是麦加朝圣是因为信仰，而西域诸国前往大隋主要是因为贸易的利润和皇帝的赏赐，而且在沿途吃住玩都是免单。西域通往大兴的各郡县都有接待任务，迎来送往不计成本，皇帝赚足了面子，大隋损耗了里子（国库损耗很大）。
在西域与大兴热烈交往的同时，西突厥和吐谷浑却影响着西域与大隋的交通，因为这两个国家正好阻挡了西域与大隋的交通线。西突厥在现在新疆的北部及中亚东部，而吐谷浑则是在现在的青海省，他们就是西域与大隋交往的拦路虎，这样的虎不打自然是不成的，而首当其冲的就是吐谷浑，因为他们离大隋太近了。
吐谷浑其实早期是个人名，全名叫慕容吐谷浑，此人是鲜卑慕容部单于慕容涉归的庶长子，就是说虽然排行老大，但因为不是嫡子，所以并不受重视。慕容涉归去世之后，嫡子慕容洛环继位，嫡子与庶长子之间的矛盾从此就产生了。有一次两人名下的几匹马撕咬了起来，慕容洛环借题发挥训斥了慕容吐谷浑，慕容吐谷浑一气之下带领自己的属下和分户出走，老弟慕容洛环生怕老哥回头，派人传话：“走了就别回来！”
这句话彻底断了慕容吐谷浑的后路，没有办法，只能彻底出走了，一行人一直走到了现在的甘肃和青海的边境处。安居下来之后，慕容吐谷浑经营部落，死后传位给儿子慕容吐延，不久慕容吐延被刺杀，吐延的儿子叶延继位，建立总部，以吐谷浑为族名，逐渐形成了吐谷浑汗国。
这个吐谷浑汗国对中原政权一直采取着磨磨唧唧的方法，他们的战略就是：“你不打我我就蚕食你，你要打我我就跑。”在这种战略的指引下，吐谷浑的领导者练就了一身过硬的逃跑本事，一有事就跑，你一走他就回（吐谷浑十六任可汗还娶了隋朝的公主，不过对隋依然是磨磨唧唧，死缠烂打）。
现在裴矩想要拔掉吐谷浑这个钉子，如果直接动用军队那就无法显示他裴矩的本事，他的方法很简单，扔一块骨头，让狗咬狗。
裴矩驱使的是铁勒汗国，这个国家在现在新疆的东北部和蒙古国的北部，当时他们与大隋的外交状态也是又打又和。公元607年年底，铁勒汗国前来归降，意思是想跟隋朝建立和平共处的外交关系。裴矩思考了几秒钟，就想出了“狗咬狗”的妙招：“既然想归降大隋，那就拿吐谷浑当你们的投名状吧！”这下吐谷浑惨了！
想要赢得大隋信任的铁勒汗国打起仗来真不含糊，三下五除二就打得吐谷浑大败，十七任可汗慕容伏允向东逃亡，并派使者向大隋请求投降。皇帝杨广一听乐不可支，当时就下令自己的死党，当年的夺嫡功臣宇文述前往边境迎接。
本来故事到这就该结束了，怪只怪十七任可汗慕容伏允的心理素质太差了。宇文述带领大军浩浩荡荡地前来迎接慕容伏允，慕容伏允却被宇文述的大军给吓着了，他不能确定这支大军到底是来接他的还是来杀他的，本着“安全第一”的原则，慕容伏允又拿出了惯用的法宝——撒丫子跑！这一跑不要紧，倒激怒了带队的宇文述，宇文述也是个暴脾气：“你还敬酒不吃吃罚酒了！”
追之！杀之！本来应该是相见甚欢，现在变成了追杀。
宇文述以恶狼追羊以及狗撵兔子的态势连克吐谷浑曼头、赤水两城，杀三千余人，俘虏高级官员二百多人，俘虏男女百姓四千多人，大军班师。原本就是一接待任务，结果变成了一场大胜，一切都因为慕容伏允的心理素质太差。
慕容伏允没有办法，只能调转方向向南逃亡。公元609年五月二十日，皇帝杨广指挥四员大将率军对逃亡中的慕容伏允实行四面包围，结果又一次让慕容伏允证明了自己的逃跑能力，他老人家居然带领几十名骑兵从缝隙中逃走了，看来逃跑的本事真不是盖的。
