数次反击。匈奴虽然取得几次作战胜利，但其国力和军事实力均大大弱于西汉。连年战争，人畜伤亡惨重。在远徙漠北苦寒地区后，经济衰败，人畜锐减，南下袭掠又为汉城塞所阻，加上内部倾轧，其势渐衰，终为西汉所灭。
此战，汉、匈双方投入骑兵数十万，大战10余次，小战数十次，极大地丰富了中国古代骑兵作战的战略战术和军事指挥艺术，是中国战争史上的丰碑，在中国战争史上占有重要地位；同时也促进了中国北部和西北部各民族的经济文化交流，加强了中华民族的融合，为中华民族和中亚、西亚人民的友好往来，创造了条件。
中国战争 西羌反汉
汉神爵元年（公元前61年）春，西域诸羌起兵反汉的作战。
先零羌等种本居今青海省东北部湟水流域，武帝时，被逐至西海（今青海湖）、盐池（今青海湖以西）一带。宣帝本始年间，又逐渐回至湟中，郡县不能禁。元康三年（前63年），先零羌与■，幵诸种解仇结盟，又使居于阳关（今甘肃敦煌市西南古董滩上）西南的小月氏种首领、羌侯狼何向匈奴借兵，欲击鄯善（本名楼兰，王冶扞泥，今新疆若羌）、敦煌（今属甘肃），断汉与西域通道。汉怀疑有匈奴使者从中斡旋，操纵诸羌联兵反汉，遂于神爵元年，遣光禄大夫义渠安国巡视西羌。义渠安国抵羌后，召集先零羌首领30余人，将其中桀骛者击杀，随之纵兵袭击先零羌，斩杀1000余人。归附于汉的各羌人部族及先零归义羌侯杨玉等惊惧，遂起兵劫掠小羌种，攻打城池，击杀官吏。义渠安国率2000骑兵屯备诸羌，兵至浩台（今甘肃永登西南大通河东岸），被羌人击破，损失大批武器及辎重车马。被迫退至令居（今甘肃永登西北），上奏朝廷，请兵镇压。
中国战争 下邑之战
汉景帝三年（公元前154年）二月，在汉平吴、楚七国之乱中，太尉周亚夫击破吴、楚军于下邑（今安徽砀山）的一次重要作战。
是年正月，吴、楚等七国诸侯王联合以武力反叛汉廷。吴王刘濞亲率20多万大军北渡淮河，与楚王刘戊合兵，先攻梁国，围梁王刘武于梁都睢阳（今河南商丘东南）。景帝命周亚夫率36将军东击吴、楚。周亚夫率军从长安（今西安市西北）出发，绕道武关（今陕西丹凤东南），直趋洛阳，进至淮阳（今河南太康一带）。随后，周亚夫采纳都尉邓公正建议，引兵东北，屯主力于昌邑（今山东巨野南），使梁王刘武坚守梁地（今河南东北部），阻止吴、楚军西进。主力深沟高垒，以一支轻装部队出淮泗口（淮河与泅水合流处，位于今洪泽湖内），截断吴、楚军粮道，拟待吴、楚军力疲粮尽，再以主力袭击之。旋即率军直抵战略要地昌邑。是时，吴、楚军急攻睢阳，梁王几次遣使求救，景帝亦下诏救梁。周亚夫按兵不动，遣弓高侯韩颓当等率轻骑奔袭淮泗口，断吴、楚军后路，堵塞其粮道。二月，吴、楚军攻梁已受到相当消耗，周亚夫即将主力推进至下邑。吴、楚军攻梁不克，又不敢越过梁国向西进兵，遂转兵F邑，寻找汉军主力决战。时，吴、楚军粮道断绝，士卒饥疲，急于挑战。周亚夫坚壁不战。吴、楚求战不得，即以一部兵力佯攻汉军壁垒东南角，主力强攻西北角。其企图被周亚夫识破，当吴、楚军进攻东北角时，汉军却加强了西北角防御。吴楚军攻而不破，终因兵疲粮尽，士卒叛逃，被迫引兵撤退。周亚夫乘机遣精兵追击，大败吴楚军。吴王刘濞乘夜率数千精壮士卒南逃至东越，东越王被汉收买，诱杀吴王于丹徒（今江苏镇江市东南）。楚王刘戊兵败自杀。吴、楚起兵三月即败。
点评：此战，是平叛作战中的关键一役，名将周亚夫先抢占中原战略要冲，委梁于吴、楚，坚壁不出，断其粮道，然后乘其饥疲进击，迅速获得平叛作战的胜利，是中国历史上疲敌制胜的典型战例。
