縯，在那些传说中，已经成为了战神与杀神的代名词。
“回去吧，阿秀。”
刘縯自远方走来，站到了刘秀的身后，伸手按在了他的肩膀之上：“这一次……我们终于赌赢了。”
第六十五章 举天下而救吾（一）
血与火……
王睦看着自己的身周，混乱的士兵在四处奔跑，却怎么也逃不过敌人的杀戮，一个接一个地倒下。
而敌人的数量，却越来越多，自地平线上仿佛无尽地蔓延而来，像是黑色的潮水或是蚁群，蜂拥而至。
在王睦的身后，王莽表情平静地坐着，只望着身前的这片黑潮，却一动也不动。王睦张开嗓子想要大喊，让老师快点逃离，却怎么也喊不出声。
黑潮涌来的速度越来越快，毫不停歇，无论王睦如何挥动着手中的长剑砍杀，也杀不尽，砍不完，最终将王睦连同身后的王莽一起彻底淹没。
“啊！！！！！！！！！！”
王睦发出了一声凄厉的叫声，自床上颤抖着坐起身来，才发现方才梦中的血与火，黑色的潮水，都已消失无踪。
他呆呆地坐在床上，只感到一阵头晕目眩。
“你醒了？”
韩卓的声音自一旁传来。王睦连忙抬头看去，却发现自己躺着的地方并非营帐，而是房间之中。
“这是……宛城？”王睦张开嘴，却发现自己的声音嘶哑干涩。
“这是宛城。”房间角落里的韩卓点了点头：“太守府里。”
“我的……我的士兵呢？我带出去的十万大军呢？”王睦紧咬着牙关，努力了许久，才好不容易问出了自己胸中最恐惧的那个问题。
“都死了。”韩卓的脸上，依旧没有丝毫的表情：“一个月前就死了。”
“一个月？”王睦不敢置信地翻身要下床，却全身一阵无力，一个踉跄摔倒在了地上。他挣扎着想要爬起来，但手脚却虚弱得支撑不起自己的身体。
自从黄淳水那一战过后，竟然已过去了一个月？
这一个月里，又能够发生多少事情！
“没错”韩卓点了点头：“从那天起，已经一个月了。浮桥被毁，我只能背着你游回对岸。回到宛城之后，你就一直在昏迷。”
“现在……现在怎样了！刘縯和刘秀呢？！他们还活着么！”王睦嘶哑着嗓子问道。
“都还活着吧。而且离我们不远。”韩卓依旧留在原地，没有去扶起王睦的意思：“就在宛城的外面。具体的事情，你去问你的部下好了。”
“来人！来人！”王睦费了全身力气，才好不容易将自己的音量提高到让门外听见。一个侍从推门进来，看见王睦躺在地上的模样，顿时吓了一跳。他将王睦抱起，重新放回床上，随后匆匆跑了出去。
漫长的等待不知有多久，王睦终于看见了岑彭，他在离开前留在宛城内的守将。
“大人，您终于醒了！”岑彭冲进房间，一脸惊喜地跪在了床前。
“说，这一个月来，发生了什么。”王睦上半身靠在身后的枕头上，努力压抑着内心的紧张，让自己问话的声音显得尽可能平静。
“黄淳水一败……一战后，大人您被护卫带回了宛城……”岑彭深吸一口气，开始了汇报。
王睦原本寄望于毕其功于一役，自宛城中带走了十万大军之后，余下的守军不过只剩下万余人而已。然而在黄淳水一战后，十万大军被几乎全歼，零散逃回城内的甚至只有两千多人而已。
而十日之后，叛军便抵达了宛城的城下。
所幸这座天下一等一的大城，城高池深，对方尝试了几次攻城都失败之后，也就不再做无谓的尝试，只在外面围困着，等待城内断粮。
而与此同时，宛城外的叛军还分出了一部分，向东北夺取了昆阳，以断绝长安可能派来的援军。
现在城外的叛军，大约在五万之数。城内的万余守军，依托城墙，倒是不担心对方的强攻。但城内的粮草却已经只剩下不足三月的数量了。一旦粮草消耗殆尽，那这宛城也就必将失守。