自此吐谷浑国土全空，东西长四千里，南北长两千里，全部并入大隋版图。皇帝杨广在这里设立西海、河源等四郡，集中全国的罪犯到这四个军屯垦戍边（跟早期开发美国大陆有点像）。
到这一年的六月十八日，隋帝国共有一百九十个郡，一千二百五十五个县，八百九十万户，四千六百零一万人口，大隋之鼎盛达到顶峰，花团锦簇，烈火烹油！
公元610年正月十五日，为了营造良好的节日气氛，同时也为了向西域诸国国王以及各地的蛮夷酋长展现大隋的物华天宝，皇帝杨广命令在东都洛阳举行盛大的庆典表演。庆典场地周围五千步，仅手拿乐器的就有一万八千名，喜庆的乐曲逆风传播数十里，从黄昏到天明，每天都是狂欢节，盛大的庆典持续了整整一个月。从此，每年的正月十五都会有盛大的庆典，胡三省说，中国人的元宵节从这一年正式发端了。
或许，没有杨广，后世的人就没有机会“月上柳枝头，人约黄昏后”了。
一切的一切都正向好和更好的方向发展，只是在一系列盛大庆典的背后，欢庆的人们却有一丝不安：这样的好年景还能持续多久呢？
第六章
辽东，辽东
高丽，大隋眼中的沙！
全国形势一片大好，全国人民干劲十足，皇帝杨广也在梳理着自己的思路。在他的努力下，西域诸国已经臣服，吐谷浑的故国也变成了隋的四个郡，突厥早已不成气候，流球也被打得满地找牙，自己的使团甚至带队去了赤土王国（今日的泰国），那么还有什么地方不满意呢？想来想去，杨广在面前的地图上画了一个圈，圈里赫然写着两个字：高丽！在杨广看来，高丽就是大隋眼中的沙！
说起高丽，这里面的历史就比较久远了。早在周朝的时候，周朝的统治者把商朝末代王孙子胥馀封到了朝鲜半岛（从河南发配到朝鲜，够远的），后来燕国人卫满推翻了子胥馀后裔的统治，这样就建立了卫氏朝鲜。西汉汉武帝时期派兵讨平了朝鲜，朝鲜半岛北部就成了汉朝的四个郡。这样一直延续到晋朝。西晋衰落，大分裂开始后，朝鲜半岛就脱幅而去，而在后燕帝国的晚期，辽东半岛也脱幅而去。这样在辽东半岛和朝鲜半岛的北部就形成了高丽，而朝鲜半岛的南部由百济和新罗分割，而高丽则是这三个国家中最强的一个，也始终保持着对辽西走廊的威胁。
大隋与高丽的梁子其实不是杨广结下的，而是从杨坚时代就开始了。自从隋灭陈之后，高丽国王高汤（这名字叫的）就一直生活在恐惧之中，他生怕有一天杨坚大旗一挥把高丽平了，因此从那时起，高丽全国就在深挖洞，广积粮，备粮备荒，准备长期战斗。
公元597年，杨坚给高丽国王下了一道诏书，诏书的内容主要是恐吓加安抚，那意思就是“老实点，别惹事，不老实就给你打趴下！”接到诏书的高汤吓得魂都快飞了，他知道一旦大隋的皇帝发火，他的身板是兜不住的。高丽的人口无法跟陈国相比，辽河也无法跟长江相比，大隋灭陈也就是个把月的事情，灭高丽，或许比灭陈更快。
颤颤巍巍的高汤准备马上上书给杨坚，表明自己坚定不移地拥护大隋的领导，坚决团结在以杨坚为首的中央政府周围，然而决心书还没有写好，高汤老爷子已经不行了。高丽太医眼含热泪地说：“大王八成是被吓的。”（心理素质跟慕容伏允有一比。）
高汤老爷子心有余悸地故去了，接替他的是他的儿子高元，如果说高汤是墙头草派，那么高元就是一个强硬派。
高元继位后向杨坚表了忠心，不过这老小子一开始就表现得比他父亲贪婪。按照惯例，杨坚派钦差前往高丽册封高元为开府仪同三司（勋官五级，从三品），继承辽东公爵位。
