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魏韩两国在面对秦军如此虎狼之气面前，所能做的事只有一件——除了割地还是割地。就在周天子朝秦的这一年，魏昭王被迫献河东地４００里予秦国，韩釐王献武遂２００里予秦国。
但是，以地赂秦并没有给魏带来任何好处。魏韩献地的第二年，即秦昭襄王十八年，公元前289年，白起亲率十万大军展开了对魏国最大规模的依次进攻。此战，可以说是伊阙之战后，秦国三晋战略的一种延续。在这次战争中，白起的具体军事战术运用史书中少有提起。此役中魏国到底伤亡了多少军民、白起斩获多少司马迁也为提起。史书中对白起对于这个昔日霸主魏国的军事打击仅仅是这样一笔代过：“秦昭王十五年，白起领兵攻魏，取六十一城。”
这是白起一生中夺地最多的一次战役，也是魏国最终走向衰败的决定性战役。同样因为上述原因，这也成为后世对白起毕生斩首数量说法不一的第一个重要原因。这一战，魏国西部领土沦丧殆尽，军事力量大大削弱，国势岌岌可危！此后十余年，秦相魏冉又再次攻魏，斩首四万，直逼魏都大梁。
具某些历史学家推测，白起此战魏国领土损失三分之一以上。此后国力已经沦落到韩国最强大时侯的状态，魏军此后全国军力最大一此动员便是秦攻赵邯郸，信陵君切符救赵时的二十万，与此前最强盛时的七十万差距非常之大。故白起此战所斩之首级，所获之军功可能在二十万上下！这一说法应该是有一定道理的。
同时，此战也引出一个问题。那就是北方的赵国。按地缘政治关系，魏国西部领土连连沦陷，对于赵国而言应该说是非常不利的。但是，赵国在这一战役过程中始终保持着非常的冷静。其实对于赵国而言，这种冷静是不无道理的。赵国地处北方，在位置上相对于秦是三晋中最远的一个。而秦国除了三晋之外，还必须面对南方大国楚国的迁制。此时的楚国虽然遭遇了几次对外战争的失败，连怀王都死在秦境，但楚国终究是当时战国七雄之中领土最大（号称五万里），人口最多（五百万以上），军队最多（带甲百万）的大国。而当时的楚国已经在怀王时期吞并越国，春秋时期的吴越二霸之领土尽纳其下，且尚未遭到根本性的打击。而赵国刚完成的以“胡服骑射”为主的一系列国家政体、军事、经济改革的武力也正在发挥作用，国力蒸蒸日上。可谓是战国时代当年秦国“厚积实力，等待时机”的一个翻版。赵国不但没有象魏国伊阙之战那样中秦国的分化瓦解之计，反而采取守势，冷眼旁观，避开东西两面齐、秦两国的进攻锋芒，削弱北方燕国，打击北方匈奴、胡族，积极的发展北方边疆地区的经济，提高国力，等待时机。赵国政治集团也是在思想上非常成熟，战略上非常正确，措施上非常得力的一个“比较晚进行变法强国，力量衰减同样比较晚”的一个国家。赵国是七国中变法最晚的，其次晚的是秦国。赵军的锐势甚至在一定程度上保持到了始皇灭六国时代。
其实对于赵国的态度，秦国也是做过无数次试探的。比如政治上，早先的武灵王赴秦，后来的渑池之会、完壁归赵。比如军事上，秦昭王二十一年，也就是攻魏后的三年，白起攻赵，占取光狼城，赵国也没有较大反映。保持出一种有理有节的攻守一体的外交政策和积极完善的军事防御。对于赵国长期以来的国家战略我将在后面长平之战部分进行详细解析，这里就先做一伏笔。
