陆战队员的巨大牺牲并没有白费，３月３日，就有一架Ｃ－４７运输机在硫黄岛的一号机场降落。次日一架在空袭日本本土时受伤的Ｂ－２９在硫黄岛紧急降落，硫黄岛的价值已经开始得到了体现。
３月７日，美军发动总攻，担负中央突破的陆战三师势如破竹，进展神速，遇到难以克服的日军阵地就设法绕过去，继续向前推进，尽管给后续的陆战四师、五师留下不少“钉子”，但三师突破了日军的防线，并于两天后攻到了西海岸，占据了一段约８００米长的海岸，将日军分割为两部分。陆战三师二十一团一营最先杀到西海岸，作为战绩的证据，营长在一个军用水壶里装满了海水，贴上：“只供检验不得饮用。”的标签，派人送给师长厄金斯少将。
３月９日美军占领了尚未完工的三号机场。粟林得知美军突破了防线将日军一分为二时，立即组织部队进行反击，他深知美军火力强，正面进攻难以奏效，所以进行的是夜间渗透反击。他命令部队尽可能穿越美军的防线，渗透到美军后方重新打通两翼联系。美军发现了日军的行动，发射的照明弹将黑夜照得如同白昼，许多日军越过了美军的前沿防线，有的甚至渗透距离达１６００米，但美军预备队和后方勤务人员，依托工事顽强抗击，给予反击日军重大杀伤，天亮时，日军的反击被彻底粉碎，伤亡至少一千人，徒劳无功，反而损失了大量有生力量，给以后的作战带来极为不利的影响。
３月１０日，陆战三师将日军防线截为两段后，随即开始向两面扩张战果，九团向东，二十一团向西，分别策应陆战四师、五师的攻击。尽管日军的防御态势已经相当不利，但日军仍依托工事死战不退，尤其是陆战五师面对的是由粟林直接指挥的部队，遭到的抵抗更为激烈，陆战五师的伤亡超过７５％，许多战斗部队失去了战斗力，师部的文书、司机甚至炊事员等勤杂人员都投入了战斗。三师、四师的伤亡也很严重，出于这种情况，陆战四师师长克利夫顿·凯兹少将向粟林和硫黄岛日军中战斗力最强的第一四五联队队长池田大佐发出劝降信，信中首先向他们无畏精神和英勇作战表示了尊敬，接着说明了目前无法取胜的处境，最后要求他们指挥所属部队停止抵抗，美军将保证投降日军根据《日内瓦公约》受到人道待遇。但劝降信如同石沉大海，没有回音。
３月１６日，东北部的８００余日军被歼灭，美军于当日十八时宣布占领硫黄岛，但战斗仍在继续，粟林指挥残部依然在抵抗，有时战斗还相当激烈。陆战三师师长厄金斯少将找到两名日军战俘，给了他们很多干粮，还配备了一部最新式的报话机，然后让他们给粟林和池田带去劝降信。这两名战俘将劝降信设法交给了池田大佐的传令兵，但到了规定的时间期限，日军仍未投降，这两战俘为美军的人道主义待遇所感动，竟留在日军防线里，通过报话机为美军炮火指引目标，一直到１８日才返回美军战线。
３月２１日，日本天皇晋升粟林为大将军衔，以表彰他的英勇作战。
从１６日美军宣布占领硫黄岛后又经过整整一周的激战，２４日美军才将残余的日军压缩在岛北部约２１００平方米的狭小范围里。粟林于当晚焚毁了军旗，发出了最后的诀别电报，然后销毁密码，准备实施最后的决死反击。
３月２５日，粟林派人设法通知岛上每一个人，于夜间携带武器在三号机场附近的山区集合。
３月２６日凌晨，粟林亲自率领约３５０名日军向二号机场的美军发起了最后反击，许多美军在睡梦中被杀，天亮后，美军组织扫荡，四处追杀这股残余日军，激战三小时，将这股日军大部歼灭，日军仅遗留在美军阵地前的尸体就有２５０具，粟林负伤后切腹自杀，美军伤亡１７２人。美军于当天八时宣布硫黄岛战役结束，但清剿残余日军的战斗一直持续到四月底。