接受册封，高元表现得很欣喜，同时上书谢恩，上书中热情洋溢地感谢了杨坚的深情厚谊，末了提了一个小小的要求：“能不能把公爵改成王爵呢？”
王爵比公爵大，小孩都知道，高元这是跟杨坚要政治待遇呢。杨坚考虑了一下，王爵就王爵吧。
杨坚以为一个王爵就把高元给打发了，却没想到，这孩子，野心真不小。
在杨坚封王爵几个月后，高元统率靺鞨部落数万人攻打隋朝的辽西走廊，这是高丽对隋朝的第一次主动进攻。
老鼠向猫进攻，这也太猖狂了，愤怒的杨坚下令杨谅和上柱国王世积统率水陆联军三十万人，向高丽进攻，自此拉开了征辽东的序幕。所以说征辽东是从隋文帝杨坚那里就开始了，杨广征辽东那是从老爹手里接过革命的枪。
隋文帝征辽东就如同热带地区的雨，来得快，去得也快，历时三个月征辽东就以失败告终。
严格说来，这次征讨，双方根本就没有大规模的接触，一场战争生生被老天给搅黄了。杨谅的陆军遭遇了连绵的雨季，军中缺粮，瘟疫横行，军队大规模非战斗性减员；水军也遇到了麻烦，在海上遭遇了大风，船只沉没很多。仗没打，人就消耗差不多了，到撤军的时候，水陆两军一统计，折损率百分之七十到八十，怎一个惨字了得！
尽管自身损失惨重，征辽东还是产生了一点效果。隋朝的三十万大军把高丽吓得够呛，不懂事的高元赶紧上书对自己进行了深刻的自我批评，并表明自己以前小，不懂事，请求大隋皇帝原谅，奏章落款“辽东粪土臣高元”（真是能屈能伸）。
看到高元的奏章，杨坚总算找到了台阶，顺势就坡下驴了。终杨坚一朝，征辽东这一页也就翻过去了，双方保持着表面的平静，然而这份平静仅仅保持了九年，直到公元607年杨广与高丽使臣的那一次偶遇。
公元607年八月，杨广北巡，八月九日进入东突厥启民可汗阿史那染干的大帐做客，在这里他遇到了出使东突厥的高丽使者，这让杨广心里有些不爽：高丽不派使者出使大隋，反而出使东突厥，这把大隋放在什么位置呢？
其实从战略的角度来看，高丽此举很好解释。高丽与东突厥互相友好那是“弱弱联合，相互尊重”，而对大隋的出使就只能是臣服纳贡，两种感觉自然不一样，所以高丽宁愿出使东突厥，也不愿意出使大隋，一切都是因为高元的面子问题。
就在杨广不爽的时候，善解人意的裴矩又出现了。此人确实是一个国际关系的高手，客观地说在西域和吐谷浑的问题上他是有功的，不过在高丽问题上，他是隋朝的历史罪人。正是他将皇帝杨广引向了三征辽东的深渊，如果给隋朝人民一个机会，一人一口唾沫就能给他一个死海，一人一块砖头就能送他一个金字塔，从征辽东的后果来看，这个人是应该千刀万剐的。
裴矩给杨广的建议很简单：下最后通牒！
杨广随即给高丽使臣下了最后通牒：“让你们国王明年来见我，如果他来，我待他跟启民可汗一样，如果他不来，我就带启民可汗去平了他！”国际外交一向都是这样，一手拿着胡萝卜，一手拿着大棒，古往今来都是一样。
按照裴矩的小算盘，这道最后通牒是会起作用的，毕竟高丽使节已经看到东突厥启民可汗对大隋皇帝的毕恭毕敬，他们一定会有样学样。
然而高元不是被人吓大的，而是自己吃饭长大的，对于皇帝杨广的最后通牒，高元压根没往心里去：“什么最后通牒，见鬼去吧！”
高元的这种态度倒是在裴矩的意料之中，因此裴矩在下最后通牒的同时还准备了第二套方案，这第二套方案就是“狗咬狗”。
“狗咬狗”战略已经在铁勒汗国和吐谷浑汗国身上验证过了，结果表明非常有效，而且花钱不多，经济实惠。这一次裴矩的“狗咬狗”战略准备实施在东突厥和高丽身上，让东突厥跟高丽死磕，两国务必斗个你死我活，然后才能争取一个与大隋友好邦交的名额。
