这时襄平侯纪通发挥了作用。
纪通也是功臣集团中的人物，在功臣簿上排名第六十六，他当时正好担任符节令，掌管符节。汉朝没有现在这么先进的防伪设施，身份证、出入证上没有照片可以贴，只能用把竹片分为两半，一方持一半，有事把两片合并作为凭信，如果能够正好拼合无缝，则为有效。当然皇家的符比较复杂一些，有的用铜铸造，还有其他繁复的装饰，原理却是一样的。至于节，是一种比较长的信物，上面层层缀着红色的牦牛尾。纪通既然掌管符节，就等于可以为任何人办理进出重要机构的出入证。利益捆绑在一起，纪通二话不说，就打开箱子，给周勃颁发了一支节，周勃举着这支节，谎称天子诏令，堂而皇之地进入了北军。
不过周勃即使进入北军还不行，他还必须要有虎符，才能发兵。于是他再次要郦寄和典客刘揭一起去劝说吕禄放弃兵权。典客是管理和汉朝结交的蛮夷国家来往事务的官员，后来改名大鸿胪，相当于现在的外交部长。当时的典客名叫刘揭，显然也是刘氏宗室。
吕禄在郦寄的又一次劝说下，终于把印绶交给刘揭，把北军虎符交给太尉周勃，他真是下定了决心，准备回到自己的封地安宁度日了。
历经艰险，北军虎符终于到手，周勃心里简直乐开了花，但也不由得紧张后怕。试想，如果吕禄野心稍微大一点，政治头脑稍微清醒一点，自己还有活路吗？
周勃庆幸之余，抑制住自己的紧张和兴奋，立刻命令敲钟聚集士卒，他走上台，亮出虎符，进行了一场富有激情的讲演，说他周勃被新近任命为北军将军，从此就是大家的首长了。他一定为西汉中央政府，为西汉人民任劳任怨地工作，鞠躬尽瘁，死而后已。讲演完后，现场响起了热烈的掌声，在掌声中周勃突然意味深长地宣布：“弟兄们，现在我们搞一个小测试，就是我们是喜欢刘姓还是喜欢吕姓呢？当然，刘、吕本来亲如一家，我们的测试没有什么深意，只是个游戏而已。现在测试开始，凡是喜欢刘氏的就袒露左边胳膊，凡是喜欢吕氏的就袒露右边胳膊。
这结果还用说吗？你说话这么意味深长，傻瓜才会把自己的右臂拿出来纳凉。
北军就这样可笑地陷落了，南军名义上还在吕产手里，只是由于未央卫尉的阻挡，吕产暂时进不了宫，掌控不了军队，焦急地在未央殿前徘徊，这个丧家之犬的样子被平阳侯曹窋尽收眼底，曹窋马上派人通告周勃，叫他们带一帮兄弟来砍吕产。
虽然掌握了北军，但周勃仍心有余悸，害怕不能必胜，不敢公开宣布要杀吕产，只是派刘章率领一千多北军士卒，打着入宫保卫皇帝的幌子，向未央宫进发。
刘章率领这一千多人，从未央宫的边侧小门进入，在殿前碰到了吕产，立刻呼哨一声，率士卒向吕产扑去。吕产看见大事不好，赶忙逃跑，当时正是日餔时分，也就是今天的下午五点来钟，突然刮起了大风，吕产带来的从官士卒被风刮得找不着北，队伍大乱，都不敢跟刘章带来的人打。吕产一路逃到郎中令下属的官吏厕所里，还是被刘章的人追上了，乱刀砍死在厕所里，这个场面很戏剧化，我们知道，现在好莱坞的惊悚和恐怖电影里，厕所经常是恶魔和鬼怪们作案的场所。
这边的杀戮显然惊动了住在禁中的小皇帝，小皇帝听说吕产被杀，当即有点晕菜，也没什么主见，就派了近侍谒者持节去犒劳刘章。刘章一见谒者所持的节，眼中放光，马上就想抢过来，因为有了那个节，宫内就出入无阻，想到哪就到哪。
谒者很尽职守责，死活不肯给刘章。刘章没有办法，只好让谒者跟他一起坐车，跑到未央宫东面的长乐宫前。有了节，刘章很轻易地进了长乐宫，顺利地杀了长乐卫尉吕更始。这吕更始显然也是吕氏家族的人。这说明吕后用人还不周密，如果她让吕氏家族的人为未央卫尉，可能就不会出现吕产被拦住的事，挟天子以令诸侯的事也就不难办到了。可能因为吕后自己当时住在长乐宫，认为未央宫的守卫不大重要罢。总之这个错误的用人策略给他们自己带来了巨大的灾难。