中国战争 崤底之战
东汉建武三年（27年）闰正月，在赤眉农民起义中，东汉征西大将军冯异大败赤眉军于崤底（崤山谷地）的一次伏击战。
是年正月，弃长安（今陕西西安市西北）东归的赤眉军在湖县（今陕西潼关东）一带击败东汉大司徒邓禹军及救助邓禹的冯异军（参见湖县之战）。闰正月，赤眉军继续东行再与冯异军会战。冯异先遣一部兵力化装成赤眉军潜伏路旁，以小部兵力诱对方进攻，再以主力相拒。会战中，伏兵突起，造成赤眉军不能识别敌我，以至溃败。冯异军追击至崤底。赤眉军8万余人投降。
中国战争 匈奴击乌桓之战
汉元始二年（2年），匈奴单于为索要贡税，遣兵进攻乌桓（亦作乌丸，原与鲜卑同为东胡部落。元狩四年，前119年，徙于上谷、渔阳、右北平、辽东、辽西五郡塞外）的作战。
西汉末年，匈奴迫使塞外乌桓缴纳贡税。元始二年，王莽秉政，施威于四夷，向匈奴单于颁布了凡汉人、乌孙人、西域诸国领汉印绶者及乌桓人逃入匈奴者，匈奴一律不得受降的限令。据此，汉护乌桓校尉（官名，汉武帝时始置，东汉魏晋沿置）通告乌桓各部落，不再向匈奴纳皮布税。匈奴遣使督促乌桓，乌桓拒交。匈奴使者怒，遂将乌桓部落酋长豪逮捕，捆绑倒悬毒打。酋豪兄弟愤怒，共起杀匈奴使者及官属，没收其牛马、妇女。单于闻之，遣使征发左贤王之兵，大举进攻乌桓。击溃乌桓部众，掳掠妇女、老弱及儿童千余人，并作为人质扣留于左地，令乌桓用牛马、兽皮等赎还。乌桓被掠者之亲属2000余人持财物牲畜往赎，匈奴受之，并留不遣。
中国战争 匈奴兼并东胡、月氏、楼烦之战
汉高帝元年（公元前206年），匈奴冒顿单于兼并邻国的作战。
秦灭六国（参见秦灭六国的战争）后，蒙恬北逐匈奴至漠北（参见蒙恬攻匈奴之战）。秦二世元年（前209年），陈胜、吴广起义，秦王朝抽调大批防御匈奴的部队镇压农民义军。匈奴乘机南下，直至北河（今内蒙古乌加河）。是年，头曼单于欲废长立幼，其太子冒顿杀父继位。汉高帝元年，游牧于西喇木伦河以北、大兴安岭以东的东胡王，仗恃强盛，轻视冒顿，遣使至匈奴，欲得头曼单于时的千里马，冒顿予之。东胡王以为冒顿畏己，又欲得单于（阏氏，匈奴单于妻之称号），冒顿复予之。东胡王愈益骄狂，再欲得东胡与匈奴接壤的干余里瓯脱地（即两国间无人居住的地区）。冒顿激怒，乘东胡王无备，率郁击灭东胡，劫获大批人口、牲畜，占领今内蒙古东部、东北西部地区。随后，冒顿乘势率部西向，击逐月氏，再夺河西走廊地区。继而南下，击败楼烦、白羊两部族，重新占据蒙恬所收复的河南地（今内蒙古乌加河、黄河以南地区），与汉以故河南塞（即战国秦长城）为界。后又在北部降服浑庾，屈射、丁灵、鬲昆、薪犁诸部族。
点评：此战，冒顿抓住楚汉相争，疲于兵革之机，四处出兵，得以自强，建立起一个有控弦之士达30余万的强大奴隶制政权。
中国战争 匈奴破大月氏定楼兰、乌孙之战
汉文帝前四年（公元前176年），匈奴进攻周边国家的作战。
汉初，匈奴强盛，杰出的匈奴军事统帅冒顿单于，建立了拥有控弦之士30万的强大奴隶制国家。文帝前三年，匈奴右贤王破坏和亲之约，入河南地（今内蒙古河套一带）。文帝向冒顿单于提出抗议。于是，冒顿罚右贤王西征迁居今伊犁河流域的大月氏。四年，右贤王大破大月氏，斩其王。大月氏余众拥太子西南逃走，后臣服大夏诸国（今阿富汗）。随后，匈奴军又先后攻占楼兰（今新疆若羌），乌孙（今新疆阿尔泰地区）、呼揭（今新疆塔城地区）及其附近26“国”。今阿尔泰山以西地区，尽入匈奴版图，诸引弓之民并为一家。