五
硫黄岛的守备部队在殊死抵抗的同时，日本海军联合舰队由于主要的水面舰只在菲律宾莱特湾海战中损失殆尽，残余军舰因为燃料不足，也无力组织救援。能够出动增援的就只有岸基航空兵和潜艇部队了，但岸基航空兵的第一、第二航空舰队基本丧失了战斗力，第三航空舰队还在训练中，而且是准备在本土保卫战中使用，因此，日军大本营决定尽量避免损失，只以少量飞机和潜艇实施“特攻作战”，以最小代价换取最大战果。
２月１９日，日军在香取基地成立了以自杀飞机为主体的“第二御盾特别攻击队”，专门担负特攻使命。
２月２１日，这支特攻队转场至八丈岛，于中午加油完毕，分批出击。十七时许，第一攻击波的６架自杀飞机飞临美军在硫黄岛西北３５海里正准备执行夜间空中巡逻任务的“萨拉托加”号航母上空，日机随即展开攻击，有４架被击落，另２架接连撞上这艘航母，使该舰受伤起火，所幸伤势不重。十八时五十分，“萨拉托加”号的水兵刚把舰上的大火扑灭，日军第二攻击波５架自杀飞机就接踵而至，前４架均被击落，第五架虽被击伤，仍一头撞上“萨拉托加”号，在航母甲板上翻滚着落入海中，给母舰造成了多处创伤，被毁飞机４２架，舰员阵亡１２３人，伤１９２人。只是因为舰上损管人员抢修得力才幸免沉没，终因伤势太重而奉命撤出战场，随即回国进坞大修，直到战争结束再未能参战。
与此同时，日军的自杀飞机还攻击了硫黄岛以东的美舰，一架日机撞上了“俾斯麦海”号护航航母的后升降机，并在机库里爆炸，立即引爆了机库里的飞机，大火迅速蔓延，很快波及到了弹药舱，引发了大爆炸，舰长见无法挽回，只得下令弃舰。该舰燃烧了足足三小时，才沉入海中。舰上水兵伤亡约３５０人。被日军自杀飞机击伤的还有“隆加角”号护航航母、４７７号和８０９号坦克登陆舰、“基厄卡克”号运输船。
日军除组织自杀飞机的攻击外，还以潜艇实施特攻作战。２月１９日，日军以伊－３６８、伊－３７０、伊－４４各携带五条、五条和四条人操鱼雷，组成代号为“千草”的特攻队，于２月２０日、２１日、２２日分别从濑户内海的大津岛潜艇基地出发，前往攻击硫黄岛海域的美军舰队。
２月２３日，又命令１６日从吴港出发原定前往琉球群岛活动的吕－４３号潜艇改往硫黄岛攻击美舰。
２月２６日，到达硫黄岛海域的伊－３６８号和吕－４３号被美军舰载机击沉，伊－３７０号则被美军的驱逐舰击沉。伊－４４号多次向美舰接近，都受到美军反潜舰只的有力压制，无法占据人操鱼雷的出发阵位，只好返航，回日本后艇长因未完成任务而被撤职。
２月２８日，日军又以伊－５８号和伊－３６号潜艇各携带四条人操鱼雷组成代号为“神武”的特攻队，分别于３月１日和２日从吴港出发，但到了３月６日，日军统帅部见硫黄岛大势已去，这才命令在硫黄岛海域活动的潜艇全部撤出。
六
硫黄岛战役，日军守备部队阵亡２２３０５人，被俘１０８３人，共计２３３８８人。日军其他损失为飞机９０余架，作战舰艇１２艘，其中潜艇３艘。
美军从２月１９日至３月２６日，阵亡６８２１人（其中陆战队阵亡５３２４人），伤２１８６５人，伤亡共计２８６８６人。美日双方伤亡比为１。２３：１。