吕产、吕更始一死，吕氏再也没有了兵权，周勃等人也就再无顾虑，八月辛酉这天，也就是政变的第二天，周勃下令将吕禄处死，将吕媭用竹杖活活抽死。同时发兵将吕氏家族老老少少全部捕捉，杀了个精光。
杀光了吕氏族人后，周勃等人担心吕太后所立的少帝长大后会报复自己，于是等到迎立文帝后，借口少帝和他的三个弟弟不是惠帝的儿子，也全部加以诛杀。
由此不得不慨叹中国古代政治的丑恶，对立双方从来不考虑更为和缓的解决方式。在这场惊心动魄的政变中，可以说，吕氏家族的人已经做了很大的让步，除了吕后杀三赵王的恶毒举措外，史书上也没有特别记载吕氏家族其他的不法行径。在政变前夕，吕禄已经交出了兵权，表示愿意回封地养老；吕产显然也有辞职回封地的想法，虽然在最后关头明白妥协也无济于事，想进入未央宫据守南军自保。但是以周勃为首的一伙功臣们翻云覆雨，互相勾结，阴谋诡计无所不用其极，最后不但杀光了吕氏族人，竟然还宣扬惠帝没有子孙，杀掉皇帝和惠帝的所有儿子，简直是赤裸裸的弑君，如果说他们是刘氏的忠臣，简直是个天大的玩笑。这场政变虽然是中国历史上无数宫廷政变的一个插曲，但由此可见中国政治制度的黑暗和龌龊，显然，一种不知道互相妥协而只知道信奉暴力解决问题的政治，是永远无法引领中国走向光明前途的。虽然周勃等人暂时成功了，吕氏的家族全部夷灭了，但在后来的历史长河中，还会有无数的政治斗争在等候着他们，谁能保证自己永远不会失手，永远占据着屠夫的位置？当你不给他人的子孙以任何活路的时候，意味着他人将来也不会给你的子孙以任何活命的机会。因此，我们不得不为这场丑恶的政变感到悲哀。
所有的障碍都清除了，现在屠夫们计划着怎么分赃了。
首先，要商议立谁为皇帝，他们把目光投向了功劳很大的齐王刘襄，因为如果不是刘襄首先起兵在山东鼓噪，吕氏不会手忙脚乱到让敌手有可乘之机。但是他们经过仔细思考，发现刘襄的外家驷钧以凶暴闻名，如果立刘襄为帝，以驷家这样的品性，将来难免也会重现吕氏专权的景象。于是经过再三抉择，他们选中了高祖的儿子代王刘恒，因为他的母家薄氏出身低，比较善良，而且刘恒本人人品不错，也没什么后台，立为皇帝不会过于嚣张。于是他们决定，征代王进京，立为皇帝。
这就是历史上著名的汉文帝。
小章：第八集
在结束吕后时代之前，还是应该总结一下吕后的政绩。
其实在专制时代，我们在史书上看到的东西，总是比我们的日常生活要变态和残酷，这是因为历史总是记载那些惊心动魄的大事，这些大事常常导致血流成河，让它的介入者痛苦不堪，但很多时候对我们普通百姓却没有多大的影响。刘邦和吕后杀韩信、彭越、英布，接着杀三赵王，和普通老百姓有什么关系呢？除非因为这个造成了军阀混战，否则尽管宫廷中刀光血影，普通百姓还是波澜不惊的。在专制时代，由于民智未开，思想钳制的痛苦一般人也根本感觉不到，只有那些有文化的士大夫，才会拿过去和现在比，才会思考社会形成和国家机器为什么要建立的问题，或者说是徒增烦恼。普通百姓一生下来，就活在一定的社会秩序之中，他会觉得所有的秩序都是天经地义的，没必要为此杞人忧天。因此，吕氏的残酷，完全不会影响普通百姓的生活，相反，史书上也承认，在惠帝和吕后执政的时候，社会财富仍在不断积累，GDP仍在高速增长，一般百姓的生活水平也有大幅度的提高。