“援军……会有援军么？”听完禀报，王睦瞪着眼睛，不敢置信地望着岑彭：“长安哪里还能抽得出那么多兵力！”
“大人您回城之后，属下便向长安传信求援。”岑彭苦笑了一下：“但长安的陛下虽然回了信，却注明了只能由您一人打开，所以……属下也不清楚。”
说完，岑彭自怀中掏出了一方包好的帛巾，双手捧到了王睦的面前。
王睦接过帛巾，发现上面果然写着侍中王睦亲启六个字，火漆完好无损。
他用力撕开火漆，展开帛书，上面却只写着十个字。
“举天下而救汝，吾不悔矣。”
没有落款，但王睦看得很清楚，那确实是老师的笔迹。
一阵暖流涌上心头，王睦终于再也忍不住，放声大哭起来。
第六十六章 举天下而救吾（二）
在夜色下望着前方远处，宛城高大的城墙，刘縯很生气。
在黄淳水一战之后，刘縯的声望顿时一飞冲天。舂陵军内部自然不谈，而无论是绿林军，还是平林下江两军之内，所有的士卒都在口耳相传着，那一战是舂陵刘縯带着两千人击败了十万大军。
而除了王匡王凤两人之外，下江兵的首领王常、成丹与平林兵的首领陈牧、廖湛，也都私下向刘縯表示了自己的敬意。
这两支义军，并没有太多争夺天下的野心，原本便只是为求活路的灾民们所组成的团体而已。对他们来说，刘縯这样的领袖气场，更能让他们感觉到安心。
更何况，刘縯身为前朝宗室的身份，更是一块大大的招牌。
加上此前与王匡王凤发生的多次龃龉，更是让他们的立场上倾向于刘縯。
然而这一切，自然也被王匡王凤看在了眼里。
在进逼宛城之前，他们竟然不知从哪里找来了一个名为刘玄的宗室，仗着自己麾下兵力最强，强迫所有人以刘玄为共主。而无论下江还是平林两路人马，都与舂陵军一样，正式成为了绿林军的一部分。而刘玄也在王匡王凤两人的扶持下，登基为帝，年号更始。
而同样身为宗室身份的刘縯，却依旧只是绿林军麾下的一员将领而已。纵然被封了一个大将军之名，但他实际能够调动的，也依旧只有自此前一直跟随着他的舂陵军而已。
然而最令刘縯不能忍受的，是弟弟阿秀竟然被带去了攻打昆阳。
王匡与王凤的心思，刘縯自然看得很清楚。他们的目标，便是将弟弟作为挟持自己的人质，来确保自己不会有任何异动。
而且这一手，也确实抓住了刘縯的软肋。纵使他有心反乱，也绝不会冒着失去弟弟的风险。
刘縯只能将李通和任光两人，都派到了刘秀的身边，照应他的周全。自己只留下刘稷在身边。甚至为了让王匡王凤安心，所有的舂陵军也都跟随刘秀去了昆阳。
只有这样，才能让刘縯稍微安心一点。
而昆阳被攻占的消息传来之后，刘縯也终于大大松了一口气。
接下来，只要能够将宛城攻下，再北上与昆阳的分兵会师，接下来便可直接向着长安进发了。
“等我，阿秀。”
刘縯轻声对着身前的宛城说。
……
“少主，紧急军情。”
李通匆匆走进刘秀的房间，脸上难得地挂上了少见的忧色。
这是昆阳城内。在攻占了这座城池之后，刘秀被分到了一间不大的宅院。西南方的宛城还未被攻陷，所以这段时间以来，刘秀倒是过得很轻松写意。
但看见脸上永远都是玩世不恭笑着的李通，竟然会一副忧虑的样子，刘秀心中也一沉。
“宛城……哥哥那里出什么事了么？”刘秀连忙站起身，匆忙问道。
“不，不是宛城。”李通摇了摇头：“北方，新莽调集的援军来了。”
“有多少？”听见不是哥哥那里出事，刘秀松了一口气。他也很清楚，此前送到宛城的兵力，已经是长安最后的士兵。现在即便是再调集，也不会是多大的数字。
“四……四十万以上……”李通在将这个数字说出口时，自己也忍不住地颤抖了一下。