美军登陆部队伤亡人数占总人数的３０％，陆战三师的战斗部队伤亡６０％，而陆战四师、五师战斗部队的伤亡更是高达７５％，第五两栖军几乎失去了战斗力。此次战役中，海军陆战队的伤亡之高也是其在太平洋战争中绝无仅有的，战后，尼米兹对参加过硫黄岛战役的陆战队员给予了高度的赞扬：“在硫黄岛作战的美国人，非凡的勇敢是他们共同的特点！”美军损失飞机１６８架，还有一艘护航航母被击沉，航母、登陆兵运输舰、快速运输舰、中型登陆舰、扫雷舰、运输船各一艘、坦克登陆舰两艘被击伤。
美军为攻占硫黄岛所付出的人员伤亡比日军还多，这是太平洋战争中，登陆一方的伤亡超过抗登陆方的唯一战例，日军在失去海空支援，又没有增援补给的情况下，以地面部队凭借坚固而隐蔽的工事，采取正确的战术，进行了顽强的抵抗，使美军原计划五天攻占的弹丸小岛，足足打了三十六天，并付出了惨重的人员伤亡。美军在此次作战中唯一闪光之处就是舰炮支援比较得力，共发射各种口径炮弹３０余万，计１。４万吨，取得了较好的效果，有力支援了登陆部队的作战。
但美军的巨大代价很快就得到回报，当美军登陆后，工兵部队就上岛抢修扩建机场，至４月２０日，上岛的工兵部队已有７６００人，将一号机场跑道扩建为３０００米，二号机场的跑道扩建为２１００米，不仅进驻了战斗机部队，还成为美军Ｂ－２９轰炸机的应急备降机场。美军战斗机部队进驻硫黄岛后，其作战半径就覆盖了日本本土，能有效掩护轰炸机对日本本土的战略轰炸，使对日轰炸愈加频繁和激烈，并将轰炸效果提高了一倍以上，大大加速了日本的崩溃。硫黄岛上应急备降场至战争结束，累计共有２。４万架次受伤或耗尽燃料的Ｂ－２９在此紧急降落，从而挽救了这些飞机上２。７万名空勤人员。
占领硫黄岛，不仅使美军获得了轰炸日本本土的重要基地，还打开了直接攻击日本本土的通道。
而美军在硫黄岛的惨重伤亡，也使美军的高层意识到如果进攻日本本土，一定会遇到比在硫黄岛更顽强的抵抗，美军的伤亡将会更惨重，因此，日后美国对日本使用原子弹，很大程度上是出于担心在日本本土登陆将会遭到硫黄岛那样的巨大伤亡。
日军在硫黄岛那样被几乎完全孤立的岛屿上进行的抗登陆战，以两万之众，依托工事抗击了十万美军整整一个月之久，若非后来日军储备的弹药、物资消耗殆尽，恐怕美军的胜利还没有这么迅速，粟林也因为以其谋略、坚韧，领导并组织了硫黄岛的抗登陆战，甚至赢得了美军对他的尊敬。美军此役的指挥官斯普鲁恩斯、米切尔、特纳和史密斯都是在太平洋战争中骁勇善战的名将，参战部队是三个师的海军陆战队，要知道海军陆战队不仅接受过严格系统的登陆战训练，而且战斗力之强、战斗作风之强悍，战斗意志之顽强在美军中都是首屈一指的，美军的武器、火力上的优势更是不言而喻。日军面对这样的精兵强将，如此密集猛烈的火力，孤军奋战，虽败犹荣，硫黄岛战役也因此成为登陆与抗登陆的经典战例，备受瞩目与研究。
编后记
新年伊始，我收到了一位美国网友的电子邮件，他指出拙作《硫黄岛战役》中的错误，硫黄岛战役纪念碑位于华盛顿特区阿灵顿国家公墓西北，并不在首都华盛顿，他还建议我了解一下相关的资料，写一写硫黄岛战役后记。于是我开始着手搜集有关资料。