中国战争 匈奴五单于争位战
汉五凤元年（公元前57年）七月至二年十一月，匈奴五单于争夺王位的一场相互攻击战。
五凤元年，匈奴内乱，东有姑夕王及左地（匈奴东部地区）贵人拥立的呼韩邪单于；西有右贤王及左大且渠都隆奇拥立的屠耆单于。七月，屠耆单于派驻东部边境防御呼韩邪单于的右奥鞬王及乌藉都尉又分别自立为车犁、乌藉两单于；统辖匈奴西北部地区的呼揭王亦自立为呼揭单于。形成五单于并立之势。八月，屠耆单于亲自率兵向东进攻车犁，同时遣都隆奇率兵进攻乌藉。车犁、乌藉两单子战败，退向西北，与呼揭单于合兵一处，共汁4万余人。乌藉、呼揭取消单于称号，共同辅佐车犁单于。屠耆单于再率骑兵4万向西进攻车犁单于。同时遣派左大将及都尉分率骑兵屯驻东部边境，防备呼韩邪单于乘机进攻。屠耆单于再次击败车犁。车犁率部向西北方向转移。屠耆转兵西南，留居闟敦。五凤二年春，呼韩邪派其弟右谷蠡王率兵进攻屯驻东部边境的屠耆单于的左大将及都尉统帅的骑兵，俘斩万余人。屠耆闻之，即亲率骑兵6万，反击呼韩邪，东行干余里，与呼韩邪4万骑兵遭遇。屠耆兵败自杀，余部降汉。退向西北的车犁单于见呼韩邪势众，率部归降。十一月，乌藉复自立为单于，被呼韩邪捕杀，至此，呼韩邪兼并匈奴各部，复都单于庭（今蒙古乌兰巴托）。匈奴五单于争立，死者数以万计，畜产损耗十之八九。战后，呼韩邪单于所部不过数万人，匈奴从此逐渐由盛转衰。
中国战争 匈奴争夺汉车师屯田之战
汉元康二年（公元前64年），在西汉与匈奴的战争中，匈奴为争夺西汉在车师（一作“姑师”，西域国名。王治交河城，今新疆吐鲁番西北雅尔湖村西之交河故城）屯田对汉屯田吏卒发动的进攻。
汉武帝刘彻时，西汉控制了西域南路及危须（西域国名，在今新疆和硕）以西诸国。车师为匈奴控制。地节三年（前67年），宣帝刘询命侍郎郑吉与校尉司马憙率刑徒在渠犁（西域国名，故址在今新疆库尔勒和尉犁）屯田积谷。至秋收谷，吉、憙发西域城郭诸国兵万余与屯田兵1500人击破车师。匈奴引兵攻车师，郑吉、司马憙率兵迎击，匈奴不敢战。此后，匈奴以车师王昆弟兜莫为车师王，收其一部民众东徙。郑吉等使吏卒300人在车师屯田。元康二年，匈奴数次派兵击汉在车师屯田之吏卒。郑吉率渠犁屯田卒7000余人营救，为匈奴军包围。宣帝派长罗侯常惠率张掖（郡治稣得，今甘肃张掖市西北）、酒泉（郡治禄福，今甘肃酒泉市）骑兵至车师，迎救郑吉及车师屯田吏卒返回犁渠，并尽徙车师南部民众至渠犁，弃车师屯田与匈奴。
中国战争 燕然山之战
汉征和三年（公元前90年）三月，在西汉与匈奴的战争中，贰师将军李广利击匈奴，被匈奴骑兵围歼于燕然山（今蒙古杭爱山）的作战。
二年，匈奴袭掠上谷（郡治沮阳，今河北怀来东南）、五原（郡治九原，今内蒙古包头市西北），杀掠吏民；三年春，匈奴袭掠五原、酒泉（郡治禄福，今甘肃酒泉市），杀汉两郡都尉。三月，武帝刘彻遣李广利率军7万从五原出塞击匈奴。匈奴单于闻汉军至，徙其辎重于郅居水（今蒙古北部之色楞格河），左贤王驱其部众渡余吾水（今蒙古境内土拉河）至余吾水北六、七百里之兜衔山。单于自率精兵渡姑且水（今蒙古图音河）。汉军至，匈奴以右大都尉卫律（西汉降将）率5000骑击李广利军于夫羊句山峡（约在今蒙古达兰扎达加德附近），被汉军击败，死伤数百人。汉军追击至范夫人城（约在夫羊句山峡以北）。时李广利曾因与丞相刘屈？