“你……你说什么？！”刘秀骇然大惊，一把抓住了李通的手：“李通！你在开玩笑么！”
“我也希望我是在开玩笑……”李通摇了摇头，一脸苦笑：“但我已经派出了三波斥候，数字只多不少……四十万以上的新军，由王邑王寻两人率领，尚有三日便将抵达昆阳城下。”
“这不可能！王莽哪里来的这么多兵力！长安已经几乎是一座空城了！王凤那里怎么说？”刘秀摇着头，依旧不敢相信这个事实。
门外传来了敲门声：“太常偏将军大人，成国上公请您前去议事厅商议紧急军情！请立刻动身！”
太常偏将军，是刘秀的官职。而成国上公，则是现在昆阳城内所有绿林军的统帅王凤。然而这不过只是名字好听些罢了，刘秀手下的舂陵军，不过只有三千多人而已，而王凤这个成国上公手中握着整个昆阳内的绿林军，也仅仅一万余人。
“知道了，这就去。”刘秀望了一眼李通，两人的眼中都同时闪过了一丝恐惧。
王凤如此紧急地召他前去商议军情，那么看来……应该是真的了。
匆匆策马来到王凤居住的太守府，议事厅内已经坐满了五六名将领，人人面带忧色。
“怎么那么慢！”王凤瞪了一眼刘秀，却并没有像以往一样大发雷霆，而只是斥责了一句之后，不再借题发挥。
“那么，人齐了。”王凤收回了目光：“恐怕诸位已经都知道了，新莽从北方又调集了四十万大军，向着南阳郡开来，还有三日便会抵达昆阳城下。应该如何应对，诸位可有良策？”
“王莽哪来的那么多兵力！”一个偏将摇了摇头：“我想，恐怕只是虚张声势而已。以长安现在能动员的兵力，怎么想也不会超过五万吧？”
“不是长安，是河北！”王凤阴沉着脸：“此前王邑王寻两人，一直率领着二十万人，在与河北的赤眉军对抗。而现在，王莽将这些部队全部撤出了河北，调往南阳。”
“他疯了么！整个河北都放弃了？”另一个偏将重重锤了一下面前的几案，声嘶力竭：“南阳不过是一个郡而已，河北可是冀州幽州两州之地！他为了小小的一个郡，把两州之地拱手让给了赤眉军？！”
“不仅如此……”王凤的面色越发阴郁：“凉州并州戍卫的部队，也被王莽一同撤出。那些原本是驻守长城，抵御匈奴的二十万精锐，现在也全数调集来了南阳。”
议事厅里，陷入了死一般的沉默。只能听见每个人粗重的呼吸声。
第六十七章 举天下而救吾（三）
“所以，我们该怎么办？”
良久之后，王凤的问话才打破了沉默。
“撤退！”
“与宛城兵马合流，再做打算！”
“小小的昆阳，完全不足为守！何况城内只有一万多人，面对四十万精锐，完全是以卵击石！”
议事厅内的众将，七嘴八舌地嚷了起来，而无论说的内容是什么，核心意见都只有一条——放弃昆阳，与宛城的军队合流。
听着厅内众将纷纷表态，王凤细微不可查地点了点头。
他的心中，也早就存着了同样的念头，只是担心自己身为主将，贸然提出撤退，将会有损威信而已。但以宛城内这点兵力，要与四十万大军相抗衡，王凤觉得这简直是疯了！
而现下众将既然都愿意撤退，那么王凤也就可以顺水推舟，不伤面子地宣布撤军了。
“既然大家都这么想，那么……”
“等等！”
王凤刚要宣布撤退的命令，却突然被一个年轻的声音所打断。
“刘秀！你有什么意见？”王凤皱着眉头，望着这个惹人讨厌的年轻小子。
“成国上公，属下以为，众位同僚的看法实在大谬。若是我们就此撤军，必将万劫不复。而留守昆阳，却还有一线生机。”
“胡……你且说说看吧！”王凤冷哼一声，生生压下了脱口而出的那句“胡说八道”。
刘秀昂然起