政府采取的政策是清净无为，不多干涉普通百姓的生产生活。人是天然逐利的动物，除非政策残酷得让他们觉得辛勤劳动一年会入不敷出，或者社会动乱得让他们觉得朝不保夕，否则他们一定会主动积极劳动。何况由于传统原因，中国人又一向逆来顺受，勤劳刻苦，一个朋友告诉我，曾经有一个印度人不解地问他：“为什么你们中国人这么勤劳，却大部分仍旧贫穷。我们印度固然穷人很多，却都是咎由自取，因为他们实在太懒，那些稍微勤劳一点的，往往都家境殷实。”朋友无言可对，贪官污吏到处插手，百姓再勤苦又能如何呢？可以说，在惠帝、吕后时期，正是由于官吏插手少，百姓财富增长快。另外，在汉朝建立之前，由于连年战乱，社会生产遭到了极大破坏，财富基数低，相比之下，生产一恢复，就显得财富增长速度很快，这也是一个原因。
至于惠帝、吕后时期政策的具体措施，有以下这么几点：
（1）进一步推行“无为而治”的黄老之术，不扰乱民间生产。
（2）优赏大臣。惠帝刚即位，就下诏给中上层功臣和官吏许多优待政策，比如赐钱赐爵，犯法可以不戴镣铐，判刑可以比普通人减一等，其中理由当然比较冠冕堂皇：“官吏是为老百姓而设的，给官吏增加俸禄，也是为了老百姓。因为他们俸禄够用，则不会贪污。六百石以上的官吏如果拖家带口，上有老下有小的，家里只纳军税，其他全部减免。二千石以上官吏都只纳军税，其他减免。”
（3）百姓犯死罪的可以通过买爵三十级赎免，每级爵位二千钱，只要花上六万钱，就有逃生机会。显然这违背了法律的公正，但汉初人口少，这样不但可以增加财政收入，又可以增加人口。
（4）惠帝四年，废除了《挟书令》，这是文化思想界的一件大事。自从秦朝颁布《挟书令》以来，民间除了“工科”书，比如卜筮、种树、农业、医药书，其他人文社科类书籍一律销毁。秦始皇觉得大学还是要办的，但只限于理工科大学。因为搞技术的知识分子头脑比较简单，只会干活，不会思考一些形而上的问题，不会发表一些“邪说”影响百姓思想，从而危及统治。秦朝的焚书坑儒是人类文明史上的耻辱，也是一切专制王朝非常热衷的伎俩。那时的规矩，只要一项法律没有明文废除，就仍有效。惠帝既然正式废除《挟书令》，很多偷藏了儒家经典的知识分子像草木发芽一样纷纷涌出，形成了汉初思想一度繁荣的局面。
（5）废除了株连三族和妖言令。犯重罪不株连父族、母族、妻族，原则上普通人不再会因言论治罪，这点显然非常开明。当然落实得不大好，以致后来文帝要重申这些政策。
（6）弛商贾之律，实行工商自由的经济政策，不打击商人，不割资本主义尾巴。
史书上是这么评价惠帝和吕后时期的政策的：“老百姓可以远离战国时候兵荒马乱的痛苦，汉朝君臣都采取休养生息的政策，从而天下安然无事，刑罚罕用，罪人稀少，老百姓一心一意地耕织，社会财富迅速增长”，显然，这为以后的“文景之治”开了一个好头。
第4章 代王登极汗如浆
小章：第一集
代王刘恒为什么能得到皇帝这张宝座，必须得从他的身世讲起。
刘恒的母亲名叫姓薄，历史上没有留下名字，年轻的时候，大家都叫她薄姬；老了之后，就被称为薄太后。她的老爸是吴地人，秦末大乱的时候，和魏王宗室的女子魏氏通奸，生下了薄姬。这个魏氏也没有名字，年轻的时候大概叫魏姬，老了之后大家被称为魏媪。后来秦朝大乱，魏豹自立为魏王，魏媪就把她的女儿薄姬送到王宫当姬妾。有一个姓许的中年妇女，和那时几乎所有的女人一样，都没有名字，史书上叫她许负（“负”就是“妇”的通假字）。现在我们基本上可以明白了，那时凡是有些地位的女人，青春勃发的时候，一般称为“姬”；闭经了，则被称为“媪”；如狼似虎的年纪，则被称为“负（妇）”。这位许负擅长看相，看了薄姬之后，拍了拍自己的大腿，大为惊异地说：“不得了不得了，你的面相是大贵之相，将来恐怕会生出一个天子来。”