在这样一直种情况下，攻赵便意外着过早的进行一场规模宏大的“战略决战！”这是不符合当时的特殊政治环境的，也是不符合秦国整体周边战略的。而同时，赵国的总体实力还没有达到级盛状态，对秦国而言，威胁还不算太大。赵国在军事上采取“南守北进”战略，也就是避开中原主战场而积极北上拓宽疆土进行“较和平掘起”的战略也的确另秦国感到一丝安心。这样，下一步，秦国的战略重点就将由衰败的中原韩魏两国以及冷静的赵国转向南方，转向当时的第一“大”国——楚国！
而随着秦国南方战略的进一步展开，三次精彩的攻楚战争也即将拉开序幕。而一代战神白起也即将以此开始他军事生涯中第二个辉煌点，甚至是其一生中军事指挥艺术水平的最高峰，这就是——鄢郢之战！
…………
第六章：汉水残阳；三伐荆楚！
秦惠文王在位期间；秦咸阳宫的一场精彩的辩论曾这样进行：
司马错欲伐蜀，张仪曰：“不如伐韩。”王曰：“请闻其说。”
对曰：“亲魏善楚，下兵三川，塞轘辕、缑氏之口，当屯留之道，魏绝南阳，楚临南郑，秦攻新城、宜阳，以临二周之郊，诛周主之罪，侵楚、魏之地。周自知不救，九鼎宝器必出。据九鼎，安图籍，挟天子以令天下，天下莫敢不听，此王业也。今夫蜀，西辟之国，而戎狄之长也，弊兵劳众不足以成名，得其地不足以为利。臣闻：‘争名者于朝，争利者于市。’今三川、周室，天下之市朝也。而翁不争焉，顾争于戎狄，去王业远矣。”
司马错曰：“不然，臣闻之，欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，而王随之矣。今王之地小民贫，故臣愿从事于易。夫蜀，西辟之国也，而戎狄之长，而有桀、纣之乱。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊也。取其地，足以广国也；得其财，足以富民；缮兵不伤众，而彼以服矣。故拔一国，而天下不以为暴；利尽西海，诸侯不以为贪。是我一举而名实两附，而又有禁暴正乱之名，今攻韩劫天子，劫天子，恶名也，而未必利也，又有不义之名，而攻天下之所不欲，危！臣请谒其故：周，天下之宗室也；齐，韩、周之与国也。周自知失九鼎，韩自知亡三川，则必将二所并力合谋，以因于齐、赵，而求解乎楚、魏。以鼎与楚，以地与魏，王不能禁。此臣所谓危，不如伐蜀之完也。”惠王曰：“善！寡人听子。” 《战国策。秦一》
司马错与当时秦国国相的这场著名的辩论，便是秦惠文王所确定的“并属——占楚——得天下”的秦国早期统一战略指导思想确立的一个重要依据。而国相张仪是持反对意见的。
张仪认为，中原是天下的中心，秦国争逐天下应该以争夺中原为起始，占中原而后天下。
司马错认为：秦国如果想谋求争夺天下的实力资本，应该将尚未被列国所重视的巴属也就是四川入手。取得四川便可以增加国土，广蓄粮草，并获得对临近四国的地缘优势。而冒然将矛头指向中原以及周天子所在地，将会成为众矢之的，且在地缘上处与魏、楚两个大国的夹击之中，是不利的。应该使中原各国限于一种自相争伐的局面之中，而秦国自己则走一条逆时针迂回争天下的军事、政治战略。而在此基础之上，秦惠文王最终确定了占属——攻楚——争天下的三步走战略。
就当时的惠文王时期的天下格局而言，司马错的迂回得天下主张是有其正确性一面的。如果过早的将自身暴露在天下各国争夺的中心地区，那么情况将变的非常不利。于是，惠文王最终取司马错的荐意，并吞巴属，随后便发起了对南方大国楚国的攻势。
但是，当多年以后，秦昭王继位之后，情况就完全不一样了。