按说计划很完美，前景很美妙，没成想这个计划还是出了意外，什么意外呢？亲隋的东突厥启民可汗阿史那染干死了！
公元609年，启民可汗到洛阳晋见杨广，最终病逝于斯，他的儿子阿史那咄吉继位，史称始毕可汗。
始毕可汗比父亲更聪明、更狡猾，比父亲更能从大隋身上榨出油水。他继位伊始就获得了大量赏赐，并按照突厥风俗娶了庶母义成公主，此时在他的心里，杨广就是比他亲爹还亲的亲爹，而且这个亲爹很有钱！
然而就在始毕可汗向大隋表忠心的同时，裴矩又展开了他的分化手段，准备再嫁一个公主到东突厥，对象是始毕可汗的弟弟阿史那叱吉，顺便册封他为南面可汗。这种方法从杨坚时代就开始使用，目的就是分化对方，让他们互相制约，大隋从中渔翁得利。
令裴矩没有想到的是，始毕可汗的弟弟阿史那叱吉居然没有接受这门婚事，一口把婚事给回绝了，这让裴矩有点手足无措，公主没嫁成反倒引起了始毕可汗的猜忌，而自此毕可汗心中对隋朝也留下了深深的芥蒂。如果仅仅是公主没嫁成问题也不大，但裴矩接下来的举动彻底把始毕可汗推到了隋朝的对立面。
始毕可汗有一个宠臣叫做史属胡悉，这个人鬼主意非常多，始毕可汗的很多行动都是此人策划的，而始毕可汗对隋朝产生敌意也是此人挑唆的。本着同行是冤家的原则，裴矩自然对他恨之入骨，杀之后快，很快就给史属胡悉挖了一个大大的坑！
有一天，裴矩对史属胡悉撒了谎：“我朝皇上在马邑堆了很多珠宝准备赏赐你们，数量有限，先到先得！”听到有东西拿，史属胡悉起了贪心，顾不上跟始毕可汗打招呼就带着自己的部署赶到了马邑，不过在马邑他是注定看不到珠宝的，倒是见到了很多屠刀。到这个时候，史属胡悉才明白，所谓珠宝只不过是裴矩设的一个圈套。
裴矩以为史属胡悉死后，失去智囊的始毕可汗会更听话，然而没有想到，结果却恰恰相反！史属胡悉一死，始毕可汗认为隋朝没有诚意，自此彻底对隋朝寒了心，东突厥不再亲隋，反而站到了隋朝的对立面。如此以来“狗咬狗”的战略就无法实施了，想要摆平高丽，只能靠大隋自己了。
东突厥绝尘而去，皇帝杨广并没有在意，此时的他已经达到了人生的巅峰，少一个东突厥这样的盟友算不了什么，反正大隋的朋友多的是。从公元607年偶遇高丽使臣的那一天起，杨广就一直在谋划征服高丽，这既是为先皇雪耻，也是为了比肩汉武，在他的治下，现在只差征服高丽，只要征服了高丽，他就将成为千古一帝，大隋也将超越大汉，而他本人也将站上汉武大帝的肩膀（至少他个人是这样认为的）。
两年来，他一直在等待一个工程的结束，只要这个工程完工，他就将拉开征高丽的序幕，这个工程就是永济渠。永济渠引导沁水向南注入黄河，向北直到涿郡，工程从公元608年正月初一开工，公元609年竣工，自此征高丽进入倒计时。
公元610年，杨广下令向天下富人征集战争税，该项税收全部用来购买战马，同时下令检查军备，武器务必新颖精良，如发现有粗制滥造，斩立决！
集结号已经吹响，高丽，看你还能横多久！
出征，我的面前雄兵百万！
公元611年，大业七年，大隋的强盛到达了顶点，与此同时大隋王朝的国运与皇帝杨广的个人命运也到了转折点。在这个转折点之前，他与大隋向着千古一帝和强大帝国迈进，在这个转折点之后，他和大隋一步一步滑向了深渊，直到这个深渊将他与大隋一起吞噬。
这一年二月三日，皇帝杨广登上面临长江的钓台。此时的他胸中已有雄兵百万，面前的长江奔流不息