当时魏豹和刘邦相互勾结，正和项羽打得热火朝天，听了许负的话，大喜过望，从此深信在群雄纷争中，最后胜出者一定会是自己，因为自己的姬妾薄姬将来会生天子啊，自己不成为天子，老婆怎么可能生天子呢？所以这个猪头男临时决定，不再跟从刘邦了，自立山头，自己当大哥，然后跟项羽讲和。可是很快他就打了个大大的败仗，成了汉将韩信、曹参的阶下囚，于是只好重新投降。后来项羽又来进攻，刘邦让自己的御史大夫周苛和魏豹一起守城，周苛觉得魏豹反复无常，嘟囔着说：“这猪头男老是造反，极不可靠，和他一起守城可不大安全。”于是擅自派人砍了魏豹的脑袋。估计魏豹到了地府，也想不通这是什么原因罢。
魏豹一死，他的大老婆小老婆自然也成了战利品，被送到刘邦的后宫。薄姬大概长得并不漂亮，所以挑来挑去，并没有被挑到刘邦床上，而是被赶到了“织室”，也就是后宫的织布车间打工。有一天，大概是节日，爱民如子的刘邦在大群记者的蜂拥下，到织布车间去巡视，看见薄姬在一群黄脸婆中间忙碌，似乎有点楚楚动人，当即下诏说，这个姑娘干劲很大，肯吃苦，应当提拔，这么办罢，把她调出织布车间，送到后宫。
薄姬当然大喜，不过贵人多忘事，显然刘邦身边的女人实在太多，他一出车间，就把这件事忘得一干二净，而薄姬的姿色大概实在一般，在织布车间虽然还算鹤立鸡群，到了后宫的一群如花美女堆里，立刻就黯然失色。所以一年多过去了，刘邦再也没有召见过她。
她内心的焦急是可想而知的，如果不是当年结交的两个小姐妹帮她一把，她这辈子恐怕就只有和青灯作伴，有幸熬到发白如雪，也不过孤苦伶仃地填骨沟壑，算是白来了世上一遭。生命就是这样无奈，每个人都是父母合法贪欢，或者苟且偷欢的产物，他们没有接到过任何征询，就要被不负责任地生到这个可怕的世界，穷困的不过像猪狗一样聊度残生；就算生来富贵，又何尝没有别的痛苦？多少年前，魏媪和那个吴地男子的偷欢产出了薄姬，她从粉嫩的婴儿长成了大人，这些都是她愿意的吗？
薄姬那两个小姐妹叫管夫人、赵子儿，都是刘邦的姬妾。
话说薄姬年少的时候，和管夫人、赵子儿两个人交情很好，是铁姐妹，她们三个当年也像陈胜一样立过誓愿：“谁先富贵了，都不要忘记提携故人一把哦。”后来管夫人、赵子儿两个人都先上了刘邦的床，只有薄姬郁郁寡欢。
汉四年，刘邦的胸脯那时刚刚中了项羽的暗箭，在河南郡的成皋县百无聊赖地养伤。春日的一天，他在成皋的灵台上饮酒作乐，管夫人和赵子儿两个美人陪酒，互相打趣说起旧事，说她们俩现在算是熬出头了，但是当年盟誓的三个姐妹还缺薄姬一个呢。刘邦这人虽然流氓，对女人却一直是怜香惜玉的，英雄无奈是多情嘛，听到前因后果，心情凄然，立刻下令召见薄姬，准备“幸”她。这世上的事就是不公平，的确就像民谣说的那样，没钱没地位的搞女人叫耍流氓，有钱有地位的叫玩风流，如果混到皇帝这地位，还叫“幸”，女人的幸运。
临上床前，薄姬对刘邦说：“大王，昨天晚上妾身梦见自己被一条龙伏在胸前呢。”刘邦仰头哈哈大笑：“这他妈的是贵征啊，你知不知道，那条龙就是我，来吧，今晚老子就成全你。