硫黄岛，由于其正处在马里亚纳群岛和日本本土中间，战略位置极其重要，美军为有效实施对日本战略轰炸，必须占领该岛，因此美军投入由海军陆战队第三、四、五师组成的第五两栖军，共约６万人，军长霍兰·史密斯中将；登陆编队和支援编队，由凯利·特纳中将指挥；米切尔中将指挥的第五十八特混编队负责海空掩护；参战登陆舰艇约５００艘，军舰约４００艘，飞机约２０００架，由第五舰队司令斯普鲁恩斯上将统一指挥。无论战役总指挥、登陆编队司令、海空掩护编队司令和登陆部队指挥都是太平洋战场上的一代名将，参战部队也都是美军的精锐之师，计划五天攻占硫黄岛。日军早已料到美军必会前来，以陆军第一零九师团为主的守岛部队在粟林忠道中将的统一指挥下，开凿了总长度达十八千米的坑道，构筑了七百三十多处钢筋混凝土的永备工事，形成了地下坚固工事为核心，永备工事和天然岩洞相结合的完整防御体系，粟林还一改日军传统战术，采取近距射击、分兵机动防御、诱伏等战术，特别严禁自杀冲锋，还提出每一个士兵至少要杀死十个美军的号召。
美军从１９４４年８月开始对硫黄岛进行大规模的海空火力轰击，１９４５年２月１９日发起登陆，但却足足打了三十六天，直到３月２７日才结束战役，全歼岛上２．２万日军，美军在这一堪称太平洋岛屿争夺战中最惨烈的战役中，阵亡６８２１人（其中陆战队阵亡５３２４人），伤２１８６５人，伤亡共计２８６８６人，是唯一一次伤亡总数超过日军的登陆战役！我所要讲起的故事就发生在这场血腥的战役中。
１９４５年２月２３日，硫黄岛上战事正酣，美国海军陆战队第三师第二十八团二营Ｅ连哈罗德·希勒中尉率领的一支４４人的小分队，一路血战，用手榴弹和刺刀消灭沿途日军，上午十时三十分许终于冲上了硫黄岛制高点折钵山山顶，他们随即升起了一面美国国旗，由于此时岛上战事还未结束，甚至折钵山上还有日军在负隅顽抗，日军的炮火还不时从山中的工事里射出，但山顶齐起的星条旗大大鼓舞了美军的士气，为了让更多的人看到山顶的旗帜，美军特意决定换一面更大的国旗，这面大国旗是专程由７７９号坦克登陆舰送上岸，希勒中尉小分队中的六名官兵奋力将这面大旗插上山顶，这一激动人心的场面正好被美联社的随军摄影记者乔·罗森塔尔拍下来，当时这六名英勇的官兵前四后二，前面四人从左至右依次为艾拉·海斯、富兰克林·索思理、约翰·布拉德利、哈朗·布劳克，后面两人是迈克·斯特兰克和雷内·加格嫩。
当时比尔·根奥斯特和鲍勃·坎贝尔也都拍下了很多照片，而乔·罗森塔尔拍下的照片最为著名：
这就是那张广为流传的照片，第二天就发表在美国的报纸上，随即传遍了世界，美国摄影杂志评价到：“那一刻，照相机记录了一个国家的灵魂！”这张充分显示美军勇敢无畏的照片，也就成为二战中最著名的照片之一，尤其在美国，这幅照片频频出现在各种场合，更是成为家喻户晓的照片。据不完全统计，在美国有１００万家商店、３０万个火车站、２０万家工厂、１．６万家电影院、１．５万家银行和５０００块巨型广告栏张贴过印有这幅照片的海报，美国邮政总局根据公众的强烈要求，于１９４５年以这幅照片为基本图案设计发行了邮票，发行总数高达１３７万张！
１９９５年为纪念硫黄岛战役五十周年，美国邮政总局再次发行了以这幅照片为图案的邮票。
好莱坞也以硫黄岛战役为背景拍摄了影片《硫黄岛之沙》。
正因为照片见报后引起巨大轰动，美国总统杜鲁门特别下令查出这六名勇士的姓名，进行表彰。很快就查明了这六人的姓名，其中只有哈朗·布劳克最初被认为是哈里·汉森，倒是远在美国的哈朗母亲贝勒丝夫人从报纸上一眼就认出了自己的儿子，但没人相信她，直到十八个月后经过仔细核实，才确认是她的儿子哈朗。
这六人中，迈克·斯特兰克军士和外号黑豹的哈朗·布劳克军士于３月１日相继牺牲，六勇士中最年