首先，是“司马错战略”所带来的积极作用所造成的变化。这种变化有二：一、秦占巴属多年，国土增加，国力也随之增加，以此在国力上有了很大提升；二、与楚国几次交手将原来楚国手中的汉中地区基本纳手其下，国土、国力进一步上升；三、很好的避开了六国合纵，使自身进一步得到发展。
其次，“司马错战略”也在实行过程中出现了一系列的问题。主要问题就是楚国力过强，难以短时间消灭。
其次的变化是齐国的扩张和魏国的衰落，中原力量有了很大衰减。
这样一种变化，使得秦昭王登位之初对“司马错战略”进行了修改，以政治手段为主孤立楚国、军事手段为辅有限打击楚国。同时，采取对中原韩、魏两国的攻势，大力扩张了东部领土，甚至在根本上打击削弱了两国。
可以说当局势发展到了白起攻魏连拔六十一城后，秦昭王对中原蚕食战略的第一阶段已经完成，北方的赵国保持着一种非常克制的态度，秦国总提国力处于进一步上升状态。而对于南方的楚国，经过多年政治、军事相结合的手段，其状态已经大不如前。另一方面，前284年，昭王二十三年，乐毅率燕、赵、秦、韩、魏五国之师破齐，攻入临淄，连拔齐国七十二城中的七十城。一个对于秦国总体战略进行起到迁制作用的齐国正处于亡国的边缘。
就这样，秦昭王开始了他再次改变攻击方向，由北上改南下的“三次攻楚”战争！
伊阙之战结束后的第十三年，燕破齐之战后第四年。秦昭襄王二十七年，公元前２８０年，秦昭襄王命大将司马错发陇西之兵入蜀，并由蜀地进攻楚国黔中郡，拔之。于是南路之进军告成，司马错又分一路军由巴郡东下，准备东出巫峡以攻郢之西。又分一路军由武关东下，攻取楚国汉北及上庸之地，进入桐柏山地区。次年秦三路均以越过山地，楚顷襄王急调大军数十万北上守鄢（楚国陪都，今湖北宜城东南）。
此时，白起尚在北方，刚打下光狼城并进一步打赵国代邑。 这应该还是秦国对赵国军事上的进一步试探。
公元前２7９年，楚顷襄王急调大军北上抗秦，而秦昭襄王急调白起南下接替司马错攻楚。
楚国这个国家，细想起来的确有意思。春秋时代，楚国与晋国打了好几场大仗，差不多都是平手。末了还被自己国人伍子婿带来的吴国军队给痛扁了一顿，搞的大夫申包婿在秦国哭了七天七夜才弄来了援兵，好不容易喘了一口气，谁想又来了次“白公胜之乱”，那叫一个郁闷。但是，事情往往要分两方面看。战争、内乱的确一时削弱了楚国，但也打掉了一大批昏惫不堪，腐食肌提的奴隶主贵族阶级。摔掉了一批毒瘤到是轻快了很多。而三晋的分裂、越灭吴国也给他太了再次复兴的机会，楚国开始了东山再起，灭了北方几个小国，也把越国给灭了，当然包括原来吴的地盘。但随着三晋的逐渐强大，楚国又蹒跚了起来。 公元前387年，一代“武圣”吴起由于新君魏武侯有矛盾，改投楚国。楚悼王也算是个明主，先封吴起到宛城挂职锻炼，积累“人气”。吴起三年内把宛城搞的有声有色。于是被提拔为令尹，令尹相当于别国的国相。随后，吴起立刻便对楚国那些老贵族大打出手，命令封地世袭到了第三代就必须收回，用郡县制取代分封制。夺下来的饭碗用来养军队，搞了一支相当不错的职业军。可没想不到三年，楚悼王就死了。大地主们于是就爆动了。不但想杀吴起，还想对老楚王的尸体发泻一下。老吴自然是生强体健，想射死他也没那么容易。可谁想箭一样也射象楚王的高贵的贵体，一个箭步上去帮着死了的楚王当箭，一下子就被射小了马蜂窝。这位战国时代传奇般的人物就此被结束了生命。楚国奴隶贵族势力来了一次强力反弹。在随后的百多年里，楚国的奴隶主贵主力量始终是七国中最顽固的。被人说成“君臣不和，武备不修”。虽然这一期间，楚国也在对外方面有所作为，比如灭掉越国，尽吞吴越之地，但在中原方面情况却并不理想。首先是多次败于秦国，汉中领土丢了不少；其次是宛城一带领土被韩、魏所占，势力没能继续越过汉江北进中原。但其七国第一的国土和人口还是在那里的。依然是一个庞然大物。五万里疆土、五百万人口、一百万军队尚在，而且又是经济上最富裕的一国。