相谋立李夫人（汉武帝宠姬，李广利之妹）之子昌邑王为太子获罪，其妻又因巫蛊被捕，欲深入击匈奴以求功赎罪，故冒险北进，遣护军率2万骑渡郅居水，与匈奴左大将、左贤王2万骑苦战一日，杀左大将，斩俘甚众。李广利退军至燕然山时，匈奴单于知汉军疲惫，率5万骑遮击广利军，杀伤甚众。当夜，单子军挖数尺深之堑壕于汉军前，又从后击之，汉军大乱，为匈奴围歼，李广利降匈奴。为配合李广利作战，遣御史大夫商丘成率军3万（一说2万）出西河（郡治平定，今内蒙古东胜境）、重合侯马通（一作莽通）率4万骑出酒泉击匈奴，均无功而返。
点评：此战，匈奴单于采取主力远移，待汉军疲惫时进行反击的战术，获得成功。汉军兵力分散，用人失误遭惨败。此后，汉武帝下诏罪己，停止对匈奴的反击。燕然山之战，是汉武市在位期间与匈奴的最后一次大战，也是他用兵匈奴以来最大的一次失败。这次败仗，使汉武帝受到了极大的震动，“悔远征伐”。长期的战争，不仅使国力遭到巨大的消耗，导致国库的空虚，而且人民的路役赋税负担极其沉重，导致阶级矛盾的激化，农民大批逃亡，武装起义不断发生。这一切，使汉武帝意识到，无限制地对匈奴发动战争实在得不偿失。他经过深刻反省，决心改弦更张。征和四年（前89年）六月，遂发行著名的轮台诏令“探陈既往之悔”，从此，汉武帝不再主动出兵进攻匈奴，由尚武而转向重视农耕，重新实行休养生息的政策。
中国战争 杨仆、荀彘击朝鲜之战
汉元封二年（公元前109年）秋至三年夏，汉军从海路、陆路分兵击朝鲜的一次大规模进攻战。
元封二年，汉武帝刘彻遣使臣涉何前往属国朝鲜谕令朝鲜王卫右渠觐见。朝鲜王拒受谕令。涉何返回汉边，杀死护送他的朝鲜裨王长。武帝未究，任命涉何为辽东（郡治襄平，今辽宁辽阳市）东部都尉。朝鲜王怨恨涉何，发兵进攻辽东，击杀涉何。是年秋，武帝下令招募死囚，分两路征讨朝鲜。楼船将军杨仆率军5万，从齐国（今山东）渡渤海由海路出征；左将军荀彘率军从辽东出发由陆路出征。三年初，楼船将军杨仆率7000人先行抵达朝鲜国都王险城（今朝鲜平壤市南）。朝鲜王据城坚守，知杨仆兵少，即出城袭击。杨仆兵败溃散，逃往山中，十几日后，方得复聚溃败散卒。左将军荀彘进抵朝鲜，即进攻浿水（今朝鲜清川江）西部的朝军，未能攻破。汉武帝鉴于两将未胜，派使臣卫山前往，依靠军事压力劝谕卫右渠归顺。卫右渠遂遣子请和。朝鲜太子率众万余人，手持兵器，欲渡过坝水，请和归降。卫山、荀彘疑其有变，命太子不得携带兵器，太子亦怕卫山、荀彘诈杀之，率众返回。两军战事再起。荀彘率军攻破浿水之滨的朝鲜军队，兵临王险城下，包围了城西北；杨仆率部前往会合，屯兵城南。汉军两将主张不一，杨仆力主和平解决；荀浿彘则不断督军猛攻，以致作战行动互不协调，围城数月未克。汉武帝命济南太守公孙遂前往调查纠正。公孙遂抵王险城，听从荀彘意见，捕杨仆，兼并其所属部队。左将军苟彘即率两路兵马加紧对王险城的攻势。朝鲜国相路人、韩阴（一作陶）、尼溪相参及将军王峡等，惧汉军破城，投奔汉军。三年夏，尼溪相参派人刺杀朝鲜王卫右渠，率众投降。汉军正欲入城，原卫右渠手下大臣成已降而复叛，率部进攻汉军。荀彘命卫右渠之子及路人之子劝告民众归降。王险军民起而诛杀成已，余部皆降。汉在朝鲜置真番、临屯、玄菟、乐浪四郡。
中国战争 余吾水之战
汉天汉四年（公元前97年），在西汉与匈奴的战争中，贰师将军李广利、强弩都尉路博德、游击将军韩说、因杅将军公孙敖等远程进攻匈奴于余吾水（今蒙古境内土拉河）的作战。
二年，李广利击匈奴右贤王，先胜后败（参见天山之战），李陵击匈