说到这里我禁不住叉开一下话题，那就是对于《史记。苏秦列传》中记载齐王一段有关齐国都城临淄有七万户可以征召21万兵的话的看法。齐王这一说法似乎不合情理，7万户是不太可能征发21万军队的，就算每户出二丁也是达不到这样一个标准的。所以齐国的军队数量有可能并没有百万，可能于最强时的魏国差不多，大体也就七、八十万上下。 另外对于秦国带甲百万的说法，我也有不同看法。秦国在惠文王时期国土只有关中，后司马错得蜀。而昭王时处于急速扩张阶段，很多新战领土还未能产生真正的支持作用，秦国当时的人口也应该只是四百万上下。到了秦始皇启动灭六国战争前才超过五百万。所以秦国当时的可能的最大动兵能力大概也就七、八十万。动员白万人将使国家机器受到严重的超负荷损伤。
而当时，只有楚国的的确确拥有百万的动兵能力！
另外，楚国的奴隶主贵族虽然在政治上把楚国搞的体制僵化、死水一潭，但如果国家受到侵略，这些平日里看似无用的大老爷们到是很能爆发一至抗外的凝聚力。毕竟国土受侵直接受到损害的就是他们。
所以，秦国发起的这次对楚国的进攻立刻引起了楚国上下强烈的反映。
当司马错的几万人马自黔中郡、巴郡、上庸三面向楚国国境西部最重要的城市、也就是楚国的第二都城、当时世界上最大的城市之一 陪都 鄢城 压来之时，楚顷襄王遂发出全国动员令。很快，楚国自各地连发六、七十万大军，全数由南向北而上，增兵西北国土，企图全力迎战秦军，严然一副战略决战的架势！
而此时司马错手中仅仅只有两部人马，也就是五万人。其实五万只怕也已经由于此前的几场前哨战而不满员了。
这样，一瞬间，楚国陪都鄢城一代掩然成了一座大型火药桶。秦国立刻显入这样一个棘手的问题：如果发大军迎战，一场大规模战略决战便将爆发，韩、魏虽衰而尚在，赵国态度极不明朗。过早决战的话，无论胜败在战后都有可能导致非常不利的局面；如果不战，先不说总体战略不成的问题，楚军甚至有可能趁机发动对秦国本土的进攻，夺回此前被秦所占的汉中土地。楚怀王身死异乡之恨，多次战败失土之仇，楚国忍了不是一天两天了。而同时，如果不战，三晋都有可能加入对秦的反攻，那样的话，情况将更加不利。
最后，权衡利弊，昭王做出了一个惊人的决定：招白起南下接替司马错，继续攻楚！
就这样，当楚军调集全国之兵北上抗秦的同时，白起达到了楚国前线，接过了司马错手中那几万人马，他将会以这几万十马迎战楚国“倾国之兵”！
白起毕生的傲世之作——鄢郢之战即将开始！
第七章：傲世之作；鄢郢之战！
公元前２７９年；当时的白起年约四十；已经是身经百战、久历沙场的成熟将领了。
白起对于楚军这个全新的对手，在事后也曾经做出这样的评价：“楚军轻锐勇猛，但耐力不足！”
楚国是当时中国最富裕的国家，军队甚至用犀牛皮和鳄鱼皮做铠甲，荆楚之民也多悍勇，又与秦国几代血仇，且是本土迎战、保家为国。所以轻锐勇猛。而对于白起有关楚军耐力不足的说法我并不十分明白，到底是楚人体质耐力不足还是楚军军事领导机构有勇无谋的意思呢？
不管是何种意思，反正白起的看法是比较准确的。他也告介同仁在与楚军交战时应该尽可能避过对手前几波的攻势，待